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땅끝 마을로 가면 '구름이 버스'를 볼 수 있어요!

아이들에게 책 읽기의 즐거움을 느끼게 하면서 세상을 이해시켜주는 「아이스토리빌」 제8권 『땅끝 마을 구름이 버스』. 전교생이 7명뿐이어서 폐교 직전까지 간 한 분교가 학생들과 어른들의 노력으로 변화를 맞이하기까지의 실화를 재구성한 동화다. 재린이는 아토피 치료를 위해 전라남도 해남 땅끝 마을로 이사 와 전교생이 7명뿐인 서영분교에 다니게 되었다. 재린이는 서영분교가 마음에 쏙 들었다. 다른 학년이랑 함께 공부하는 것뿐 아니라, 산과 들로 야외 수업을 나가는 것도 좋다. 그런데 서영분교가 폐교될 위기에 처했다. 재린이는 전교생과 힘을 모아 서영분교를 지키기로 결심한다. 블로그와 카페에 서영분교를 소개하면서 알록달록 풀꽃을 옮겨 싶었는데…….

폐교 살리기 운동
부모들이 일자리를 찾아 도시로 나가거나 더 나은 교육 여건을 찾아 학생들이 외지로 빠져나가면서, 매년 수많은 농어촌 학교가 폐교되거나 폐교 위기에 처해 있는 실정입니다.
이런 상황에서 지역 주민들이 직접 학교 살리기에 나서 활기를 되찾은 학교가 있습니다. 골프나 외국어 등을 특성화한 학교도 있고, 농촌이라는 지역적 특성을 살려 자연 체험 학습을 특성화하는 학교도 있습니다. ‘산촌 유학 센터’와 연계하여 도시 아이들이 입시 교육보다는 자연과 더불어 하는 교육을 체험할 수 있도록 한 학교도 있습니다.

서영분교의 노력
이 책에 소개된 해남 땅끝 마을의 ‘서영분교’(실제 학교명 서정분교)도 학생과 마을 사람들의 노력 끝에 폐교 위기를 넘겼습니다. 뜨개질반, 국선도반, 탁본반, 전통 염색반, 민요반 등 다양한 방과 후 수업을 개설하여 주변 다른 학교 아이들을 참여시켰고, 숲에서 캐 온 풀꽃들로 학교를 꾸민 뒤 블로그와 인터넷 카페 등에 학교를 소개하기도 했습니다. 미황사 금강 스님의 도움을 받아 음악회를 열어 학교 버스를 사는 데 필요한 기금을 모으기도 했습니다.

땅끝 마을의 구름이 버스
이런 노력 끝에 원래 전교생이 7명뿐이었던 서정분교는 현재 전교생이 50명이 넘었습니다. 먼 지역의 학생들이 편하게 통학할 수 있도록 운행한 학교 버스 ‘구름이 버스’가 가장 큰 공헌자입니다. ‘구름이 버스’는 폐교를 막으려는 서정분교 아이들을 생각하여 한 독지가가 기증한 것입니다. 지금도 땅끝 마을에 가면 구름이 버스를 직접 볼 수 있습니다.
이 책을 통해 아이들이 ‘내가 학교의 주인’이라는 것을 깨닫고, 스스로 멋진 학교를 만들어 나갔으면 하는 바람입니다. 더불어서 우리나라 모든 분교 어린이들에게 이 책이 작은 힘이 되었으면 합니다.

아토피 때문에 공기 좋은 땅끝 마을로 이사 온 재린이는 전교생이 7명밖에 안 되는
서영분교가 맘에 쏙 들었어요. 다른 학년이랑 함께 공부하는 것도 좋았고,
바람결에 살랑대는 갈대를 뽑는 야외 수업도 좋았어요.
그런데 어떡하죠? 학교가 폐교될지도 모른대요!
재린이는 전교생과 힘을 모아 학교를 지키기로 했어요.
블로그랑 카페에 학교를 소개하고, 예쁜 학교를 만들려고 알록달록 풀꽃을
학교에 옮겨 심기도 했어요. 학교 버스를 사기 위해 바자회랑 음악회도 열었어요.
하지만 학교 버스를 살 돈은 턱없이 부족하기만 해요.
과연 서영분교 아이들은 학교를 끝까지 지켜 낼 수 있을까요?

◆ 작가의 말 ◆
저는 폐교 직전까지 갔던 한 학교가 여러 사람의 노력으로 활기찬 학교로 변화된 것에서 큰 희망을 보았습니다.
어린이가 한 명이라도 있으면 그곳에 당연히 학교가 있어야 한다고 생각하지만 현실적인 여러 문제로 문을 닫는 학교가 많습니다. 문을 닫는 학교가 더 이상 늘지 않고, 모든 마을에 어린이들의 힘찬 웃음소리가 가득한 학교가 튼튼하게 서 있기를 바라는 마음입니다.

전교생이 일곱 명이라고?
이곳이 맘에 들어
바람 부는 교실
우리가 할 수 있는 일
꽃으로 피어난 예쁜 우리 학교
특별한 방학 숙제
버스가 필요해
음악은 널리 퍼지고
하준이의 비밀
우리끼리 힘을 모아
세상에서 가장 특별한 선물
굴러라 굴러 구름이

전교생이 다 모여 앉았다. 일곱 명이어서 운동장에 있는 일곱 색깔 타이어 벤치에 나란히 앉으니 딱 맞았다.
“방과 후 교실은 많이 만들었지만 두 달이 되어도 아직 전학 오는 학생은 없잖아. 왜 그런 걸까?”
5학년 영어 오빠가 수첩을 들고 우리에게 물었다. 회장인 6학년 지호 오빠는 아주 걱정스런 얼굴이었다.
“형아는 곧 졸업하는데 뭐가 걱정이야?”
하준이가 묻자 지호 오빠는 하준이에게 눈을 부릅떴다.
“졸업하고 나서 모교가 없어져 봐라. 얼마나 자존심 상하니?”
나는 솔직히 아직 그 정도로 이 학교를 사랑하는 건 아니다. 다만 내가 졸업할 때까지 이 학교가 있어 주기만 하면 된다. 전학을 또 가고 싶지는 않았다.
이곳에 와서 아토피 증세도 많이 나았기 때문에 정말 나에게는 고마운 학교다. 없어지면 너무 서운할 것이다. 어쨌든 시골이라 학생 수가 적다고 학교 문을 닫는 건 정말 비겁한 일이다. 학생이 한 명만 있어도 나라에서 초등학교를 만들어 줘야 한다고 생각한다. 내가 대통령이라면 정말 그렇게 할 것이다.