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제1회 문학동네 신인작가상 수상작 [나는 나를 파괴할 권리가 있다]

제1회 문학동네 신인작가상 수상작. 삶과 화해하지 못하는 인물들의 자살을 도와주는 자살안내인이 화자로 등장한다. 화자의 고객으로 '유디트'를 닮은 세연은 형제인 C·K와 기묘한 삼각관계를 이룬다. 정주하지 못하고 부박하는 삶을 사는 세 주인공을 중심으로 황폐한 삶의 단면을 보여준다. 2003년 정보석, 추상미 주연의 영화로도 제작되었다.

1996년 제1회 문학동네작가상 수상작

[나는 나를 파괴할 권리가 있다]는 ‘김영하’라는 비범하고 충격적인 신예의 탄생을 알린, 그야말로 ‘문제작’이었다. 매혹적인 죽음의 미학을 탁월하게 형상화한 이 작품이 출간 이후 쇄를 거듭하여 독자를 만나는 동안 한국문학의 새로운 가능성을 보여주리라 기대했던 신예작가 김영하는 동인문학상, 황순원문학상, 현대문학상, 이산문학상 등 유수의 문학상을 수상한 대형 작가로, 펴내는 작품마다 독자들의 사랑과 관심을 한몸에 받는 인기 작가로 떠올랐다. 독자들과 평단의 기대를 모두 충족시키며 제 자리를 넓혀간 것이다.

[나는 나를 파괴할 권리가 있다]를 다시 읽는 일은 대단히 흥미진진한 일이다. 그것은 곧 뛰어난 명편의 미적 구조를 밝히는 일이자 한 문제적인 작가의 기원을 읽어내는 일이며 동시에 한국문학사에 등재된 새로운 계보의 발생론적 기원을 탐색하는 일이기 때문이다.

[나는 나를 파괴할 권리가 있다]는 그 동안 한국문학이라는 규범성에 의해 가려져 있던 끓어넘치는 수많은 실재들을 발견하고 그것을 집중적으로 텍스트화하고 있다. 해서 이렇게 말할 수도 있을 것이다. [나는 나를 파괴할 권리가 있다]와 더불어 비로소 한국문학의 현대의 우울한 실존에 대한 깊고 냉정한 응시를 하게 되었다고. (해설 [자살의 윤리학]에서)

실제로, 십 년 전 [나는 나를 파괴할 권리가 있다]는 일종의 ‘판타지’였고 ‘허구’였지만 오늘의 우리 사회는 어떠한가. 아직 죽음이 무엇인지도 제대로 알지 못할 듯한 초등학생부터, 굳이 자살을 선택하지 않아도 곧 죽음을 맞이하게 될 노년층에 이르기까지 ‘죽고 싶어 안달’하는 많은 사람들을 안내하는 자살 사이트들이 손만 뻗으면, 검색키 하나만 누르면 곳곳에서 튀어나와 우리를 ‘도와주고’ 있지 않은가.
열 살이 된 작품을 바라보는 작가의 말처럼 “환상은 현실이 되었다”.
십 년 전, 독특한 캐릭터들로 비쳐졌던 C와 K, 미미와 유디트, 그리고 자살안내인인 ‘나’는 실은 모든 우리들의 모습이었으며 그들 내면의 황폐함은 우리의 그것이었던 것이다.

세기말에 울려퍼지던 사(死)의 찬미는 21세기에도 여전히 유효했다. 그 죽음의 풍경들은 우리에게 다시 한번 묻는다. 아직도 삶이라는 것에 미련이 남았느냐……

넋을 빼놓는 작품. _BOOKLIST

스타일리시하다. 뻔한 것과는 매우 거리가 먼 작품. _Newark Star-Ledger

매우 통렬하고 흡인력 있는 소설. _Kirkus Reviews

김영하의 소설은 예술 위에 지은 예술이다. 그의 문체는 카프카를 떠올리게 하고 그림(다비드의 <마라의 죽음>과 클림트의 <유디트>)과 영화(짐 자무시의 <천국보다 낯선>)의 이미지에 기대고 있다. 삶이 무가치하고 보잘것없다는 소설 속 철학은 카뮈와 사르트르를 연상케 한다. _LA Times

애간장을 녹이는 데뷔작. 진실과 죽음과 욕망과 정체성에 대한 자의식 강한 문학적 탐구. _Publishers Weekly

기존의 한국문학과는 전혀 다른 지점에 서 있는 작품이다. 그것이 바로 이 작품을 읽어야 하는 이유이다. _쥐트도이체 차이퉁(독일)

자신의 작품 속 화자만큼이나 교활하고도 능수능란하게 신이 주신 재능을 다루어왔던 이 젊은 작가는 한 편의 소설 속에 1990년대 서울의 에로스와 타나토스를 묘사함으로써 자신에게 부과된 내기에 이기는 데 성공했다. _리르(프랑스)

1. 마라의 죽음

2. 유디트

3. 에비앙

4. 미미

5. 사르다나팔의 죽음