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당신은 몇권의 과학고전을 읽으셨나요?
20세기를 뒤흔든 과학적 주장에 대한 명쾌한 해부

『하리하라의 생물학 카페』, 『과학 읽어주는 여자』, 『하리하라의 과학블로그』의 저자인 과학칼럼니스트 이은희가 제안하는 본격적인 과학 고전 읽기

저자는 현대과학의 본성을 이해하기 위한 가장 기본적인 ‘원론’을 제시한다. 바로 고전읽기다. 철학이나 문학 분야에 비해 과학에서는 고전에 대한 섭렵이 부족하다. 우리 사회에서 과학교양이 무르익지 못하는 이유가 바로 과학의 존재이유와 성장과정, 과학을 통해 열어갈 미래의 비전이 농축되어 있는 과학명저들에 대한 학습이 부족하기 때문이다.

저자는 20세기 이후 세계를 뒤흔들어놓은 위대하면서도 논쟁적인 명저 19권을 선택해 핵심주장과 메시지를 명쾌하게 설명한다. 현대사회의 핵심을 이루는 과학적 주장이 어떤 과정을 거쳐 탄생했는지, 어떤 반론과 사회적 갈등을 이겨내고 지금의 고전의 자리에 올랐는지 명쾌하게 보여준다. '핵심 프리뷰', '하리하라의 고전탐험', '콘텍스트를 확장하라', '생각해 볼 문제' 등 4단계로 구성해 문제의식을 심화시키에도 좋다. 이를 통해 우리는 한권의 고전이 어떻게 시대의 네트워크가 되었는가를 알게 된다.

저자는 이 과정에서 세 가지 원칙을 지킨다. 감탄하지 않고, 늘어놓지 않고, 대충 넘어가지 않는다는 원칙이다. 명저들의 주장과 함께 그에 대한 반론까지 유기적으로 엮어 설명했으며, 우리 사회현상 속으로 확산시켜서 이해하도록 돕고 있다. 딱 부러진 문제의식과 설명이라는 차원에서 깊은 공감을 불러일으키는 책이다.

제2권에서는 진화론을 옹호하고 지적 설계론을 비판한 리처드 도킨스의 〈눈먼 시계공〉, 섹스에 대한 오해를 파헤친 린 마굴리스의 〈섹스란 무엇인가〉, 인간의 지성이 어떻게 탄생했는지를 탐구한 칼 세이건의 〈에덴의 용〉, 지식의 경계를 허무는 거대한 과학철학적 기획을 다룬 에드워드 윌슨의 〈통섭〉 등 10권의 고전을 수록했다.

과학 고전 한 권을 제대로 읽는 일이
우리 삶의 많은 부분에 대해 얼마나
근본적인 통찰을 제공하는지 그 핵심을 꿰뚫고 있다.

왜 다시 과학고전인가
패스트푸드를 먹는 일과 고급 레스토랑의 음식을 먹는 일은 분명히 다르다. 책을 읽을 때도 고전으로 평가된 책들을 독파하는 것과 일반 도서를 편하게 재미로 읽는 일은 분명히 다르다. 책을 대하는 자세부터 책을 다 읽고 났을 때 무엇이 남는가도 말이다. 하지만 고전을 읽어야 하는 의무감은 늘 느끼면서도 쉽게 손이 가지 않는 것 또한 사실이다. 특히 현대 과학의 명저들은 두툼하고 어려운 내용 때문에 나중을 기약하거나 손에 들더라도 끝까지 읽어낸다는 것이 더욱 지난하다. 『하리하라의 과학고전 카페』는 과학 분야의 고전들이 우리사회의 시민적 교양으로 자리 잡지 못하는 현실에 대한 타개책으로 고안된 것이다. 특히 20세기 이후 생물학과 물리학의 혁명적 발전과 복잡계 과학과 사이보그 이론, 인지과학 등 응용과학의 눈부신 변화의 중심에서 핵처럼 활활 타오르고 있는 지식의 진원지를 외면하고 있다는 것에 대한 안타까움도 작용했다. 이 책에서 하리하라가 근대 이전의 과학 명저들을 제외하고, 우리시대에 출간된 명저들 중에서 가장 논쟁적이고 심대한 영향을 미친 책들을 우선적으로 다루고 있는 것도 이런 맥락에서 살필 수 있을 것이다.

이 책은 고전을 어떻게 다루고 있나
궁극적으로는 직접 고전을 읽어야 한다는 지론과 함께 저자는 두껍고 낯설어 보이는 과학책을 좀더 쉽게 맛보게 하기 위한 에피타이저라는 점을 강조한다. 에피타이저에 충실하기 위해서 저자는 한 권의 책을 총 네 단계에 걸쳐서 소개하고 있다. 먼저 〈핵심 개념 프리뷰〉에서는 그 고전의 핵심 개념이 출현하기 전까지 과학계의 지형이 어떤 것이었는지를 보여주는 ‘지도 그리기’이다. 독자들이 고전에 뛰어들기 전에 과학사적인 배경지식을 갖추게끔 유도하는 것이다. 이어지는 〈하리하라의 고전탐험〉은 해당 고전에 대한 저자의 본격적인 리뷰다. 일반적인 서평의 형식을 벗어나서 저자는 그 책에서 가장 핵심적이고 논쟁이 될 만한 요소들을 뽑아내 자세하게 끝까지 해설하는 방식을 취하고 있다. 좀더 풍부하게 설명되는 고전의 문맥은 직접 책을 읽으면서 깨닫고, 여기서는 핵심이라도 확실히 각인시켜야 한다는 취지가 담겨 있다. 세번째 단계 〈콘텍스트를 확장하라〉는 해당 고전이나 사상가의 주장에 대한 과학계의 반응, 다른 시각, 고전이 출간됨으로써 벌어진 과학계의 논쟁 등을 흥미롭게 요약해주고 있다. 이 코너는 모든 과학적 주장은 완전무결한 것이 아니라 동시대의 다른 과학적 주장과 경쟁관계에 놓여 있다는 것을 보여준다. 또 동시대의 다른 이론과의 비교를 통해 왜 그 고전의 주장이 우리 시대를 지배하는 하나의 보편적 관념이 될 수 있었던 가를 확실하게 전달한다. 네번째 단계 〈생각해볼 문제〉는 우리 사회에서 일어나고 있는 각종 사건 사고들이 고전의 핵심 개념과 어떤 관계가 있는지, 독자들이 직접 연관성을 추론해보고 논리적으로 생각을 정리할 수 있도록 도와준다.
마지막으로 저자는 각 챕터의 끝부분에 해당 고전과 함께 읽으면 좋은 책들을 1~2권씩 간략하게 소개해줌으로써 하리하라식 ‘고전 탐험’을 마무리짓고 있다.

진화론을 옹호하고 지적 설계론을 비판하다
리처드 도킨스의 『눈먼 시계공』
핵심 개념 프리뷰: 인간은 진화한다 vs 지적 설계자가 존재한다
자연선택과 성선택 | “인간처럼 복잡한 존재는 우연히 발생할 수 없다”
하리하라의 고전 탐험: 생물을 계획한 의도 따위는 없다
당신은 진화론을 정말 아는가? | ‘논리적 힘’을 지닌 진화론
콘텍스트를 확장하라: 성공적인 복제자? 밈
개체 변이가 어떻게 진화로 이어지는가? | 새로운 복제자, 밈
생각해볼 문제
더 읽어봅시다: 『이기적 유전자』

섹스에 대한 오해를 파헤치다
린 마굴리스 외의 『섹스란 무엇인가』
핵심 개념 프리뷰: 섹스에는 특별한 공식이 있다!
1+1의 값은? | 섹스는 다양하고 종을 뛰어넘는다 | 남성과 여성의 결합, 유성생식
하리하라의 고전 탐험: 진화는 냉혹하지 않다
진화의 원동력-적자생존인가 공생공존인가 | “박테리아의 소화불량에서 공생이 시작됐다” | 남녀의 교합, 섹스 | 죽음의 키스: 성과 죽음의 관계 | 성의 미래는?
콘텍스트를 확장하라: 세포의 생生과 소멸
세포의 자살 행위- 아포토시스 | 헤이플릭 한계는 왜 나타나는가? | 죽지 않는 세포
생각해볼 문제
더 읽어봅시다 『생명이란 무엇인가』 『휴머니즘의 동물학』

“SALE ON ALL BODY PARTS”
도로시 넬킨 외의 『인체 시장』
핵심 개념 프리뷰: 인간의 몸을 향한 시대의 시선
한갓 ‘대상’으로 전락한 인간 신체 | 인간의 몸, 거래되다
하리하라의 고전 탐험: 인간, 걸어다디는 생산 공장
신체, 탐나는 고가의 자원 | 누가 그들을 착취하는가? | 인체 정보에 대한 특허권, 그 심각한 부작용 | 유전자 검사의 빛과 그림자 | 사람의 몸은 시장에서 격리되어야 한다
콘텍스트를 확장하라: 인체의 상품화와 비극의 탄생
생각해볼 문제
더 읽어봅시다 『질병판매학』

인간의 지성은 어떻게 탄생했나?
칼 세이건의 『에덴의 용』
핵심 개념 프리뷰: 에덴의 용, 인간을 탄생시키다
하리하라의 고전 탐험: 지성은 어떻게 탄생했나?
아직 완성되지 않은 존재 | 지성은 인간만의 전유물인가? | 인간의 뇌가 뇌의 미래를 결정한다
콘텍스트를 확장하라:
생각해볼 문제
더 읽어봅시다 『마음은 어떻게 작동하는가』

“모든 것은 절대적이지 않다”
하이젠베르크의 『부분과 전체』
핵심 개념 프리뷰: 왜 ‘부분과 전체’인가?
하리하라의 고전 탐험: “모든 것은 절대적이지 않다”
물리학에 있어서 ‘이해’의 문제 | 위대함은 ‘결단’에 있다 | 불확정성의 원리: 절대적인 것은 없다 | 전체를 바라보는 부분의 삶
콘텍스트를 확장하라: 양자역학, 원자의 비밀을 밝히다
아톰으로 이루어진 세상 | 원자핵은 어떻게 구성되나 | 양자역학의 구성
생각해볼 문제
더 읽어봅시다

“인간은 특별하지 않다”
브루스 매즐리시의 『네번째 불연속』
핵심 개념 프리뷰: 인간의 특권을 없애다
인간 존재에 상처 입힌 세 사람 | 네번째 불연속이 깨진다
하리하라의 고전 탐험: 인간은 진화하는 실체
첫번째 논제: 인간과 기계의 불연속의 붕괴 | 두번째 논제: 진화하는 인간의 본성
콘텍스트를 확장하라: 인간의 의식은 진화했다
기억된 현재-1차적 의식 | 언어 없이 인간도 없다-고차원적 의식
생각해볼 문제
더 읽어봅시다 『진화의 역사』

지식의 경계를 허물어라
에드워드 윌슨의 『통섭』
핵심 개념 프리뷰: 통섭-지식을 통일하라
지식의 큰 줄기를 잡다 | 통섭을 이해하기 위한 전제: 계몽사상
하리하라의 고전 탐험: 인간을 둘러싼 모든 현상은 물리 법칙으로 환원된다
인문학과 자연과학의 만남: 유전자에서 문화까지 | 탐구되지 못한 실재, 통섭으로 밝히다
콘텍스트를 확장하라: 비버의 꼬리와 이빨은 합쳐질 필요가 있나?
사회적 행동은 생물학적 욕구에서 발로한다 | 도킨스의 밈인가, 윌슨의 모방자인가? | 통섭에 반기를 들다
생각해볼 문제
더 읽어봅시다 『지식의 통섭』 『과학의 최전선에서 인문학을 만나다』

시간과 공간, 그 근원을 찾아 떠나다
브라이언 그린의 『우주의 구조』
핵심 개념 프리뷰: 공간과 시공간의 실체
공간은 과연 실존하는 것인가? | 물체는 시공간에서 운동한다
하리하라의 고전 탐험: 우주의 비밀을 밝히려는 이론적 시도들
“우주는 견고한 절대적 실체” | “공간은 시간축을 따라 쉬지 않고 흘러간다” | 양자적 실체: 결정된 것은 아무것도 없다 | 아직 해결되지 않은 통일장 이론
콘텍스트를 확장하라: 만물은 초끈 이론으로 통일된다?
끈의 진동에 따라 입자 모습이 달라진다
생각해볼 문제
더 읽어봅시다 『사이먼 싱의 빅뱅』 『양자나라의 앨리스』

때론 작은 아이디어가 세상을 발견한다
제임스 왓슨의 『이중나선』
핵심 개념 프리뷰: DNA의 유전물질 가능성을 제시하다
핵산을 발견하다 | 순한 R형이 표독스럽게 바뀐 이유는? | 유전물질을 둘러싼 공방전 | 누가 DNA의 구조를 밝혀낼 것인가?
하리하라의 고전 탐험: 단순한 아이디어가 DNA의 비밀을 밝히다
젊고 미숙했던 두 과학자 | 폴링: 나선 구조의 시초를 밝히다 | X선 사진 한 장이 운명을 바꾸다 | 블록놀이에서 아이디어를 착안하다
콘텍스트를 확장하라: DNA 구조가 왜 중요한가
DNA의 복제 방법 | 사라진 여성 과학자, 프랭클린
생각해볼 문제
더 읽어봅시다 『DNA: 생명의 비밀』

60억 인구가 6단계 만에 모두 연결될 수 있는 비밀은?
알버트 바라바시의 『링크: 21세기를 지배하는 네트워크 과학』
핵심 개념 프리뷰: 네트워크 이론을 이해하기 위한 준비들
환원주의 과학을 무너뜨리다
하리하라의 고전 탐험: 네트워크는 진화한다!
모든 사람은 무작위로 연결된다 | 6단계로 이어지는 세상 | 핵심은 커넥터들이다 | 파레토의 20:80 법칙과 멱함수 법칙 | 바라바시가 바라본 네트워크 세상
콘텍스트를 확장하라: 왜 네트워크 과학인가?
“연결 시스템은 고립된 실체보다 견고하다” | 카오스 이론과 나비효과
생각해볼 문제
더 읽어봅시다 『숨겨진 질서: 복잡계는 어떻게 진화하는가』

다음은 플라톤의 『향연Symposium』에 등장하는 이야기다.

아리스토파네스Aristopanes는 사랑에 본성에 대해 이렇게 말한 바 있다.

멀고 먼 옛날, 우리의 선조들은 지금과는 다른 모습으로 살았다. 마치 두 명의 사람을 붙여놓은 것처럼 두 개의 머리와 네 개의 팔, 네 개의 다리를 가지고 있었다. 이들이 바로 안드로진인androgynes으로, 그들은 지금의 인간과는 비교할 수 없을 정도로 강한 힘과 지능을 가지고 있었다. 이들의 숫자가 점점 늘어나자 똑똑하고 힘센 안드로진인들이 신의 권능에 대항하는 일이 늘어났고, 이에 격노한 신들의 왕 제우스가 이들을 둘로 갈라놓았다. 인간은 순식간에 힘과 지능이 절반으로 줄어들었을 뿐 아니라, 서로 붙어 있던 자신의 짝을 잊지 못해 인생을 온통 짝을 찾아 헤매는데 소비하여 감히 신에게 대항할 엄두도 내지 못했다고 한다.

사람들은 저마다 자신의 반쪽을 찾아 헤맨다. 흥미로운 것은 거의 대부분의 사람들이 자신의 반쪽으로 여기는 인물은 자신과 성이 다른 이성異性이라는 것이다. 이렇게 성이 나뉘고 또 둘로 나뉜 성은 각자 자신의 짝을 찾아 헤매는 데 온 생을 소비하는 것은 과연 무슨 이유에서일까?

이 책의 제목은 『섹스란 무엇인가What is sex?』라는 다소 도발적인 문장으로 이루어져 있다. 사람들은 섹스라는 단어에서 벌거벗은 남녀의 결합을 연상한다. 그러나 그러한 모습의 섹스는 성의 본질에서 아주 일부만을 의미할 뿐, 전부를 대표하지는 못한다. 이 책의 저자들은 일반 수학 공식과는 다른 섹스의 공식을 통해 우리가 오해했던 섹스의 본모습에 대하여 말하고자 한다. -제2장 린 마굴리스 외의 『섹스란 무엇인가』- 중에서