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작은 마을 크레인스뷰를 중심으로 벌어지는 놀라운 이야기들

〈웃음의 나라〉의 작가 조너선 캐럴이 쓴 ［크레인스 뷰 3부작］에 해당하는 작품. ［크레인스 뷰 3부작］은 뉴욕 근교의 작은 소도시에서 일어나는 사건을 중심으로 한 일종의 연작 소설로, 〈벌집에 키스하기〉는 슬럼프에 빠진 인기 작가 샘 베이어가 고향 마을을 찾아 휘말리게 되는 살인 사건을 그린 미스터리다.

베스트셀러 작가 샘 베이어는 어렸을 때 강으로 떠내려 온 미녀-'벌집'이라고 불렸으며 샘의 첫사랑이면서 우상이었던 폴린-의 시체를 발견한 경험이 있다. 슬럼프에 빠져 귀향한 그는, 당시의 기억을 떠올리며 '걸작'의 꿈에 부풀어 사건을 조사하기 시작한다.

그런 그 앞에 완벽한 독자이자 완벽한 여자이기도 한 베로니카가 등장하고, 시간이 지날수록 그는 열망과 두려움의 혼란에 빠지고 만다. 그와 함께 과거의 살인 사건에 감춰진 비밀이 하나둘 드러나면서 연관된 사람들이 죽어 가고, 모든 것은 치명적인 결과를 향해 내달리는데….

베스트셀러 작가 샘 베이어는 어릴 때 강으로 떠내려 온 미녀-‘벌집’이라고 불렸으며 샘의 첫사랑이면서 우상이었던 폴린-의 시체를 발견했다. 슬럼프에 빠진 그는 당시의 기억을 떠올리며 ‘걸작’의 꿈에 부풀어 사건을 조사하기 시작한다. 그런 그의 앞에 완벽한 독자이자 완벽한 여자이기도 한 베로니카가 등장하는데, 시간이 지날수록 그는 열망과 두려움의 혼란에 빠지고 만다. 그와 함께 과거의 살인 사건에 감춰진 비밀이 하나둘 드러나면서 연관된 사람들이 죽어 가고, 모든 것은 치명적인 결과를 향해 내달리는데…….

작은 마을 크레인스뷰를 중심으로 벌어지는 놀라운 이야기들
『벌집에 키스하기』는 크레인스뷰 3부작에 해당하는 작품이다. 크레인스뷰 3부작은 뉴욕 근교의 작은 소도시를 배경으로 벌어지는 사건을 중심으로 한 일종의 연작 소설. 모두 독립된 작품이기는 하지만 공간과 몇몇 등장인물을 공유하고 있다. 크레인스뷰 3부작은 연작이기는 해도 전혀 다른 색깔을 띠고 있는데, 미스터리와 판타지와 SF를 넘나드는 캐럴만의 하이퍼-장르의 세계를 선사한다.
그중에서도 『벌집에 키스하기』는 미스터리의 형식을 띠고 있는데, 주인공이 어렸을 적 겪은 사건을 쫓으면서 벌어지는 일을 중심으로 한 이야기를 겹겹히 쌓아 올리고 있다.
옮긴이도 후기에서 밝히고 있지만, 이 책은 미스터리이면서 동시에 뒤늦은 사랑을 깨닫는 러브스토리이기도 하다. ‘벌집’이라고 불렸던 폴린 오스트로바는 샘이 다가갈 수 없었던 첫사랑의 존재. ‘벌집’의 뜻은 다면적이고 자유분방한데다 복잡다단하여 도무지 알 수 없는 존재를 의미하는 말이다. 수십 년이 지난 뒤에야 죽은 폴린의 뒤를 쫓는 데 마음을 뺏긴 샘은 그의 곁에 있는 또 다른 ‘폴린’인 베로니카를 이해하지 못하고 외면한다. 모든 일이 끝난 뒤 샘이 엮은 책이 바로 『벌집에 키스하기』다. 즉, '벌집에 키스하기'는 이 책의 제목이면서 샘이 엮은 책의 제목이기도 한 것이다.