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'일'의 실체를 파악하여 우리 삶을 재해석한 책!

우리는 왜 일을 하는가? 살아 있는 시간의 대부분을 일로 소비하지만, 정작 자신의 삶에서 일이 어떤 가치와 도전 요소를 지니고 있는지는 깨닫지 못하고 있다. 이런 현실에서『일이란 무엇인가』는 일의 실체를 신랄하게 파헤친다. 저자는 일의 역사, 일의 속성, 일의 미래를 살펴보며 일에 대한 가치를 재창조하며 우리 삶에 대한 재해석을 시도한다.

왜 그토록 많은 사람들이 자기 일을 좋아하지 않는지, 왜 일을 돈벌이 수단으로 여기면서 일을 통해 그들이 진정 원하고 필요로 하는 것을 얻지 못한다고 생각하는지 등을 분석한다. 특히 일의 원칙들과 진행 방식은 물론, 가끔 우리의 삶을 망가뜨리는 일에 대해 깊이 파고들기 위해 노동자들의 생생한 목소리를 있는 그대로 들려준다.

아무 쓸모도 없고 희망도 없는 노동보다
더 끔찍한 벌은 없으리라!

우리는 왜 일을 하는가? 왜 우리는 그렇게 강박적으로 일에 집착하는가? 알 지니는 일의 원칙들과 진행 방식은 물론, 가끔은 우리의 삶을 망가뜨리는 이 ‘일’에 대해 파고든다. 도대체 일의 무엇이 우리의 호기심을 자아내는 것일까. 대부분의 사람들이 일을 사랑하게 만들고, 최소한 필요로 하게 하고 우리의 마음을 잡아끄는 것일까. 알 지니는 인간의 기반일 뿐만 아니라 우리 자신의 깊은 내면을 비추는 일의 실체를 드러낸다. 노동자들의 생생한 목소리를 가감 없이 들려주며 심리학, 역사, 대중문학, 그리고 경제학에 이르는 다양한 참고 자료까지 곁들였다. 『일이란 무엇인가』는 아직까지 자신의 삶에서 일이라는 것이 어떤 가치와 도전 요소를 지니고 있는지 깨닫지 못한 모든 사람을 위해 이야기한다.


나는 일한다 고로 존재한다

로욜라 대학교의 철학 교수로서 비즈니스 윤리와 리더십 이론에 관한 강연으로 유명한 지은이 알 지니는 1900년대 초반에 이탈리아에서 미국으로 이민 온 노동자 가정에서 태어났다. 그의 가족은 일을 소중하고 명예로운 것으로 여겼다. 게으름 떠는 것을 죄악시하는 가치관은 우리네와 별 다를 바가 없다. 어린 알 지니의 아버지와 삼촌들은 열심히 일하되, 그 일을 반드시 사랑할 필요는 없다고, 자신들의 마음을 실망과 공허함으로 채웠지만 결국 할 수밖에 없었던 그런 일들을 하지 말라고 가르쳤다.
앙드레 말로도 말하지 않았던가. “인간은 그의 행동의 총체이며, 지금까지 해온 일과 당장 할 수 있는 일로 이루어진다. 그 외엔 아무것도 아니다.” 알 지니는 가족과 친구들의 경고를 마음에 새기고 살았고, 결국 재능도 있고 좋아하는 일을 찾아내 일중독자처럼 살았다. 그런데 한창 경력을 쌓을 무렵, 교사와 작가로서 지니고 있던 일에 대한 열정과 만족감에 회의가 들기 시작했다. 시인 존 밀턴의 말처럼 인간은 ‘최초의 불복종’으로 말미암아 일이라는 저주를 받게 된 것일까. 알 지니는 스스로를 치료하고 무기력한 권태에서 벗어나고자 자신을 그런 지경으로 만든 ‘일’에 대해 파고들기 시작했다.

“직업과 사는 환경에 관계없이 많은 사람들이 일을 통해 필요로 하는 것을 얻지 못하기 때문에 실패한 일생을 사는 것 같은 기분을 느낀다.”

알 지니는 이 프로젝트를 통해 왜 그토록 많은 사람들이 자기 일을 좋아하지 않는지, 왜 일을 돈벌이 수단으로 여기면서 일을 통해 그들이 진정 원하고 필요로 하는 것―독창성, 존엄성, 강력한 자아정체성, 자존심 등―을 얻지 못한다고 치부하는지 알아내고자 했다. 우리의 생활을 지배하고 운영하며 종종 파괴하기까지 하는 일에 대해 속속들이 파헤치기 시작했다. 이 책은 일에 관한 변명이나 찬동이 아니며, 절망적인 현상을 분석하려는 의도 역시 없다. 살아 있는 시간의 대부분을 일로 소비하는 만큼 일의 역사, 일의 속성, 일의 미래에 대해 살펴보면서, 일에 대한 가치를 재창조하고 일과 우리 삶을 재해석할 필요가 있음을 강조한다.
이 책은 인류에게 일이 무엇인지를 보여 주는 박물관 같은 책이다. 일의 거의 모든 모습들이 스케치 되어 있다. (……) 이상하게 들릴지 모르지만 이 책의 매력은 잡다하고 복잡하다는 것이다. 사실 나는 ‘중첩적이고 다면적’이라는 말을 쓰고 싶었다. ‘중첩과 다면’이라는 단어가 더 정확한 표현인지는 모르지만 너무 점잔을 빼는 말이기 때문에 ‘잡다와 복잡’이라는 일상적이고 직접적인 유사 단어로 대치하는 것이 오해를 줄이는 일이라고 생각했다. 시간적으로 일에 대한 인식의 변천사를 보여줄 뿐 아니라, 한 공간에서 일이라는 피사체를 다양한 각도로 찍어 놓은 스냅 사진들을 보게 된다고 여기면 좋을 것이다. ‘일이라는 거시기’를 잘 이해하기 위해 별별 포즈로 이렇게도 찍고 저렇게도 찍어 놓은 아주 많은 장면들에 대한 설명을 듣다 보면, 매일의 품삯으로 여겨왔던 바로 그 일의 구석구석을 더듬어 볼 수 있다. _구본형(변화경영전문가)

추천의 글

서문
1. 일이 당신을 말해준다
2. 일이란 무엇인가
3. 직종은 중요하지 않다
4. 좋은 업무 vs. 나쁜 업무
5. 일에 대한 새로운 철학
6. 일만 있고 윤리는 없다
7. 여성, 이중고에 시달리다
8. 시간을 쥐어짜며
9. 일중독, 스트레스, 피로
10. 일, 소비, 부채 증후군
11. 도덕적 리더십의 시대
12. 노동의 종말: 리프킨은 옳았는가?
13. 무너지는 일터
14. 일의 미래

후기

참고문헌