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<톰 소여의 모험>의 작가로 미국 '현대문학의 아버지'라 불리는 마크 트웨인의 소설. 성경 창세기에 대한 최초의 풍자소설로 작가 특유의 해학과 유머가 곳곳에 녹아있다. 소설은 천지창조와 인류의 시조인 아담과 이브를 신화적 관점이 아닌 지극히 인간적인 관점에서 재해석하고 있다.

남자와 여자, 각 성에 고유한 본질적으로 서로 다른 심리형태를 경쾌한 언어로 묘사한 이 작품은 원초적 남녀문제에 관한 어떤 기본형을 보여주고 있다. 그것은 '사랑의 힘에 대한 긍정'이다. 소설의 초고는 1890년에 출판된 것으로, 이 책은 두 개의 판본을 바탕으로 재구성하였다.

에덴동산에서 아담과 이브가 맨 처음 서로 만났을 때, 그들은 과연 무슨 생각을 했 었을까? 첫눈에 서로 반했다고 생각한다면 그것은 천진난만하기보다는 오히려 단순 하기 그지없는 상상력일 것이다.

이브의 눈에 아담은 지저분한 머리의 멍청한 게으름뱅이로 보였고, 아담에게 이브는 지나치게 자신을 귀찮게 하는 수다쟁이의 모습이었다. 처음엔 싫어했던 사람이, 그 이유가 실은 스스로 몰랐던 사랑에서 비롯함을 아담과 이브가 점차 깨달아가는 과정은 우리시대 젊은 남녀의 연애와 크게 다르지 않다.

마크 트웨인 특유의 해학과 유머가 곳곳에 녹아 있는 이 작품은 서양에서 신성시 여겨왔던 성경 창세기에 대한 최초의 풍자소설이다. 천지창조와 인류의 시조인 아담과 이브를 신화적 관점이 아닌 지극히 인간적인 관점에서 재해석한다. 작가의 재치 발랄한 상상력은 에덴동산을 전복한다. 즉, 불가침의 성역이란 외피를 말끔히 걷어내고 세속적인 공간으로 탈바꿈한다. 여기에서 펼쳐지는 남녀의 사랑이야기는 시종 흐뭇한 웃음을 자아낸다. 마치 그 옛날 창호지에 손가락구멍을 내고 신혼 첫날밤을 엿보는 듯한 관음적이고도 낭만적인 즐거움마저 있다.

남자와 여자, 각 성에 고유한 본질적으로 서로 다른 심리상태를 경쾌한 언어로 묘사한 이 작품은 동서고금을 초월하여 원초적 남녀문제에 관한 어떤 기본형을 보여 주고 있다. 그것은 사랑의 힘에 대한 긍정이다. 에덴동산에서 추방당한 아담은 말한다. “그녀 없이 낙원 안에서 살기보다는, 차라리 낙원 밖에서 그녀와 함께 사는 편이 더 좋다”고. 이브도 “나는 왜 그를 사랑하는 것일까?” 하는 자문에 “나는 그가 ‘내 것’이고 ‘남성’이라는 단지 그 이유 때문에 그를 사랑한다. 나는 다른 이유를 찾아낼 수 없다. 이 사랑은 이성과 통계의 산물이 아니다. 아무도 사랑이 어디에서 오는지 모르지만, 사랑은 그저 다가오는 것이며 설명이 불가능하다. 그리고 설명할 필요도 없다.”고 결론을 내린다.

마크 트레인은 출판업, 자동식자기 투자 등 잇따른 사업과 투자 실패로 인한 말년의 경제적 고통 속에서 병으로 죽어가는 아내를 위로하기 위하여 이 작품을 썼다고 한다. 궁핍한 현실의 불행과 병든 아내를 지켜보는 정신적 고통을 그는 역설적인 유머와 따뜻한 인간애로 극복하고자 한 것 같다.

이 작품(원제: The Diaries of Adam and Eve)의 초고는 1890년에 출판된 것이다. 이 작품의 원전은 명확하지 않다. 1897년 부분적인 수정을 거쳐 런던에서 <톰 소여의 모험> 속에 재수록된 이래 몇 차례 다른 곳에서 출간되었다. 이 책에서는 두 개의 판본 와 >

■아담의 일기 The Diary of Adam 중에서

지난 세월을 돌이켜 생각해보니 내가 처음에 이브에 대해서 잘못 생각했었음을 깨닫게 된다. 그녀 없이 낙원 안에서 살기보다는, 차라리 낙원 밖에서 그녀와 함께 사는 편이 더 좋다. 맨 처음 나는 그녀가 너무 말이 많다고 생각했었다. 그러나 지금은 만약 이 목소리가 침묵하고 내 인생에서 사라져버린다면 나는 몹시 슬퍼질 것이다.
요즘 나는 가끔 그 사과를 먹었던 일을 돌이켜 볼 때 어느 정도 감사한 마음까지 든다. 우리를 함께 지내게 하였고, 그녀의 고운 마음과 사랑스런 영혼을 알게 해준 그 나무에게 축복 있기를!


■이브의 일기 The Diary of Eve 중에서

부디 우리 두 사람이 함께 이 세상을 떠날 수 있게 해달라는 것이, 나의 기도이자 나의 바람이다. 이 소망은 이 세상에서 결코 사라지지 않고 모든 사랑하는 아내들의 가슴 속에 영원히 살아 있을 것이다. 시간의 종말이 올 때까지. 그리고 이러한 소망은 나의 이름으로 불릴 것이다.
그러나 만약 우리 중 한 사람이 먼저 세상을 떠나야만 한다면, 내가 먼저 가게 해달라고 기도한다. 그는 강하고 나는 약하기 때문이다. 나에게 그가 없어서는 안 되는 것처럼 그는 나를 그렇게 꼭 필요로 하지는 않는다. 그가 없는 삶이란 내게는 이미 삶이 아니다. 이 기도 또한 불멸할 것이며 내 자손이 존속하는 한 끊임없이 하느님에게 바쳐질 것이다. 나는 최초의 아내이며, 이 세상 최후의 아내에 있어서도 나는 반복되리라.



■이브의 무덤에 새긴 아담의 비문

-그녀가 어디에 있었든, 그곳이 바로 낙원이었노라-