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초등학생을 위한 만나보고 싶은 사람들의 내용을 수록한 책. 백인으로 태어나 인디오를 사랑하고 라틴 아메리카의 정의와 억압받는 민중의 해방을 위해 청춘을 불사른 사람. 구바의 이인자라는 권력과 명예를 뒤로 하고 모든 인간의 평등과 하나됨이라는 신념을 위해 이름 몰를 산야에서 이슬로 스러져 간 사람인 체 게바라. 그의 일생과 그의 이상에 대해 만화로 재미있게 엮었다.

1) 어린이들의 성장의 욕구를 충족시켜 주는 신 개념의 만화위인전
어린이들에게 위인전은 그들의 정신적 성장의 욕구를 충족시켜 주는 책이다. 어린이들은 이야기 속의 주인공들과 자신을 동일시하는 가운데 아직 경험하지 못한 미지의 세계를 체험하면서 성장한다.
그런데 지금까지 나온 우리 나라의 전통적인 위인전들은 이러한 어린이들의 성장의 욕구를 충족시켜 주는 데 있어 대부분 치명적인 결함을 지니고 있다. 전통적인 위인전은 주인공들이 태어날 때부터 혹은 아주 어린 시절부터 비범했다는 것을 예외 없이 강조하고, 나아가 성인이 된 후에도 성격적으로나 도덕적으로 완성된 인물로 묘사하여 아이들에게 교훈을 강요하거나 거꾸로 열등감을 심어주는 책들이 많기 때문이다.
요즈음 어린이들은 예전에 비해 신체적인 성숙도 훨씬 빠르고, 다양한 분야의 책읽기를 통해 아는 것도 많다. 그러나 그런 외형적인 모습을 가만히 들여다보면 거기에는 삶의 어려움을 공감하면서 자신의 미래를 계획하는 치열함이 없다. 3분이면 먹을 수 있는 인스턴트 식품처럼 빠르고 간단하고 편안한 것에 익숙해져 있다.
사회평론은 이런 어린이들에게 전통적인 위인전의 모습을 탈피한 새로운 위인전을 주려고 한다. 주인공의 위인적 면모를 사실 이상으로 강조하거나, 단점은 축소하고 위인된 모습만을 부각시키는 좋은 나라 나쁜 나라식의 흔히 보는 도식적인 위인전을 탈피하여, 뛰어난 점이 있지만 한편으로 여러 가지 약점도 가진 주인공들이 삶의 목표를 설정하여 어떻게 자신의 인생을 성공으로 이끄는지를 과장 없이 사실적으로 보여주는 신 개념의 위인전을 만들어 보려고 한다.

2) 현대 사회 각 분야의 대표적인 인물들을 책으로 만나면서 현대 사회를 이해하고 자기에게 맞는 역할 모델을 탐색할 수 있는 책을 만들고자 하였다.
이를 위해, 컴퓨터전문가, 혁명가, 대중음악가, 애니메이터, 영화 감독, 스포츠 스타, 의사, 인권 변호사, 과학자, 환경운동가 등 각 분야에서 서로 다른 꿈과 열정을 지니고 치열한 인생을 살고 있는(혹은 살다 간) 현대의 거인들 10인을 일차적으로 선정하였다. 우리의 생각이 조금이라도 성공을 거둔다면, 어린이들은 이 시리즈의 책들을 통해 현대 사회의 여러 분야에서 자신의 삶을 성공으로 이끈 거인들과 만나면서 그들의 삶에 대해 감동하고, 그들의 사랑과 신념, 용기를 배우며, 자신의 삶을 성공으로 이끄는 교훈과 지혜를 자연스럽게 체득할 수 있으리라고 기대한다. 나아가, 현대의 위인들의 삶을 통해 현대 사회에 대한 이해를 높이고 자신의 소질과 개성에 맞는 역할 모델을 탐색함으로써 인생의 꿈과 목표를 설정하는데 도움을 얻을 수 있을 것이다.

3) 극화풍의 만화로 제작
이 책은 만화라는 전달 방식을 취함으로써 흥미와 감동의 두 마리 토끼를 동시에 잡을 수 있게 하였다. 그러나 지나치게 재미만을 좇는 경박함을 피하고 내용의 사실성을 제고하기 위해 명랑 만화풍이 아닌 극화풍의 만화로 제작하였다. 화면 구성을 시원하게 하여 보는 재미를 높이고자 하였으며, 어법에 맞고 자연스러운 우리말로 대사를 구성하기 위해 각별히 노력하였다. 그림은 칼라와 흑백을 혼합하였는데, 칼라의 경우 수채화 채색으로 밝고 아름다운 느낌을 줄 수 있도록 했고, 흑백 그림도 세심한 터치와 배경 그림 및 적절한 스크린톤으로 정성을 들여 잘 그린 그림이 될 수 있도록 힘썼다. 종이의 선택(스노우 화이트 지)에도 신중을 기하여 깔끔하고 품격 있는 책이 될 수 있도록 했다.

4) 권말의 부속물은 아이들의 학습욕구에 부합하기 위해 체계적이고 사실적으로 구성하였다.
부속물에는 만화의 특성상 본문에서 자세히 다루기 어려운 정보와 사진, 지도 삽화 등의 자료를 풍부하게 실었다. 각 인물이 활약한 시대적 배경을 아이들의 눈높이에 맞춰 알기 쉽게 하였고, 주인공의 업적을 한 눈에 볼 수 있게 자세히 다루었다. 부속물을 올칼라로 제작함으로써 아이들이 흥미와 관심을 가지고 볼 수 있도록 배려하였다.

5)초등학교 전 학년이 볼 수 있는 책
이 책은 지금 우리가 사는 시대에 널리 이야기되는 인물들에 대해 궁금증을 가지고 있는
초등학교 어린이들을 위해 만들었다.

[총을 든 의사 체 게바라]

1) 왜 체 게바라인가
체 게바라를 단순히 사회주의 혁명가로만 이해한다면 그를 어린이 책의 주인공으로 선정하기에는 무리가 있을 것이다. 그러나, 그의 정치적 신념이 마르크스주의이고, 그가 택한 투쟁 방법이 무장 게릴라전이었다는 엄연한 사실에도 불구하고, 그는 인간에 대한 애정, 모든 인간이 다 같이 평등하며 존엄하다는 굳은 신념, 보장된 권력과 명예를 내던지고 자신의 신념을 위해 목숨을 바친 열정과 용기 등 더 근본적이며 더 큰 무엇을 간직한 사람이었다.
분명히 오늘의 시대는 체 게바라가 살던 시대와는 많이 다르다. 그러나, 인간의 인간에 대한 억압과 불평등은 아직도 여전히 존재하며, 물질적 풍요 속에 인간에 대한 보편적인 사랑이 실종되고 갈수록 개인주의화되어 가는 세태를 걱정하는 목소리가 크다. 시대와 환경을 초월하여 사랑 받는 고전 작품과도 같이, 혁명가이면서 더 근본적으로는 휴머니스트였던 체 게바라의 삶은 오늘의 우리 어린이들에게 사랑, 정의, 그리고 신념과 용기에 대해 많은 것을 생각하게 해 줄 것이다.

2) 체 게바라를 어떻게 그리고자 하였는가
위에서 암시한 것처럼, 사회주의 혁명가로서의 모습보다는 휴머니스트로서의 체에 무게를 싣고자 하였다. 아버지와 집안 환경의 자연스런 영향으로 가난한 인디오 또래와 허물없는 친구가 되고, 라틴 아메리카 일주 여행을 통해 젊은이다운 모험을 즐기는 한편 가난하고 소외된 민중의 비참한 실상을 목격하면서 농민에 대한 애정을 키우고 투사로서의 삶을 다짐하며, 쿠바 혁명의 성공 후 권력을 뒤로하고 신념을 위해 목숨을 바치기까지 그의 인간적인 면모를 부각하고자 하였다. 그리고, 1인칭 시점을 택하여 주인공의 내면 세계를 좀더 효과적으로 드러내고자 하였다.

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