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선거철 단골손님 가짜뉴스에 긴장하라!

오염된 정보, 가짜뉴스, 위조된 논문…
우리는 정말 속지 않았을까?
나도 모르게 스스로 가짜뉴스를 퍼나르고 있는 건 아닐까?
★정은령 SNU팩트체크센터장, 정준희 한양대 교수 추천!

“올해 팩트체커들을 노벨평화상 후보로 지목했다. 그들은 우리의 지지를 필요로 한다.”
-노르웨이 국회의원, 트리네 스케이 그란데

노벨평화상 후보로 지목된 팩트체커, 그 뒤에는 가짜뉴스로 몸살 앓는 전 세계인이 있었다
코로나가 기승을 부리던 때 고농도 알코올을 마시면 코로나바이러스가 죽는다는 등 잘못된 정보로 전 세계적으로 최소 800명이 목숨을 잃었다. 인도에서는 호파도라(아동 유괴범)와 관련된 해괴한 소문 때문에 28명의 젊은 청년이 억울하게 맞아 죽었다.
가짜뉴스 하나로 사람이 맞아 죽는 시대에 살고 있는 것이 실감날지 모르겠다. AI, 전기차, 로봇 의료 등 최첨단 기술이 눈앞에 펼쳐지는 세상에서 아이러니한 일이다. 2021년 IFCN(국제 팩트체킹 네트워크)가 노벨 평화상 후보로 지명된 것은 팩트체크가 인류의 불안을 줄이는 데 기여하는 바를 인정한 것이다. 하지만 무서운 것은 가짜뉴스의 잔인함과 파괴력까지 동시에 확인됐다는 것이다.

당신은 어쩌면 오늘 아침 가짜뉴스를 공유했다.
팩트체크의 시작은 개개인의 소셜 미디어
가짜뉴스가 위협적인 이유는 그것이 가짜인지 잘 분간할 수 없게 변신하여 우리의 일상 곳곳에서 촘촘하게 스며들기 때문이다. 특히 페이스북, 인스타그램, 유튜브를 비롯한 각종 소셜 미디어의 일상화는 가짜뉴스의 좋은 번식처다.
일단 멈춰야 한다. 모든 팩트체크 기관에서 가장 첫 번째로 말하는 것이 ‘일단 멈춰라’이다. 의심하지 않고 ‘공유’하거나 ‘좋아요’를 누르는 행위가 내 가족과 친구를 위험에 빠트릴 수도 있다. 어쩌면 우리는 이미 수차례 가짜뉴스를 퍼날랐는지도 모른다.
책에서는 폴리티팩트, 풀팩트, 팩트체크르닷오르그 등 미국의 3대 팩트체크 기관을 비롯해 세계적인 팩트첵트 기관의 노하우를 전수해준다. 피노키오 지수, 트루스-오-미터 등의 팩트체크 기법부터 사진, 음성, 영상 등에서 가짜와 진짜를 구분하는 팩트체크 노하우를 알려준다.

트럼프가 ‘전략’으로 둔갑시킨 가짜뉴스,
시험대에 오른 대한민국
충격적이지만 한국의 미디어 리터러시 능력(문해력)은 만15세 기준으로 OECD 국가 중 최하위 수준이다. 성인 집단에서는 나이가 들수록 그 능력이 현저하게 떨어져 35세 이후에는 평균 이하를 기록했다. 이처럼 미디어 리터러시가 날로 중요해지는 시대에 팩트체크는 그 출발이 될 수 있다.
트럼프가 선거에 승리하기 위해 만들어낸 가짜뉴스의 개념이 전 세계를 위험에 빠트릴 정도로 거대해지고 있다. 하지만 여전히 흑백선전과 네거티브가 난무하는 선거야말로 진실과 거짓을 팩트체크가 가장 필요한 분야다. 이 책을 통해 필수적인 팩트체크 역량을 갖추고 오늘, 내일 혹은 다가오는 선거 기간에 꼭 실천해보았으면 한다.

정준희(한양대학교 정보사회미디어학과 겸임교수 / TBS <정준희의 해시태그> 진행자)
정재철 기자는 자타공인 ‘팩트체크 전도사’라 불린다. 팩트체크라는 용어가 저널리즘 분야의 새로운 수행 양식으로 해외에서 막 움트고 있을 때 그 가치에 대해 일찌감치 주목했고 그것을 우리 맥락으로 옮기는 데 큰 역할을 했다. 그만큼 치밀하게 공부했고 치열하게 실천해왔다. 이 책 구석구석에 그간의 역정이 고스란히 배어 있다. 좁게는 팩트체크에 대한 전문적 가이드라인으로서, 그리고 넓게는 가짜뉴스 일반에 관련된 대중적 지침으로서 즉각 활용될 수 있는 장점을 지니고 있다.
이 책의 가장 큰 미덕은 풍부한 사례 제시에 있다. 저널리즘은 대단히 경험적인 분야다. 이론에 의해 선도되기보다는 현장에서 부딪히는 난제를 실용적으로 해결하는 데 초점을 맞출 수밖에 없다. 이 책에 포함된 수많은 사례는 우리가 마주해야 하는 가짜뉴스 문제가, 그리고 그것을 퇴치하는 팩트체크 작업이, 한두 가지 원칙만 알면 누구나 능숙히 다룰 수 있는 사안이 아님을 웅변한다. 우리가 코웃음 치는 가짜뉴스, 그리고 매우 질이 떨어지는 기사가 넘쳐나는 것은 사실이다. 그래서 많은 이들이 저널리즘을 조롱한다. 나는 ‘저런’ 가짜뉴스에 속아 넘어가지 않을 거라 자신한다. 비전문가라도 금방 할 수 있는 일을 기자라는 이들이 어설프게 해내고, 심지어 스스로 가짜뉴스를 만드는 데 일조한다고 손가락질한다. 그러나 우리를 파고드는 교묘한 허위조작정보는 검지 두 개로 급조한 십자가를 들이대면 맥없이 허물어지는 삼류 흡혈귀같은 게 아니다. 그런 이들 대다수가 이 책이 언급한 바 있는 ‘유용한 바보’가 돼버리고 만다.
정재철 기자는 그렇다고 해서 사례의 무덤 앞으로 독자를 이끄는 데에서 멈추지 않는다. 세계 유수의 팩트체크 전문기관과 연구자들이 자신의 경험에 토대를 두어 이론화한 여러 원칙을 소개한다. 단순한 소개만으로 그치지도 않는다. 팩트체크 전도사로서 현실과 이론 사이를 부단히 왕복한 결과를 이해하기 쉬운 용어로 정리해준다. 일견 너무 많은 사례에 적잖은 원칙이 제시되다 보니 오히려 혼란을 느낄 독자도 없지는 않을 테다. 하지만 이들 사례를 관통하여 이 책이 제시하는 원칙은 비교적 단순하다. 자신의 구미에 맞게 모종의 감정적 반응을 자극하는 정보는 일단 의심하라. 출처를 살피라. 만약 확신할 수 없다면 판단을 유보하라. 우리는 상황을 파악할 수 없으면 불안해하는 존재다. 가짜뉴스는 그 불안을 파고들어 허위와 감정으로 정보의 공백을 메운다. 우리가 얻는 안심의 대가가 그만큼 치명적일 수 있다는 뜻이다.
전도사evangelist는 자신이 들은 ‘복음福音’을 전파하는 자이다. 복음은 ‘기쁜 소식good news’이다. 무엇이 기쁜 소식이란 걸까? 진리 그 자체일까? 아니다. 진리에 이르는 길이다. 흔히 “믿음으로 구원받는다”고 하지만, 신학자 자크 엘륄Jacques Ellul의 말처럼 “의심을 거친 믿음”이 구원의 기초다. 좀 더 정확히 말하면 진리로 향해가는 험난한 도정에 함께 하기로 결정함으로써 구원이 시작되는 것이다. 냉정하게 말하자면 팩트체크가 우리를 구원해주지는 않는다. 그러나 팩트체크의 필요성을 느꼈다는 것 자체가 중요한 시작이고, 그 울퉁불퉁한 길을 함께 걸어가는 공동체의 일원이 된다는 데 중요한 의미가 있다. 이 책은 그 초대장이다.

정은령(서울대학교 언론정보연구소 SNU팩트체크센터장)
정재철 기자는 국내 언론계에 팩트체크가 전혀 알려지지 않았을 때부터 팩트체크 확산에 앞장서온 선각자다. 팩트체크에 대한 그의 지속적인 탐구는 국내외를 넘나든다. 모범적인 최신 사례를 발빠르게 따라잡고 있다. 그의 부지런한 정리 덕분에 독자는 이 책의 어느 페이지를 펼쳐도, 허위정보를 가려내는 법, 올바르게 팩트체크할 수 있는 법에 대해 구체적이고 실행가능한 조언을 접할 수 있다.

추천사
들어가며
1. 가짜뉴스, 그것이 알고 싶다
2. 가짜뉴스는 왜 위험할까
3. 사람들은 왜 가짜뉴스에 속을까
4. 가짜뉴스를 골라내는 노하우
5. 고급단계 검증을 위한 가이드
6. 미디어 리터러시와 디지털 면역력
7. 팩트체크란 무엇인가
나가며

확증편향의 교훈은 정치, 종교, 또는 민족이나 국적에 관계없이 내가 동의하거나 동조하는 그룹이나 사람들이 주는 정보에 특히 비판적이어야 한다는 것입니다. 이를 위해 같은 주제에 대한 다른 관점이나 다른 출처를 찾아보는 것이 좋습니다. 특히 내가 지닌 편견이 무엇인지 스스로에게 솔직해지는 것이 중요합니다. 흔히 사람들은 다른 사람들이 편향돼 있다고 생각하지만 자신은 그렇지 않다고 믿고, 다른 사람들이 자신보다 잘못된 정보를 공유할 가능성이 더 높다고 상상합니다. (p40)

그녀는 “며칠 전 사람들이 순수 알코올을 마시는 것이 코로나19에 도움이 될 수 있다고 말하는 것을 봤다. 처음에는 너무 터무니없는 소리라고 웃었다. 몇 시간 후 나는 메탄올 소독제에 중독된 이란인 24명이 죽었다는 기사를 읽었다. 내 눈을 믿을 수 없었고, 아무 생각조차 할 수 없었다. 만약 우리가 사실을 확인했다면 어땠을까”라고 말입니다. (p53)

?인도?북동부의?아쌈에?살던?29살?닐로트팔?다스는?악기를?연주하는?꿈?많은?청년이었습니다.?평범한 청년이었던?닐로트팔이?아동?유괴범으로?몰린?건?순식간이었습니다.??사건은?2018년?6월?8일로?거슬러?올라갑니다.??친구와?함께?다른?지역에?볼일을?보러?다녀오는?길에?작은?마을을?지나치게?된?닐로트팔.?...... 지역?경찰관은?당시?상황을?이렇게?설명했습니다.?“어떤?남성이?그를?보고?소리쳤습니다.?‘호파도라가?나타났다,‘?이렇게?말이죠.” ?...... 경찰에 따르면 순식간에 주민 200여 명이 모여들었고, 이들은 닐로트팔을 둘러싸고 때리기 시작했습니다. 1시간 뒤 경찰이 출동했고, 닐로트팔은 병원으로 옮겨졌지만 결국 숨을 거뒀습니다. 닐로트팔과 당시 함께 있었던 친구 아비지트 나스도 이날 집단 폭행으로 숨졌습니다. 당시 영상엔 피투성이가 된 닐로트팔이 출신 지역과 아버지의 이름을 말하며 울부짖는 모습이 고스란히 담겼다고 합니다. (p55)

디지털 리터러시 전문가인 워싱턴주립대 마이크 콜필드Mike?Caulfield는 왜곡정보 판별법을 소개했습니다. 그는 자신의 정보 리터러시 노하우를 ‘코로나바이러스 판별법’ 사이트infodemic.blog를 통해 공개했습니다. 콜필드는 4가지 원칙과 방법으로 설명하면서 첫 글자를 따서 ‘시프트SIFT’라고 명명했습니다. SIFT는 간단명료합니다. ▶이용 중지하기Stop ▶출처 찾아보기Investigate the source ▶다른 보도 찾아보기Find better coverage ▶원래 맥락 속에서 주장과 인용된 방식 확인하기Trace claims, quotes and media to the original context입니다. (p57)

2020년 미국 대선에서 보여준 두 가지 복잡한 요인은 여론조사가 실제 득표율과 상당히 다르다는 것, 그리고 우편투표의 규모와 인구 통계가 승리를 예측하는 전통적인 모델을 더 복잡하게 만든다는 것입니다. 이런 조건들이 불확실성이 높은 기간 동안 잘못된 정보가 퍼질 기회를 더 준 셈입니다. (p102)

첫 번째는 일단 멈추고 생각하는 것입니다. 우리는 흔히 가족이나 친구를 돕고 싶은 마음에 이들과 정보를 공유합니다. 메일이나 카카오톡, 페이스북 등으로 최신 정보를 받으면 재빨리 전달하려는 것도 이 때문입니다. 하지만 전문가들이 공통적으로 제안하는 제1원칙은 ‘우선 멈추고 생각하는 것’입니다. 의심이 든다면 일단 멈추고 추가로 확인하는 습관을 길러야 합니다.(p115)