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작고 허름한 연립주택 하나키장.
그곳에서 피어나는 사람과 사람 사이의 애틋한 이야기.

2017년 집영사노벨대상 대상 수상작! 작고 허름한 연립주택 하나키장에 사는 서툴지만 따뜻한 사람들의 이야기를 담았다.
이야기의 무대는 이와테현 모리오카시 모리오카역에서 도보로 15분. 키타카미 강가 근처에 자리한 2층 연립주택 하나키장으로, 84세 집주인 토미와 세 남녀가 부대끼며 만들어내는 일상을 그린 단편 연작 형식의 작품이다.
자극적인 내용 없이 잔잔하면서도 다채로운 등장인물들의 톡톡 튀는 말투, 내밀한 사연들이 한데 섞여 재미와 감동을 선사한다.

“다녀왔어.”
이 한 마디 나눌 곳, 당신에겐 있나요?

연립주택 하나키장에 사는 사람들은 어딘가 조금은 서투른 사람들뿐이다. 마음의 허전함을 인터넷 쇼핑을 한 물건으로 집 안 가득 메운 회사원 토하쿠, 시계 수리에만 몰두한 채 주변과는 담을 쌓은 미스터리한 미청년 카케루, 가업인 정원사가 되지 않고 집을 뛰쳐나와 수습 미용사로서 자리를 잡아가는 쇼헤이. 그런 쇼헤이 앞에 나타난 초등학교 친구 아오이.
복잡한 사연들을 간직한 하나키장 입주민들과 집주인 토미 할머니가 같이 부대끼며 조금씩 성숙해지고 어른이 되어가는 이야기를 담아냈다. 각자의 서툰 삶만큼 삐걱대는 인생의 한 굽이를 소소하지만 따뜻하게 다독이며, 조금씩 사랑의 감정을 꽃 피어가는 등장인물들을 응원하면서 읽는 것이 이 책의 감상 포인트다. 또한 계절의 변화를 섬세한 묘사로 그려내어 세 남녀의 감정 변화를 표현했다.
가장 가까운 가족에게 상처받고 가족과 단절된 관계로 하나키장으로 모여든 세 남녀가 타인과의 관계를 통해 변해가고 치유받는 가슴 따뜻한 작품이다.

제1장
제2장
제3장
제4장

어쩌지. 나 이대로 여기서 죽는 건가? 아니, 그 전에 아버지가 발견하겠지. 짐에 깔린 딸을 보고 아버지는 어떻게 생각할까. 밀어내는 팔에 힘을 줬지만, 뒤로 넘어져 등을 상자 모서리에 찔리는 상황에서는 온전히 힘을 발휘할 수 없다. 진짜로? 아니, 화장실 가고 싶은데. 안 되겠어. 5분도 못 버틸지 몰라. 갑자기 숨쉬기가 편해졌다. 가슴을 압박하던 것이 사라진다. 벚꽃 향이 불어들고 시야가 밝아졌다. “괜찮으세요?” 맹장지 모서리에 한 손을 올린 남자가 당혹스러운 표정으로 이쪽을 살피고 있었다.
-p.25 중에서

“슬픔이 부풀어 오르지 않도록.”
“─네?”
카케루의 얼굴에서 이번에야말로 웃음기가 가셨다.
“왜, 슬픔은 점점 부풀어 오르잖아. 만약 슬픔에 질 것 같으면 나도.”
여자는 더욱더 빨개진 얼굴을 숙였다.
“아사노 씨 곁에 있거나 같이 밥을 먹어줄 테니까. 그러면 조금은 슬픔도 줄겠지.”
카케루는 진지한 얼굴로 그녀를 바라본다. 그녀는 카케루의 시선을 눈치채고 반사적으로 몸을 움츠렸다. 그런 다음 조금 화난 것처럼 “아사노 씨가 먼저 한 말이야”라고 했다.
“고맙습니다.”
카케루는 눈을 내리떴다.
“지지 않을 거예요.”
여자는 압도당한 것처럼 눈을 크게 뜬다.
“저는 슬픔 따위에 지지 않아요. 하지만 또 이렇게 식사나 같이하죠. 저는 당신을 만나면 기쁘거든요.”
-p.136 중에서

“노력하지만 잘 안 풀려서 고민하고 난감해하고 짜증 내고. 그건 전부 그렇게 되게끔 이뤄져 있는 거야. 벗어나려고 노력할 거 없어. 그렇다고 무리하게 정면에서 승부하지 않아도 돼. 그렇게 되도록 정해진 거니까 굳이 자발적으로 어지럽히지 않아도 된다고.”
-p.201 중에서

16년 전 그날.
죽은 고양이를 묻을 때 아오이는 고양이 털을 잘랐다. 왜 그러냐고 물었더니 잊지 않으려고 그런다고 했다.
「이 아이가 다시 태어나면 이번에야말로 내가 지켜줄 거야. 그러니까 나한테 곧장 올 수 있도록 ‘나는 여기 있어’라는 표시를 남기기 위해, 네가 와야 할 곳은 내가 있는 곳이라고 알려주기 위해 갖고 있을래.」
-p.243 중에서