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[개를 훔치는 완벽한 방법] 바바라 오코너 8년 만의 역작
“걱정 마, 소원은 이루어질 테니까!”

★ 뉴욕타임스 베스트셀러 ★
★ 전미 어린이도서관협회 추천 도서 ★
★ 전미 서점협회 선정 최우수 도서 ★
★ 전미 학부모재단상 금상 수상 ★
★ 미국 22개 도서상 수상 ★

상처와 분노, 아픔을 솔직하게 털어놓으며 소원을 비는 찰리를 꼭 안아주고 싶어진다.
현실적이면서도 따뜻한, 진심 어린 이야기다.
_커커스 리뷰

바바라 오코너는 어디에도 속하지 못한다고 생각하는 외로운 아이들에게 가슴을 울리는 진실한 이야기를 들려준다. 책을 덮은 후에도 계속해서 찰리와 위시본을 응원하고 싶어진다.
_스쿨 라이브러리 저널

상처투성이 마음을 어루만져줄
세상에서 가장 사랑스러운 이야기

열한 살 찰리는 매일 비밀스럽게 소원을 빌고 있다. 민들레 씨앗을 발견했을 때, 블루베리 파이의 뾰족한 끝부분을 먹을 때, 땅바닥에서 1센트짜리 동전을 주웠을 때, 별똥별이 떨어질 때, 그리고 매일 11시 11분 정각에 시계를 봤을 때. 찰리는 아홉 살 때부터 이 엄숙한 의식을 단 하루도 건너뛴 적 없다. 하지만 교도소에 간 아빠, 우울증에 걸린 엄마를 뒤로하고 사회복지사의 손에 이끌려 이모와 이모부가 사는 외딴 시골 마을에 도착했을 때, 찰리는 자신의 소원이 영영 이루어지지 않을 거라고 생각했다. 이모네 집에서 끊임없이 불평불만을 쏟아내며 매일 누군가와 싸우고, 행운의 순간을 마주할 때마다 혼자 소원을 비는 것이 일상의 전부인 까칠 소녀 찰리 곁에 다가오는 사람이라고는 엉뚱 소년 하워드뿐. 그러던 어느 날 이 두 사람 앞에 떠돌이 강아지 ‘위시본’이 나타나고, 사람들에게 구박당하며 이곳저곳을 전전하는 위시본에게 동질감을 느낀 찰리는 바로 위시본의 가족이 되어주겠다고 다짐한다. 찰리는 무사히 위시본을 가족으로 맞을 수 있을까? 찰리의 간절한 소원은 이루어질까?
[개를 훔치는 완벽한 방법]으로 전미 학부모재단상, ALA 노터블 어워드 등 14개 문학상 수상, 도서관 및 기관 우수 도서 선정 등 쾌거를 이루며 미국 전역을 휩쓴 바바라 오코너. 국내에서도 [개를 훔치는 완벽한 방법] 단 하나의 작품만으로 전 연령대 독자들의 마음을 사로잡은 그의 대표작 [소원을 이루는 완벽한 방법]이 개정판으로 출간된다. 디즈니 애니메이션을 연상하게 하는 새로운 일러스트로 새 옷을 입고 한결 편하게 읽히도록 문장을 매만진 본 개정판을 통해 미국 최고의 가족소설 작가 바바라 오코너의 또 다른 대표작을 만나보자.

까칠 소녀 찰리와 떠돌이 강아지 위시본의
소원이 기적이 되는 순간

아이는커녕 자신의 삶조차 제대로 돌보지 못하는 무책임한 부모 아래서 자란 찰리는 틈만 나면 수다를 쏟아내며 모든 일상을 함께 나누려는 이모와 자신을 ‘콩알’이라고 부르며 갓난아이 취급하는 것 같은 이모부가 탐탁지 않다. 그뿐인가. 제대로 된 레스토랑 하나 없는 시골 마을도, 다섯 형제가 다닥다닥 모여 사는 후줄근한 이웃집과 빨간 머리 엉뚱 소년 하워드까지, 싫은 것 투성이다. 이모의 성화에 마지못해 간 학교에서는 아이들에게 은근히 따돌림을 당하고, 담임 선생님마저 찰리를 반기지 않는다. 찰리는 이 모든 것에 화가 나 있다. 걸핏하면 꾀병을 부려 양호실에서 땡땡이를 치고, 자신을 놀리는 새침데기 친구를 들이받아 교장선생님 앞으로 불려간다. 하지만 그런 찰리와 진심으로 친구가 되고 싶어 하는 하워드와 찰리를 ‘이 집의 축복’이자 ‘천사’라고 말하며 찰리를 있는 그대로 이해해주는 이모부, 엄마 노릇이 익숙지 않더라도 이해해 달라고 조심스럽게 양해를 구하는 이모 곁에서 찰리는 차츰 상처를 회복하고 사랑스러운 본래 모습을 되찾아간다.
불행하게도 아이들은 이따금 잘못된 부모를 만난다. 하지만 깊은 이해심과 포용으로 아이를 있는 그대로 바라봐주고 받아들이는 어른과 이웃이 있다면 이른바 ‘역기능가정(부모의 갈등, 부정, 자녀 방임이나 학대가 지속적이고 정기적으로 일어나는 가정)’ 안의 아이도 충분히 사랑받고 보호받으며 제대로 자랄 수 있다. [소원을 이루는 완벽한 방법]은 그 과정을 바바라 오코너만의 방식으로 유쾌하고 생생하게 풀어낸다.
이 소설에는 이렇다 할 악역도 큰 갈등도 등장하지 않는다. 그럼에도 불구하고 읽으면서 몇 번이나 눈물이 나는 이유는 경험한 적 없어 사랑을 주고받는 일에 서툴렀던 어린아이가 자신에게 향하는 무한한 사랑을 천천히 깨닫고 마침내 그 사랑을 다시 주변에 나누게 되는 과정을 섬세하고 따뜻한 시선으로 그리고 있기 때문일 것이다. 특히 찰리가 이모와 이모부를 자신의 ‘진짜’ 가족으로 받아들이고 두 사람에게 먼저 손을 내밀어 안기는 모습은 보는 이의 가슴을 뭉클하게 한다. 미성숙한 어른의 잘못된 태도와 행동으로 아이들에게 부끄러운 순간이 많아지는 지금, [소원을 이루는 완벽한 방법]이 성인 독자와 청소년 독자 모두에게 깊은 위로와 선물이 되어줄 것이다.

학교와 집, 마을 사람들까지 모든 등장인물이 생생하게 살아 움직인다. 찰리의 소원이 이루어질 때까지 한시도 눈을 뗄 수 없었다.
- 북리스트

바바라 오코너는 투박하지만 다정한 말투로 찰리가 겪는 불행의 핵심을 꿰뚫는다. 그러면서도 우리가 기대하는 방식이 아니더라도 찰리의 소원이 이루어질 수 있다는 것을 훌륭하게 보여준다.
- 혼 북

찰리의 이모가 준비한 옥수수 수프처럼, 세상을 조금 더 따뜻하고 밝게 만들어주는 이야기다.
- 북페이지

바바라 오코너는 냉소적이고 복잡한 소설을 읽을 준비가 아직 되지 않은 어린 독자들을 위해 언제나 따뜻하고 재미있는 이야기를 들려준다.
- 아동 문예지 불레틴 오브 센터

나는 나를 반겨주는 집이 없는 신세, 떠돌이 신세가 어떤 건지 알았다. 그리고 녀석은 싸움꾼이었다. 나랑 같았다. 그 개와 나는 공통점이 많았다. 문득 그 비쩍 마른 개에 대한 애정이 파도처럼 나를 덮쳤다.
나는 그 자리에서 당장 엄숙하게 맹세하고 약속했다. 그 개를 내 가족으로 만들겠다고.
(/ p.41)

“너희 엄마는 너를 아주 많이 사랑해, 찰리. 하지만 가끔 길을 잃을 때가 있단다.”
길을 잃을 때가 있다고? 나는 어떻게 하면 엄마가 우리 엄마로 돌아올 수 있는지 기꺼이 지도를 그려줄 수 있었다.
(/ p.109)

“하워드한테 무슨 못된 말을 했는지 안 물어보실 거예요?”나는 이모에게 물었다.
이모는 고개를 끄덕였다. “응. 안 물어볼 거야.”
“왜요?”
이모는 콩 한 줌을 그릇으로 던지고 내 )으로 몸을 숙였다. “찰리.”이모가 말했다.“저지른 잘못을 기준으로 사람들을 판단하면 안 돼. 어떤 식으로 잘못을 바로잡으려고 하는지를 기준으로 판단해야지.” 이모는 식탁 너머로 손을 뻗어서 내 손을 토닥였다. “게다가 나는 주워 담고 싶은 말을 한 적이 없는 줄 아니?” 이모는 윙크를 했다.
(/ p.157)

나는 나도 모르는 새 주먹을 쥐고 일어났고 심장이 미친 듯이 두근거렸다. 장막처럼 나를 뒤덮는 시뻘건 분노가 느껴졌다. 티끌 하나 없는 그 애의 운동화를 밟고 싶었다. 나비 머리핀을 잡아당기고 싶었다. 그때 하워드가 뒤에서 다가오며 외쳤다.
“파인애플! 파인애플! 파인애플!”
(/ p.224)

이름이 하워드이고 안경을 낀 빨간0 머리이고 위아래로 절뚝거리며 걷는 아이가 나와 친구가 되고 싶다는 것 말고도 빌고 싶은 소원이 얼마나 많겠는가. 하지만 솔직히 고백하건대 내 얼굴에는 미소가 떠올랐고 가슴에는 희망이 느껴졌다. 소원이 정말로 이루어질지 모른다는 것 아닌가. 이루어지는 데 남들보다 오래 걸리는 소원이 있을 수도 있었다.
(/ p.237)

나는 펄쩍펄쩍 뛰며 허공에 대고 주먹을 휘두르고 저 아래 계곡 너머로 울려 퍼지도록 환호성을 지르고 싶었다. 날개처럼 두 팔을 펼치고 그 베란다에서 뛰어내려 나무를 지나 구름 속으로 날아오르고 싶었다. 위시본과 함께 춤을 추고 하워드의 집으로 달려가서 하워드에게 이 소식을 전하고 싶었다.
하지만 먼저 이모를 끌어안았다.
“네, 이모. 이모랑 이모부랑 같이 여기서 살고 싶어요.”나는 이모를 한 번 더 꼭 끌어안고 이렇게 덧붙였다. “아주 많이 그러고 싶어요.”
(/ p.263)