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★★ 제시카 소설 데뷔작 ★★
케이 팝 스타의
놀라운 이야기가 지금 시작된다!

솔로 가수이자 패션 디자이너 및 사업가, 세계적인 인플루언서 등으로 활동 영역을 넓히며 끊임없이 새로운 모습을 선보이고 있는 제시카가 미국에서 소설가로 데뷔했다. 『샤인』은 그녀의 첫 번째 작품으로, 케이 팝 스타라는 꿈을 이루기 위해서라면 무엇이든 다 할 수 있고 동시에 전부를 포기할 수도 있는 열여덟 살 소녀의 삶을 그려냈다.
조금 특별한 이들의 아주 평범한 이야기 조명한 『샤인』은 케이 팝 스타가 겪어야 하는 기나긴 연습 생활, 수많은 사람들의 냉혹한 평가, 엄격한 규칙, 끝없는 시기와 질투, 은밀한 언론 플레이 등을 현실감 넘치게 묘사해 몰입감을 높인다. 또한 입체적인 캐릭터들이 보여주는 꿈과 사랑, 좌절과 성장, 이상과 현실, 희생과 배신, 화려함과 외로움의 경계를 넘나드는 사건들은 반전에 반전을 거듭하며 독자들의 흥미를 유발할 것이다.

“약한 모습 보이지 마. 여기서 살아남으려면, 강해져야 해.”

무대 위에서 가장 빛나는 소녀가
무대 뒤로 감춰야만 했던
눈부시고도 치열한 삶과
운명적이고도 위태로운 사랑에 대하여

케이 팝 스타를 꿈꾸는 한국계 미국인 레이첼 김. 그녀는 티끌 하나 없는 완벽함만 허용하는 대형 기획사 DB 엔터테인먼트의 연습생으로 선발됐고, 그토록 바랐던 꿈을 이루고자 미국을 떠나 한국으로 오게 됐다. 재능만으로는 성공할 수 없는 업계에서 데뷔 기회를 쟁취하기 위해 칠 년간 온갖 노력을 쏟아부었고 기꺼이 희생도 감수했다. 무대 위에 서서 노래를 부르기 위함이었고, 자신의 노래로 사람들에게 따뜻한 온기를 전하기 위함이었다.
하지만 톱스타이자 거부할 수 없는 매력을 지닌 남자 제이슨 리와 만나게 되면서부터 그녀의 삶이 송두리째 흔들리기 시작했다. 사랑에 빠져서는 안 됐지만 마음을 빼앗겼고, 꿈을 저버릴 수 없었지만 한계에 부딪혔다. 그 속에서 점차 밝혀지는 비밀과 눈앞에 마주한 진실은 감당하기 어려울 만큼 가혹하고 냉정했다. 하지만 반드시 케이 팝 스타가 되어야만 했다. 이제 더 이상 물러설 곳이 없다.
눈부시고도 치열한 삶과 운명적이고도 위태로운 사랑이 가져온 결과는 무엇일까? 이제 그녀가 반짝반짝 빛나기 위해 치러야 했던 대가를 온 세상이 목격할 때다.

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재능만 있어서는 안 된다는 사실은 모두가 알고 있었다. 그렇기 때문에 연습생들은 절박한 심정으로 모든 노력을 쏟아부으면서, 노 대표와 다른 이사진의 눈에 띄려고 했다. 연습생들은 예외 없이 삼십 일마다 강당에 모여 이사진에게 월말 평가를 받는다. 월말 평가는 연습생 프로그램에 남을 만한 가치가 있는지 아니면 방출돼야 할지를 결정하는 시험이었다. p.44

케이 팝은 내가 한국인이라는 사실을 자랑스럽게 만들어줬다. (…) 케이 팝 덕분에 나는 스스로 온전히 이해받고 있다고 느꼈다. 세상 어딘가에 내가 속한 곳, 사람들이 있는 그대로의 내 모습을 받아주는 곳이 있다는 생각이 들었다. p.62

온통 내가 저지른 일에 대해서 떠들어댈 것이 분명했다. 어젯밤 제이슨이 한 말이 머릿속에서 맴돌았다. ‘사람들이 당신의 이야기를 할수록, 당신은 더욱 이야기할 가치가 있는 사람이 된다.’ p.97

마치 제이슨과 내가 평범한 인생을 사는 평범한 친구가 돼, 함께 커피를 마시고 근사한 디저트를 즐기고 있는 것 같았다. 하지만 찰나의 순간이 지나자 곧 웃음도 사라졌다. 연애 금지 규칙의 기준이 어디까지 적용되는지 몰라도, 연습생이 슈퍼스타와 함께 페이스트리를 먹으면서 시시덕대는 모습은 회사가 탐탁지 않게 여길 것이다. p.135

DB 엔터테인먼트 이사진은 지독할 정도로 엄격하고 자기 방식을 고수하는 것으로 유명했다. 소속사가 바라고 요구하는 바를 최우선시하지 않는 아티스트는 용납되지 않았다. 혁신보다 전통이, 진정성보다 기계적인 완벽함이 중요했다. 전형적인 케이 팝 스타일을 따라야 했다. p.154

여느 때보다 정신없는 나날을 보냈다. 끊임없이 몸무게 검사를 받고, 인터뷰 연습을 하고, 유산소 운동에 매진했다. 새벽 네 시에 일어나, 동이 틀 때쯤 사옥에 도착해 하루 종일 연습한 후 자정쯤 침대 위에 쓰러져 잤다. p.165

모험을 하고 싶지 않았다. 데뷔가 코앞인 지금은 특히 그랬다. 제이슨은 내가 인정하고 싶은 것보다 훨씬 더 많이 내 머릿속을 차지하고 있어서, ‘제이슨 청소’라도 해야 할 판이었다. p.187

돌이켜보면 그동안 나는 주변 사람들을 위해 내 자신을 꾸며내려고 노력해왔다. 쉴 새 없이 완벽한 레이첼, 착한 레이첼, 재능 있는 레이첼, 언니 레이첼, 딸 레이첼이 돼야 했다. 하지만 제이슨과 함께 보낸 오늘만큼은 온전한 나였다. p.255

행여 실수라도 저지르게 된다면 그 영상이 인터넷에 영원히 돌아다닐 것이었다. 절대 그런 일이 일어나서는 안 됐다. 실수하지 않을 것이고, 내가 실수하는 걸 스스로 용납하지 않을 것이다. p.259

내가 화가 난 이유는 단순히 좋지 못한 평가를 들었기 때문이 아니었다. 제이슨을 무조건 찬양하고 나와 미나를 무턱대고 욕하는, 성차별적이고 부당한 태도 때문이었다. 제이슨은 이 문제의 본질을 모르고 있는 것일까? p.293

이상한 안도감이 들었다. 자유로워진 기분, 심지어 평범해진 기분이었다. 이 모습이 나의 일상이라면 어떨지 상상했다 (…) 복잡할 이유가 하나도 없는 삶이었다. 이 삶에 익숙해질 수 있을 것 같았다. 어쩌면 늘 필요했던 시간이었다. p.413