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인류 최고의 고전의 세계와의 만남!

서양 기독교 문화 이전에 꽃 피웠던 그리스 신화는 단순한 신화였다기보다 서양 문화의 원천(源泉)이자 종교이며 문학이었다. 그리스 신화의 대부분은 신들의 자손인 영웅들의 이야기로, 매우 다채롭게 꾸며져 있다. 이러한 신화는 이미 선사시대에 형성되었다. BC 3000년 이래 지중해에는 크레타 섬을 중심으로 하는 크레타 문명이 있었는데, 이것이 마침내 커다란 세력이 되어 고대 그리스 본토에 정착되었고, 상상의 날개가 되어 로마 및 전 유럽으로 퍼져나갔다.
그리고 21세기인 오늘 날 우리에게 놀라움의 이야기를 전하고 있다.

이 책은 고대 로마의 시인 오비디우스의 『변신 이야기』를 토대로 꾸며진『그리스 신화』이야기이다. 『변신 이야기』는 세련된 감각과 풍부하고 아름다운 표현으로 르네상스 시대에 널리 읽힌 서사시였다. 또 고대 그리스 시인 호메로스의 『일리아드』·『오디세이』와 함께 최고의 문학작품이자 고전으로, 미술과 문학은 물론 과학기술 용어에 이르기까지 서양문화 전반에 걸쳐 큰 영향을 끼쳤다는 평가를 받고 있다.

이 책은 그리스 신화를 찬양했던 르네상스 화가들 및 그 이후 미술사 장르에 해당되는 화가들의 주옥같은 명화를 위주로 하여 101가지 카테고리와 명화를 나열하여 보다 신화를 쉽고 이해가 빠르도록 꾸며졌다. 환상적이고 신비로운 그리스 신화의 세계로 들어가 보자.

오비디우스의 변신 이야기로 엮은 그리스 신화 명화집

오이 책은 고대 로마의 시인 오비디우스의 「변신 이야기」를 토대로 꾸며진 그리스신화 이야기이다. 고대 그리스 시인 호메로스의 「일리아드」, 「오디세이」와 함께 최고의 고전 문학작품으로 문학과 미술은 물론 과학기술 용어에 이르기까지 서양문화 전반에 걸쳐 큰 영향을 끼쳤다는 평가를 받고 있다.

오비디우스는 이탈리아 중부 아브루치주 술모에서 그 지방의 부유한 기사 가문에서 태어났다. 말년 유배지에서 쓴 「트리스티아」에서 그의 출생과 성장과정 및 시대적 배경과 생애를 어느정도 엿볼 수 있다. 다른 부유층 자녀들처럼 일찍 로마로 유학하여 관리가 되기위한 필수 코스로 수사학과 웅변술을 배웠다. 관리로도 일했지만 부친의 소망대로 법조계로 진출하기보다 그는 시인이 되고자 마음을 굳혔다.

시인으로서 유명 문인들과 교류하던 시절에 쓴 작품은 사랑과 연애술에 관한 「사랑의 기교(Ars Amatoria)」 , 「사랑도 가지가지(Amores)」 등이 있다. 풍속을 문란케 하는 책이라하여 아우구스투스 황제의 노여움을 산 후, 연애시와는 결별하고 서사시 제작에 몰두하여 「변신 이야기 (Metamorphoses)」를 완성했다. AD 8년에 로마로부터 추방되어 흑해 연안의 벽지 토미스에서 10년간 유배생활을 하다가 생을 마감했다.

「변신 이야기」는 전체 15권이나 되는 대하 서사시이다. 이 방대한 양의 작품을 읽는다는 것은 현실적으로 마음을 단단히 먹지않고는 완독하기가 힘들다. 또한 번역하는 과정에서도 로마어 특유의 리듬도 많이 훼손된다. 서사시는 본래 음유시인들이 악기를 들고 다니며 사람들에게 고대 신들이나 영웅들의 이야기를 들려주는 것으로 입에서 입으로 전해져 왔다.

그리스 신화는 헬레니즘 문화가 어떻게 인류문명의 밑거름이 되었는지를 이해하기 위해 필요한 중요한 원형이다. 서양철학에서 신화적인 표현을 통해 어려운 문제들을 쉽게 설명하려는 시도들을 찾아볼 수 있다. 예를 들어 플라톤의 「시학」에 등장하는 수많은 서사시의 인용들은 호메로스, 소포클레스, 에우리피데우스가 쓴 비극과 서사시를 읽지 않고서는 결코 이해할 수 없는 부분들이다. 이 책에서는 역대 화가들과 조각가들의 작품들을 통해 오비디우스의 「변신 이야기」를 그리스 신화로 소개하고 있다.

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[머리말 중에서]
그리스 신화는 서양의 문명을 이해하기 위한 출구이자 기착지이다. 동양권 문화로서는 이해할 수 없는 이야기들로 인해 아동기에는 잘 권하지 않거나 아동용으로 따로 각색 시켜 책이 나올 정도의 내용들이 많다.
특히 제우스의 여성 편력은 전통적으로 미풍양속을 강조한 우리 문화에서 받아들이기가 쉽지 않은 부분들이기도 하다. 그러나 이러한 ‘다름’을 통해 우리는 헬레니즘 문화의 속살을 경험할 수 있다.
헬레니즘 문화가 왜 인류의 찬란한 문명의 밑거름이 되었는지, 그리고 근대로 올수록 헬레니즘의 자유로운 문화가 어떻게 작용했는지를 이해하기 위해서는 그리스 신화는 중요한 원형이 되어 준다. 특히 철학의 주요 저서들을 보면 대부분 신화적인 표현들을 통해 어려운 문제들을 쉽게 설명하려는 시도들을 찾아볼 수 있다. 예를 들어 플라톤의 《시학》에 등장하는 수많은 서사시의 인용들은 호메로스와 소포클레스, 에우리피데우스가 쓴 비극과 서사시를 읽지 않고서는 결코 이해할 수 없는 부분들이다. 이처럼 서양의 고전을 읽어내기 위해서라도 탄탄한 신화에 대한 독서는 매우 의미 있다고 할 수 있다.
끝으로 이 책은 가족 모두에게 읽혀지도록 주옥같은 명화를 바탕으로 신화의 현장감을 살렸음을 알려 둔다.