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외할머니의 유언에 따라 집에서 장례를 치르러 외할머니 댁에 가게 된 수아. 외할머니가 말한 ‘꼭 만나야 할 사람’은 아직 안 왔는데, 이상하고 수상한 두 사람만 수아 가족을 찾아온다. 외할머니도 잘 알고 수아 엄마의 어릴 적 이야기도 모두 알고 있는 두 사람은 도대체 누구일까?
펑펑 눈 쏟아지는 한겨울 하루 낮, 하루 밤 동안 펼쳐지는 흥미진진한 이야기 속에 담긴 한 가족의 아픔, 화해와 회복, 역사와 개인, 전통과 미래. 온 가족이 함께 읽어도 좋을 가족동화.

가슴이 콩콩, 등허리가 오소소.
펑펑 함박눈 쏟아지는 한겨울에 찾아온 이상하게 무섭고 슬프고 신나는 이야기!
나와라~ 우~리 수~리 도리깨리~ 비빕!
열한 살 맞이 특별 이벤트로 친구들과 한강에서 자전거도 타고, 쇼핑몰에도 가기로 했는데! 수아는 약속을 못 지키는 배신자가 본인이 될 줄 몰랐다. 외할머니가 돌아가셨기 때문이다.
외할머니는 죽어서라도 꼭 만나야 할 사람이 있으니 집에서 장례를 치러 달라는 유언을 남기셨다. 수아와 가족들은 모두 외할머니 댁에 모여 전통 방식의 장례식을 치른다.
장례를 마친 날 밤, 외할머니 댁에 수상한 사내가 찾아온다. 아무리 먼 곳이라도 한나절이면 올 수 있다지를 않나, 눈이 오면 천둥 번개가 안 치는 법인데 산에서 번개를 만났다지를 않나? 어딘가 수상한 이 아저씨는 엄마와 외삼촌도 몰랐던 외할머니 이야기를 털어놓는데……
신통방통 제대로 놀 줄 아는 새 친구 번개와 뭔지 모르게 이상하고 수상한 아저씨인 백두 아재의 정체를 알려 줄듯 말듯 밀고 당기면서 독자의 상상과 해석에도 흔쾌히 자리를 내어 주는, 능청스러운 이야기꾼 윤혜숙 작가의 신작 장편동화.


따뜻한 겨울에 찾아온 화해와 회복의 시간
수아는 엄마에게 외삼촌 말고도 친형제처럼 함께 자란 친척이 있음을 처음 알게 된다. 외할머니가 아들처럼 보살폈고 끝내 기다렸지만 결국 만나지 못한 ‘성국 아재’가 바로 그다. 아재에 관한 이야기를 들으며 수아는 외할머니, 엄마, 외삼촌에게 오랜 세월 드리워져 있던 깊은 슬픔과 마주하게 된다.
전쟁이라는 역사의 거대한 소용돌이는 언제나 평범하고 소박한 개인의 삶에 균열을 내 왔다. 외할머니를 비롯하여 외가 식구들이 모두 한마음으로 기다리는 성국 아재의 슬픔의 뿌리이기도 한 베트남전으로부터 시작된 오래된 사연이 긴긴 겨울밤 작품 속 또 한 편의 작품으로 담기고 비로소 깊고도 따뜻한 화해와 회복의 시간이 펼쳐진다.
빠르게 읽히고 빠르게 잊히는 시대, 『번쩍번쩍 눈 오는 밤』은 세대를 초월해 곁에 있는 우리 문화와 역사, 가족의 상처와 화해 등 다양한 층위의 이야기를 탁월하게 버무렸다는 점에서 오래도록 읽힐 수작이라 할 만하다.

보편적이면서도 아름다운 우리말로 담아낸 꽉 찬 서사
작가 특유의 탁월한 문장 감각 또한 곳곳에서 빛을 발한다. 두리두리 눈알, 우렁우렁 말소리, 엉덩이를 들까부는 아저씨, 할머니가 꽁꽁 처매 속바지에 넣어 둔 손수건…… 작품 곳곳에 우리말의 풍부함과 운율의 아름다움이 펄떡펄떡 살아 숨 쉰다.
발랄하고 서정적인 문장으로 재현되는 겨울 풍경들, 눈 쌓인 산에서 포대를 타고, 이불을 이글루처럼 부풀려 이야기를 듣고, 달그림자가 지는 밤 도깨비를 부르는 모습은 무척이나 정겹다. 어른들에게는 추억을 불러일으키고 자연과 가까이할 기회가 점점 줄어드는 아이들에게는 계절의 아름다움을 한껏 느끼게 한다.

문학 작품을 더 깊이 읽을 수 있도록 부록 페이지도 알차게 구성했다. 장례식장에서 간소하게 치러지는 3일장에 익숙한 아이들에게 전통 장례에 담긴 의미와 세계 각국의 다양한 장례 문화까지 친절하게 담았다. 외할머니의 동생이자 성국 아재의 아버지인 덕진 삼촌이 참전한 베트남 전쟁에 대해서도 개괄했다.
나만의 경험과 생각을 정리해 볼 수 있는 독후 활동지도 실었다. 우정·전통문화·위로와 공감·전쟁 등의 키워드로 동화를 읽은 감상을 주도적으로 정리해 볼 수 있다.

열한 살은 처음이야 ｜ 톰 소-오-여의 모험 ｜ 번쩍번쩍 번개라고? ｜ 겨울엔 포대 타기! ｜ 말썽꾸러기 아니야 ｜ 도깨비를 부르는 법 ｜ 한밤중의 방문객 ｜ 백두 아재의 정체 ｜ 이유 있는 반항 ｜ 한 번의 실수 ｜ 돌아온 반지
■ 동화 속 문화와 역사 엿보기 ｜ 글쓴이의 말 ｜ 독후 활동지

아홉 살과 열 살이 십 센티미터라면 열 살과 열한 살은 일 미터 차이가 난다. 열한 살은 어린아이라기엔 애매하고 십 대라고 우기기엔 좀 찜찜한, 들척지근한 코코아보다 톡 쏘는 사이다가 더 어울리는 나이다.
우리는 열 살과 멋지게 이별하고 열한 살을 폼 나게 맞이하자는 데 뜻을 모았다. _6쪽

“엄청 바쁘지만, 네가 심심하다니까 내가 놀아 주는 거다. 알았지?”
죽을 것처럼 재밌게 놀아 줄 수 있다고 말했어야 하는데. 아이 몰래 내 머리에 세게 알밤을 먹였다.
“쳇, 미친 듯이 놀아도 재밌을까 말까 한데. 건성건성, 대충대충 놀 거면 그만둬.” _51쪽

비닐 포대는 초고속 엘리베이터보다 몇 배는 빨랐다. 순식간에 백 층에서 일 층까지 쑤욱 내려가는 기분이다. 가파른 곳에 다다르면 번개는 포대 앞을 들어 올려 조금씩 속도를 줄였다. 차갑고 맑은 공기가 가슴에 차오르자 머릿속이 상쾌해졌다. 사이다 한 잔을 시원하게 들이켠 것 같았다.
무서움도 잠깐, “또 타자!”라는 말을 먼저 꺼낼 정도로 포대 타기는 가슴이 덜컹거릴 만큼 재밌었다. _60쪽

“그뿐인 줄 아세요. 개헤엄 치는 거랑 돌로 아궁이를 만들고 짚불을 피워 콩꼬투리와 수수를 굽는 것도, 정월 대보름날에 아이들을 데리고 집집마다 찰밥과 김장 김치를 얻으러 다니고, 양동이가 그득 차면 산지기 아재네 집에서 먹은 일도…… 지금 생각하면 어린 날의 행복한 기억 속에는 늘 오빠가 있었어요. 어른들 눈에는 말썽꾸러기였는지 몰라도 우리한테는 세상에서 제일 멋진 오빠였다고요.” _73~74쪽

“세상에 도깨비가 어딨어? 난 여섯 살에 엄마 아빠가 산타 할아버지라는 걸 알았거든.”
“네가 스무 살, 아니 백 살이 되어도 도깨비가 있다는 사실은 변하지 않아.”_80쪽

“그 또래의 아이들은 엄마의 손톱만 한 관심에도 기뻐하고, 조금만 서운하게 대해도 자기만 미워한다고 생각하는 법이지요. 하지만 성국이는 이유가 달랐을 겁니다. 말썽 부리고 사고치는 게 새집 식구들과 정을 떼려고 그랬을 거예요. 성국이 걔가 속이 좀 깊었어야죠.” _116~117쪽