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열심히 살아온 당신에게 위로의 말을 해보자

삶이란 우리의 인생 앞에 어떤 일이 생기느냐에 따라 결정되는 것이 아니라 우리가 어떤 태도를 취하느냐에 따라 결정된다. ‘나는 할 수 있다’라는 다짐은 작은 일을 이루어낼 뿐이다. 경이로움을 만들어내는 말은 ‘나는 할 거야’이다. 인생은 하루하루가 실전이다. 연습할 기회가 없는 일회성이기에 마냥 어물쩍거리고 있을 수 없다. 자신의 미래에 대해 기대를 품고 있다면, 그리고 후회 없는 삶을 살고자 한다면 끊임없이 생각하고 연구하며 노력하는 길밖에 없다. 책에 소개된 인물들을 통해 독자들은 인생을 더욱 아름답고 가치 있는 드라마로 연출할 수 있을 것이다. 우리 모두는 인생이라는 단막극에 출연하는 주인공이자 연출자이다. 그것은 연출자의 의지에 따라서 비극이 될 수도 있고 희극이 될 수도 있다. 굳이 인생이라는 화두를 끌어들이지 않더라도 우리가 살아가는 모든 시간들이 순간순간 우리들 자신의 선택으로 흘러간다. 그러므로 인생 주체인 자신이 어떤 생각을 가지고 얼마만큼의 노력을 하느냐에 따라 불행한 삶이냐 행복한 삶이냐가 결정되는 것이다. 인생의 황혼녘에 다다랐을 때 “그래, 이 정도면 괜찮았어. 잘 살아왔어.” 자신에게 이런 위로와 격려의 말 한마디쯤은 할 수 있어야 하지 않을까.

현명한 사람은 자신의 발치에서 행복을 키워간다
프랑스의 철학자 몽테뉴는 ‘습관은 제2의 천성이다’라고 말했다. 습관은 한 사람의 인격을 판단하는 중요한 잣대가 된다. 내 속에 감춰진 또 다른 ‘나’를 발견하기, 긍정적인 사고방식, 정신적인 용기, 정열, 웃음, 쾌활함, 그리고 예절 바르고 겸손한 태도로 상대를 대하고 타인에 대한 배려를 아끼지 않는 일 등은 모두 습관에서 비롯된다. 인격은 정신의 산물이요, 인생의 가장 귀중한 재산이다. 그러나 그것은 흐르는 물과 같아서 자꾸 변화한다. 나이를 먹으면서 변하고, 상황에 따라 달라지고, 학식의 정도에 따라 좀 더 다른 모습을 띠기도 한다. 그러므로 우리는 끊임없는 자기 성찰과 겸손한 마음가짐으로 올바른 인격을 닦아나가기 위한 노력을 기울여야 한다. 성실한 삶을 통해 고양되는 인격단련이야말로 인생의 어느 길목에서나 통용되는 가장 확실한 출입증이다. 꿈을 꾸고 그 꿈을 성취하기 위해 대가를 치를 준비가 되어 있는 사람들은 그래서 행복하다.

내일은 오늘의 다른 이름일 뿐이다
인생의 성공은 천부적인 재능이나 뛰어난 지적 능력에 달려 있는 게 아니다. 누구나 타고난 평범한 소질이 있고, 그것을 계발하면 될 일이다. 그런데 한 가지 반드시 필요한 것이 있다. 바로 마음의 눈으로 사물을 꿰뚫어보는 힘이다. 사려 깊지 않은 사람은 숲길을 걸으면서도 땔나무를 발견하지 못하지만, 총명한 통찰력이 있는 사람은 사물의 저 안쪽에 숨어 있는 진리까지도 볼 수 있는 혜안을 지녔다.
저자 새뮤얼 스마일스는 이 책에서 그렇듯 보편적이고 평범한 사물 가운데서 삶의 진리를 발견해낸 위인들의 일화를 소개하고 있다. 우리에게 친숙한 뉴턴이나 나폴레옹의 경우를 보더라도 평범한 사물의 배후까지도 통찰할 수 있는 깊은 시각을 지닌 것을 제외하면 우리와 다를 바 없는 보통사람이었다. 또한 종두법 연구에 평생을 바친 제너는 확고한 신념과 자신의 생각을 실행에 옮긴 실천력으로 뜻을 이룬 사람이다. 그밖에도 윌리엄 셰익스피어, 벤저민 프랭클린 같은 위인들의 삶을 통해서 우리는 ‘깊이 생각하지 않은 사람은 뜻을 얻지 못하고, 뜻을 행동으로 옮기지 못한 사람은 이룰 것이 없다’는 평범한 진리를 새삼 깨닫게 될 것이다. 그렇게 하루하루 오늘에 충실하다 보면 어느새 내일은 알찬 열매로 가득 차게 된다.

꿈은 도망가지 않는다
살아가면서 가장 소중한 것은 무엇일까? 누구는 명예라고도 할 것이고 부라고 대답하는 사람도 있을 것이다. 하지만 세상을 살아가는 기본 단위는 바로 자신이며, 자신이 없다면 세상 자체도 존재할 이유가 없다.
길어야 백 년도 못 사는 게 사람이다. 이렇게 짧은 삶을 살아가면서 우리는 수없이 많은 갈등과 번민, 집착, 혹은 정신의 소요를 겪는다. 그것은 모두 자신의 중심을 잡지 못한 채 현실을 살아가기 급급한 우리의 모습 때문에 겪는 일일 것이다.
어떻게 하면 인생을 좀 더 알차고 품위 있게 살아갈 수 있을까. 인간이라면 그 누구라도 이런 화두를 평생 마음 한켠에 두고 살 터이다. 우리는 이 책에서 위대한 인격자들의 발자취를 더듬어가며 타인에게 귀감이 될 만한 인격이란 어떤 것인지, 또 먼지 낀 거울을 닦아내듯 자신의 진정한 모습과 능력을 제대로 간파해 남은 인생을 어떤 방향으로 연출할 것인지 생각해보게 될 것이다.

새뮤얼 스마일스가 전하는 희망의 메시지
이 책 『괜찮아, 나를 위해서라면』은, 새뮤얼 스마일스의 해박한 지식과 삶에 대한 통찰이 녹아 있는 책이다. 스마일스는 따뜻하면서도 예리한 시선으로 세계 여러 위인들의 성실한 삶과 동서양에서 전해오는 생활의 지혜를 제시함으로써 인생을 살아가는 데 꼭 필요한 것이 무엇인지 진지하게 생각하게끔 인도한다.
어떤 삶이 나를 위한 삶일까? 어떻게 살아야 삶의 완성도를 높일 수 있을까? 누구나 이런 고민을 한다. 한 번뿐인 내 인생인데 허투루 살 수는 없는 일이다. 그런데 이런 고민에서 한 발 더 나아가 답을 찾는 것은 결코 쉽지 않다. 다만 한 가지 확실한 것은, 인간의 성공은 천부적인 재능이나 뛰어난 능력에 달려 있는 게 아니라 자신의 완성을 위해 스스로를 끊임없이 경계하면서 자신을 사랑하고 긍정하는 마음가짐이 그 목표에 가까이 다가갈 수 있는 지름길이라는 것이다.

◈ 실패라고?
잠시 멈췄을 뿐이야
아무리 힘든 고난도 성공에 장애가 되지는 않는다ㆍ천재와 보통사람은 종이 한 장 차이밖에 나지 않는다ㆍ먹고 싶은 과일은 열매 맺는 속도가 느리다ㆍ삶을 최대한 즐기자ㆍ일찍 일어나는 새가 모이를 빨리 찾는다ㆍ죽을 각오면 못할 것이 없다ㆍ웃음의 성공학ㆍ희망은 만병통치약ㆍ자신을 믿는 사람만이 남에게 성실할 수 있다ㆍ타인은 내 마음의 렌즈

◈ 나를 인정하기만 하면,
나는 충분히 가치 있는 존재야
내 속에 감춰진 또 다른 ‘나’ㆍ말솜씨도 하나의 기술ㆍ훌륭한 인격은 그 사람의 재산이다ㆍ누군가에게 오래 기억되는 사람ㆍ마음의 눈으로 사물을 통찰하라ㆍ고독한 선구자가 세상을 변화시킨다ㆍ기회는 사소한 곳에서 찾아온다ㆍ하루 한 시간만이라도 유익한 일에 투자하라ㆍ한 사람의 신념이 만인을 구한다ㆍ시련을 견디는 힘은 신념에서 나온다

◈ 소심하게 굴기엔
인생은 너무 짧아
살아가는 데도 기술이 필요하다ㆍ인정받고 싶다면 먼저 인정하라ㆍ빚과 씀씀이ㆍ언행일치의 소중함ㆍ자기 수양이 예술의 성패를 결정짓는다ㆍ활력은 인간을 살아 움직이게 한다ㆍ의지만이 인간을 지배할 수 있다ㆍ사람의 마음은 마음으로써만 움직일 수 있다ㆍ위인과 평범한 사람의 차이는 어디에 있는가ㆍ자신이 걸어가야 할 길은 스스로 개척하라ㆍ누구나 행복을 추구할 권리와 의무가 있다ㆍ유혹이 닥쳐왔을 때 ‘NO’라고 말할 수 있어야 한다

◈ 세상은 고통으로 가득 차 있지만,
그것을 이겨내는 일로도 가득 차 있지
열심히 일하라, 인생이 즐거워진다ㆍ자녀는 부모가 창조한 최고 걸작품ㆍ편지로 묘사한 초상화ㆍ쇠는 뜨거울 때 두들겨라ㆍ인간의 가치는 습관이 결정한다ㆍ자기 수양에 종착역이란 없다ㆍ대기만성의 사람에게서 배운다ㆍ어리석은 사람과 현명한 사람의 차이ㆍ외강내유형과 외유내강형

◈ 희망이란 가냘픈 풀잎에 맺힌 아침 이슬이거나,
좁디좁은 위태로운 길목에서 빛나는 거미줄이거나
상대의 기를 살려주어라ㆍ배려는 타인의 마음을 열게 하는 열쇠다ㆍ자기를 바로 알기ㆍ얼굴은 그 사람의 마음ㆍ좋은 친구는 인생의 가장 큰 보물이다ㆍ참다운 웅변은 말없는 실천이다ㆍ인생을 변화시키는 한 권의 책ㆍ처신은 겸손하게, 이상은 드높게ㆍ이상을 현실에 접목시키는 비결ㆍ진정한 용기는 부드러움과 공존한다