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시카고에서는 평범해 보이는 열쇠로 가방을 열었더니 그 안에서 도적들이 쏟아져 나온다. 보스톤에서는 마법의 봉봉 캔디를 먹은 평범한 의원, 교수, 소녀와 그 부모님들이 우스꽝스러운 행동을 하는 것을 볼 수 있다. 어린 카우보이는 시간의 아버지를 붙잡아 세상을 멈추게 만들었고, 플로맨 씨의 백화점 쇼윈도에 서있던 마네킹이 살아 움직이는 모습도 볼 수 있다. 작은 딱정벌레가 뉴잉글랜드에 사는 가난한 부부에게 금화가 쏟아져 나오는 우물을 선물하는 이야기도 읽을 수 있다.

전 세계적으로 사랑받는 소설 ‘오즈의 마법사’를 지은 엘 프랭크 바움은 일상생활에서 흔히 볼 수 있는 상황에 유머와 마법을 적절히 섞어 이야기를 만들어내는 데에 아주 탁월한 솜씨를 가지고 있다. 대부분 단편집의 배경은 미국이지만, 항상 요정이나 눅, 혹은 릴의 모습으로 현실에서는 절대 일어날 수 없는 놀라운 일들을 벌이는 존재로 나타나고 있다. 이런 내용들이 나이를 초월하여 모든 이들에게 사랑받고 있는 이유이다.

「세계동화읽다」는, 우리 주변 일상생활에서 흔히 볼 수 있는 소재들로 현실에서 일어날 수 없을 법한 상황에서 나타나는 교훈을 통해 남녀노소 누구나 가볍게 읽을 수 있는 재미를 선사한다. 「세계동화읽다」는 일상생활에 지친 현대인들에게 작은 웃음과 힐링을 느끼게 해줄 것이다.

<미국동화집>은 「세계동화읽다」시리즈 1번째 작품이다.

일러두기
큰글씨책은 저시력자 및 어르신들 모두 편하게 읽을 수 있도록 큰글씨책에 맞는 가독성 살린 편집과 디자인으로 본문 및 글자 크기를 크게 하여 만든 책입니다.

도적들이 든 상자
유리로 만든 개
콕 나라의 여왕
곰을 가진 소녀
마법에 걸린 사람들
행복한 하마
마법의 봉봉 캔디
밧줄에 묶인 시간의 할아버지
마법의 우물
살아있는 마네킹
북극곰의 왕
중국인과 나비

“당신들은 내 친구들이죠, 그렇죠?”
“우리는 당신을 위해 준비되었습니다!”
빅토르가 대답했다.
“당신을 아주 아끼고 사랑합니다!”
베니 역시 외쳤다.
“당신을 위해 죽을 수도 있습니다!”
루이지는 어쨌거나 죽은 목숨이라 생각하며 그렇게 소리쳤다.
“그렇다면 당신들을 구해줄게요.”
마르타가 말했다.
“어떻게 말이죠?”
도적들이 한 목소리로 물었다.
“상자 안에 다시 들어가세요.”
그녀가 대답했다.
“내가 상자 뚜껑을 닫을게요. 그럼 경찰들이 절대 못 찾을 거예요.”
하지만 그들은 멍한 표정으로 방 안을 둘러보며 머뭇거렸다.
“얼른 들어가요! 경찰들이 곧 들이닥칠 거예요!”
루이기가 먼저 상자 안으로 들어가 몸을 납작하게 뉘였다. 다음으로 베니가 기어들어가 상자 뒤쪽에 자리를 잡았다.
빅토르는 마지막까지 품위 있는 모습으로 마르타의 손에 입을 맞춘 후 상자 안으로 들어갔다. 마르타는 얼른 상자 뚜껑을 아래로 눌렀지만 쉽게 닫히지 않았다.
“좀 더 안으로 들어가 봐요!”
그녀가 말했다. 루이지가 신음소리를 냈다.
“이게 최선입니다, 아가씨”
가장 위쪽에 있던 빅토르가 말했다.
“이곳에 처음 올 때보다 상자가 작아진 것 같습니다.”
“그러게 말이다!”
가장 아래쪽에 깔려있던 루이지의 목소리가 희미하게 들려왔다.
“이유를 알 것 같아!”
베니가 말했다.
“뭔데?”
빅토르가 물었다.
“파이 때문이야.”
베니가 답했다.
“맞네!”
아래쪽에서 희미한 외침이 들려왔다. 마르타는 상자 위에 앉아 온 힘을 다해 뚜껑을 아래쪽으로 누르고 있었다. 마침내 뚜껑이 닫히는 소리가 나자 잽싸게 열쇠를 돌려 잠가 버렸다.

이 이야기는 우리에게 남의 일에 쓸데없이 관심을 갖거나 참견하지 말라는 교훈을 준다. 만약 마르타가 월터 삼촌의 상자를 열지 않았더라면 도적들이 훔쳐들고 온 많은 물건들을 다시 원래 자리에 돌려놓을 일도 없었을 테니 말이다.

- 도적들이 든 상자 중에서 -