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왕따, 고백, 괴담, 그리고 다문화 가정과 운동부 폭력까지
학교에 관한 다양한 소재와 이야기를
발칙한 상상력으로 풀어낸 작품들을 모은 단편소설집

익명의 연애편지를 좇는 유쾌한 미스터리부터 운동부내 폭행과 다문화 가정 차별을 그린 어두운 호러까지, 다양한 색깔의 여덟 편의 작품을 모은 단편소설집 『곧 죽어도 등교』가 황금가지에서 출간되었다. 미스터리부터 호러, 판타지, 로맨스를 넘나드는 다양한 색채의 작품들이 ‘학교’라는 하나의 소재 아래 모여 있어, 다문화 가정이나 시설 가정의 아이가 당하는 운동부 내 폭력이나 성폭행에 관한 이야기를 그린 작품부터 밀실에 남겨진 연애편지를 좇거나 학교 유명인의 썸남을 찾는 수사를 벌이는 유쾌한 작품까지 다양한 색을 만나 볼 수 있다. 단편이기에 만날 수 있는 다소 실험적인 작품들도 수록되어 있다. SNS 시대에 어울리는 짤막한 호흡으로 단편임에도 50개가 넘는 챕터로 이루어진 작품이나, 인물들이 학교의 번호로만 불려 모호한 느낌을 주는 작품도 있어 작품마다 색다른 재미를 느낄 수 있다.

“우리의 마지막 경기. 그날 이후로 인생의 전부였던 축구를 더 이상 할 수 없으리라는 것을 우리 모두 알고 있었다. 경기가 종료되면 우리 삶의 한 자락도 같이 끝나는 것도 알고 있었다. 하지만, 우리는 경기 내내 울고 웃었다. 소리 지르고 춤을 추었다. 그게 뭐 어쨌단 말인가. 그 경기는 먼저 떠난 친구를 기리는 것이었고 우리의 마지막 경기였다. 온전히 우리 것이었다.” _ 수록작 「11월의 마지막 경기」 중에서

수록작들은 온라인 소설 플랫폼 브릿G에서 진행된 ‘학교’를 소재로 한 작품을 응모하는 ‘작가 프로젝트’를 거쳐 뽑힌 작품들과, 브릿G에 올라온 수천 편의 작품 중에서 편집부에서 검토를 거쳐 엄선한 다양한 작품들로 구성되었다.
단편집의 시작을 여는 「밀실 연애편지 사건」은 사물함 속에 자신을 좋아한다는 고백편지를 받은 남학생이 편지를 보낸 사람을 추적하는 과정을 그린 일상 미스터리이다. 밀실로 변한 사물함에 얽힌 트릭을 선보이는데 서술 트릭이 얽혀 있어서 풋풋한 결말에 이르면 즐거운 반전을 맛볼 수 있다. 다문화 가정 소년이 당하는 축구부 내의 폭력과 차별을 그린 「11월의 마지막 경기」는 민간신앙과 복수라는 주제가 얽혀 장르적 밀도가 높은 구성을 유지하고 있는 작품으로 약자의 등을 떠미는 냉혹한 사회의 가장 아픈 부분을 여과 없이 보여 준다.

그밖에도 교내에 떠도는 귀신 목격담을 추적하다 숨겨진 살인 사건으로 자연스럽게 이어지는 호러 미스터리 「비공개 안건」, 수업이 시작됐지만 선생님도 오시지 않고 마침내 학교 내에 자신들만 남게 된 것을 알게 된 반에서 일어나는 판타지 미스터리 「우리」, 밤에 다시 돌아간 학교가 상상도 못한 것들의 소굴로 변해 있는 곤충 공포물 「연기」, 우울한 사람들의 몸에 기생하는 생명체가 왕따 여학생의 몸에 들어가 그녀의 삶을 바꾸는 「신나는 나라 이야기」, 친한 친구가 짝사랑하는 여학생의 썸남을 찾는 수사를 그린 「고딩 연애 수사 전선」, ‘열등감’이라는 소재를 독특한 방식으로 풀어낸 흡인력 강한 호러 「신의 사탕」 등 작품들마다 다양한 개성을 갖추고 있다.

밀실 연애편지 사건 _ 송헌 7
우리 _위래 57
연기 _ 아소 95
비공개 안건 _ 차삼동 133
신나는 나라 이야기 _ 쩌리 205
신의 사탕 _ 한유 253
고딩 연애 수사 전선 _ 손장훈 313
11월의 마지막 경기 _ 손이문 371

수록작 소개

밀실 연애편지 사건
어제 마지막으로 나간 것도 나, 오늘 아침에 가장 일찍 온 것도 나. 그런데 내 사물함 속엔 분명 어제까지 없던 연애편지가 들어 있는데…….

평범한 사물함이었다. 어디서 편지가 나온 거야. 도라에몽이냐.
너 뭐냐, 하고 사물함을 두들겨 봤다. 통, 통.?깡통처럼 낡은 사물함은 손으로 치면 맑은 소리가 난다. 얇은 철판이라 그런가. 여기에 숨겨진 기능 같은 게 있을 리도 없다.
처음으로 받은 연애편지의 여운은 개뿔, 에어컨도 안 켰는데 몸이 으스스한 기분이 들었다.

우리
수업이 시작했지만, 선생님이 오시지 않는다. 우리들은 교실을 나간 아이들이 아무도 돌아오지 않는다는 것을 뒤늦게 눈치 채는데…….

아무도 없는데?
창가에 앉아 있던 3번은 운동장을 바라봤다.
체육 하는 애들도 없는데.
체육관에서 수업 하나?
그렇다기엔 바깥 날씨가 선선하고 화창해서 운동하기에 좋았다. 13번과 3번은 서로를 멀뚱하게 바라보았다.
13번이 말했다.
너무 조용하지 않아?

연기
야간자율학습 후에 에어컨을 켜 놓고 하교한 것이 생각나 학교로 돌아간 두 사람. 그런데 학교는 상상치 못한 것들의 소굴이 되어 있다니…….

“왼쪽 현관으로 나가자.”
“거기도 잠겨 있으면?”
“우리가 거기로 들어왔잖아.”
“몰라. 잠깐만……. 이쪽 문이 안에서 잠겼으면 반대쪽은 밖으로 잠가야 되잖아?”
인희와 내 눈이 마주쳤다.
“그럼 아직 학교에 누가 있다는 거야?”

비공개 안건
선생님께는 말씀드릴 수밖에 없는 우리들만의 비공개 안건, 그것은 학교 내를 돌아다니고 있는 귀신 목격담에 관한 것인데…….

“그게 예외인 거지. 보통은 귀신이 사람들 눈에 안 보이거든. 큰일을 당했거나 하고 싶은 말이 있거나. 그러면 그 감정이 강해져서 사람들 눈에 보이는 거야. 그러니까 그 귀신은 그런 일을 당한 사람인 거지.”
온통 처음 듣는 얘기뿐이었다. 그 말을 너무 진짜같이 하고 있어서 성재는 귀신보다 윤희 쪽이 더 무서웠다.
“귀신은 말이야.”
윤희는 성재의 눈을 똑바로 바라보았다.
“죽은 자리 주변에서 맴돌게 돼 있어. 그러니까 그 귀신은 학교에서 죽은 사람이야.”

신나는 나라 이야기
우울한 사람들의 몸에 기생하게 된 나는 과거의 빚을 갚기 위해, 왕따 여고생 나라의 인생을 신나게 만들기로 결심하는데…….

“나를 괴롭히지 마라.”
나는 목소리를 내리깔았다.
“싫다면?”
한유림은 나를 보곤 코웃음을 쳤다.
“난 분명 경고했다.”
나는 품밟기를 시작했다.
“이크 에크 이크 에크.”
“너 진짜 병신이야?”
실소와 함께 터져 나온 한유림의 말에 아이들은 웃기 시작했다. 그러나 곧 웃음은 잦아들었고 옥상에는 바람소리와 내 발소리밖에 들리지 않았다. 폭풍전야……. 두고 보시지. 누가 허접인지는 결과가 말해 줄 것이다. 그 미소가 눈물 콧물이 될 때까지 두들겨주마. 그리고 왕따 생활은 끝이다.

신의 사탕
새로 전학 온 시골 학교에는 기묘하게 미인과 천재들이 넘쳐나고, 무엇보다 ‘봉봉’이란 아이의 뒤통수에는 ‘프랑’이라는 또 다른 생명체가 살고 있는데…….

- 학교는 맘에 들어? 전학 온 지 오늘이 사흘째지?
친한 친구에게 말을 걸듯 뒤통수에서 나온 얼굴이 말했다. 아이들이 그 목소리를 들었다.
“프랑이다, 프랑! 프랑 나왔다!”
“프랑, 왜 이리 뜸했어?”
음악실이 소란스러워지며 노래가 멎었다. 봉봉의 자리로 아이들이 몰려왔다.
- 모두들 안녀…… 윽!
‘프랑’의 말끄트머리가 막혔다. 봉봉이 괴로운 듯 자신의 뒤통수를 손바닥으로 세게 누르고 있었다. 그 뒤통수가 ‘프랑’이었다. 봉봉이 흐느꼈다.
“왜 또 나온 거야, 들어가……. 이거 내 몸이란 말이야, 괴물, 니 몸 아니야…….”

고딩 연애 수사 전선
전교 1등 서지아는 애증의 남사친 조재석으로부터 학교의 인기인인 권민아의 썸남을 찾아 달라는 의뢰를 받게 되는데…….

“그래서, 나한테 이런 이야기를 하는 이유가 뭔데?”
“일생일대의 부탁 하나만 할게. 민아가 좋아하는 새ㄲ…… 아니 남자가 누군지 알아봐 줘!”
아, 그러니까 일면식도 없는 여자애가 누굴 좋아하는지 맞춰라. 대단하네. 수능 배점으로 치면 한 400점 정도 줘도 되는 문제야.
“직접 물어봐. 그게 제일 빠르지.”
“이 바보야. 네가 걔라면 대답해줄 것 같냐! 그리고 벌건 대낮에 얘들이 다 보고 있는 앞에서 그런 걸 어떻게 물어봐! 꼭 내가 걔 좋아하는 것처럼 보이잖아!”
“…….”

11월의 마지막 경기
캄보디아 출신의 어머니와 한국인 아버지 사이에서 태어난 장은 축구를 좋아하는 소년이었다. 하지만 시골 학교에 새 코치가 부임해 오며 악몽이 시작되는데…….

장에 대해서도 마찬가지였다. 고등학생 한 명이 산속에서 목을 맨 것은 결코 작은 일이 아니었지만, 일어날 수 없는 일도 아니었다. 게다가 그의 아버지는 죽은 지 오래였고, 어머니는 캄보디아에서 온 사람이었다. 공부 머리가 없어 운동을 했고, 그 역시 시원찮아서 대학 지명을 받지 못한 젊은이. 반은 한국, 반은 동남아 피가 흐르는 그에 대해서 안타까워하는 사람은 없었다.