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‘혼밥’으로 상징되는 1인 체제 사회를 맞고 있다. 성숙한 개인주의의 발현으로 해석되기도 한다. 하지만 ‘혼자’에는 한계성이 내재한다. 미래는 콜래보레이션의 시대라고 한다. ‘따로 또 같이’의 협업이 강조되고 있다.
『혼자 밥먹지 마라』는 인간관계를 어떻게 호혜적으로 맺어 꿈과 목표를 성취할 수 있는지를 보여준다. 수많은 에피소드, 진정성 넘치는 조언들이 조화롭게 엮여있다.

성공은 식탁에 있다

바야흐로 자발적 ‘혼밥 시대’이다. 그런 면에서 『혼자 밥먹지 마라(Never Eat Alone)』는 도발적이다. 요즘 분위기를 거스르고 있다. 게다가 미국에서 출간돼 장기간 뉴욕타임스와 아마존에서 베스트셀러가 되었다는 점도 불가사의하다. 미국은 개인주의가 가장 발달한 나라 아닌가. 또 전 세계 16개국에서 번역 출판돼 보편성을 인정받고 있다.
‘혼밥’은 자칫하면 ‘소통 거부’로 오해 받을 수 있다. 우리 사회에서도 한차례 논란이 되기도 했다. 그러나 혼밥 지지자들은 ‘개인’과 ‘자유’ ‘개성’ ‘독립’ ‘여유’ 등의 가치가 혼밥에 깃들어 있다고 생각한다. 사실 함께 먹을지 혼자 먹을지는 상황에 따라 자연스럽게 결정되지 이분법적으로 나눠지지는 않는다.
저자가 “혼자 밥먹지 마라”라고 주장하는 까닭은 함께 밥먹는 행위에 담겨있는 ‘연결성’의 가치를 높이 평가하기 때문이다. 한 음식인문학자는 언론인터뷰에서 ‘함께 식사’는 매우 인간적인, 휴머니즘 발현 현장이라고 표현하기도 했다.
저자는 가장 굳건한 인연은 식탁에서 맺어지고, 몇 잔의 와인과 빵을 함께 나누는 다정함은 사람들을 아주 가깝게 연결해준다고 말한다. 그렇게 이어지는 인연을 확장하면 삶이 달라지고 바라는 바를 성취할 수 있다고 주장한다.
철강 공장 노동자의 아들로 태어난 저자는 일찌감치 인적 네트워크의 힘을 확신하고 열정적으로 구축해 ‘흙수저’에서 벗어날 수 있었다. 아무것도 가진 것이 없었지만, 인연을 맺은 사람들과 진정성을 갖고 도움을 주고받으며 성공의 길을 걸었다. 그는 명문 예일대학교와 하버드경영대학원을 거쳐 세계적 컨설팅기업 딜로이트에 입사해 최연소 임원으로 고속 승진했으며, 교육훈련컨설팅 기업을 설립해 번창하고 있다.
그는 『혼자 밥먹지 마라』에서 마음이 어떻게 사람들을 움직이는지, 인간관계는 어떻게 맺는지, 어떻게 해야 인생의 동반자로서 관계를 유지할 수 있는지, 디지털 시대의 인간관계 맺기에서 SNS를 어떻게 활용해야 하는지, 성공적으로 인간관계를 맺는 사람들은 어떤 비법을 구사하는지를 소개하고 있다. 이 모든 이야기를 자신의 성공담과 실패담을 솔직하고 유머러스하게, 또 실제 활용할 수 있게 구체적으로 풀어내고 있다.

나는 자주 혼자 밥을 먹는다. 또 홀로 있는 시간을 좋아하는 편이다. 사색의 시간을 갖고 나면 스트레스가 날아가는 기분이 든다. 산에도 혼자 가는 편이다. 처음 책 제목을 접하고 약간의 의구심이 들었다. 무조건 밥 먹으면서 사람 사귀라는 평범한 메시지를 담고 있는 책이 아닐까?
읽으면서 메시지가 명확해졌다. 『혼자 밥 먹지 마라』는 인간관계를 맺을 때 누군가와 함께 밥을 먹든 커피를 마시든 얘기를 나누든지 해야 한다는 의미였다. 이 만남은 온라인에서의 관계 맺기도 포함한다.
혼밥은 삭막한 인간관계에 지친 현대인을 상징하는 표현이 아니다. 책에서는 사람을 사귀려면 만남이 있어야 한다는 사실을 강조하기 위해 혼자 밥 먹지 마라는 표현을 사용했다.
책은 인간관계는 너그러움(generosity)이 수반돼야 한다고 말하고 있다. 내가 누군가에게 도움을 줄 수 있을 때 행복감을 느끼고 반대급부를 기대하지 않는 이타적인 마음가짐을 가져야한다고 이야기한다. 내가 뭐라도 줄 수 있을 때 행복하다고 여기고 나의 도움으로 상대방의 삶이 좀 더 나아졌다면 그것으로 만족할 줄 아는 너그러움이 필요하다는 것이다.
주기만 해서는 손해가 아닐지 되물을 수 있다. 아니다. 우리가 누군가를 만나는 이유는 무엇인가. 단순히 이익의 교환을 위해 만난다면 그것이야말로 정말 삭막한 삶이 아닐까. 나의 도움이 보이지 않는 나비효과를 낳아 인간관계들이 화학적 연쇄반응을 일으켜 나에게 다시 돌아올 수 있다. 나도 모르는 사이에 내 이야기가 돌고 돌아 또 다른 누군가가 나에게 생각지도 않은 도움을 줄 수 있다. 도움이 꼭 되돌아오지 않을 수도 있지만 도움을 줬다는 사실만으로 만족하는 여유를 지녀야 한다. 책은 이타적인 너그러움으로 인간관계를 대하지 못하는 이유와 지켰을 때 일어나는 긍정적인 결과를 다양한 사례와 경험으로 풀어놓았다.
특히 개인적으로 4장 디지털 시대의 인간관계 맺기(Connecting in the Digital Age)를 주의 깊게 읽어보길 권한다. 페이스북, 트위터, 인스타그램 등 SNS의 등장으로 인간관계의 확장성은 이전에는 상상하지 못할 정도로 커졌다. SNS가 없었다면 알지 못했을 친구의 친구를 온라인상으로 인지하게 됐다. 저자는 친구의 친구를 주변부로 정의하고 이들과 관계를 확장할 수 있는 다양한 방법을 제시한다. 여기에서도 인간관계의 기본을 중시한다. 예의를 갖추고 꾸준히 두드리고 거절을 두려워하지 않는 마음가짐을 가져야 한다고 강조한다. SNS가 피곤하다며 기사를 읽거나 친구들 근황정도를 파악하는 용도로 SNS를 활용하는 사람들이 늘어나는 것도 사실이다. 그래도 SNS만큼 인간관계 확장에 효율적인 도구도 없으니 SNS를 완전히 떠나는 우는 범하지 않았으면 하는 마음이다.

2018년 1월
변현명

손재권(매일경제 실리콘밸리 특파원)
한국처럼 ‘관계’와 ‘네트워크’가 중요한 사회는 없을 것이다. 그러나 왜 관계를 맺는지, 왜 만나는지에 대한 철학 없이 인연에 끌려 다니며 괴로워하는 사람들이 많다.『혼자 밥먹지 마라』는 ‘어떻게 관계를 맺고 성공해야 하나’를 알려주는 처세 실용서, 자기계발서가 아니라 ‘왜 만나는가?’를 진지하게 묻는 ‘관계의 철학’책에 가깝다. 신기술로 세상을 뒤흔들고 있는 구글, 페이스북, 애플, 엔비디아 등 실리콘밸리 기업들이 성공하는 비결 중 하나는 저자가 강조하는 대로 직원이 혼자서 밥을 먹지 않도록 식당 테이블 크기, 화장실 위치까지 설계했다는 점이다. 서로 다른 전문성을 가진 직원들이 우연히 만나서 새로운 발견을 할 수 있도록 세심히 배려한 것이다. 누구보다 대한민국 오피니언 리더들이 반드시 읽어야할 책이다. (『파괴자들』 저자)

김현아(이데일리 IT전문기자)
SNS 피로도가 커지고 있다. 눈팅만 한다는 사람들을 자주 본다. 그러나 SNS를 완전히 떠나지는 않는다. 『혼자 밥먹지 마라』는 인간관계 확장과 SNS의 관계를 구체적 사례를 들어 설명하면서 스마트한 SNS 활용에 대한 자신감을 불러 넣어준다.

김학렬(『서울부동산의 미래』저자)
책을 쓰고 강연을 하고 팟캐스트를 진행하는 나의 생활은 모두 다른 사람들과 ‘관계 맺기’ 행위이다. 많은 사람을 만나면서 인간관계의 중요성과 어려움을 동시에 느낀다. 『혼자 밥먹지 마라』는 만남의 이유와 방법에 대해 다시 한 번 되돌아보게 하고 성공에 다가가는 구체적인 길을 보여주고 있다. (더리서치그룹 부동산조사연구소장)

이찬우(북경일교시교육자문유한공사대표)
매우 보기 드물고 가치 있는 책이다. 만남을 서로 성공하는 기회로 발전시키는 법을 제시하고 있다. 『혼자 밥먹지 마라』에 나오는 경우들과 나의 실제 상황을 비교하며 많은 깨달음을 얻었다. ‘함께’의 소중함을 일깨워준다. 성취욕에 불타는 젊은이라면 반드시 읽어야 할 책이다.

이상건(미래에셋은퇴연구소 상무)
이 시대는 불확실성이 이례적인 현상이 아니라 일상적인 삶의 풍경이다. 급격한 기술 혁신으로 지식의 수명도 짧아지고 있다. 어느 것 하나 확실치 않고 불투명하다. 흡사 움직이는 표적을 사격하는 느낌이다. 모든 것이 유동적이고 고정된 것이 없다. 이런 시대에는 문제를 혼자 힘으로 푸는 것보다 그 문제를 잘 아는 사람을 찾는 것이 더 유리하다. 사회적 자본으로서 인맥이 필요하다는 얘기이다. 『혼자 밥먹지 마라』는 네트워크 시대에 사회적 자본으로 부상하고 있는 인맥에 대해 당신이 알아야 할 모든 것을 알려주고 있다. (『부자들의 개인 도서관』 저자)

김수진(스타뉴스 연예국장)
많은 사람들을 만난다. 간혹 누구에게 소홀하지는 않았는지 조심스럽다. 『혼자 밥먹지 마라』를 만난 뒤에는 이 책에 담긴 메시지에 충실하려 한다. 배움의 끈을 놓지 않고 겸손함과 너그러움으로 사람들을 대하려 한다.

최연진(한국일보 디지털콘텐츠국장)
디지털 시대의 인간관계는 사무적이고 기계적이라고 얘기한다. 하지만 실상은 디지털 테크놀로지 덕분에 이전에는 상상하지 못한 인맥의 확장을 경험할 수 있다. 디지털은 차가운 시대의 산물이 아니라 따뜻한 인간성을 느낄 수 있는 고마운 도구이다. 디지털 시대의 효과적 인맥관리법을 알고 싶다면 꼭 『혼자 밥먹지 마라』를 읽어보기를 권한다. (『크로아티아 랩소디』 저자)

뉴욕타임스
인간관계를 형성하는 비법을 담았다. 글에 빨려드는 느낌이다. 실제적 조언을 해준다.

USA투데이
에피소드와 설득력 있는 조언들을 솜씨 좋게 엮어 놓았다. 또 독자들이 실행할 수 있는 구체적 전략들을 제시해 주고 있다.

추천사
옮긴이의 말
지은이 서문

1장 마음이 사람을 움직인다
01 ‘성공클럽’에서 만납시다 22
02 먼저 베풀어라 37
03 사명을 선언하라 50
04 먼저 다가가라 76
05 거절을 두려워하지 마라 82
06 신뢰가 인간관계 출발점이다 94

2장 사람들과 관계 맺는 법
07 사전 준비는 왜 필요한 걸까 108
08 누구를 만나야 하나? 117
09 ‘콜드 콜’을 따뜻하게 만들어라 125
10 문지기를 통과하라 136
11 상황을 복제하라 145
12 열정을 나눠라 153
13 후속 연락하라 161
14 콘퍼런스 코만도가 되어라 167
15 인맥왕들과 네트워킹하라 192
16 네트워크를 교환하라 208
17 잡담 기술을 익혀라 213

3장 인생 동반자 되기
18 누구나 고마움 느끼는 세 가지 238
19 사회적 중재인 되기 253
20 안부 묻기 265
21 디너파티는 소박해도 괜찮다 278

4장 디지털 시대의 인간관계 맺기
22 ‘주변부’를 이용하라 294
23 콘텐츠왕 되기 317
24 세렌디피티 관리하기 340

5장 그들에게 사람이 모이는 까닭은
25 흥미로운 사람 358
26 내가 곧 브랜드 384
27 자기 홍보 시대 394
28 파워에 다가서라 416
29 만남의 장, 직접 만들어라 429
30 자만심에 굴복하지 마라 441
31 멘토와 멘티를 찾아라 448
32 일과 삶의 균형 찾기 465
33 환영! 연결된 시대 471

NEVER EAT ALONE
버지니아 페이즐스 69 / 빌 클린턴 73 / 디앤 로젠버그 91 / 캐서린 그레이엄 101 / 에이브러햄 링컨 152 / 수잔 케인 177 / 이런 사람은 되지 마라! 190 / 폴 리비어 204 / 브레네 브라운 221 / 데일 카네기 233 / 애덤 그랜트 250 / 버논 조던 262 / 켄트 블로실 275 / 달라이 라마 379 / 벤자민 프랭클린 437 / 엘리너 루스벨트 462

◇우리 모두는 자기만의 사랑과 불안감, 장점과 단점, 그리고 독특한 능력이 있다. 이런 사실들을 감안해서 자신의 재능과 욕망이 만나는 접점을 찾아야 한다. 열정과 능력이 모이는 이 지점을 나는 푸른 불꽃(blue flame)이라고 부른다. 이 푸른 불꽃이 사람의 내면에 점화되면 원하는 곳을 향해 돌진할 수 있는 막강한 힘이 생긴다. [54p]

◇네트워킹에 대한 가장 잘못된 믿음은 직장을 구해야 할 때만 사람들과 어울리면 된다는 것이다. 그러나 멘토나 친구 등 큰 인맥을 가진 사람들은 뭔가 필요하기 전에 사람들에게 다가가야 한다는 사실을 잘 알고 있다. [76p]

◇“예전보다 선택의 기회가 더 많아진 시대에는, 제값을 못하는 서비스나 상품, 마음에 안 드는 회사, 존경하지 않는 상사를 견뎌내야 할 이유가 없다.”
“조잡한 상품이나 악덕 기업, 저질스런 인간들이 그들의 슬픈 현실을 비밀로 지켜가기는 사실상 불가능하다.” [96~97p]

◇후속 연락을 습관화 하라. 그렇게 하면 다른 사람들이 당신의 이름을 기억하지 못해 난처해하거나 당신이 그들의 이름을 잊어버려 곤란해지는 일은 더 이상 없을 것이다. [166p]

◇“세상에는 사람들끼리 정서적 유대감을 느끼도록 해주는 세 가지가 있네. 그것은 바로 건강, 돈, 자식이지.” [243p]

◇성공한 사람들은 계획을 잘 세운다. 그들은 종이에 뭔가를 적으며 생각한다. “계획하지 않는다는 것은 실패를 계획하는 것이다.” 그들은 그렇게 말한다. [268p]

◇“젊은 사랑은 완벽을 추구하지. 나이든 사랑은 누더기 조각을 꿰매고 그 다채로움 속에서 아름다움을 발견해.” [478p]