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마술사의 지휘 아래 재현되는 사막의 전차전, 통렬한 한 수로 거두는 승리의 카타르시스!

제2차 세계대전에 참전한 영국의 실존 인물 재스퍼 마스켈린의 눈부신 활약상을 흥미진진한 사건 위주로 짜임새 있게 엮은 소설 『전쟁 마술사』. 마스켈린의 자체 부대인 통칭 ‘마술단’이 영국군의 위장술 수준을 한 단계 끌어올리는 과정을 그린 작품이다. 1941년 배틀액스 작전부터 1942년 라이트풋 작전까지 영국과 독일의 북아프리카 사막 전쟁을 지휘관의 입장에서 전략적으로 바라보게 한다.

마술사 재스퍼 마스켈린은 입대 후 타고난 참모 체질의 프랭크 녹수 교수를 만난다. 둘은 깨진 거울과 가짜 타이어 자국을 이용해 기관총 벙커를 완벽하게 은폐하고 중동 지역 위장술 조직에 배치된다. 책임자 제프리 바커스 소령 휘하에서 자체 부대를 구성한 재스퍼는 어떤 임무라도 꼭 성공시키고야 말겠다는 의지를 불태운다.

그 사이 영국과 독일의 북아프리카 전쟁은 장기화되어 본격적인 보급 경쟁에 돌입한다. 영국군은 주기적으로 독일의 폭격을 받는 이집트 항구 도시 알렉산드리아를 지켜내기 위해 필사적이다. 이 도시를 적군의 시야에서 사라지게 하라는 임무가 그의 부대, 통칭 ‘마술단’에게 주어지고, 재스퍼는 공중부양 마술의 치환 원리를 활용하여 폭격기 조종사들을 혼란에 빠뜨리기로 마음먹는다.

행동 대장 ‘마이클 힐’, 목수 ‘시어도어 그레이엄’, 만화가 ‘윌리엄 롭슨’, 유화 전문화가 ‘필립 타운센드’, 보급품 창고 관리병 ‘잭 풀러’로 구성된 마술단은 재스퍼와 프랭크의 감독 하에 항구의 시각적 패턴을 바꾸기 시작한다. 마술사의 지팡이는 상자도 사람도, 심지어 코끼리도 아닌 전쟁터의 도시 하나를 옮겨놓는 기적을 일으킬 수 있을까? 이 작품은 2018년 개봉을 목표로 베네딕트 컴버배치 주연의 영화화가 진행 중이다.

나치 독일을 농락한 북아프리카 전투의 히어로,
위대한 마술사 ‘재스퍼 마스켈린’이 펼치는 전장 매직 쇼!
<닥터 스트레인지>, <셜록> 베네딕트 컴버배치 주연 2018년 영화화

어느 누구도 시도해 본적 없는, 전장의 매직 쇼를 펼친 마술사 재스퍼 마스켈린. 제2차 세계대전 당시 영국의 위장술 장교였던 그는 탱크 부대를 트럭으로 위장하고, 이집트 최대 항구 도시인 알렉산드리아를 통째로 옮기며 수에즈 운하를 숨기는 등 지상최대의 마술 공연을 기획한다. 유명한 전쟁 라이벌인 독일의 ‘에르빈 로멜’ 장군과 영국 ‘버나드 몽고메리’ 장군의 대결도 사실 그의 마술이 결정적으로 작용한 전투다. 나치군을 무찌르기 위한 마스켈린의 상상력은 엘 알라메인 전투에서 절정을 이루어 몽고메리 장군에게 큰 승리를 선사한다.

북폴리오 신간 『전쟁 마술사』는 제2차 세계대전에 참전한 영국의 실존 인물 재스퍼 마스켈린의 눈부신 활약상을 흥미진진한 사건 위주로 짜임새 있게 엮은 소설이다. 마스켈린의 자체 부대인 통칭 ‘마술단’이 영국군의 위장술 수준을 한 단계 끌어올리는 과정을 그린 이 책은 1941년 배틀액스 작전부터 1942년 라이트풋 작전까지 영국과 독일의 북아프리카 사막 전쟁을 지휘관의 입장에서 전략적으로 바라보게 한다. 또한 기상천외한 전술뿐만 아니라 개성 넘치는 마술단원들 간의 전우애와 휴머니즘 정신이 소소한 재미와 감동을 더한다. 2018년 개봉을 목표로 영화화가 진행 중이며 <닥터 스트레인지>, <셜록>, <이미테이션 게임>의 베네딕트 컴버배치가 마스켈린 역으로 캐스팅되었다.

■ 출판사 서평

무자비한 폭격으로부터 항구 도시 알렉산드리아를 지켜라!
한 발의 총탄에 생사가 갈리는, 피비린내 나는 전투 지역에 마술사라니. 재스퍼 마스켈린의 입대 지원을 받은 장교들은 적잖이 당황스러웠을 것이 분명하다. 영국 파넘의 위장 훈련과 개발 센터에 모인 훈련병들은 마술사부터 큐레이터, 서커스 관리자, 스테인드글라스 장인, 심지어 초현실주의 시인도 있었다. 어디에 배속시켜야 할지 감이 잡히지 않는 병사들이 모인 그곳에서 재스퍼는 타고난 참모 체질의 프랭크 녹수 교수를 만난다. 둘은 깨진 거울과 가짜 타이어 자국을 이용해 기관총 벙커를 완벽하게 은폐하고 중동 지역 위장술 조직에 배치된다. 책임자 제프리 바커스 소령 휘하에서 자체 부대를 구성한 재스퍼는 어떤 임무라도 꼭 성공시키고야 말겠다는 의지를 불태운다.
그 사이 영국과 독일의 북아프리카 전쟁은 장기화되어 본격적인 보급 경쟁에 돌입한다. 영국군은 주기적으로 독일의 폭격을 받는 이집트 항구 도시 알렉산드리아를 지켜내기 위해 필사적이다. 이 도시를 적군의 시야에서 사라지게 하라는 임무가 그의 부대, 통칭 ‘마술단’에게 주어지는데. 재스퍼는 공중부양 마술의 치환 원리를 활용하여 폭격기 조종사들을 혼란에 빠뜨리기로 마음먹는다. 행동 대장 ‘마이클 힐’, 목수 ‘시어도어 그레이엄’, 만화가 ‘윌리엄 롭슨’, 유화 전문화가 ‘필립 타운센드’, 보급품 창고 관리병 ‘잭 풀러’로 구성된 마술단은 재스퍼와 프랭크의 감독 하에 항구의 시각적 패턴을 바꾸기 시작한다! 마술사의 지팡이는 상자도 사람도, 심지어 코끼리도 아닌 전쟁터의 도시 하나를 옮겨놓는 기적을 일으킬 수 있을까?

마술의 힘으로 나치 독일의 전승 장군을 속이다!
역사적인 전쟁 라이벌 ‘에르빈 로멜’과 ‘버나드 몽고메리’의 격돌이 임박해 오며 소설은 절정에 달한다. 영국 최고 지휘관을 무려 7번이나 갈아치우면서 전승 행렬을 이어가고 있던 로멜은 아돌프 히틀러로부터 ‘국가의 사랑’이라 칭송받으며 독일 최연소 육군 원수로 진급한다. 윈스턴 처칠은 특단의 조치로 승부욕이 강하고 고집이 센 몽고메리 장군을 영국 제8군 사령관으로 임명한다. 원칙주의자인 몽고메리 장군은 철저한 연구 끝에 ‘라이트풋’ 작전을 계획하고 재스퍼에게 웅장한 전쟁 마술 드라마의 주역을 맡긴다.
재스퍼는 영국 제8군의 탱크가 전선 북부 구역에 있는 지뢰밭을 돌파할 동안, 주요 공세는 전선의 남쪽 끝에 집중될 것이며 북쪽의 소란은 단순히 주의를 분산시키려는 시도에 불과하다고, 적군의 정보부가 믿게끔 하는 기만 작전을 준비한다. ‘사막의 여우’라고도 불리는 로멜을 속이기 위해 재스퍼는 그동안 갈고 닦아왔던 마술 기법들을 총동원한다. 그는 과연 2천 톤의 휘발유, 600톤의 식량, 420톤의 보급품을 적의 정찰에 발각되지 않은 채 북쪽으로 옮길 수 있을까? 같은 양의 모조품을 포함하여 모조 탱크, 모조 트럭, 게다가 수천 명의 모조 병사까지. 마술단은 모든 무대 장치를 한 달 안에 제작해 남쪽에 배치할 수 있을까? 마술사의 지휘 아래 재현되는 사막의 전차전, 통렬한 한 수로 거두는 승리의 카타르시스가 몰려온다!

■ 미디어 서평
“머릿속에 각인되는 첫 문장을 읽는 순간부터 독자의 가슴을 울린다. 아주 진한, 읽기의 즐거움” _<선데이 타임스>
“한 번 시작하면 마지막 장을 덮는 순간까지 포기할 수 없는 매력적인 소설.” _<레지먼트>
“주목할 만한 이야기를 매우 유쾌하게 들려준다.” _<솔저> 매거진

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“그래, 구체적으로 어떤 걸 실행에 옮기겠다는 건가?” 교수가 물었다.
재스퍼는 침착한 목소리로 대꾸했다.
“자율권만 주신다면, 제가 전장에서 만들어낼 효과에는 한계가 없습니다. 존재하지 않는 대포도 만들어낼 수 있고, 유령선이 바다를 항해하게 할 수도 있습니다. 드넓은 평원에 군대가 꽉 차게 할 수도 있고, 전투기가 눈에 안 보이게 할 수도 있고, 심지어 수백 미터 상공에 떠가는 구름에 히틀러가 화장실에 앉아 힘을 주고 있는 모습을 투사시킬 수도 있습니다.” _22쪽
예정된 날, 육군에서 가장 개성 강한 군인 중 72명이 마스켈린의 부대에 자원하기 위해 막사 앞에 나타났다. 일부는 호기심에 찾아왔지만, 대다수는 필요에 의해 온 것이었다. 현재 배정받은 부대나 직위에 전혀 적응하지 못하는 자들이었다. 이들 중에는 영화계에 종사했던 저돌적인 성향의 군인, 향수 제조가, 안경사, 테스트 크리켓 선수, 만화책 삽화 작가 등이 있었고, 정치인도 두 명이나 있었다. 또한 마음을 읽는 능력이 있다고 주장하는 하사관도 한 명 있었는데, 녹스는 “그렇다면 우리가 왜 자네를 채용할 수 없는지 굳이 설명할 필요가 없겠군.”이라고 언급하며 정중하게 그를 제외시켰다. 자신이 화장실 대기 줄에 서 있다고 착각한 상병도 한 명 있었다. _94쪽
“우리가 그걸 위장해주길 바라시는 겁니까?”
바커스가 그를 엄숙한 표정으로 바라봤다.
“자네들이 그 장소를 숨겨서, 심지어 나룻배를 타고 가는 파루크왕도 항구가 어딘지 찾을 수 없게 해줬으면 좋겠네.”
재스퍼는 검지로 장난스럽게 모래를 저어 소용돌이를 일으켰다. 알렉산드리아 항구는 지금까지 그 어느 마술사도 공연해본 적이 없는 엄청 큰 무대였다. 마술사 경력 내내, 그는 오토바이, 여성, 상자, 심지어 가끔은 코끼리까지 사라지게 했지만, 항구 전체를 사라지게 하는 것은 완전히 다른 문제였다. 게다가 그에게는 그 마술이 가능하도록 도와줄 가짜 벽이나 낙하문, 검은 벨벳 커튼 같은 것도 없었다. 그 도전이 재스퍼를 흥분시켰다. _167쪽
“그러지 말아요, 재스퍼.” 마이클 리스가 마스켈린의 제안을 가볍게 넘겨버리려 애쓰며 말했다. “첩보원 양성학교도 나오지 않았으면서 왜 이래요.”
“만약 송신기가 거기 있다면 내가 찾을 수 있을 겁니다.”
“너무 위험하네.” 클라크가 말했다. “만약 자네가 잡히기라도 한다면…….”
마스켈린은 좀 더 강하게 밀고 나갔다.
“붙잡히지도 않을 거고, 전혀 위험하지도 않습니다. 궁전에 있는 모든 사람이 내가 상자 안에 있다고 철석같이 믿고 있을 테니까요.”
준장은 마술사의 제안이 그럴듯하다는 것을 알았다. 크루세이더 작전은 11월 17일에 시작될 예정이었고, 영국 총사령부는 그 날짜 전에 송신기가 꺼지길 바라고 있었다. 평면도에 남아 있는 하얀색 공간을 보면서, 그는 에이포스 요원들만으로는 수색을 끝마치기가 거의 불가능하다는 사실을 깨달았다. 확실히 마스켈린이 큰 도움이 될 것 같았다. _289쪽
녹스가 가슴주머니에서 종이 한 장을 꺼냈다.
“클라크의 부하 중 하나가 내게 이걸 전달해주고 갔네. 자네로서는 굉장히 고무적인 내용일지 모르겠군.” 그가 종잇장을 펄럭이며 말을 이었다. “그리고 이건 영국군의 공식 번역이야.”
그가 안경을 콧등 위로 밀어올리고는 종이를 눈높이로 들고 주의를 끌기 위해 헛기침을 한 후 한 단어 한 단어 강조하며 읽기 시작했다.
“‘영국군은 자신들의 상황이 절망적임을 깨닫고 재스퍼 마스켈린이 라는 유명한 마술사를 고용해 아프리카 군단을 놀래 쫓아버리려 하고 있다!’” 그가 번역문에서 고개를 들었다. “어떤가?” _403쪽
“한마디로 황당한 임무야.” 바커스가 말했다.
재스퍼도 동의했다. 왜 몽고메리 장군이 홍해를 반으로 가르거나 전염병을 일으키는 등의 합리적인 요구를 하지 않는지 궁금할 지경이었다. 재스퍼는 속이 울렁거렸지만, 이번에는 실패의 두려움에 기인한 증세가 아니었다. 기회가 왔다는 흥분 때문이었다. 마침내 그것이 온 것이다. 위대한 마술의 기회! 전쟁의 판도를 바꿔버릴 만한 매우 중요한 마술. 전장에서 지금껏 시도되었던 그 어떤 마술보다 더, 엄청나게 큰 규모의 마술. 할아버지 또는 아버지가 수행했던 그 어떤 마술보다 훨씬 더 어려운 마술. 마침내 그는 3년 전에 시작했던 그 일, 정확히 그 일을 수행할 것을 요구받았다. 역사상 가장 위대한 마술을. _535쪽