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올레 길에서 마주한 숨 막히는 천혜의 자연, 제주의 속살, 내 삶을 일으킨 치유, 행복, 깨달음의 이야기

2007년 9월 7일 제1코스(시흥초등학교에서 광치기 해변, 총 15km) 개장을 시작으로 본격 트레킹 코스로 개발돼 제주의 해안지역을 따라 골목길, 산길, 들길, 해안길, 오름 등을 연결하여 ‘걷기’의 매력을 알게 해준 제주올레걷기. 2012년 11월 24일 21코스(해녀박물관∼종달바당)를 끝으로 도보여행길이 완성되었고, 올레 길은 현재 정규 코스 21곳을 비롯해 부속 섬, 산간 등지 알파코스 5곳 등 모두 26개 코스, 425km에 달한다. 제주의 구석구석을 느리게 걸어 여행하는 제주올레 길은 여행자들이 제주의 가치와 아름다움을 재발견하게 했을 뿐 아니라 대한민국 전역에 ‘올레 신드롬’을 일으키며 ‘걷기 여행’ 열풍을 불러왔다.

제주올레 길은 지난 10년의 시간 동안 도시 생활과 빠른 속도에 지친 이들을 위해 ‘느리게 걸어서 여행할 수 있는 길’로 수많은 이들의 쉼과 치유의 길이 되어주었다. 제주올레 길이 지금에 이르기까지는 걷기를 삶 속으로 불러들여 쉬엄쉬엄 평화롭게 걷는 길의 감동을 함께한 수많은 올레꾼들의 사연이 있었다. 제주올레 길 10년을 맞아 ‘제주올레 수기 공모’ 당선작을 엄선해 엮은 이 책은 길 위에서 새로운 삶을 만난 사람들의 진솔한 이야기가 담겨 있다. 숨은 길은 찾고, 끊어진 길은 잇고, 사라진 길은 되살리고, 없는 길은 만들어낸 제주올레 길 위에서 삶의 의미를 새롭게 찾은 올레꾼들의 느림과 치유, 그리고 사람이 스민 순간들을 담았다.

길 위에서 새로운 삶을 만난 사람들

열 사람이 걸으면 발자국을 만들고,
백 사람이 걸으면 오솔길을 만들고,
천 명이 걸으면 길이 된다니

이 책은 제주올레 10년의 또 다른 기록이다. 뇌졸중으로 쓰러져 가족의 도움 없이는 걷기조차 힘들었지만 올레 길을 준비하고 완주에 성공하면서 다시 삶의 희망을 찾은 아빠, 홀로 어린 두 자식을 키우느라 고되기만 했던 삶 속에서 올레 길을 걸으며 진심 어린 위로를 받은 황혼의 엄마, 아이가 힘든 학교생활을 보낸 것을 알지 못했던 죄책감으로 시작한 온 가족의 매년 올레 길 걷기… 마침내 아이가 마음을 열고 진심을 이야기하면서 서로에게 다가가게 된 가족, 마음을 못 잡고 흔들리는 중2 사춘기 아들과 끝없는 평행선을 달리다가 제주올레 길에서 공감대를 형성한 부자, 상실감과 무력감 속에서 인생의 의미를 놓치고 있다가, 올레 길을 알게 되어 활기 찬 제2의 삶을 살게 된 칠순 동갑내기 할머니들, 마지막 이별 여행으로 택한 제주올레 길 걷기가 서로를 깊이 이해하게 되는 계기가 되어 행복한 가정을 이룬 부부, 유년의 아픈 기억을 올레 길을 걸으면서 보듬을 수 있었던 스무 살의 청춘 등 마음으로 길을 걸은 사람들의 진실한 이야기를 통해 삶의 속도를 내려놓고 아름다운 자연 속을 걷는 것이 사람들에게 얼마나 큰 위로를 주고, 놀라운 변화를 가져오는지, 올레 길의 힘을 생생하게 느낄 수 있다.

“사람이 만든 책보다 책이 만든 사람이 더 많다”라는 말이 있다. 올레 길을 걸은 사람들의 이야기를 한 장 한 장 넘기는 동안 “사람이 만든 길보다 길이 만든 사람이 더 많다”라는 생각을 했다. 서명숙이라는 한 사람은 올레 길을 만들었다. 그 길은 ‘사람이 두 발로 걷는 길, 집과 마을, 마을과 마을을 이어주는 사람의 길’이다. 그 길 위에서 수많은 사람들이 스스로 거듭났다. 길 위에서 일어나는 변화는 여러 겹이다. 우선 자기 자신과 만난다. 길 위에서 내면의 소리를 듣는 것이다. 자기 자신과의 대화는 타인과의 만남으로 확대된다. 헤어질 뻔했던 연인이 다시 결합하고, 가족 사이의 벽이 허물어진다. 풀 한 포기, 바람 한 줄기, 햇볕 한 줌이 다시 보인다. 땅 끝과 바다의 시작이, 별똥별의 맨 앞이 다 다시 보인다. 잠들어 있던, 아니 빼앗겼던 감수성을 길이 되살려준다. 다시 살아난 감수성이 인간을 넘어 지구와 우주를 다시 만나게 한다. 지금 당신이, 그리고 이 사회에 변화가 필요하다 생각한다면 - 그 답을 찾는 과정은 ‘걷기’에서 시작할 것이다.
- 시인 이문재

서문
치유의 길, 제주올레 10년을 돌아보며 - 서명숙

part 1 내 마음의 치유, 힐링의 길 위에서
올레 길이 내게 말하길 “수고했어요, 잘 살아왔어요.”
제주올레 길은 항상 옳았다
마음의 불길을 잠재워준 길
하늘로 올려 보낸 제주올레의 눈물
천천히 자라는 아이에게 마음을 열어준 길

part 2 사람을 발견하고 가족을 이어주는 길
나의 제주올레, 우리의 제주올레
칼잡이 외과의사, 제주올레에 빠지다
갈치속젓 같은 특별한 가족의 마음을 담다
아빠가 달라졌다, 길 위에 길이 있었다
이별 여행에서 평생의 짝으로

part 3 다시 시작하는 삶, 도전은 아름다워라
회춘의 명약, 올레 길
최 여사, 제주올레 길에서 몽골올레 길까지
규슈올레, 내 인생도 바꾸고 일본도 바꾸고
내 앞에 펼쳐진 올레 길, 네가 황홀의 극치다

part 4 길 위에서 새롭게 나를 보네
그 겨울의 제주가 나에게 말하다
그 길을 따라 보았던 꿈
425킬로미터의 올레 길에서 그림을 만나다
올레 길, 끝이 아닌 시작을 위해

올레 길 어느 오시록한 숲길에서, 가슴마저 뻥 뚫리게 만드는 바닷길에서, 올레꾼들의 거점인 제주올레 여행자센터에서 우연히 만난 올레꾼들은 갖가지 자신들만의 사연을 풀어내면서 올레 길을 걸으면서 느낀 행복과 환희, 길이 자신의 인생에 가져다준 의미를 내게 들려주곤 했다.
26개 올레 길이 저마다 풍광이 다르고 오름의 들꽃들도 저만의 아름다움을 뽐내듯이 올레꾼들의 사연도 제각각이었다. 엄마의 손에 이끌려온 6살 소녀도, 아들의 끈질긴 설득에 못 이겨 79세에 올레 길 완주에 도전해서 4년 만에 그 목표를 이룬 83세의 노부인도 있었다. 이별을 하기 전 올레 길을 마지막으로 걸으러 내려온 오래된 연인도, 세상과 작별을 할 심산으로 제주도로 내려온 우울증 환자도 있었다. 행복한 종합병원 ‘올레’에서 그들은 스스로의 두 발로 스스로를 치유하고 이미 행복해진 채, 다른 이들을 향해 손을 내미는 기적을 보여주었다.
-서문 중에서

황혼의 내게 남겨진 길은 막다른 골목이 아닌, 놀멍 쉬멍 내려가며 즐기는 아름다운 올레 길이라는 걸 알게 되었다. 제주올레 길은 이제 황혼의 인생길에 접어든 내게, 남겨진 삶 속에도 살아가야 할 희망이 있다는 걸 알게 해준 고마운 힐링 로드였다. -20페이지

나는 지금도 마음이 힘들거나 우울할 때면 올레 길을 걷는다. 그 이유는 나에게 올레 길은 항상 옳았기 때문이다. ‘항상’이라는 말은 진득하고 꿋꿋하고 늘 변함이 없어야 하기에 부담이 되는 말이기도 하다. 하지만 올레 길은 그 부담을 무색하게 하며 경쟁도 강요도 강박도 없이 오로지 그 모습 그대로 나를 받아주었다. -30페이지

길을 걷는다는 것이 묘하다. 계속 반복되는 왼발 오른발의 움직임일 뿐인데, 자꾸 머릿속에 뭔가 떠오르고 되새기게 되고 스스로 정리가 된다. 드디어 딸아이가 자신의 아픔을 밖으로 표현했던 것이다. 말이 없는 아이였던지라, 아픈 것을 아프다고 표현한 것에 놀라고 뭉클하기도 했다. -54페이지

걷다 보면 생각이 단순해진다. 복잡한 상념도 점점 줄어들고 마침내는 버리게 된다. 특히 올레 길에서 순간순간 만나는 아름다운 풍광은 머릿속 대단한 골칫거리도 사소한 것으로 만드는 기적을 발휘했다. -84페이지

용기와 희망으로 아빠는 계획된 일정을 완주했다. 우직하게 올레 길을 걷고 집으로 돌아온 아빠의 얼굴엔 생기가 가득했다. 가을볕에 얼굴이 좀 탔지만 그조차도 아빠의 시간을 예전으로 되돌린 흔적처럼 느껴졌다. -92페이지


제주올레 길은 앞으로 남은 생을 건강하게 살아가는 힘이요, 낙이요, 희망이다. 칠십 평생을 살아오는 동안 내가 가장 잘한 일이 제주올레를 만난 것이고 그 길을 걷기 시작한 일인지라, 내 남은 노년의 생활은 올레 길을 걸으며 행복하게 늙어가면서 유쾌하고 멋진 할머니로 살아가는 것이 마지막 소원이다. -116페이지

나는 올레 길을 걷기 전까지는 하고 싶은 일을 하기 보다는 해야 할 일만 해왔다. 하지만 길을 걷고 나서는, 내가 무엇을 하고 싶은지를 좀 더 구체적으로 그리기 시작했고 하고 싶은 일들이 더 많아졌다. -188페이지