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세상이 아무리 크고 위대하더라도 돌아선 마음을 되돌릴 수는 없다. 우리는 하나님 앞에 작고 나약한 사람일 뿐인 것 같지만 그렇지 않으며 세상의 주인은 당신이라고 속삭여주는 책이 바로 『마하나임』이다. 작살을 쏘아대는 다이버들, 총을 쏘며 쫓아오는 괴한들, 긴박하게 날아오르는 비행기, 허공을 가로지르는 행글라이더, 설산의 늑대 떼, 거대한 비밀기지 등 스케일이 큰 할리우드 액션 영화를 한 편 보는 기분이 든다. 한편으로 명준이 한국에서 겪은 일들, 어머니와의 추억과 어머니에 대한 미안함을 떠올릴 때면 남의 일기장을 훔쳐 보는 듯 작고 소박하지만 정겨운 한국적인 감성이 물씬 느껴진다.

룩소 박물관 연구원으로 근무하던 시카고 대학 고고학과 출신의 명준은
휴가차 들른 모리셔스에서 비밀스러운 남자 데이빗을 구해주게 되고,
명준에게 알 수 없는 호감을 느낀 데이빗은 그에게
‘빛의 아들들과 어둠의 아들들의 최후의 전쟁’에 대해서 이야기해준다.
괴한들에게 쫓겨 유다이 베이스로 향하게 된 명준.
루시퍼의 계획을 막기 위해 데이빗, 카렌, 조나단과 함께 치열한 모험을 시작하게 된다.

동양의 눈으로 바라보는
독특한 서양 판타지

너 아침의 아들 루시퍼여 어찌 그리 하늘에서 떨어졌으며 너 열국을 엎은 자여 어찌 그리 땅으로 내려 찍혔는고. 네가 네 마음에 이르기를 내가 하늘에 올라 하나님의 뭇 별 위에 내 자리를 높이리라. 내가 북극 집회의 산위에 앉으리라. 가장 높은 구름에 올라가 지극히 높은 이와 같아지리라 하였도다.
이사야 14:12∼14

『마하나임-Two Camps』는 아주 독특한 책이다. 소설의 모티브는 이사야서 14장의 구절이다. 성경이 바탕이므로 이 소설은 기독교적 서양 판타지라고 볼 수 있다. 그러나 주인공인 기명준은 한국인(입양되어 미국 시민권을 가졌지만)이자 크리스천이며, 그와 함께 하는 동료들의 종교는 유태교이고 소설의 주 배경은 중동지역이다. 전에 본 적 없는 이 조합은 신비롭기까지 하다.
기독교적인 색채를 유지하면서도 이야기를 서술해나가는 주인공 기명준의 시선은 상당히 객관적이고, 한국인인 저자가 서양 판타지를 그리면서도 동시에 한국적인 요소를 잃지 않는다. 명준의 입을 통해 듣게 되는 생생한 현장묘사는 내용에 리얼리티를 더해주며 데이빗의 마술쇼가 몽환적인 분위기를 자아내 판타지적인 요소를 환기한다. 역사적 사실들과 성경 구절들, 그것을 재해석한 저자 특유의 상상력이 가미된 픽션들을 정신없이 읽어 내려가면, 그 경계가 애매해지고 지구 상 어딘가에서 정말로 빛의 아들들과 어둠의 아들들이 치열한 전쟁을 벌이고 있을 것만 같은 생각마저 든다.

종교적인 면을 제외하더라도 동양의 눈으로 서양 판타지를 그렸기에 『마하나임』은 특별한 소설이다. 작살을 쏘아대는 다이버들, 총을 쏘며 쫓아오는 괴한들, 긴박하게 날아오르는 비행기, 허공을 가로지르는 행글라이더, 설산의 늑대 떼, 거대한 비밀기지 등 스케일이 큰 할리우드 액션 영화를 한 편 보는 기분이 든다. 한편으로 명준이 한국에서 겪은 일들, 어머니와의 추억과 어머니에 대한 미안함을 떠올릴 때면 남의 일기장을 훔쳐 보는 듯 작고 소박하지만 정겨운 한국적인 감성이 물씬 느껴진다. 『마하나임』의 독특한 감성을 소위 ‘퓨전’이라고 한다면 어떨까? ‘퓨전’의 감성은 한국인으로서 긴 시간을 중동에서 보낸 저자만이 그려낼 수 있는 정체성이 될 것이다.

중동, 유태교와 기독교 그리고 이슬람
3대 유일신 종교의 발상지

모리셔스, 뉴욕, 예루살렘, 이집트, 레바논, 모나코, 암스테르담, 그린란드 등 『마하나임』의 등장인물들은 루시퍼의 근거지를 찾는 동안 여러 장소를 여행하게 되는데, 그중에서도 주 배경이 되는 것은 중동이다. 저자는 직업 때문에 중동에서 오랜 기간을 살았다. 그래서인지 중동에 대한 묘사가 세세하고 읽는 동안 그 장소 하나 하나가 눈앞에 펼쳐지는 것처럼 생생하다. 우리가 알지 못했던 중동에 얽힌 이야기들과 현장감 넘치는 묘사들은 이 책의 빼놓을 수 없는 매력 포인트다.
주인공인 명준이 시카고 대학 고고학과 출신으로 룩소 박물관에서 연구원으로 근무하고 있다는 점도 이색적이다. 중동에서 생활한 저자로서는 오히려 자연스러운 설정이었을지도 모르지만 우리에겐 ‘이집트 중간왕조 전공의 고고학자’라는 직업이 낯설면서도 신비롭게 느껴질 수밖에 없다. 여러 가지 사건들 속에서 명준이 생각하는 방식은 고고학자답고, 피라미드를 탐사하는 회상 장면을 섬세하게 묘사하는 부분이 이 책의 또 다른 놀라운 점이다. 이집트 중간왕조를 전공하고 한편으로 검도를 배우며 정신을 수련하는 기명준이라는 캐릭터는 상당히 멋스럽게 느껴진다. 절체절명의 순간에서 순발력을 발휘해 살아남는 강인한 면 뒤에 남을 불신하고 상처를 입어 마음을 여는 것을 꺼리는 나약한 면이 있다는 것 또한 명준의 이야기를 지켜보게 되는 이유다. 이러한 기명준이라는 캐릭터 역시도 중동을 잘 아는 저자이기에 가능했다.
또한 저자는 유태교와 기독교 그리고 이슬람, 3대 유일신 종교의 발상지에서 자연스럽게 여러 사람들을 만나고 많은 에피소드들을 겪게 되었다. 유태교인 동료들과, 베카 계곡에서 만난 이슬람 무장단체 속에서도 명준이 거리낌 없이 이야기를 진행하는 것을 보면 저자의 저력이 느껴진다. 다양한 경험들을 바탕으로 했기에 이렇게 독특한 소설이 탄생하게 된 것이 아닐까?

“상처받은 사람들은 그런 상처받은 세상의 주인이지요.”
상처 입고 돌아선 이들에게 던지는 메시지

『마하나임』의 등장인물들은 세상의 무거운 짐을 많이 진 사람들이다. 믿었던 사람으로 인해 연인을 잃게 되고, 그 일로 마음을 닫아버린 명준. 결혼식을 올린 지 얼마 안 되어 남편의 장례를 치러야 했던 카렌. 딸아이를 잃은 아버지 막스. 결혼을 약속한 연인을 잃은 얀센. 이런 이들이 『마하나임』의 주인공이 된 것은 누군가의 말처럼 세상은 상처받은 곳이고 상처받은 사람들은 그 세상의 주인들이기 때문이다. 이 세상의 주인은 자기 스스로이고, 세상에 상처 받아 돌아서게 된다 해도 다시 돌아볼 용기 혹은 마음을 갖는 것 역시 스스로만이 결정할 수 있는 일이다. 세상이 아무리 크고 위대하더라도 돌아선 마음을 되돌릴 수는 없다. 우리는 하나님 앞에 작고 나약한 사람일 뿐인 것 같지만 그렇지 않으며 세상의 주인은 당신이라고 속삭여주는 책이 바로 『마하나임』이다.
‘마하나임’이란 야곱이 도피 생활을 마치고 가나안으로 오던 도중 그곳에서 하나님의 군대(천사)를 만난 데서 유래된 지명이다(창 32:2). 이토록 상처받은 이들이 많은데 그들을 살펴줄 ‘하나님의 군대’란 존재하는가에 대하여 작중에선 끊임없이 고찰하는 모습을 보여준다. 작중에서 주인공들은 알 수 없는 힘에 의하여 도움을 받게 된다. 갑오징어 떼나 흑점 폭발처럼 누군가의 힘인지 단순한 자연현상인지 정확히 알 수 없는 것들로 위기를 극복하고, 갑자기 터져 나온 방언으로 무사히 수도원을 빠져나가게 되는 등 보이지 않는 곳에서 마하나임이 이들을 도와주고 있다는 것은 말할 수 없이 큰 위로와 희망이 된다. 이 책을 다 읽게 된다면, ‘마하나임’이 누구를 말하는 것인지 전하려는 메시지는 무엇인지 각자 나름대로 결론을 내릴 수 있을 것이다.
세상에 실망하고 돌아선 이에게 이 책을 권한다. 어쩌면 당신을 구원으로 이끌지도 모를 이 책이 잠시 동안만이라도 당신의 세상에 발을 디딜 수 있도록 허락해주기 바란다.

1. 바다 / 2. 키리에 / 3. 창공으로 / 4. 밤은 밤에게 말 전하고 / 5. 백마술 흑마술 / 6. 사랑의 힘 / 7. 하나님의 손 / 8. 비전을 찾아서 / 9. 불사조의 노래 / 10. 카발라 / 11. 남부 레바논 / 12. 총알은 눈이 없다 / 13. 사람이 친구를 위하여 / 14. 단독항해 / 15. 폭풍 속의 아비가일 / 16. 죽음 저편에 있는 것은 / 17. 암스테르담 / 18. 외로운 비둘기 / 19. 그린란드 / 20. 화산 속으로 / 21. 지하 기지 / 22. 게임의 이름 / 23. 컨트롤 타워에서 / 24. 최후의 순간 / 25. 지평선

“마이클, 이 세상은 상처받은 곳이에요. 그리고 상처받은 사람들은 그런 상처받은 세상의 주인이지요.” - 80쪽

“전에 데이빗이 나에게 참 크리스천이냐고 물었던 적이 있었죠. 지금도 잘 모르겠습니다. 내가 참 크리스천인가 아닌가는 자신이 없다고 할지요. 다만 지금 왜 크리스천이냐고 묻는다면 예수를 사랑하기 때문이라고 대답할 수 있을 것 같군요. 예수 그리스도를 사랑하기 때문에 크리스천이 되었노라고 아니 참 크리스천이 되고 싶다고 말이지요.” - 84쪽

‘언제부터였을까? 사람을 믿지 못하게 된 것이. 언제부터였을까? 감동하는 마음을 가로막는 고집스러움이 나타난 것이.’
명준은 잠시 착잡한 생각이 들었다.
“지금도 그런 불사조 같은 믿음의 사람들이 남아있을까요? 오늘 같은 타락한 시대에 말입니다.”
명준이 불쑥 말했다.
“물론이지요. 기록된 대로 그루터기와 같은 사람들, 하나님이 숨겨놓은 사람들이 분명히 있습니다.”
마르코 신부가 조용하지만 확신에 찬 목소리로 말했다. - 104-105쪽

“마이클, 데이빗이 왜 죽음을 선택했을까? 인류의 운명을 좌우할 만큼 중요한 일을 앞두고 있었는데 왜 죽은 것이지? 한 어린 소녀를 살리는 것이 온 인류의 목숨을 구하는 일보다 중요한 것이었을까?”
조나단이 떠오르는 태양을 눈부셔하며 바라보았다.
“이제 알 것 같아. 한 사람의 생명이 온 인류와 같다는 것을 알겠어. 마이클, 나는 에고이스트지? 죽어가는 지금에서야 그런 생각을 하게 되었다니 말이야.” - 163-164쪽

“왜 이런 인간성의 악함만을 모아놓았습니까?”
명준이 루시퍼를 보고 물었다.
“그것이 바로 인간이기 때문입니다.”
“하지만 인간에게는 선을 추구하는 의지도 있지 않습니까? 착한 행동을 하는 사람들도 많지 않습니까?”
루시퍼는 말없이 명준을 바라보다가 말했다.
“정말 그렇게 생각하고 있습니까? 인간은 정말 선한 존재인가요? 당신은 착한 사람입니까?” - 214쪽