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스탈린 정권의 박해를 받으면서도 선구적인 발명 교육을 지속했던 알트슐러로부터 대학생들이 자기 관점의 틀을 넘어서 제3세계 사람들의 생활환경과 경제적 조건을 철저히 고려해 그들에게 정말로 유용한 것을 발명하도록 지도하는 MIT 강사 에이미 스미스, 1950년대 미국 마운트 시나이 병원에서 진행된 모토롤라의 무선 통신 실험과 그로부터 최초의 휴대전화를 구상해 낸 엔지니어 마틴 쿠퍼Martin Cooper, 빌딩20의 쓰레기더미 속에서 3D 프린터 산업을 일으킨 팀 앤더슨Tim Anderson, 그리고 현재 새로운 발명 문화를 이끌고 있는 메이커스페이스와 크라우드소싱에 이르기까지 다양한 사례를 들며 발명 문화에 찬사를 보내는 동시에 그 문화의 새로운 가능성을 짚어 본다.

문제는 어떻게 해결되는가? 어떻게 하면 우리가 지닌 ‘생각의 힘’을
최대치로 끌어낼 수 있을까?
우리는 미래를 예측할 수 있을까? 과연 어떤 상상이 다가올 현재가 될까?
- ‘인벤톨로지’, 즉 ‘발명학’은 인간이 지닌 창의성에 대한 믿음이다!

약물치료를 위해 삽입한 카테터가 감염을 일으켜 환자의 목숨을 위협한다는 것을 깨달은 의사는 우연히 신문을 읽다가 감염 조기 경보 시스템으로 작동할 수 있는 새로운 카테터에 대한 영감을 얻는다. 아기가 바닥에 음료를 쏟을 때마다 쫓아다니며 닦기 바빴던 초보 아빠는 아이가 아무리 쥐고 흔들어도 안에 든 음료가 쏟아지지 않는 컵을 발명한다. 지금과는 전혀 닮지 않은, 그러나 인간의 본성 상 도래할 수밖에 없는 새로운 세상을 꿈꾸었던 엔지니어는 휴대전화와 그에 대한 '경험'을 창안한 선구자가 되었다.

존스홉킨스 대학 출신의 소설 습작생에서 90년대 '진 운동zine movement'의 선두주자가 된 작가 페이건 케네디Pagan Kennedy는 당시 메사추세츠 공과 대학의 대학원생이었던 남자친구와 함께 즐겨 들렀던 MIT 캠퍼스의 유명한 '빌딩20'과 그곳에 모여 발명과 탐구에 몰두한 다양한 분야 괴짜들의 모습에 매료되었다. 빌딩20은 2차 세계대전 중에 지어진 임시건물로, 전후부터 1998년 철거되기 전까지 반세기 동안 각종 발명가 및 연구자들의 아지트로 사용되었다. "자신이 하고 있는 일을 바깥 세상에서 알아주든 말든 상관없이 자신의 열정을 사로잡은 연구 주제에 몰두한 발명가들에게서 동료 의식을 느꼈다"는 케네디는 이후 과학사를 주제로 한 논픽션 작가로 성장한다.

이 책은 저자가 2012년부터 《뉴욕타임스매거진》에 기고한 칼럼 "누가 만들었을까?Who Made That?"에서 배태된 작품으로, 저자는 비교적 최근(약 50년 전부터 지금까지)의 발명 사례와 발명가들에 초점을 맞춰 그들의 성공 속에 숨은 '발명의 원리'를 귀납적으로 추려낸다. 그가 '발명학Inventology'이라고 이름 붙인 이 같은 관심과 연구 방식은 현재 세계 여러 기업들이 신상품 개발 및 기업 혁신을 위해 (사실은 다소 피상적으로) 채택 중인 문제해결 방법론 '트리즈TRIZ'를 개발한 구소련 발명가 겐리흐 알트슐러Genrich Altshuller에게로까지 거슬러 올라간다는 주장이다.

흥미진진한 각종 사례들로부터 저자가 추론해 낸 발명의 5대 원칙은 (1) 문제 찾기, (2) 발견, (3) 예언, (4) 연결, (5) 역량 강화다. 대부분의 사람들이 가까운 미래에 경험하게 될 불편을 미리 겪은 덕분에 일찌감치 해결책을 찾아내는 '선도 사용자lead users', 언젠가 어떤 문제의 해결책이 될 법한 무언가를 우연히 발견하고, 마땅한 사용처를 찾기 전이라도 쉽게 그것을 무시해 버리지 않는 '슈퍼 인카운터러super-encounterers', 공상과학 소설이나 미래에 대한 허무맹랑한 비전으로부터 거꾸로 가능성을 찾아내는 '웨인 그레츠키 게임Wayne Gretzky Game', 자기 분야에서 쌓은 지식으로 전혀 다른 분야의 문제를 해결해 내는 '중개자들go-betweens', 그리고 토머스 에디슨의 '아이디어 공장', MIT의 빌딩20과 같은 '허용구역zones of permission'의 힘을 차례로 제시해 보이는 저자는, 마지막으로 발명가들에게 반드시 필요한 끈기와 집념, 공간인지능력 같은 자질과 사고 훈련에서 공작tinkering을 아우르는 발명 교육의 중요성에 대해 이야기한다.

책은 스탈린 정권의 박해를 받으면서도 선구적인 발명 교육을 지속했던 알트슐러로부터 대학생들이 자기 관점의 틀을 넘어서 제3세계 사람들의 생활환경과 경제적 조건을 철저히 고려해 그들에게 정말로 유용한 것을 발명하도록 지도하는 MIT 강사 에이미 스미스, 1950년대 미국 마운트 시나이 병원에서 진행된 모토롤라의 무선 통신 실험과 그로부터 최초의 휴대전화를 구상해 낸 엔지니어 마틴 쿠퍼Martin Cooper, 빌딩20의 쓰레기더미 속에서 3D 프린터 산업을 일으킨 팀 앤더슨Tim Anderson, 그리고 현재 새로운 발명 문화를 이끌고 있는 메이커스페이스와 크라우드소싱에 이르기까지 다양한 사례를 들며 발명 문화에 찬사를 보내는 동시에 그 문화의 새로운 가능성을 짚어 본다.

뉴욕타임스 북 리뷰
유려한 산문으로 풀어 낸 명민한 취재 기록들... 책을 읽는 내내 흥미로운 문장마다 밑줄을 그은 덕에 책장을 덮을 즈음에는 여러 곳에 밑줄을 남기게 되었다.

보스턴 글로브
[인벤톨로지]는 십중팔구 창의 업계 종사자들을 대상으로 마케팅 되겠지만, 무언가를 실제로 발명하는 일에 종사하지 않는 독자들에게도 대단히 유익하고 흥미진진할 책이다.

커쿠스 리뷰
'인벤톨로지‘, 즉 ’발명학‘은 진짜 과학이며, 연구자들은 이에 대한 연구를 시작하고 있고 교사들 역시 이를 가르치고 있다... 발명가들이 그들의 위업을 어떻게 이루어 내는지에 대한 맛깔스럽게 쓰인 보고서.

퍼블리셔스 위클리
발명이 이루어지는 과정에 대해 새로운 관점을 제시하며, 그에 대한 새로운 앎과 깨달음을 전해 준다.

들어가며

1부 문제 찾기
1. 화성 시차
2. 사용자 겸 발명가
3. 남의 입장에 서 보기
4. 피드백의 미래

2부 발견
5. 슈퍼 인카운터러
6. 데이터 고글
7. 무에서 유 창조하기

3부 예언
8. 퐁 효과
9. 웨인 그레츠키 게임
10. 머릿속 실험실
11. 미래로 시간 여행을 하는 방법

4부 연결
12. 중개자
13. 허용 구역
14. 총체적 발명

5부 역량 강화
15. 종이로 만든 눈
16. 팅커링 교육

결론

내가 에이미 스미스Amy Smith라는 이름을 처음 들은 것은 2003년의 일이었다. 몇몇 친구들이 이야기하길 MIT의 어떤 유별난 강사가 수강생 전체를 아이티로 데려갔다는 것이다. 통상적인 역할을 뒤집어 MIT 학생들이 현지 농부들에게 기술을 배운다고 했다. 이 이야기는 궁금증을 자아냈고, 나는 곧장 스미스의 행방을 수소문하기 시작했다. 만나기가 쉽지는 않았다. 스미스는 황급히 가나 또는 잠비아행 비행기에 오를 때가 많았기 때문이다. 그러던 어느 날 나는 양동이를 들고 MIT 복도를 성큼성큼 걷고 있던 스미스를 발견하고 헐레벌떡 달려갔다. 그녀는 수업 중 시연에 사용할 구정물을 받으러 찰스 강으로 향하는 길이었다. 잰 걸음으로 걸으며 스미스는 오지 마을에서의 수질 검사에 따르는 고충에 대해 설명했다. (중략)

내가 에이미 스미스의 디-랩D-Lab 수업을 참관하던 날, 학생들은 커다란 검은색 테이블 주변에 모여 곧 있을 아이티 답사에 대해 이야기를 나누고 있었다. 몇 주 뒤면 출발 예정이었다. 학생들은 현지인들의 기술적 문제 해결을 도울 뿐만 아니라, 마을의 식수에 위험한 박테리아가 있는지도 검사할 것이다. 스미스 교수는 이 작업에 관한 자신의 윤리적 견해도 덧붙여 가면서 방법을 시연해 보이고 있었다. 교수는 은색 바벨 같이 생긴 수질 검사 장비를 가리키며 말했다. "이 시험 장비의 가격은 600달러입니다. 개인적으로 이건 말도 안 된다고 생각해요." 그러면서 학생들이 현장에서 작업할 때는 훨씬 저렴한 장비를 사용하게 될 거라고 설명을 이었다. 플레이텍스 사의 젖병으로 스미스 교수가 직접 만든 장비는 제작비가 겨우 20달러 정도밖에 들지 않았다. "동일한 금액으로 검사를 훨씬 더 많이 할 수 있겠죠."
- pp. 52-54

클라인은 상상력을 예리하게 다듬어 재난 예측의 도구로 활용하는 방법을 고안했다. 이른바 "사전 부검"이라는 방법이다. 그는 경영자들에게 미래로 시간 여행을 떠나 지금 실행에 옮기려고 하는 계획을 '되돌아' 보라고 주문한다.
클라인은 이렇게 설명했다. "보통 사전 부검은 팀 구성원들에게 프로젝트의 내용을 간략히 설명한 후 시작된다. 제일 먼저 리더는 프로젝트가 보기 좋게 실패하고 말았다는 소식을 모두에게 알린다. 자리에 모인 팀원들은 몇 분에 걸쳐 각자 생각할 수 있는 실패의 원인을 종이에 적는다. 특히 평소 같으면 잠재적인 문제점으로 언급하지도 않았을 원인들까지 빠짐없이 적는다."
사람들은 각자 상상한 대로 프로젝트가 재앙에 가까운 실패로 끝나게 된 이유를 차례로 발표한다. 클라인은 "프로젝트에 거는 기대가 높은 사람들은 곧잘 위험을 무시하는 듯한 태도를 보이는데, 사전 부검은 이런 태도를 누그러뜨린"다면서, "이 활동은 또한 팀의 감수성을 높여 프로젝트가 본격적으로 진행된 후에 나타나는 문제의 조짐을 재빨리 포착할 수 있게 해 준다. 결국 사전 부검은 고통스럽게 사후 부검을 해야 하는 상황을 피할 수 있는 최선의 방법이다."라고 썼다.
프로젝트에 대한 기대감이 높으면 내면에서 솟아나는 의심과 걱정에 귀를 기울이기가 어려울 수 있다. 하물며 차분하게 구체화시켜 보기란 더더욱 어렵다. 창의적인 돌파구가 떠오르는 즉시 의기양양해져서 '눈 딱 감고 한번 해 보자'라는 생각이 들기 쉽다. 결과를 솔직하게 가늠해 보고자 하는 생각은 좀처럼 들지 않는다. 그렇기에 사전 부검은 찬물을 한 바가지 끼얹는 효과를 낼 수 있다. 김 서림이 없는 거울이나 이발기에 모든 것을 걸고 싶은 충동을 억누른 벨란저는 직감적으로 이 방법을 실천해 온 셈이다. 그는 머릿속으로 아이디어의 "제품 테스트"를 수행했고 가상의 실패로 인한 '고통'을 느꼈다.
- pp. 69-70

(내가 그를 처음 만났던) 1990년대 중반에 팀은 학교의 명물 빌딩 20의 안쪽 방에서 로봇 밑 공간에 담요를 깔고 잠을 잤다. 우리의 친구들 중 그 누구도, 아니 팀 자신조차도 그가 벌인 엉뚱한 프로젝트들이 궁극적으로 10억 달러 산업의 발단이 되리라고는 예상치 못했을 것이다. 곱슬곱슬한 금발머리에 사시사철 샌들 차림이었던 팀은 해변으로 가다가 길을 잘못 든 서퍼라고 해도 믿어 줄 만했다. 사실 그는 MIT 졸업생도 아니었고 그 학교와는 아무런 연고도 없었다. 대신 그는 일본에서 칼 만드는 법을 배웠고, 잠수복을 스스로 만들어 입었으며, 마구점에서 낙농장 젖소의 젖통에 채우는 장비를 수리하는 일을 했다. 팀은 이력서에 이 경력을 "젖소 브라 수리"라고 적었는데, 덕분에 실업 상태를 유지할 수 있어 행복했다고 한다.
그는 그렇게 해서 이 대학교의 비공식 쓰레기장 겸 비밀 실험실인 빌딩 20에 자리를 틀었다. 제2차 세계대전 중 임시로 급조된 이 건물에는 한때 방사선 연구실이 들어서 있었지만 곧 철거 예정이었고(1998년에 철거되었다), 그 안에서 무슨 짓을 하든 누구도 개의치 ？