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과학의 역사는 왜 지루하게만 느껴질까? 특히 교과서를 읽다 보면 치사량이 넘는 수면제라도 들어 있는 것만 같다. 프랑스의 베스트셀러 작가 니콜라 비트코프스키는 그 이유를 과학책들이 하나같이 역사적 사실을 단순화시킨 진부한 이야기로 채우려고 고집하기 때문이라고 말한다.

프랑스 최고의 과학 분야 베스트셀러 작가 니콜라 비트코프스키가 쓴 《딴짓의 재발견 - 첫 번째 이야기》와 《딴짓의 재발견 - 두 번째 이야기》는 그런 의미에서 좀 남다른 과학책이다. 역사적 사실과 과학자의 삶을 요약해서 들려줄 뿐만 아니라 영감이 넘치는 인물과 과학자들의 광기, 영광스런 발견의 숨은 공로자 등을 담았다. 이 책에 소개된 과학자들의 엉뚱한 딴짓은 원인과 동기가 무척 순수하고 낭만적이며, 열정적이고 재치가 있다. 그래서 읽다보면 독특한 감동이 느껴지고, 새롭고 깊이 있는 시선으로 주변의 모든 것들을 다시 바라보게 된다.

우연과 실수에서 놀라운 발견을 해낸
‘딴짓의 대가’ 과학자들을 만나다
그동안 몰랐던 과학 천재들의 재미난 발견 이야기

출간 의의 및 특징

《딴짓의 재발견 - 첫 번째 이야기》
우리가 꼭 알아야 할 과학자들의 우연하고 기발한 발견들

이 책에서 소개된 과학자들의 ‘딴짓’ 즉 우연한 행동과 기발한 공상 덕분에 발견된, 혹은 실수로 얻어진 결과물들은 인류의 생명을 살렸고, 문명의 기원을 설명하였으며, 천체의 운동과 자연현상을 해석하는 이론이 되었다. 또한 예술과 기술의 발전에도 기여해 현대인의 삶을 풍요롭게 해주었다.
마법의 물이 흐르는 에덴동산을 만들길 소원했던 베르나르 팔리시, 실명한 눈으로 영화의 선구자가 된 조셉 플래토, 두꺼비와 마녀를 연구한 외과의사 윌리엄 하비, 원자의 마법 공식을 만들어낸 스위스의 교사 요한 야코프 발머, 우리에겐 작가로 더 많이 알려진 에드거 앨런 포 등을 차례대로 만나다 보면, 그들의 직업란에 무엇이라고 써두면 좋을지 한참 동안 고민하게 된다. 비행을 사랑한 마법의 대가 외젠 가스파르 로베르송의 저서들이 공연예술 분야의 서가에도 꽂혀 있는 게 참으로 이해되는 상황이다. 그들이 본인의 직업과는 상관없이 다양한 분야에 관심을 가지고 ‘딴짓’을 했을 때 오히려 새로운 발명과 발견들이 가능해졌다. 그동안 읽었던 과학책에는 없었던 발견의 뒷이야기와 숨겨져 왔던 과학자들의 사생활을 들춰보는 재미 또한 이 책의 매우 큰 매력이다.

《딴짓의 재발견 - 두 번째 이야기》
우리가 꼭 알아야 할 여성 과학자들의 위대하고 놀라운 발견들

침팬지의 도구 사용을 발견한 동물학자 제인 구달, 방사성 원소 폴로늄과 라듐을 발견한 물리학자 마리 퀴리, 최초의 컴퓨터 프로그래머 아이다 러브레이스, DNA 구조를 밝혀낼 결정적 단서를 찾아낸 로잘린드 프랭클린, 독가스로부터 군인들의 목숨을 보호할 환풍기를 만든 헤르타 에어턴 등, 이 책은 우리가 꼭 알아야 할 여성 과학자들의 위대한 발견 이야기 21개가 소개되어 있다.
저자 니콜라 비트코프스키는 프랑스 최고의 과학 분야 베스트셀러 작가로, 여자가 지팡이만 들어도 마녀로 오해받던 20세기 이전, 외적인 아름다움을 포기하고 과감히 거울 대신 현미경을 선택한 지성미 넘치는 여성 과학자들의 ‘별난 흥미로운 딴짓’을 집중 소개한다. 연대기 순으로, 인물과 에피소드를 중심으로 서술하고 있어서 과학사의 발전 과정을 자연스레 이해할 수 있는 장점이 있고, 각 에피소드마다 함께 읽으면 좋은 참고 서적과 자료 출처, 그리고 이해를 돕는 사진과 설명이 정리돼 있어서 과학 이론을 잘 모르는 독자라 해도 쉽고 재미있게 읽을 수 있도록 구성하였다.

딴짓의 재발견 - 첫 번째 이야기
서문 - 신비의 나무 타우니를 찾아서
1. 레오나르도 다빈치와의 대결 - 베르나르 팔리시
2. 눈송이가 금덩이로 변하다 - 요하네스 케플러
3. 미라를 영혼의 눈으로 바라보다 - 니콜라 클로드 파브리 드 페레스
4. 두꺼비와 마녀를 탐구하다 - 윌리엄 하비
5. 발명 신동의 끝없이 샘솟는 영감 - 아이작 뉴턴
6. 압력솥을 발명한 주전자 신화의 주인공 - 드니 파팽
7. 신비주의에 빠진 뉴턴의 동성 애인? - 니콜라 파티오 드 뒬리에
8. 빙하에 갇힌 영웅 1 - 미하일 로모노소프
9. 환생 신드롬을 불러일으킨 개구리의 넓적다리 - 루이지 갈바니
10. 다윈 가문의 선발주자 - 이래즈머스 다윈
11. 여러 가지 도형 이론 - 리히텐베르크, 클라드니 외
12. 꿈 찾아 파리로 간 두 미국인 - 프랭클린과 럼퍼드
13. 열정 넘치는 식물학자의 세 가지 삶 - 에메 봉플랑
14. 비행을 사랑한 마법의 대가 - 외젠 가스파르 로베르송
15. 역사의 재평가로 거듭난 만년 2인자 - 장 바티스트 비오
16. 분명히 바늘은 움직였다 - 한스 크리스티안 외르스테드
17. 과학자이고 싶었던 작가 - 에드거 앨런 포
18. 기계의 영혼을 지닌 최초의 프로그래머 - 에이다 러브레이스
19. 사냥중독자에서 진화론자가 되기까지 - 찰스 다윈
20. 크리스티안 도플러를 위한 기차 - 바위스 발롯
21. 부드러운 톱니바퀴로 전자기 이론을 통합하다 - 제임스 클러크 맥스웰
22. 실명한 눈으로 만들어 낸 비누거품 이론 - 조셉 플래토
23. 원자의 마법 공식을 만들다 - 요한 야코프 발머
24. 가시복을 개복치로 바꾸는 변형 이론 - 달시 톰슨
25. 물리학 실험실에 안어울리는 안개 상자 - 찰스 윌슨
26. 오로라를 사랑한 전자기학의 선구자 - 크리스티안 비르켈란
27. 빙하에 갇힌 영웅 2 - 알프레드 베게너
28. 페니실린을 발명하지 않은 사람 - 르네 뒤보스

딴짓의 재발견 - 두 번째 이야기
서문
01 크로마뇽인 여성에 대한 재발견
02 직조의 여신 황다오포가 남긴 선물
03 소피, 천문과 약초와 사랑의 연금술사
04 마르틴의 광물학과 17세기 프랑스의 ‘악마학’
05 뉴턴의 시대, 과학에 푹 빠진 귀족 부인들
06 야생의 여인 이사벨과 학자들
07 세계 최초로 하늘을 난 여성, 엘리자베스 티블
08 다비드가 그린 두 과학자의 죽음
09 마당발 메리 서머빌이 기록한 과학자들
10 과학의 탈선을 에견한 메리 셸리와 조르주 상드
11 세계 최초의 프로그래머, 에이다 러브레이스
12 ‘표면’의 신비를 밝혀낸 세 명의 여성들
13 다윈도 두려워한 ‘대륙의 번역가’ 클레망스 루아예
14 방사능 마녀 로이 풀러와 전기 요정들
15 시대를 앞서 간 아이다의 위험한 여행
16 소피아 코발레프스카야의 행복함수
17 무력과학에 맞선 퀴리 부인과 여성 과학자들
18 4차원의 세계를 설명한 수학계의 ‘이모님’ 앨리스
19 대칭성과 보존법칙의 신비를 밝힌 에미 뇌터와 우젠슝
20 슈뢰딩거의 암고양이들과 과학적 성취
21 인류학 지도를 다시 그린 영장류학계의 여성 삼총사