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“도대체 정상은 뭐고 비정상은 뭐지? 정상과 비정상은 누가 나눠 놓은 거지?”

네 번째 전학을 하게 된 광민이! 중3 2학기를 앞두고 전학이라니…….
이번 학교가 마지막 중학교가 될 수 있을까? 그리고 이상하고 불편한 동거가 시작되었다. 집에서는 영감과, 학교에서는 죽을 듯이 노려보는 이주예와 한 공간에 있는 게 거북하다. 영감은 나와 엄마 사이를 가로막고 있는 것 같고, 이주예는 나와 지영이 사이를 가로막고 있다. 중학교 3학년 여자아이 광민이를 통해 또래 청소년들이 느낄 법한 감정의 변화나, 정체성에 대한 고민을 하는 과정을 담은 청소년 소설.

청소년기의 감정의 변화와 그로 인한 일상의 변화를 섬세하게 그리다!

[더 빨강][열여덟 소울][검은 하트] 등을 통해 청소년들의 내면을 솔직하게 써 온 김선희 작가가 신작 [이상한 동거]를 펴냈다. 주변에서 한번은 봤을 법한 평범해 보이는 여자아이를 주인공으로, 전작보다 한층 섬세해진 표현력과 깊은 시선으로 청소년들이 그 시기에 겪을 법한 감정의 변화를 밀도 있게 그려냈다.

[이상한 동거] 는 중학교 3학년 여자아이 광민이가, 가정의 변화 속에서 세 번째 전학을 거쳐 오게 된 네 번째 학교에서 중학교 시절의 마지막 학기를 보내면서 겪은 소용돌이를 담은 이야기이다. 아빠와 이혼한 엄마를 따라 여기저기 이사를 다니며, 사실은 아빠를 피해 다니며 살았던 광민이는 집안환경에도 불구하고 학교 성적은 제법 우수하다. 그래서 얼른 보기에는 아무 문제가 없는 아이처럼 여겨진다. 하지만 열여섯 살이라는 나이는 이 모든 것을 아무렇지 않게 받아들일 수 있을 정도로 성숙한 나이가 아니다. 자신을 둘러싼 변화에 민감하고, 그런 사정을 겉으로 드러내는 데 큰 용기가 필요한 나이이다. 괜찮아서 아무렇지 않은 게 아니라, 사실은 드러내고 표현할 용기가 없어서 꾹꾹 눌러 버리는 나이인 것이다.

이 작품은 바로 그런 청소년들의 속마음을 열여섯 살 소녀 광민이를 통해 들여다보고 있다. 내가 무엇이 되고 싶은지도 모르겠고, 그저 자신들의 잣대와 감성으로 모든 문제를 바라보는 어른들의 시선이 싫어 죽겠고, 왠지 나를 맴도는 것 같은 같은 반 남자아이의 시선이 신경 쓰이고, 그러면서 은근한 고백을 해 오는 동성의 마음을 뿌리치지도 못하고 고민하는 그런 모습을 치밀하게 묘사했다. 이런 모습을 통해 작가는 아이들이 어른이 되는 데에는 무수히 많은 감정의 변화를 거쳐야 한다는 것을 말하고 있다. 그리고 이런 변화는 아이들의 인생을 송두리째 흔드는 폭풍이 아니라, 어느 맑은 날 내리는 갑작스러운 소나기 같아서 많은 아이가 겪는 과정임을 이야기한다.

그리고 아이들은 이런 변화를 어른들이 걱정하는 것처럼 위험한 상황으로 자신을 내던지지 않고, 그저 그 시기의 감정으로 잘 견뎌 내고 있음에 주목했다. 어른들 또한 그런 과정을 겪으며 그 시간을 견디고 무사히 어른이 되지 않았냐면서 안심시킨다. 그리고 이 시간은 정체성을 찾아가는 과정과 같기에 누구보다 자신의 판단과 선택이 가장 중요하다고 이야기한다.

도서 내용

중학교 3학년인 광민이는 중 3을 한 학기만 남겨 놓은 여름에, 엄마가 입주 가사도우미로 가게 된 곳으로 또 전학을 가게 되었다. 그런데 엄마가 이상하다. 가사도우미를 하는 집의 주인인 영감에게 필요 이상 친절하고, 그 영감과 있을 때 엄마는 행복해 보이기까지 한다. 그런 엄마를 보면서 광민이는 영감을 미워하다 못해 제 명에 못살기를 바라는데....... 그리고 강슬이란 아이가 나타나면서 광민이에게도 드디어 친구가 생겼다. 강슬이와 광민이는 자신들이 지은 은유(광민)와 지영(강슬)이란 이름으로 서로를 부르며 가까워지고, 강슬이는 광민이에게 사랑을 고백한다. 그리고 얼마 뒤 같은 반의 이주예와 강슬이가 동성애 사이임이 밝혀지고, 급기야 광민과 강슬의 사이를 의심한 이주예가 손목을 긋는 사건이 벌어진다. 이제 이주예와 강슬의 문제는 학교 전체에 알려지고, 광민이마저 담임에게 불려간다. 어느 순간부터인가 광민은 자신에게 부쩍 다가오는 반장 윤건영에게 호감을 느끼기 시작한다. 그리고 광민이는 엄마에게서 영감이 엄마의 고등학교 시절 국어 선생님이자 첫사랑이었다는 사실을 알게 된다. 광민은 비로소 영감에 대한 엄마의 태도를 조금이나마 이해하고, 자신의 새 교복을 사 주었던 영감의 진심을 헤아리게 된다. 그리고 함께 헤비 메탈 콘서트 장에 간 윤건영은 광민에게 자신의 마음을 드러내고, 광민은 지난 여름 이사올 때 살던 동네 놀이터에 묻어 두고 온, 그동안의 기억이 담긴 깡통을 윤건영과 함께 찾으러 간다.

영감이 물었다
일주일 내내 비가 내리던 토요일에 여기로 왔다
식사 시간은 정말 죽을 맛이다
세상에서 가장 불행한 사람은 누구일까
지금까지 여러 방에서 살았다
동물에게 시간이란 어떤 걸까? 아무래도 핑크색은 적응이 안 된다
햇빛이 낯설었다
그 애는 위쪽으로 계속 걸어갔다
푸른 불꽃의 유령
나는 매일 아지트에 갔다
벌써 세 번째 전학
담임이 나를 소개했다
나도 눈치라는 게 있다
친구가 생기면 해 보고 싶은 것
내가 모르는 무언가가 있다
엄마가 달라졌다
내 몸은 우주 쓰레기
불편한 동거가 시작된 것 같다
저수지의 물빛은 날마다 더 짙은 청록색으로 변했다
끔찍해
모든 게 키스 때문이다
지영이가 고백했다
어떤 단어는 듣기만 해도 얼굴이 화끈거린다
생각해 봤어?
자해 사건 이후
엄마와의 전쟁은 늘 시시하게 끝났다
파라솔 아래 자리를 잡았다
저녁 식사 시간은
건전한 풍토를 마련하기 위한 설문지
병원 가는 길 윤건영이 따라왔다
이주예는 차분했다
지영이와 멀어졌다
자기 연민에 빠지지 말 것
자리를 옮겼다
집안 꼴이 엉망이다
그날 끔찍한 일이 벌어졌다
똑똑똑
새벽 3시
여름은 순식간에 지나갔다
담임과 고입 상담을 했다 사람들이 한 방향으로 걸어갔다
영감이 깊은 잠에 빠졌다
새 교복을 입었다
지구를 열두 바퀴쯤
작가의 말

식사 시간은 정말 죽을 맛이다.
가족도 아니면서 영감과 한 식탁에서 밥을 먹어야 한다. 나 혼자 먹겠다고 아무리 말해도 소용없었다. 이 집에서는 밥을 혼자 먹을 권리도 없다. 혼자 먹을 권리가 없으면 맛있는 반찬을 먹을 권리라도 있어야 하는데 그것마저 없다. 뭐 내 의지로 반찬에서 멀어진 거라 할 말은 없지만. 눈이 자꾸만 옥돔으로 향했다. 노릇노릇하게 잘 구워진 옥돔을 보자 혀 밑에 침이 고였다.
흠흠.
엄마가 헛기침을 하며 눈으로 말했다. 그건 그만 보고 어서 밥이나 먹어. 나는 모든 기를 눈동자에 모아 투정을 부렸다. 나도 옥돔 줘. 엄마가 눈으로 대답했다. 그건 귀한 거라 선생님만 드셔야 돼. 나는 눈에서 레이저를 쏠 듯한 기세로 말했다. 나도 입 있어.
세상에서 가장 치사한 게 먹는 걸로 사람 차별하는 거다. 그런 의미에서 보자면 영감은 세상에서 가장 치사한 인간이다. 아무리 내가 멀리 떨어져 앉아 있어도 한 식탁에서 밥을 먹는 이상 맛있는 음식은 나눠 먹어야 하는 거 아닌가?
영감이 식탁을 한번 훑어보더니 엄마한테 물었다.
“옥돔 더 없나?”
“더 구울까요, 선생님?”
참 나 어이없다. 영감한테만 주려고 달랑 한 마리만 구운 거였군. 이제는 영감보다 엄마가 더 싫어지려고 한다.
(/ pp.15~16)

나도 눈치라는 게 있다.
영감을 대할 때의 엄마는 지금까지 내가 알던 엄마와 너무 다르다.
이곳에 온 첫날부터 엄마는 이상했다. 영감 앞에서 필요 이상 넘치게 행동하고 황송해서 어쩔 줄 몰라했다. 물론 나를 데리고 들어온 게 미안해서 그럴 수도 있겠지. 하지만 그 이유만으로는 엄마의 저자세가 충분히 설명되지 않는다.
이제는 엄마와 영감의 관계가 의심스럽다.
영감이 왜 이렇게 큰 집에서 혼자 사는지는 모르겠다. 내가 아는 거라고는 영감은 돈이 많다는 것과 가족이 없다는 것뿐이다. 젊었을 때 무슨 일을 했는지, 왜 가족이 없는지, 그건 영감 사생활이니까 알고 싶지 않다. 단 한 가지 분명한 건 엄마가 영감을 그저 단순히 고용인으로 생각하지 않는다는 거다.
영감을 바라보는 엄마의 눈빛은 나를 볼 때나 예전에 아빠를 볼 때와는 전혀 달랐다. 아빠를 볼 때는 증오에 가득 차 있었고, 나를 볼 때는 늘 자포자기에 가까운 눈빛이었다. 그런데 영감 앞에만 가면 180도 확 달라졌다. 뭐라고 표현할 수는 없었지만 분명히 그랬다. 영감을 볼 때는 연민에 가득 차 있으면서도 한없이 존경스러워하는, 수줍어하고 설레는 감정이 가득 찬 그런 눈빛이었다.
(/ pp.65~66)