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《탈무드》는 유대인들 사이에서 구전(口傳)되어 내려오던 것을 수많은 학자들이 연구 · 검토· 종합 정리하여 이루어놓은 문화 ·도덕· 종교· 전통 등에 관한 영원한 규범서이다. 이 책 『탈무드』를 제대로 이해하게 되는 것은 보다 깊이 있는 정신세계와 보람된 인생을 보장할 것이다. 또한 정신적인 풍요를 이루어 지혜로운 삶을 영위하도록 만들어 줄 것이다.

《탈무드》는 읽는 것이 아니라 배우는 것이다!

위대한 연구 ·학문 ·고전이라는 뜻을 지니고 있는 《탈무드》는 유대인들 사이에서 구전(口傳)되어 내려오던 것을 수많은 학자들이 연구 · 검토· 종합 정리하여 이루어놓은 문화 ·도덕· 종교· 전통 등에 관한 영원한 규범서이다. 즉 《탈무드》는 법전이 아님에도 율법을 다루고, 역사이 아님에도 역사를 다루며, 인명사전이 아님에도 수많은 인물이 소개될 뿐만 아니라 백과사전이 아님에도 온갖 것을 총망라해서 다루고 있는 참된 문헌으로서 유대인의 후손들을 위한, 아니 지구상의 온 인류를 위한 정신적 보고(寶庫)인 것이다.《탈무드》를 제대로 이해하게 되는 것은 보다 깊이 있는 정신세계와 보람된 인생을 보장할 것이다. 또한 정신적인 풍요를 이루어 지혜로운 삶을 영위하도록 만들어 줄 것이다.

-책속으로 추가-
여기에서 탈무드적 인간이란 어떤 형의 인간을 말하는 것인지 다시 한 번 열두 가지 항목으로 정리해 보자.

① 늘 배워라 - 그렇다고 수동적으로 습득하는 자세를 취해서는 안 된다.
② 자주 질문하라 - 이것은 결코 다른 사람에 대해서 질문하는 것만을 권장하고 있는 것이 아니다. 늘 모든 일에 호기심을 가지고, 책을 읽을 때나 혼자 눈을 감고 생각에 잠겨 있을 때에도 질문을 계속하는 습관을 가지라는 것이다.
③ 권위를 인정하지 말라 - 사물에 대해서 항상 의심하라. 모든 발전은 기존의 권위를 부정하는 데서부터 출발한다. 인간에게는 모든 것을 곧 인정해 버리지 않는 오만한 데가 있어야 한다.
④ 자기를 세계의 중심에 두어라 - 이것은 타인을 경멸하라는 말이 아니다. 자기를 소중하게 여기는 사람은 다른 사람도 소중하게 대한다. 그리고 이제까지의 세계의 모든 발전은 자신을 존중하는 사람에 의해서 출발되었다.
⑤ 폭넓은 지식을 가져라 - 자기가 받아들인 갖가지 지식은 저절로 상호간에 작용하여 풍성한 연상력을 길러내고 육감을 날카롭게 한다.
⑥ 실패를 두려워하지 말라 - 실패를 좌절이라고 생각해서는 안 된다. 그 이면에는 성공이 숨어 있다. 성공과 실패는 표리의 관계에 있다. 그만큼 성공에 가까워졌다고 생각해야 된다.
⑦ 현실적이어야 한다 - 될 수 있는 대로 자연스럽게 살아야 된다. 가능성과 함께 한계를 알아야 된다. 인간은 하늘과 땅에 동시에 속해 있는 존재이다. 어느 한쪽에 속하려고 해서는 안 된다.
⑧ 낙관적이어야 한다 - 내일이란 발전을 써넣어야 할 백지와 같은 것이다. 자기 내부에도 언제나 흰 종이가 마련되어 있다. 여유를 갖고 그 백지를 메워 나가라.
⑨ 풍부한 유머를 가져라 - 웃음은 의외성에 의해 기인한다. 사물에는 항상 뜻밖의 견해가 있다.
대립을 두려워하지 말라 - 발전은 대립에서부터 생긴다. 자기 견해에 찬성하지 않는 사람도 소중히 해야 된다.
창조적인 휴일을 보내라 - 인간의 진가는 어떻게 휴일을 보내느냐 하는 것으로 판가름할 수 있다.
가정을 소중히 하라 - 집은 자기를 키우는 성역이다. 자기를 중심으로 하는 생활을 영위하기 위해서는 자기의 성을 소중히 해야 된다. P.264

유대인들은 금욕적이 아니기 때문에 술은 좋은 것으로 되어있다.《탈무드》에는 ‘아침의 술은 돌, 낮의 술은 구리, 밤의 술은 은, 사흘에 한 번 마시는 술은 금’이라고 씌어 있다. 그렇지만 유대인은 결코 만취하지 않는다. 유대 문학 속에도 그와 같은 인물은 거의 나오지 않는다.
그렇지만 술은 유대인과는 불가분의 관계에 있다. 아이들은 어려서부터 포도주 맛을 배운다. 샤바트 때에는 술은 빼놓을 수 없는 즐거움의 일부이다. 성서에도 술의 효용에 대해서 여러 번 언급되어 있다. 성서 속의 비유에는 술이 많이 등장하는데, 이것은 즐거운 일이나 풍요함을 나타내는 데 이용되고 있다.《탈무드》에서는 ‘술은 적당히 마시면 뇌를 활성화시킨다’라고 가르치고 있다.
그러나 동시에 그 정도가 지나치면 지혜를 잃는다는 것을 경고하고 있다. 랍비들은 ‘술은 오랫동안 인간에게 훌륭한 약이 되어 왔으므로, 술이 있으면 약은 없어도 좋다’고 말하고 있다.
랍비 이스라엘은,
“술은 사람의 마음을 열어줌으로써 너그러움을 갖게 한다.”
라고 말하고 있다.
그러나 현인들은 술은 좋은 것이지만, 지나치게 마시면 안 된다고 경계해 왔다. 밤이 되면 다른 민족의 많은 사람들은 술에 깊이 빠지는 데 비해, 대부분의 유대인들은 적당히 마신 후 책을 읽고 감미로운 음악을 감상한다.
《탈무드》는,
“사람이 죽어 신 앞에 섰을 때, 신은 모처럼 인간에게 내려 준 온갖 즐거움을 피한 것에 기뻐하지 않는다.”
라고 말하고 있다.
이와 같이 랍비들은 금욕적인 것은 신이 인간에게 부여해 준 온갖 즐거움을 무시하는 것이므로 내세에서 벌을 받는다고 생각했으나, 이것은 유대인의 인생을 즐기고자 하는 태도의 일면이다. 그들은 즐기는 것이나 일하는 것은 어디까지나 적당한 선에서 그쳐야 하며, 그 도를 지나쳐서는 안 된다고 생각했다. P.313

1장 _ 탈무드의 마음
탈무드는 어떤 책인가?
세 사람의 람비
탈무드의 귀
탈무드의 눈
탈무드의 머리
탈무드의 손
탈무드의 발

2장 _ 탈무드적 인간
탈무드와 유대인
탈무드의 발상
탈무드적 인간의 조건
유대인의 예지

3장 _ 유대인의 기지
지식과 지혜
균형의 조화
사랑과 결혼
유대인의 등불
자기계발의 지혜
삶의 미학

예루살렘에서 멀리 떨어진 곳에 살고 있던 한 현명한 유대인이 아들을 예루살렘의 학교에 입학시켰다. 아들이 학교에서 공부하고 있는 사이에 그 유대인은 병으로 쓰러졌다. 도저히 살아날 가망이 없다고 생각한 그는 아들에게 유서를 썼다. 그것은 전재산을 한 사람의 노예에게 물려주며, 다만 그 중에서 아들이 바라는 것 하나만을 그 노예가 아들에게 주도록 하라는 내용이었다.
마침내 그 유대인은 죽고, 노예는 자기에게 돌아온 행운을 기뻐하며 예루살렘으로 날 듯이 뛰어가서 아들에게 부친이 죽었다는 것을 알린 후 유서를 보여주었다.
아들은 매우 놀라며 슬퍼했다.
장례식이 끝나자, 아들은 어떻게 하면 좋은가를 곰곰이 생각하다가 랍비의 집으로 가서 상황을 설명하고 불만을 털어놓았다.
“어째서 아버지는 재산을 내게 물려주지 않았을까요? 나는 아버지를 화나게 하는 일은 한 번도 하지 않았는데요.”
랍비가 말했다.
“천만에, 당신의 부친은 매우 현명하고 또 당신을 진심으로 사랑하셨소. 이 유서를 보면 그것을 잘 알 수 있지 않소.”
아들은 여전히 불만스럽다는 듯이 말했다.
“노예에게 전재산을 주고 아들인 나에게는 아무것도 남기지 않다니, 사랑도 없고 어리석은 짓이라고밖엔 생각되지 않습니다.”
랍비가 말했다.
“당신도 아버님과 똑같이 현명하게 자기 머리를 쓰시오. 아버님이 무엇을 바라고 있는가를 잘 생각하면, 당신에게 훌륭한 유산을 남긴 것을 알 수 있을 것이오.”
자, 당신이라면 이 유서의 참뜻을 어떻게 알아낼 것인가?
랍비는 아들에게 다음과 같이 설명했다.
“당신 부친은 아들이 없을 때 자기가 죽으면 노예가 재산을 갖고 도망치거나 재산을 탕진해 버리거나, 자기가 죽은 일조차 아들에게 알리지 않을지도 모른다고 걱정하여 전재산을 일단 노예에게 주었던 것이오. 재산을 전부 주면 노예는 기뻐서 서둘러 아들을 만나러 갈 것이며, 재산을 소중하게 간수해 둘 것이라고 생각했던 것이오.”
그래도 아들은 이해가 안 간다는 듯 다시 물었다.
“그것이 내게 무슨 소용이 있습니까?”
랍비가 말했다.
“젊은이는 역시 아버지에 비해 지혜가 모자라는군. 노예의 재산은 전부 주인에게 속하고 있다는 것을 잊으셨소? 당신 부친은 당신이 원하는 하나만 당신에게 주겠다고 하지 않았소? 당신은 전재산을 차지한 그 노예를 택하면 될 것 아니오. 이 얼마나 사려 깊은 생각입니까!”
젊은이는 그제서야 깨닫고 랍비가 말하는 대로 행하고는 나중에 그 노예를 해방시켜 주었다. 그러고는 입버릇처럼 “나이 많은 사람의 지혜는 감히 따르지 못한다”고 말하곤 했다. P.41

다윗 왕은 평소에 거미는 장소를 가리지 않고 집을 짓는 더러운 벌레이며, 아무 소용도 없는 놈이라고 생각하고 있었다.
그런데 어느 전쟁에서 그는 적에게 포위되어 달아날 길을 잃고 말았다. 궁여지책으로 그는 어떤 동굴에 숨어들었다.
마침 이 동굴의 입구에서 한 마리의 거미가 집을 짓기 시작했다. 이윽고 뒤쫓아온 적의 병사가 잠시 동굴 앞에 멈춰섰다가 거미줄이 쳐져 있는 것을 보고 모두 다른 데로 가 버렸다.
또 다윗 왕은 적국 장군의 침실에 숨어들어가 칼을 훔쳤다. 이튿날 아침에,
“나는 당신의 칼을 훔쳐올 정도이니 죽이는 일은 간단히 할 수 있었다.”
라고 말하며 항복을 받으려 했다.
그러나 그 기회는 혼자만이 이룬 것이 아니다. 간신히 침실에 숨어들어가기는 했으나, 아무리 찾아도 칼은 찾을 수가 없었다. 다윗 왕은 마침내 단념하고 되돌아오려고 했다.
그런데 바로 그 때였다. 한 마리의 모기가 날아와서 장군의 다리를 물었다. 장군은 따가워서 다리를 움직였다. 칼은 장군의 다리 밑에 숨겨져 있었다. 그래서 다윗 왕은 칼을 훔치는 일에 성공한 것이다.
또 한번은 다윗 왕이 적에게 포위된 위기 일발의 찰나, 그는 별안간 미치광이 흉내를 냈다. 적병들이 설마 이 미치광이가 왕이라고는 생각지도 않고 사라져 버렸다.
이렇듯 무엇이건 세상에서는 필요 없는 것이라고는 하나도 없다. 어떠한 것이라 할지라도 소홀히 해서는 안 되는 것이다. P.63