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닉 혼비 장편소설『16세 아빠 샘의 고백』.엄마와 열여섯 살밖에 차이가 나지 않는 열여섯 샘 존스. 스케이트보드가 유일한 취미인 그에게 스케이트보드의 황제 ‘토니 호크’는 그에게 둘도 없는 우상이다. 열여섯 살. 인생 최고의 전성기를 보내던 그는 심지어 엄마 친구 딸 미모의 알리샤와 사귀는 쾌거를 이루게 된다. 이성과는 절대 잠을 자지 않겠다던 결심 했지만, 여자친구 알리샤의 적극적인 구애로 의지가 꺾이고 만 샘. 결국 샘은 알리샤와 관계를 갖게 되고, 알리샤는 덜컥 임신하고 마는데….

열여섯에 첫 경험!
5초를 참지 못한 난
아빠가 되었다!
청소년의 사랑과 임신이라는 사회적 이슈를
날카로운 시선으로 끄집어낸 닉 혼비의 문제작!

내 인생 최고의 스케이팅을 펼치려는 순간
엄청난 슬램이 시작되었다!

오 마이 갓!
열여섯에 애 아빠가 된다고?

엄마와 열여섯 살밖에 차이가 나지 않는 열여섯 샘 존스. 스케이트보드가 유일한 취미인 그에게 스케이트보드의 황제 ‘토니 호크’는 그에게 둘도 없는 우상이다. 샘은 스케이트보드의 고난도 동작에 성공하기도 했고, 엄마의 허접스런 남자친구도 떨어져 나갔으며, 샘의 미술적 재능을 보고 선생님이 미대에 진학해보지 않겠냐고 제안까지 하는 등 그는 열여섯 살, 인생 최고의 전성기를 보낸다. 심지어 엄마 친구 딸 미모의 알리샤와 사귀는 쾌거를 이루게 됐으니 이보다 더 좋은 일은 없다. 평소 샘은 어린 엄마 밑에서 성장하면서, 알리샤든 누구든 이성과는 절대 잠을 자지 않겠다는 결심을 했지만 여친 알리샤의 적극적인 구애로 의지가 꺾이고 만다. 결국 샘은 알리샤와 관계를 갖게 되고 알리샤는 덜컥, 임신하고 만다. 열여섯에 애 아빠라니? 아빠가 되는 두려움보다는 엄마에게 혼날 것이 두려운 열여섯……

당장, 만나던 스타벅스로. 11시
이때 나는 온몸으로 알았다.
배, 머리, 심장, 손톱으로.

알리샤의 임신 사실을 믿지 않은 샘은 가출을 단행하고, 벽면에 붙여둔 스케이트보드의 황제 ‘토니 호크’ 포스터 앞에서 혼잣말을 하며 상담도 하지만 샘의 현실은 절대 바뀌지 않는다. 샘이 제자리로 돌아오게 된 것은 진심으로 뉘우치거나 절실한 책임감을 느껴서가 아니라 ‘더 도망칠 곳이 없어서’. 그러던 어느 날 샘은 1년 후의 미래를 미리 체험하는 경험을 하게 된다. 기저귀 가는 법도 모르고, 심지어 아기 이름도 모르는 상태로 내던져진 샘은 좌충우돌 고군분투 한다. 열여섯, 관심 있는 거라곤 오로지 스케이트보드인 샘은 점차 어른으로 성장하게 되는데…… 어른이 되기엔 너무 이른 한 소년의 성장기를 그린 닉 혼비의 장편소설.

“16세 고딩 아빠 샘의
좌충우돌 과속 스캔들”

● “나는 영국의 청소년 임신율이 유럽에서 최악이라는 걸 알았다. 최악이라는 게 임신율이 최고라는 말이라는 건 한참 생각해본 후에야 알았다.” ―본문 중에서
그렇다면 그 나이에 아빠가 된 아이의 삶은 어떨까?
닉 혼비의 소설은 이 생각에서부터 시작한다.

“샘이 우리에게 말해주는 것”
《16세 아빠 샘의 고백》에서 작가는 샘과 알리샤의 섹스와 임신문제를 둘러싼 크고 작은 소동을 중심으로 이야기를 해나가고 있지만, 그 어둡고 침침한 세계적 난제를 전혀 비관적인 문제로 보지 않고, 매우 낙관적이고 성적 욕구의 자연적인 발로 현상으로 보고 있는 것 같다. 즉, 긍정적이고도 가능한 방법으로 해소해나가야 한다는 데 역점을 두고 있다. 그리고 청소년의 성문제에 대한 엄벌주의나 부정적인 시각만으로는 분출하는 그들의 성적 욕구를 효과적으로 조절할 길이 없으므로, 피임과 보건위생 문제 등에 대한 철저한 대책을 세워나가야 한다는 것으로 보여진다. 이 점이 바로 이 소설의 가장 인상적인 부분이라고 생각된다.
─‘작품 감상 노트’ 중에서┃은현희(소설가)

“완벽한 스케이팅의 순간 그리고 5초의 실수”

알리샤와 ‘아이’를 기다리는 샘에게 스케이트장에서 만난 찌질이의 삶이야말로 이상적인 삶이다. 돌아보니 샘은 고민이라곤 오로지 스케이트 트릭뿐인 ‘완벽한 삶’을 살고 있었는데 그 삶으로부터 자진 퇴장한 것이다. 피할 수도 있었던 5초의 실수 때문에, 이렇게나 빨리!(……) ‘능숙해질 때까지 한 단계씩 레벨을 통과해야 하는 컴퓨터게임처럼 삶을 무한 반복’할 수 있다면 좋을까. 그렇다면 예방접종 한답시고 아이를 보건소에 데려가 놓고 아이 이름도 제대로 몰라 쫓겨나지는 않을 텐데. 하지만 삶이 ‘수학 문제 같은 게 아니라 어떤 바보라도 시도해볼 수는 있는’ 무엇이라면 그냥 미래가 오도록 놔두자.

─‘옮긴이의 말’ 중에서┃박경희(번역가)

“닉 혼비는 달곰쌉쌀한 일상의 보석을 드러낸다
혼비는 일상의 시인이다”

Ⅰ. 열여섯의 첫 경험
1 알리샤는 나에게 특별한 소녀
2 우리 엄마도 16세 여고시절 나를 낳았다
3 알리샤는 그대로 느끼고 싶다고 콘돔을 거부했다
4 섹스가 별건가, 일단 끝나면 그저……
5 아기를 낳고 싶다는 알리샤

Ⅱ. 뱃속에 아기를 갖게 된 알리샤
6 내가 아빠가 돼?
7 아기가 두려워 몰래 도망친 나
8 내 인생의 다음장은 어디로?
9 은신처로 찾아온 알리샤
10 출산의 예행연습

Ⅲ. 완벽한 삶이란 없다
11 알리샤 부모는 아빠 노릇 잘하라 충고
12 아기 이름도 모르는 아빠인 나
13 임신 5개월째 알리샤의 고민
14 태어날 아기의 악몽 그리고 백일몽
15 드디어 한 지붕 한 가족으로

Ⅳ. 이젠 새로운 세상 속으로
16 알리샤, 옛 남친의 모함
17 넌 미성년자지만 아기와 함께면 누구도 간섭 못한다
18 다가온 이별의 위험신호
19 내 인생은 10점 만점에 3점
20 겨울이 오면 봄이 멀 수가 있겠는가?
If Winter comes, can Spring be far behind?

● 작품 감상 노트 | 은현희(소설가)
● 옮긴이의 말 | 박경희(번역가)

내가 보기에 우리 가족사는 어떤 식으로든 재탕, 삼탕이다. 누구든(엄마든 아빠든 할아버지든) 처음에는 공부 열심히 해서 대학을 가거나 떼돈을 벌겠다고 결심한다. 그러나 대신 뭔가 엉뚱한 사고를 쳐서, 실수를 만회하는 데 남은 인생을 바치는 거다. (……) 하지만 우리 가족은 늘 첫 계단에서 미끄러진다. 아니, 대개 계단이 어디 있는지도 모르고 헤맨다는 게 옳겠다. 서른둘 엄마의 실수가 무엇이었는지는 더 언급할 필요가 없을 것이다.
─‘우리 엄마도 16세 여고시절 나를 낳았다’ 중에서

나한테 그 일이 실제로 닥쳤을 때 나는 확실히 큰 충격을 받았고, 놀랍고, 당황스러웠다. 솔직히 말하자면 놀라진 않았다. 그날 저녁에 벌어진 일이 분명하니까. 알리샤에게는 아무 말 안 했지만, 그건 내 실수였다. 대체적으론 내 실수였지만, 아주 조금은 그녀에게도 책임이 있다. 그녀가 나를 그대로 느끼고 싶다고 하는 바람에 나는 그걸 씌우지 않은 채 뒹굴었는데…… 그다음은 말 못하겠다. 얼굴 화끈거리잖아.
─‘알리샤는 그대로 느끼고 싶다고 콘돔을 거부했다’ 중에서

헤이스팅스는 미래로 내쳐진 그날 아침 눈을 떴을 때 내게 제일 먼저 떠오른 곳이기도 했다. 나는 알리샤의 임신을 확신했고 내게 아빠가 될 마음이 없음을 알고 있었다. 그러니 나는 런던을 떠나 다시는 돌아오지 말았어야 했다. 헤이스팅스는 영국 전체에서 내가 알고 있는 유일한 곳이었다. 내가 사는 데 빼고는. 스페인 말고는 어디도 가본 적이 없었고, 돈도 신용카드도 없으니 해외로 나갈 순 없었다. 나는 아침을 먹고 엄마가 일하러 나가자 가방을 꾸리고 스케이트보드를 들고 헤이스팅스로 떠났다.
─‘아기가 두려워 몰래 도망친 나’ 중에서

우리는 현관을 지나 위층으로 올라가 양탄자가 깔리고 쿠션이 한 무더기 놓인 커다란 방으로 들어갔다. 원래도 조용했지만, 우리가 들어서자 갑자기 찬물을 끼얹은 듯 조용해졌다. 우리도 아무 말 없이 바닥에 앉아 벽을 쳐다보았다.
잠시 후 한 여자가 들어왔다. 키가 작고 좀 뚱뚱한 여자였는데 머리숱이 어찌나 많은지 사람들이 외투를 입혀가지고 끌고 다니는 조그만 강아지 같았다. 그녀의 눈길은 당장 우리에게 멎었다.
─‘출산의 예행연습’ 중에서

여름 내내 우리가 한 일은 앞으로 어떻게 해나갈지 심사숙고하고 기다리는 거였다. 앞으로 어떻게 할지 결정하는 데는 10분이 걸렸다. 나는 대학에 원서를 내고 알리샤는 한 해 쉬었다가 아이가 한 살이 되면 진학하기로 했다. 여하간 기다려야 했다 …… 두 달은 꼼짝없이. 다른 도리가 없었다.
─‘임신 5개월째 알리샤의 고민’ 중에서


나는 내게 일어난 이 모든 것이 마치 처음과 중간, 끝을 갖춘 이야기인 것처럼 말하고 있다. 하긴 이야기 맞다. 결국 인생이란 건 이야기 아닌가. 결말이 없는 이야기이긴 하지만. 여하간 아직은 이 이야기가 끝난 게 아니다. 지금 나는 열여덟이고 알리샤도 그렇다. 루프는 두 살이 다 되어가고 내 여동생은 한 살, 엄마 아빠도 아직 늙지 않았다. 돌아가는 걸로 봐서는 우린 여전히 이야기의 중반부에 한참을 머물러 있을 것만 같다. 앞으로도 다사다난하리라.
─‘내 인생은 10점 만점에 3점’ 중에서