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계원예술대학교 이영준 교수의『이미지 비평의 광명세상』. 이 책은 이미지 비평가로 활동하고 있는 저자가 주변에서 흔히 마주치는 일상적인 이미지를 사유하고 그 이미지를 통해 세상을 읽는 비평서이다. 2004년 출간된 책 《이미지 비평》(눈빛)에 이은 두 번째 비평 시리즈로, 세상으로부터 무심히 버려지거나 무참히 소비되는 이미지들의 가치와 역할을 재고한다. 나아가 저자는 이미지 비평을 통해 이미지가 소통되는 방식과 받아들여지는 방식, 의미를 띠게 되는 구조 등을 파악함으로써, 궁극적으로 이미지를 구제하고 인간을 구원할 수 있다고 역설한다.

“세상이 버린 이미지, 비평이 구원한다.”

이 책은 이미지 비평가로 활동하고 있는 저자가 주변에서 흔히 마주치는 일상적인 이미지를 사유하고 그 이미지를 통해 세상을 읽는 비평서다. 2004년 출간된 책 『이미지 비평』(눈빛)에 이은 두 번째 비평 시리즈로, 세상으로부터 무심히 버려지거나 무참히 소비되는 이미지들의 가치와 역할을 재고한다. 저자는 이미지 비평을 통해 이미지가 소통되는 방식과 받아들여지는 방식, 의미를 띠게 되는 구조 등을 파악함으로써, 궁극적으로 이미지를 구제하고 인간을 구원할 수 있다고 역설한다.

“하루에도 무수히 생산되고 폐기되는 이미지들은 과연 행복할까? 그리고 그 이미지를 쉽게 쓰고 버리는 인간은 행복할까?”라는 물음에서 시작된 이 책은 이미지의 시대, 무심코 지나쳐 버리는 이미지들을 붙잡아 그 이미지 안에 내재된 인문학적 의미를 파헤친다. 비평의 대상은 무궁무진하다. 사진과 텔레비전 캡처 화면에서부터, 상표와 차트, 심지어 지폐 속에 그려진 그림까지, 우리의 눈이 바라보는 모든 시각자료가 비평의 대상이 된다.

1부 ‘자연의 반격’에서는 각종 상표에 쓰인 자연물의 이미지가 어떻게 신화에서나 보았던 상징체계와 얽혀지는지를 보여준다. 기이한 행동으로 매스컴에 등장했던 멧돼지와 호랑이는 나름의 이유가 있다. 징그럽게만 보이는 벌레의 시각에서 바라본 세계는 벌레 못지않게 징그럽다. ‘자연물’을 통해 본 시각의 반전은 ‘장소’를 읽는 새로운 방법을 제시하는 2부와 ‘사물’에 대한 사고의 변화를 보여주는 3부로 이어진다. 2부 ‘더러운 도시, 불타는 도시’는 더러운 빌딩과 불타는 숭례문 등이 가진 고착된 이미지를 벗어나 그 안에 숨겨진 또 다른 의미를 드러낸다. 3부 ‘사물들의 미장센’은 장쩌민과 마오쩌둥이 앉았던 의자를 통해 그 주인들의 성향을 인문학적으로 풀어내거나, 기내식이 맛이 없는 이유를 지리학적인 수사로 설명한다. 저자의 촌철살인과 같은 통찰력과 위트 있는 입담은 4부 ‘짧지만 긴 글들’에서 빛을 발한다. 이미지에 도사린 ‘획일성’, 무심코 쓰는 언어 속에 깃든 ‘파시즘’ 등 너무나 일상적이라서 놓치기 쉬운 문제들에 대한 생활형 비평이 짤막하게 이어진다.

이 책은 우리 눈에 익숙한 이미지 환경이 우리의 생활과 사고를 어떻게 작동시키고, 아무런 성찰 없이 마구 통용되고 있는지를 보여준다. 저자는 이미지의 무분별한 민주화가 낳은 결과를 보여주고 대신 비평함으로써 역설적으로 어떻게 이미지를 사용하고 사유하며 바라볼 것인지를 안내한다.
이미지 비평가이자 기계 비평가이며, 사진 비평가이기도 한 이영준은 현재 계원예술대학교 교수에 재직 중이다.

서문 / 세상이 버린 이미지, 비평이 구원한다

1. 자연의 반격 Nature Strikes back
상징물로서의 자연 - 곰과 노루와 파브 이야기
길 건너는 멧돼지들
왜 나는 새끼들을 잡아먹었나
초콜릿 속의 벌레

2. 더러운 도시, 불타는 도시 Dirty City, Burning City
천변만화하는 우리의 장소들 - 장소를 읽는 방법
누가 빌딩을 더럽히는가
숭례문은 불타지 않았다
동시대의 삶과 DISPLACEMENT의 경험
도둑의 명예와 등산가의 명예

3. 사물들의 미장센 Mise-en-sc?ne of Things
우리는 왜 어둠을 미워하게 됐나
장쩌민과 마오쩌둥의 의자
획일성에 대한 낙관적 전망
가짜 예술 문제에 대해 태평한 이유
왜 기내식은 맛이 없을까 - 맛의 이미지에 대한 단상

4. 짧지만 긴 글들 Short but Long Essays
섬뜩하고 끈질긴 획일성
매미에 대한 단상
인터넷 언어와 단절
에너지가 문제다
“열심히 최선을 다하겠습니다”라는 말
전쟁에 대한 대통령의 수사법
너무 빠르다!
눈 감아도 남는 것
‘유감’이라는 말에 대한 유감
작은 파시스트들
끔찍한‘ 새 나라의 어린이’

“인간을 구제하기 위해 이미지를 구제해야 하고 역으로도 성립하는 이유는, 오늘날 이미지
는 단순한 도구이거나 표면 혹은 반영이 아니라 사람들이 살아가는 데 꼭 필요한 양식이기
때문이다. 오늘날의 사람들은 복잡한 이미지의 네트워크 속에 살고 있다. 거기서 인간과 이
미지를 분리해 내는 것은 인간과 언어를 분리하는 것만큼이나 불가능해 보인다. 어느 것을
위해 어느 것이 있다고 우선순위를 정할 수 없을 정도로 사람과 이미지는 꼭 얽혀 있기 때문
에 양쪽 다 구제해야 하는 것이다. 따라서 오늘날 법이나 의학보다 더 사람 목숨 구하는 데
필요한 것은 인간을 이미지의 폭포에서 구해 내줄 수 있는 이미지 비평이다.
이미지를 구해야 한다. 잘못 읽기로부터 구제해야 하고 소비로부터 구제해야 하고 무관심으
로부터 구제해야 한다. 소비란 살펴보지 않고 써 버리는 것이기 때문에, 이미지를 잘 살펴보
면 억울하게 스러져 버리는 이미지들을 구제할 수 있을 것이다. 우리가 일회용으로 쓰고 버
린 이미지 속에 인간과 세상을 구할 수 있는 소중한 메시지가 들어 있었다면 얼마나 아깝고
아찔한 일인가? 만약 다이아몬드의 이미지를 모르는 사람에게 다이아몬드를 주면 그는 버
릴 것이다. 오늘날 우리가 쉽게 쓰고 버리는 이미지들이 다 다이아몬드 이상으로 귀중한 존
재들이 아닐까? 이 세상의 상당 부분이 이미지로 돼 있는 요즘, 이미지를 버린다는 것은 세
상을 버리는 일이다.
인간과 세상을 구원하기 위해 오늘도 이미지 비평가는 농부가 밭을 갈 듯이 묵묵히 이미지
비평 글을 쓴다. 구원은 의무다.”