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한 여자를 향한 한 남자의 순애보적인 사랑 이야기 『꽃이 되고 싶어라』. 꽃보다 아름다운 여인 미소를 향한 돌석의 순애보적인 사랑을 그린 소설이다. 어떠한 대가도 바라지 않는 헌신적인 사랑은 슬픈 노랫말과 함께 아련하게 다가온다. 작가는 순진하다 못해 순박하고 우직한 돌석을 내세워 남자의 헌신적인 사랑을 보여준다.

꽃보다 아름다운 그녀를 향한
한 남자의 순애보적인 사랑

세상의 모든 것은 변한다. 영원을 약속한 사랑도 시간의 흐름에는 지키지 못할 약속으로 남는다. 두 눈을 가득 메우고 있던 콩깍지가 떨어져 버리면 처음의 마음은 온데간데없이 사라진다. 그러나 짝사랑엔 유통기한이 없다. 상대가 바라봐 주기만을 늘 같은 자리에서 바라볼 뿐이기에 더욱 애절하고 슬프다. 이 책은 꽃보다 아름다운 여인, ‘미소’를 향한 ‘돌석’의 순애보적인 사랑을 그렸다. 어떠한 대가도 바라지 않는 헌신적인 사랑은 슬픈 노랫말과 함께 아련하게 다가온다.

보아주는 이 없어도 고운 꽃이여,
나는 나는 죽어서 꽃이 되고 싶어라

주인공 차돌석(車突石), 일명 ‘돌돌이’는 부잣집 운전기사이다. 전세방에 부모님과 함께 살고 있는 그는, 화투판에 발을 들인 아버지와 춤바람난 어머니 사이에서 가장(家長) 역할을 하며 어렵게 생활하고 있다. 다행히 정 사장의 운전기사가 된 후로는 형편이 조금 피었으나, 철없는 부모 덕에 하루도 편할 날이 없다.

정 사장으로 말할 것 같으면, 돌석이 예전부터 좋아해 오던 미소의 오빠이자, 주인집 어른이다. 미소와 돌석은 어려서부터 한마을 한집에서 허물없이 자라왔지만, 주인집 아가씨와 운전기사라는 엄청난 신분의 차이를 가지고 있다. 수십 년의 세월 동안 돌석이 고백 한번 못해본 이유가 여기에 있다. 보고만 있어도 가슴 시리고, 이름만 들어도 설레는 꽃보다 아름다운 미소! 그러나 미소는 프랑스로 유학을 떠나고 돌석은 그리움을 가슴에 품은 채 하루하루를 버텨낸다.

시간은 흐르고 흘러 어느덧 돌석이 서른이다. 그런 그 앞에 꿈에 그리던 첫사랑 그녀, 미소가 나타난다! 미소에게 돌석이는 어떤 존재이며 어떤 의미일까? 돌석이는 그녀와의 사랑을 이루고 행복한 가정을 꾸릴 수 있을까? 한 남자의 절절한 사랑이 따뜻한 봄바람에 실려 온다.

《돌머 씨 이야기》의 저자 ‘돌머’의 신작, 《꽃이 되고 싶어라》는 전작이 내세운 사회 풍자와 사회적 이슈의 위트 있는 해석을 뒤로하고, 순진하다 못해 순박하고 우직한 ‘돌석’을 전면에 세워 남자의 헌신적 사랑을 그린다. 누구보다 사랑하지만, 부족한 조건과 환경에 선뜻 용기 낼 수 없는 돌석의 모습은 현대를 사는 많은 이들에게 공감을 준다.

미소를 향한 돌석이의 오랜 사랑이 결실을 맺어 사랑에 가슴 아파하는 이들에게 대리 만족을 안겨 주길 바라지만, 어쩐지 슬퍼 보이는 제목은 쉽지 않은 사랑을 암시하는 듯하다. 각 장에는 분위기에 맞는 노래 구절이 짤막하게 실려 있다. ‘내 청춘의 빈 잔’, ‘묻어버린 아픔’, ‘홀로 된다는 것’ 등 하나같이 슬픈 노랫말은 힘들기만 한 돌석이의 마음을 대변한다. 돌석이의 마음이 미소에게 전해질 수 있을지, 그의 무조건적인 사랑은 어디까지인지 봄날 아련한 사랑 이야기에 귀 기울여 보자.

돌석이 미소에게 보낸 38행 시
우리도 한번 도전해 봅시다!

가버린 지난날이 그립다
나하고 미소와의 추억은
다시는 돌아오지 않겠지
라일락 꽃향기의 그녀를
마음속 간직했던 나날들
바람에 날려버린 것처럼
사랑은 아스라이 떠났네
아무리 잊으려고 애써도
자면서 꿈속에도 보이니
차라리 떠나버린 미소를
카메라 렌즈에다 담아서
타임을 되돌리듯 돌아가
파도가 밀려오던 해변에
하얀색 물방울의 수영복
아직도 눈앞처럼 생생해
야밤에 미소하고 누워서
어린이 동화책을 읽었던
여름밤 소중했던 추억들
오늘밤 눈물겹게 생각나
요지경 그림처럼 빠르게
우리의 추억들은 흐르고
유약한 마음에는 눈물만
으이그 청승맞다 돌석아
이러다 하느님도 우실라
태초에 하느님이 나에게
정미소 보내주실 때에는
태백성 바라보는 맘으로
세월이 지나가도 첨처럼
문간방 더부살이 생각해
단단히 마음먹고 참으면
세상이 변하리라 했건만
예쁘고 아름다운 정미소
성경책 건네주던 그날의
연분홍 곱디고운 미소가
중매로 결혼할지 몰랐네
인연은 인위적이 아니니
명백한 반칙일랑 관두고
선선히 나에게로 돌아와

여러분, 사랑하는 사람에게 시를 보냅시다.
사랑하는 사람의 이름이 들어간 시를 만들어 당신의 사랑을 증명해 봅시다.
쉽지는 않겠지만, 한번 도전해 봅시다!

<요건>
① 가나다~인명선까지 38행
② 각 행마다 3.4.3 운율

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소란스러운 사람들 사이에서 서 있는데, 신랑이 모습을 드러낸다. 훤칠한 키에 이목구비가 뚜렷하게 잘생긴 것이, 나 같은 인물하고는 아예 비교가 되지 않는 것을 한눈에 느낄 수 있었다. 나는 그가 너무너무 부럽기만 하다.
그리고 잠시 후, 드디어 신부가 모습을 드러낸다. 눈부시게 하얀 드레스를 차려입은 미소가, 내 앞을 스쳐 지나가고 있었다. 너무도 아름다운 미소! 이 세상 그 어떤 꽃보다 더 아름답고 고귀한 미소를 바라보는 내 눈에선, 참을 수 없는 눈물이 흘러내리기 시작했다.
이래서는 안 되는데! 사람들 많은 데서 행여 누구에게 들킬세라, 나는 재빨리 눈물을 훔쳐냈다. 울지 말자, 울지 말자! 그래, 울지 않으련다. 이건 눈물이 아니라 그냥 잠시 눈에 티가 들어간 것뿐이야. 내 눈에서 반짝이는 이 이슬은, 미소 떠나는 길에 뿌려주는 나의 축복일 뿐이야. 절대 눈물은 아니야. 이제 다시는 내 곁으로 돌아오지 않을, 미소의 앞길을 축복해주는 나만의 선물일 뿐이야.
나, 이제 너를 잊어버리련다. 네가 저 사람은 선택한 것은, 그만큼 저 사람을 사랑하기 때문이겠지. 네가 스스로 선택한 저 사람과 영원히 행복하기만을 기원하면서, 그동안 네가 나에게 베풀었던, 우리들의 추억을 마음 깊이 간직하고, 이제 두 번 다시는 너를 그리워하지 않을게. 안녕! 내 사랑 미소.
- 본문 중에서

아주머니와 작별한 나는 무척 심란했다. 잊으려고 애쓰고 애쓰던 미소의 모습이 다시 떠오르고 있었다. 그렇게 행복하게 살기를 기원했건만 불행한 모양이었다. 그동안 같은 동네에서 살고 있었음에도 일부러 피해 왔건만, 막상 행복하게 살고 있지 못하다는 말을 들으니, 갑자기 미소가 무척 보고 싶어졌다.
아주머니가 가르쳐준 어린이집으로 한 발짝씩 걸어 올라갔다. 혹시라도 미소 눈에 뜨일까 봐 조심조심 다가가는데, 마침 어린이들을 배웅하는 미소의 모습이 보였다. 실로 오랜만에 보는 미소의 모습이었다. 나는 엉겁결에 미소에게로 조금씩 다가섰다. 예전이나 지금이나, 미소는 꽃보다 아름다웠다.
그러다 우리는 서로 눈이 마주쳤다. 흠칫 놀란 미소가 무어라 말을 하려다, 그냥 되돌아서 건물 안으로 사라졌다. 나는, 잠시 마주친 미소의 얼굴에서 짙은 수심의 그림자를 보았다. 그래서인지 뒤돌아 가는 그녀의 뒷모습이 너무도 안타까웠다.
집으로 돌아오면서도, 미소의 우울한 표정이 지워지지 않는다. 행복하리라 생각했는데, 행복해야만 한다고 기원했는데, 오늘 본 미소의 모습은 연민으로 내 마음속에 다가서고 있었다.
- 본문 중에서