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『휴지』는 나를 잃지 않고 자유롭게 삶을 살아가고자 하는 모든 이들에게 삶의 해법을 구하는 방법을 전한 에세이집이다. 이 책은 누구나 살아가며 한 번 이상 부딪혀 고민했을 만한 주제들을 간결하게 정리한 것으로, 저자는 각 주제마다 문학, 예술 및 종교 영역에서 일가를 이룬 영적 선지자의 메시지를 제시하고 있다. 이러한 구성으로 저자는 오늘 우리가 직면한 삶의 도전과 역경이 인류의 여정에서 계속 발현되어 사람들로 하여금 그것을 인내하고 극복하게 해왔음을 상기시키며, 우리는 단지 가장 최근에 이러한 도전에 직면한 사람일 뿐이라는 메시지를 전달한다.

나를 잃지 않고 자유롭게 삶을 살아가고자 하는 모든 이들에게 전하는
삶의 해법을 구하는 방법

세상이 설정한 가치에 매몰되어 분주히 질주하며 스스로를 소진시켜가다 보면 어느 한순간 원인 모를 감정에 들끓어 올라 삶의 방향을 잃고 불안에 전전긍긍하며 갈피를 잡지 못하게 된다. 진정 자신을 잃지 않고 세상과 조화롭게 공존할 수 없을까.

목표나 사람, 지위나 장소 등에
자신의 인생을 건다는 것은 어떤 의미일까요
실패와 배신 속에서도 중심을 잃지 않고
목표에 몰두할 수 있는 방법이 있을까요
물러나지 않고 흔들리지 않고 지속할 수 있을까요
어찌할 바를 모르거나 체념하거나 지쳐버리거나
절망하지 않을 수 있는 방법은 무엇일까요
무엇으로 이 기나긴 세월을 버틸 수 있을까요
스러져 가는 건강과 활력을 어떻게 되찾을까요
어떻게 하면 자신의 신념을 유지할 수 있을까요

이러한 의문으로 시작되는 책은 누구나 살아가며 한 번 이상 부딪혀 고민했을 만한 주제들을 간결하게 정리한 에세이이다. 저자는 각 주제마다 문학, 예술 및 종교 영역에서 일가를 이룬 영적 선지자의 메시지를 제시하고 있다. 이러한 구성으로 저자는 오늘 우리가 직면한 삶의 도전과 역경이 인류의 여정에서 계속 발현되어 사람들로 하여금 그것을 인내하고 극복하게 해왔음을 상기시킨다. 우리는 단지 가장 최근에 이러한 도전에 직면한 사람일 뿐이라는 메시지를 전달한다. 하여 결코 인내하지 못하고 극복하지 못할 역경은 없다는 것을. 그러니 어떠한 상황에서도 담담하게 여유롭게, 다만 그 역경을 부른 어제의 경로에서 벗어나, 어제와 다른 마음의 씨앗을 심어 나가라고 부드럽게 권유한다. 에세이에는 구체적인 사례를 담고 있지 않다. 하지만 글을 읽어가는 독자 자신이 구체적 예로 자신의 경험을 반추하게 만든다. 에세이로 전해지는 저자의 목소리는 경쟁 사회를 거슬러 참된 삶의 의미를 찾고자 하는 이들에게 힘찬 응원이 될 것이다.

잠시 호흡을 가다듬고 쉬어가는 힘, 내 삶의 방향 찾기
저자는 또한 인생은 결코 정답이 없는, 다만 해답을 구해 나가는 실험으로 이어지고 있음을 잊지 말라고 당부한다. 그러니 지금 삶에서 길을 잃었다면, 그것은 새로운 방향을 선택하라는 메시지이니, 질주를 멈추고 쉼을 이루어 내 안에서 울려오는 삶의 해답에 귀를 기울이라고 한다. 세상이 정답이라 설정한 것에 현혹되지 말고, 외부로 향해진 시선을 그리고 에너지를 안으로 모으고 자신을 깊게 들여다보라고. 그러면 지금 그 순간의 자신의 상태, 자신을 힘들게 하는 원인도 그 해법도 오롯이 드러날 것이라고 한다. 그렇게 이루어진 명징하고 투명한 시선으로 세상을 직시하여 지혜로운 결정과 선택을 이루어 나가라고 한다.

‘내’게 필요한 딱 맞는 지도는 ‘내 안’에 있습니다. 자신이 보내는 신호에
귀를 기울여 마음을 두드리는 소리를 읽어 나간다면, 분명 아름답게 펼쳐진
새로운 길을 찾을 수 있을 겁니다.―본문에서

한국의 독자 여러분께_마가렛 휘틀리 004
내 삶을 두드리는 질문 006
헌사dedication_자유로이 현재를 살고자 하는 당신에게 010

제1장 | 강물이 흐르듯 세상이 흐릅니다 011
삶은 인내의 여정 | 나만의 아픔은 없습니다 | 어제와 다른 마음의 씨앗을 뿌릴 때
불확실을 벗 삼아 살아가기 | 진리의 힘과 만났을 때 | 장차 불리고 싶은 이름 짓기
결단을 하기에 너무 늦은 때란 없으니

제2장 | 세상의 흐름에 저항하지 마십시오 039
욕망은 마침내 나를 집어삼킨다 | 두려움을 모르는 유전자
주인을 가장 먼저 태워버리는 분노 | 모든 과오를 불러오는 초조함 | 길을 잃다
세상은 내 마음에 반응한 것일 뿐 | 백색 가면 벗기 | 감정의 롤러코스터에서 내려서기
겸손은 삶의 중심 추 | 달이 차면 기울 듯, 변화에 나를 싣고 | 담담한 여유로움
조급한 목표 설정의 함정 | 묵묵히 변함없이 | 있는 그대로를 인정하고 머무르기 | 삶은 선택

제3장 | 당신은 혼자가 아닙니다 097
내 마음이 소용돌이 칠 때 | 찬사 그리고 비난에도 담담하게 | 실패를 통해 나를 바로 알기
남 탓하는 바보 | 두려움 다루기 | 나무토막처럼 앉아 공격성을 죽이라
질투 또한 극복해야 할 장애 | 아무것도 하지 않기 | 게으름 | 일상을 수행 삼아
무지의 장벽에도 넘어지지 않고 | 모든 것은 지나가리라, 외로움 또한
죄책감은 타인의 아픔을 공감하는 방편으로 | 죽음이 만들어준 선물

제4장 | 세상과 맞서 싸우지 마세요 151
삶은…… 살기 위해 사는 것| 그만두기와 시작하기
‘왜’냐고 묻기 전 현실에 오롯이 서 관조하라| 그 모습 그대로 봐주기
막다른 길목에 들어섰다면| 세상을 변화시키고 싶다면| 패러다임 장님
‘좌절’에 담긴 메시지| 오늘이 내 삶의 첫날인 것처럼| 지금 이 순간에도 흘러가는 삶
삶의 흐름에 나를 맡기고 | 우리는 모두 감정의 동물| 세상 똑바로 보기
진정한 성공이란

제5장 | 우리는 축복된 하나입니다 207
마음을 열면| 외줄을 타는 마음가짐으로
당신 삶을 지탱하는 근간은 무엇인가요 | 믿음| 인내로 얻어지는 지속하는 힘
함께하는 그대들이 있어| 삶이 주는 보상은 넉넉한 마음자리|
외로이 세상을 헤엄쳐 가는 당신께

옮긴이의 말 어지러운 삶을 제자리로 돌려놓는 힘_강소연 238

매일매일 내 삶을 획기적으로 바꾸어줄 그 누군가를, 그 무엇을 기다릴 필요는 없습니다. 이제껏 흐르던 삶의 방향에서 벗어나고 싶다면, 오늘은 어제와는 다른 마음의 씨앗을 뿌리기만 하면 됩니다.

미래의 당신을 무어라 부르고 싶으십니까.
당신 존재를 부인하고자 하는 어떠한 도전에도 굴하지 않을 이름.
삶의 난관에 부닥쳐서도 희생되지 않고 살아남게 할 이름.
끝내 자신의 존재 가치를 지켜 낸 당신을 부르기에 적절한 이름.
이제 당신 자신에게 맞는 이름을 지으십시오. 사회의 틀 속에 가두어 작고 단조로운 나를 자처하지 말고, 스스로에게 자유를 주는 이름으로.

무언가 갈망한다는 것은 좋은 시작점이긴 하지만, 항상 그 갈망이 어디로 향하고 있는지 예의 주시해야 합니다. 욕망은 스스로를 벗어나 결국 욕망의 주체를 먹어버리는 성향이 있습니다. 욕망을 조절하지 못하는 사람에게 있어 욕망이란, 암세포처럼 그 주인에게 치명적 손상을 입히고, 마침내는 죽음에 이르게 만드는 질병과 같습니다.

사실 분노해야 마땅한 경우가 있습니다. 불의와 폭력, 생명경시 풍조, 비인간적인 행위들, 부당한 억압 등에 대해서 우리는 당연히 분노할 의무가 있습니다. 마땅히 경악하고 분노해야겠지요. 분노는 우리를 눈멀게 만듭니다. 문제를 해답으로부터 멀어지게 하고 상황을 더욱 악화시킬 뿐입니다. 악화된 상황을 극복하기 위해 필요한 정보마저 분별하지 못하게 만들고, 진정 도움을 주고자 하는 사람들조차 얼씬도 못하게 만들 뿐입니다.
정말 분노해 마땅할 때라면, 먼저 마음을 가다듬고 그 실체를 들여다보도록 합시다.

어디로 가야 할지 모를 때는 조급히 목적지를 정하지 마십시오.
여유를 갖고 우선 방향부터 잡아 나가야 합니다.