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『사건으로 한국 사회 읽기』는 사건과 사건사에 대한 공통된 인식을 토대로 모인 열 명의 사회학자와 교육학자가 각자의 관심 분야를 중심으로 분석한 우리 사회의 사건에 관해 종합적으로 연구한 책이다. 한국 사회의 불안, 공포, 해체의 모습을 보여주는 자살, 연쇄살인, 먹을거리 파동을 분석한 글들, 차별 사회로서 한국의 모습을 보여주는 글, 한국 사회의 제도적 한계 속에서 개인이 살아가면서 적응하거나 대항하는 과정에서 발생한 사건들을 살펴본 글들로 구성되어 있다. 이처럼 다양한 영역의 사건들을 통해 사건과 사건사 연구 영역을 새롭게 탐색하고 있다.

사건을 통해 한국 사회 읽기를 시도하다

우리는 매일 신문과 TV를 통해 수많은 사건과 마주친다. 혹자는 이런 우리 사회를 ‘사건공화국’이라고 칭하기도 한다. 우리의 역사는 무수한 사건들로 ‘점철된’ 역사이며, 동시에 이 사건들이 ‘만들어온’ 역사이기도 하다. 그뿐만 아니라 이러한 사건들은 사람들을 단순히 충격에 빠뜨리는 것을 넘어 ‘정신적 패닉(mental panic)’에 빠지게 하며, 일순간 사회를 혼돈 상태로 몰아넣기도 한다.
그간 우리 사회는 이 같은 사건들을 단순한 일회적 ‘사고(accident)’로 간주해왔다. 즉 어떤 사건이 발생할 때마다 흥분하고 전율하고 대책을 마련하는 등 떠들썩하게 대응했지만, 시간이 지나면 잊어버리고, 또 유사한 사건이 발생하면 그간의 사건 일지를 연대기적으로 정리하는 데 머물렀다. 또한 학계에서는 그 사건에 대해 인터뷰를 하거나 그럴듯한 단평을 제시하는 하는 데 그쳤다.
하지만 사건의 반복이 함축하듯이, 사건은 단지 일회적이거나 우연적이지 않다. 한 사회의 사건들은 그 사회의 모습과 성격을 고스란히 담고 있으며, 따라서 한 사회의 사건의 연구는 단편적인 한 사건의 연구가 아닌 한 사회의 연구이다. 한국 사회에서 반복되는 사건들은 단지 일회적인 것이 아니라 한국 사회의 구조적 성격을 그대로 반영하는 것이다. 이 책은 바로 이러한 인식하에 한국 사회에서 거듭 재현되고 있는 사건들에 대한 사회학적 분석을 통해 한국 사회의 해명을 시도한다.

열 명의 사회학자·교육학자가 일궈낸 한국 사회의 사건에 관한 최초의 학문적 연구

사건은 특정 시점을 보여주는 시대의 거울이다. 사건은 우발적이고 우연히 발생한다기보다는 특정 시대의 상황―긴장, 모순, 갈등, 권력관계―에 대한 인간 행위의 반응으로 이루어진다. 따라서 우리는 사건들을 통해 역사적 시기의 의미를 읽어낼 수 있으며, 정치·사회 변동의 매듭과 고리를 파악할 수 있다. 또한 사건을 통한 현실 인식은 사회의 구조와 행위의 통합에 대한 단서를 제공할 수 있다.
이 책은 사건과 사건사에 대한 이러한 공통된 인식을 토대로 모인 열 명의 사회학자와 교육학자가 각자의 관심 분야를 중심으로 분석한 우리 사회의 사건에 관한 최초의 종합적인 연구서이다. 사회구조가 지니는 모순의 표출이나 징후가 사건이라면, 그것은 심층구조의 중층적 매개를 통해 표출된다. 일반 여론이나 언론 등의 피상적인 서술은 이러한 심층구조를 제대로 반영하지 못하는 경우가 대부분이다. 이러한 문제의식에서 이 책의 공동 연구자들은 장기 지속의 관점에서 사건사 연구를 진행하기 위한 전체 틀을 구상하고, 그에 기반을 두어 사건사의 전범을 보일 수 있는 개별 주제들을 체계화하여 구성했다. 사건에 관한 최초의 연구라는 점에서 이 책은 일정한 기준으로 정의한 사건만을 대상으로 하거나 하나의 사건에 대한 집중적인 연구를 지향하기보다는 다양한 영역의 사건들을 다채롭게 드러냄으로써 사건과 사건사 연구의 영역을 새롭게 탐색한다.

자살에서 연쇄 살인 사건, 먹을거리 파동, 학력 위조 사건, 왕따 사건에 이르기까지, 다양한 사건을 통해 한국 사회의 단면을 조명하다

이 책은 한 사회에서 사건이 발생하는 지점이라는 차원을 축으로 하여 세 개의 부로 이루어져 있다. 제1부 “삶과 죽음의 경계에서”는 이 지점에서 발생하는 자살, 연쇄살인, 먹을거리 파동을 분석한 글들이 실려 있다. 이 사건들은 한국 사회의 불안, 공포, 해체의 모습을 보여주는 것이기도 하다. 제2부인 “배제와 포함의 경계에서”는 차별 사회로서 한국의 모습을 보이는 글이 실려 있다. 여기서는 외모와 학벌 등의 기준에 의한 타자의 배제와, 타자를 배제하는 주류에 포함되고자 하는 욕망이 만들어내는 사건들을 분석한다. 마지막으로 제3부, “개인과 제도의 경계에서”는 한국 사회의 제도적 한계 속에서 개인이 살아가면서 적응하거나 대항하는 과정에서 발생한 사건들로 이루어져 있다. 여기에는 금융 제도나 노동 현장, 대학 문화와 언론, 토건 국가의 제도 장치 사이에서 개인들이 겪을 수밖에 없거나 만들어낸 사건들이 분석되고 있다.

머리말

제1부 삶과 죽음의 경계에서
1장 ‘자살’: 죽음 충동의 해체 사회_김왕배
2장 연쇄살인 사건과 영화: 여성의 불안을 즐기는 사회_배은경
3장 먹을거리 파동: 먹을거리 불안의 발생 메커니즘과 감정 동학_박형신

제2부 배제와 포함의 경계에서
4장 미용성형 공화국의 고지되지 않는 위험_임인숙
5장 집단 따돌림의 구조와 양상: 차별 사회의 또 다른 차별 문화_구난희
6장 학력 위조 사건과 학벌 사회: 신정아 사건을 중심으로_정미량

제3부 개인과 제도의 경계에서
7장 ‘계 파동’의 계보: 식민지기 윤번제 상호 금융의 도입과 명암_서호철
8장 노동자의 생애와 사건: 기억의 재구성과 노동자 정체성의 형성_김경일
9장 신입생 환영회 사고와 언론: 대학 문화 길들이기_정준영
10장 붕괴 사고와 사고 사회: 와우아파트와 삼풍백화점을 중심으로_홍성태