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『존 로빈스의 인생혁명』은 존 로빈스가 <음식혁명>, <100세 혁명>에 이은 새롭고 멋진 인생을 사는 방법을 담은 책이다. 배스킨라빈스의 상속자에서 한적한 섬의 가난한 농부로, 그 후 베스트셀러 작가에서 금융사기로 인해 파산 직전까지 갔던 존 로빈스. '돈' 때문에 요동쳤던 자신의 경험을 바탕으로 '잘 사는 것'에 대한 의미와 삶의 비전을 새롭게 제시하고 있다.

나는 부유했던 적도 있고 가난했던 적도 있다. 솔직히 말하면 부유하던 때가 더 좋고 편했다. 하지만 부유한 사회의 가난함을 목격하면서 대단한 일을 하고 남을 도우려면 돈을 많이 가질 필요도, 가진 돈을 모두 줄 필요도 없다는 사실을 알게 되었다. 지금까지 내 여정은 내가 포기한 재산보다, 내가 벌어서 저축했던 수백만 달러보다 훨씬 고귀하고 가치 있는 그 무엇을 선사하는 것 같다.”

우리는 얼마나 많은 돈을 허비하고 있을까?
‘성공’의 기준이 무엇이냐고 물었을 때 많은 사람들이 ‘돈’을 꼽는다. 가장 많이 가진 사람이 인생의 승자라는 인식이 지금까지 우리가 말하는 성공의 척도가 되고 있다. 하지만 우리가 지금까지 알아온‘돈’에 대한 지식을 뒤엎는 일이 계속해서 발생하고 있다. 미국 경제의 중추로 여겨졌던 대기업들이 파산하고 세계에서 가장 견고한 경제 시스템을 자랑했던 아이슬란드가 국가 파산을 경험하기도 했다. 최근 그리스 역시 국가 부도 위기에 놓여 있다. 개인도 마찬가지 상황이다. 대학을 졸업하면 우울한 고용 시장과 마주해야 하며 취업을 해도 학자금 대출, 주택 자금 대출, 신용카드 등 끊임없이 빚을 갚기 바쁘다. 갈수록‘성공’과 풍요로움은 점점 거리가 멀어져가고 있다. 그렇다면 이 모든 문제들은 돈이 있으면 다 해결이 되는 것일까? 원하는 만큼 돈을 갖게 된다면 완전한 행복감을 맛볼 수 있을까?
《존 로빈스의 인생혁명》은 돈과의 관계를 다루고 있다. 존 로빈스는 연간 매출 수십억 달러가 넘는 세계 최대의 아이스크림 왕국 배스킨라빈스의 유일한 상속자였다. 하지만 그는 돈으로 행복을 살 수 있고, 건강에 좋지 않은 아이스크림이 행복을 준다는 헛된 믿음만 주는 광고과 상업적인 논리에 충격을 받고 아버지와 등지고 가난한 섬에서 최소한의 돈으로 살게 되었다. 그 후 베스트셀러 작가가 되었다가 엄청난 금융사기에 휘말리는 등 돈 때문에 요동쳤던 자신의 경험을 바탕으로‘잘사는 것’이란 무엇인가에 대해 고민하기 시작했고 이 책을 통해 새로운 멋진 인생에 대한 비전을 제시하고 있다.

존 로빈스, 두려움과 불확실성의 시대에 필요한 희망과 위안을 전하다!
자신이 돈을 얼마나 벌어서 쓰고 있는지 정확히 파악해본 적이 있는가? 필요하지 않은 물건을 얼마나 많이 사들이고 있는지, 연봉이나 월급이 아니라 하루에 자신이 버는 진짜 임금이 얼마인지 제대로 파악해본 적이 있는가? 존 로빈스는 먼저 저마다 똑똑하다고 큰 소리 치는 사람들이 사실 얼마나 빈틈이 많은지 지적한다. 그리고 이런 것들을 확인할 수 있는 체크리스트와 표를 만들어 성격과 습관, 개성에 따라 6가지 머니타입을 정리해 사람들이 참여할 수 있게 한다. 이것이 돈과의 관계를 파악하는 첫 번째 단계인 셈이다. 막연한 것들을 구체적인 수치로 적다 보면 그토록 ‘소중하다’는 자신의 인생이 어떻게 낭비되고 있는지 금세 파악할 수 있다. 어떤 사람은 귀하고 비싼 음식들을 사들인 다음 과식으로 인해 생긴 질병을 치료하느라 의료비를 엄청나게 쓰기도 하고, 필요도 없는 물건을 쌓아놓으려고 더 큰 집과 더 넓은 수납공간을 구하느라 돈을 쓰는 사람도 있다. 이 책에서는 이렇게 의미 없는 소비와 낭비는 자신의 삶뿐 아니라 가족과 사회, 지구 모든 생명체에 미치는 끔찍한 영향을 보여준다.
또한 그는 이 책에서 재정적 자유의 중요함에 대해 계속 이야기한다. 그가 말하는 재정적 자유는 아주 작은 집으로 이사를 가야 한다거나 할인 쿠폰을 악착같이 모아야 하는 식의 근검절약이 아니다. 이는 박탈감과 돈에 대한 과도한 집착을 만들어내기 때문이다. 그는 덜 쓰고 더 잘사는 것을 목표로 돈을 많이 갖고 있든 적게 갖고 있든 돈과의 관계에서 새로운 자유와 진실, 즐거움을 찾는 법을 소개하고 있다.
만들고 버리기를 되풀이하는 사회에서 우리는 점점 균형감각을 잃고 중요한 순간과 멀어지고 있다. 《존 로빈스의 인생혁명》은 돈과 이미지의 노예로 살아가는 현대인들에게 지난 시대를 지배했던 ‘성공’에 대한 척도를 버리고 경제적 위기 속에서도 얼마든지 충만하고 흥미진진한 새롭고 멋진 인생을 살 수 있다는 희망의 메시지를 전달하고 있다.

들어가는 글_ ‘잘사는 것’의 의미

Part 1 가난한 사람과 부유한 사람
Part 2 당신은 돈과 어떤 관계를 맺고 있는가
Part 3 돈으로부터 자유로워지는 4단계
Part 4 내가 사는 곳이 바로 성전
Part 5 출퇴근에 시간을 낭비하기에는 인생이 너무 짧다
Part 6 더 잘 먹고 덜 쓰며 잘사는 법
Part 7 자녀, 인생 최대의 재무 계획
Part 8 청소의 진정한 목적
Part 9 행복의 경제학

옮긴이의 글_ 멋진 인생을 위한 한 걸음

아버지는 아이스크림을 팔았고 나도 아이스크림을 좋아했다. 아이스크림은 건강에 좋다고 할 수는 없지만 그렇다고 사악한 음식이라고 할 수도 없다. 배스킨라빈스에서 핵무기에 사용하는 플루토늄 제동장치를 만들지는 않으니까 말이다. 하지만 내 안에 있는 무언가가 계속해서 나를 다른 방향으로 이끌었다. 마치 애벌레가 고치를 만들고 새로이 변신하듯 소명을 거부할 수 없었다. 그 소명을 거부한다면 부자로 살겠지만 나 자신을 믿지 못하고 삶을 불행하게 끝낼 것이 확실했다. 내면에 자리한 소중한 가치에 반하는 삶을 살다간 탈이 나게 마련이다. 불성실하고 위선적이며 가식적인 삶을 살게 될 테니 말이다. _p.25

하루도 빼놓지 않고 <월스트리트 저널>을 읽는 보수적인 사업가인 아버지에게 내 생각과 감정을 전하기는 쉽지 않았다.
“아버지가 활동하실 때와는 전혀 다른 시대가 되었어요. 인간 때문에 환경은 심각하게 황폐해지고 있어요. 어린아이가 2초에 한 명씩 굶어 죽는데 다른 곳에서는 충분히 쓸 수 있는 자원이 마구 버려지지요. 부유한 사람과 가난한 사람의 차이가 심각하게 벌어지고 있어요. 핵의 위협을 받으며 살고 있고, 말로 표현하고 싶지 않은 일이 언제라도 일어날 수 있어요. 이런 환경에서 32번째 아이스크림 맛을 개발하는 것이 인생에서 가장 중요한 일이라 할 수 있을까요?”
(…) 화가 난 아버지는 내가 가업을 거부한다고 느끼셨다. 내가 엄청난 실수를 저지른다고 판단하고는 주저 없이 이렇게 말씀하셨다.“넌 진심으로 말하는 것 같은데, 내가 보기에는 제정신이 아닌 것 같다.” _pp.23~24

전화를 끊고서 우리는 전 재산의 95퍼센트가 사라졌다는 사실을 알게 되었다. 펀드에 넣은 돈이 모두 사라져버린 것이다. 직접 투자가 아니었던 탓에 어떤 종류의 공적 또는 사적 보험으로도 보장받을 수 없었고 파산하여 남아 있는 자산은 한 푼도 건질 수 없었다. (…) 너무 큰 충격을 받은 탓에 이러다 죽지는 않을까 하는 생각이 들 만큼 힘들었다. 분노가 격심해 잠을 잘 수 없었고 잠이 들어도 악몽으로 깨어나곤 했다. 누군가 돈으로 행복을 살 수 없다고 말한다면 그들에게 현실은 그렇지 않다고 말하고 싶었다. 기본적인 요구를 채울 만큼 돈이 충분하지 않을 때 돈은 정말 중요한 존재가 된다. _p.45

있는 그대로 아주 간단히 돈에 관해 말해보자. 은행 직원과 국세청 직원과 회계사들이 쓰는 언어로 말이다. 삶의 방향을 잡고 재정 문제를 명확히 파악하려면, 스스로 삶의 주도권을 쥐려면, 꼭 필요한 것이 바로 제대로 된 정보다. 돈 문제는 복잡한 감정을 불러일으키는데, 이 4단계는 자존심이나 자아에 관한 문제가 아님을 기억하자. 이랬으면 상황이 달라졌을 거라거나 누군가 무엇을 도와주었다면 결과도 달라졌을 거라고 이야기하는 것이 아니다. 후회나 죄의식에 관해 이야기하는 것이 아니라는 말이다. _p.104

텔레비전 프리미엄 채널을 보려고 한 달에 60달러를 쓴다고 가정하자. 시간당 실질임금이 6달러라고 계산한다면 이 채널을 시청하려고 매달 10시간을 투자하는 것이 과연 만족스럽고 의미 있는 일인지 생각해보자. 눈길을 사로잡는 멋진 새 차를 사려면 1만 달러가 더 필요할 경우, 이는 그 돈을 벌려면 내 인생 에너지에서 그만큼 시간을 투자해야 한다는 의미다. 시간당 6달러라면 이는 1,667시간에 해당하고 매주 40시간 일한다고 할 때 40주나 일해야 한다는 논리가 성립한다. _p.127

몇 십 년 동안 물건을 사들이면서 우울함과 비만, 심장병과 이혼, 자살은 계속해서 늘어났다. 항우울제는 미국에서 가장 빈번히 제조되는 약이 되었다. 미국은 전 세계에서 처방되는 만성 우울증과 무기력함 조제약의 3분의 2를 소비하는 나라다. 오늘날 평균적인 미국 어린이는 정신과 치료를 받는 1950년대 어린이보다 불안감이 더 높다고 한다. 삶의 질을 더 좋게 해주는 단 하나의 요소가 무엇이냐는 질문에 여전히 미국인은 대답한다.‘돈이 더 많으면 행복할 것’이라고 말이다. _p.327

“무언가 나눠줄 방법은 많습니다. 승객을 위해 항상 웃는 버스운전사는 박애주의자입니다. 아픈 친척을 돌보는 것도 훌륭한 박애주의자이지요. 돈을 기부하거나 장기 일부를 기부하지 않아도 좋습니다. 우리에게 필요 없는 것이 다른 사람에게는 아주 중요한 것일 수 있습니다.”
불우한 사람들을 위해 자신에게 있는 모든 것을 나눠주라는 얘기가 아니다. 중요한 것은 할 필요가 있는 일을 하고, 돈과 인간의 정신에 관해 같은 숨결로 말하고, 돈에 관해 결정할 때는 두려움이 아닌 올바른 선택을 기준으로 삼아야 한다는 것이다. _p.341