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누가 여우고, 누가 부처님이지?

일본 태생의 히노 가즈나리가 쓰고 사이타 타카오가 그린 『쓱콩이와 여우』. 일본에서 전해내려오는 재미있고 신비로운 민화를 담아낸 그림책입니다. 여우에 대한 옛날 사람들의 생각을 살펴볼 수 있습니다.

이 그림책은 동자승 '쓱콩이'가 변신을 할 줄 아는 여우와 벌이는 흥미진진한 승부 속으로 아이들을 초대합니다. 긴장감과 통쾌함을 동시에 느끼게 해줍니다. 깜찍하고 유쾌한 그림이 민화가 지닌 익살스러움을 그대로 옮겨내 아이들의 마음을 끌어당깁니다. 읽는 즐거움은 물론, 보는 즐거움도 느끼게 됩니다.

옛날 한 산 속에 절이 있었는데, 그곳에는 스님이 독자승 '쓱콩이'와 함께 살았지. 어느 날 스님은 마을로 가게 되었어. 스님은 쓱콩이에게 법당에서 부처님께 불공을 드리라고 말했단다. 쓱콩이는 혼자 절을 지키게 되었어.

쓱콩이는 스님의 말씀대로 법당에서 부처님께 불공을 드렸지. 그러다가 깜빡 졸고 말았어. 그런데 부엌에서 누군가가 쓱콩이를 부르는 거야. 쓱콩이는 부엌으로 갔지만 아무도 없었어. 다시 법당으로 돌아왔지. 그런데 부엌에서 누군가가 다시 쓱콩이를 부르네. 쓱콩이는 다시 부엌으로 갔어. 쓱콩이는 법당으로 가는 척 하고 부엌에 숨었지. 바로 그때 여우가 나타났는데……. 양장.

“쓰으콩, 쓰으콩”
아무도 없는 조용한 절에서 쓱콩이를 부르는 소리가 들려요!
밖에는 아무도 없는데······.

몰래 살펴보니 여우의 장난.
“절에서 장난치는 여우를 어떻게 혼내준담?”

▶내용

쓱콩이와 장난꾸러기 여우의 한판 승부!

옛날 한 조용하고 깊은 산속에 스님과 동자승인 쓱콩이가 살고 있었어요. 어느 날 스님이 볼일을 보러 산에서 내려간 후 쓱콩이가 혼자 절을 보고 있는데, 어디선가 "쓰으콩, 쓰으콩." 하는 소리가 들려오지 뭐에요. 누가 날 부르나 하고 밖을 내다봐도 아무도 없는 조용한 숲만 보였어요. 절 안으로 들어가면 또 "쓰으콩, 쓰으콩." 하는 소리가 들렸어요. 몰래 밖을 쳐다보니 장난꾸러기 여우가 문을 꼬리로 "쓰윽" 밀고 이마로 "콩"하는 모습이 보였어요. 절에서 장난치는 여우를 골탕 먹일 심산으로 쓱콩이는 몽둥이를 들고 여우를 쫓았지만, 불당 안으로 여우가 도망쳐서 부처님으로 감쪽같이 변신해 있네요. 예로부터 여우는 교활하다고 알려져서, 많은 사람들이 여우가 변신할 수 있다고 상상했거든요. 흠, 이 두 부처님 중에 어느 쪽이 진짜 부처님이고 어느 쪽이 여우일까요? 그리고 쓱콩이는 어떻게 장난꾸러기 여우를 찾아낼까요?

▶특징

재치 있는 일본민화와 유쾌한 일러스트의 결합

『쓱콩이와 여우』는 일본에서 내려오는 민화를 바탕으로 만든 그림책입니다. 전통적으로 사람들은 여우를 둔갑 잘하는 요물로 생각해왔습니다. 한번 걸린 덫에는 다시 걸리지 않고 사냥개를 잘 따돌리기 때문입니다. 옛날 사람들이 여우를 어떻게 생각했는지를 아이들에게 쉽고 재미있게 알려줍니다. 또한 여우의 변신을 어린아이인 쓱콩이가 절묘하게 파악해 내는 이야기이기에 책을 읽는 아이들에게 긴장감과 통쾌함을 함께 느끼게 해 줍니다.
또한 이야기와 어우러진 유쾌한 일러스트는 아이들에게 이야기에 몰입하도록 만들어 줍니다. 아이들이 가지고 있는 상상의 세계를 단순하지만 익살스러운 그림으로 표현해서, 더욱 이야기에 재미를 줍니다.

▶ 작가의 이야기 - 히노 카즈나리

불가사의한 이야기

어머니의 할아버지, 그러니까 나에게는 증조 외할아버지가 여우에게 홀렸다는 불가사의한 이야기가 외가에서 전해 내려오고 있습니다. 어느 날, 증조 외할아버지가 밤늦도록 집에 돌아오지 않아 증조 외할머니는 집 밖으로 나가 길가를 바라보고 있는데, 근처 들판에서 팬티만 입은 채 알몸으로 걸어 다니는 남자가 있었습니다. 옷은 둥글게 말아서 안고 있었습니다. 별일이다 싶어서 가까이 다가가보니 외할아버지였습니다.
외할아버지는 “너무 깊어, 깊어.”라고 중얼거렸습니다. 외할머니는 “어머, 여보! 여기서 뭐 하고 계시는 거예요?”라고 말을 붙이자 외할아버지는 “어! 아무것도 아니야. 강을 건너려고 하고 있었어.”라고 대답했습니다. 증조외할머니는 이상한 눈치를 채고 주위에 있는 언덕을 보니 여우 한 마리가 이쪽을 보고 있었다고 했습니다. 외가에서 전해 내려오는 불가사의한 이야기의 진상입니다.
내가 지금 사는 동네로 이사 올 때 강가 모래밭에는 많은 갈대밭이 있었습니다. 요 몇 해 사이에 여우가 모습을 보인다는 소문도 있었는데, 아마 그 때도 여우가 변신을 했던 것 같습니다. 한때 새벽 5시에 집으로 돌아오는 날이 있었습니다. 짙은 안개가 낀 일요일. 나는 지름길로 가려고 역을 나와 강가 모래밭으로 내려가 갈대밭 속을 헤치며 걸어갔습니다. 내 키보다 높은 갈대밭과 안개 속을 무턱대고 나아가고 있는데, 갑자기 눈앞에 중년 남자가 나타났습니다. 그리고는 “나는 당신을 알고 있어요.”라고 말했습니다. 이사 온 지 얼마 되지도 않아 아는 사람도 적은 때라 환희의 마음으로 가득 찼습니다. 그래서 주저 없이 “이거 줄게요.”라고 기쁘게 말하며 맛있는 표고버섯이 든 커다란 봉지를 남자에게 건네주었습니다. 남자는 “고맙습니다.”라고 말하고 갈대밭을 나와 넓은 밭으로 나갔습니다. 집에 도착할 때까지 아무리 생각해보아도 그 남자가 누구인지, 어떤 얼굴이었는지 도저히 몰랐습니다. 내가 알고 있는 사람들 중에 그 남자는 없었습니다. 여우였던 것입니다.

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