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전 국가대표 농구선수 김영희의 이웃과 함께하는 행복여행!

거인병 투병 중인 농구스타 김영희의 가슴 따뜻한 이야기 『영희씨, 희망을 쏘아 올리다』. 국가대표로 활약했던 김영희는 84년 LA올림픽에서 은메달을 획득하며 성공적인 농구선수로서 황금기를 보냈지만, 예기치 않았던 뇌종양 수술로 인해 선수생활을 마감하게 된다. 이후 2002년 말단비대증(거인병) 진단을 받기까지 화려한 선수생활의 모습과는 달리 힘겨운 아픔의 시간을 견뎌냈다.

김영희는 말단비대증을 앓고 있었다는 사실을 모른 채 어려움을 겪으며 지난 인생을 살아왔다. 비정상적으로 크게 자란 신체기관, 15년전 있었던 뇌종양 수술, 앞이 보이지 않아 갑자기 쓰려졌던 일 또한 말단비대증으로 인한 것이었다. 긴급한 수술이 필요했지만 그녀에게는 아무것도 남아있지 않았다. 그럼에도 김영희는 최소한의 생활비를 뺀 나머지를 이웃들을 위해 베풀기 시작했다.

나눔과 베품의 삶을 실천하자, 말단비대증에 걸린 자신을 꺼렸던 이웃들이 마치 가족처럼 그녀에게 다가와 사랑과 기쁨의 손길을 보내기 시작했다. 평생에 걸쳐 치료를 받아야 하지만 그녀에게 이제 세상은 더이상 원망이나 고통의 대상이 아니라, 행복함과 따스함을 전해주고 있다.

영광과 좌절, 그리고 시련으로 이어지는 김영희의 인생 1라운드
키 205cm, 몸무게 120kg의 김영희는 1983년 첫 번째 실업농구 점보시리즈에서 60득점이라는 신기록으로 최다득점상을 비롯해 5관왕 수상, 이어 84년 LA올림픽에서 은메달 획득과 함께 인생황금기를 누리며 세상의 이목을 끌고 있었다.
그러나 1987년 갑작스런 뇌종양 수술로 불운의 은퇴를 한 이후 15년이라는 긴 세월 동안 세상과 철저하게 담을 쌓고 살았다. 코트에서는 큰 무기였던 장대 같은 키와 몸집은 코트 밖에서는 한낱 사람들의 조롱거리일 뿐이었고, 운동밖에 몰랐던 그가 할 수 있는 일이란 아무것도 없었기 때문이다. 이어진 어머니, 아버지와의 사별, 그리고 자살 결심…….
안타깝게도 그의 시련은 여기서 끝나지 않았다. 2002년 방송출연을 계기로 우연히 병원을 찾았다가 자신이 다섯 살부터 말단비대증(거인병)을 앓고 있었다는 사실을 알게 된 것. 키를 비롯해 손, 발, 턱 등 모든 신체기관이 비정상적으로 커진 것은 물론 15년 전에 수술한 뇌종양도, 갑자기 앞이 안 보이며 쓰러졌던 일 등 모두가 말단비대증에 의한 증상이었던 것이다. 그리고 당장 수술하지 않으면 심장마저 비대해져 생명이 위태롭다는 진단을 받았다. 그러나 의지할 부모도, 막대한 수술비도 없는 그를 세상은 버리지 않았다. 자신을 내동댕이쳤다고 생각했던 바로 그 세상 사람들이 그에게 새 생명과 희망을 준 것이다.

거인병 투병 중에도 이웃사랑 실천하는 김영희의 인생 2라운드
그는 이제 세상에 대한 원망과 영광스런 날들에 대한 미련을 툭툭 털어버리고 일어났다. 그리고 희망은 고통 언덕 너머에서 손짓하고 있었다는 것을 깨달은 순간 정신마저 다시 태어났다. 그때 문득 떠오르는 것이 있었다. 키 큰 하늘 아래 보이는 세상은 모두 아름답고 세상 사람들에게 받았던 ‘희망’이라는 선물을 또 다른 세상사람들에게 되돌려주어야 한다는 것을.
그에게 수입이라고 해봤자 매달 받는 연금 20만원이 고작. 그러나 하루 한 끼 식사를 해가며 그중 5만원만 쓰고 남긴 돈과 부업으로 벌어들인 20만원을 보태 무의탁 할머니, 할아버지, 소녀 가장, 장애우들을 위해 기꺼이 내놓는다.
한 달에 한 번 거인병 치료를 위해 주사 맞는 다음 날부터 일주일 동안은 고열과 설사에 시달리면서도 어려운 이웃을 위한 그의 발걸음은 쉬는 날이 없다. 혼자서는 일어서지도 못하고 아픈 몸을 이끌고 다닐지라도 이웃사랑을 실천하며 인생 2라운드를 살고 있는 김영희.
《영희씨, 희망을 쏘아 올리다》는 이렇게 ‘나를 낮추니 다른 사람의 아픔이 보이고’ ‘형편이 어려워도 베품이 있으니 세상은 참 따뜻하다’는 메시지를 전해주는 김영희의 가슴 따뜻한 이야기가 펼쳐진다.

그의 생활이 인간승리의 표본이 되기를 - 김원길
그녀의 메세지가 주위를 밝히는 무지개빛이 되기를 - 임충헌
책을 펴내며

내 영혼의 뒤안길에서 만난 행복
절망의 끝자락에 묻어오는 것은/거인병 진단과 죽음에의 유혹/세상이 나에게 베푸는 삶을 설계하라 하고/8평 단칸방에서 꿈꾸는 행복/모든 것을 다 주어도 아깝지 않은 소녀, 현주/시집 못 갔다고 뭐라 할 사람 있나?/할아버지, 울지 말고 기운 내세요

내 인생의 영광과 좌절
느림보 코끼리가 날으는 코끼리로/마침내 국가대표선수가 되다/LA올림픽 영광의 이면에 자리한 비애/농구는 축복이자 저주였나/거울을 안 보는 여자

농구는 내 운명
소녀 가슴에 자리잡은 큰 키에 대한 열등감/저는 농구가 하기 싫어요/감독님의 마음도 모르고/중학교 졸업장 왜 안 주나요?/감독님 방귀소리가 바로 기상 나팔소리

고통과 시련뿐인 인생 라운드
몇천 만원의 인생수업료/어머니, 왜 저만 두고 하늘나라로 가셨나요/끝도 없이 기다리던 어머니 향기?죽음보다 깊은 병

코끼리가 쏘아 올린 희망의 공
김원길 총재님의 따뜻한 손/오뎅 국물 한 그릇에 담긴 사랑/예쁜이가 된 /코끼리장애우와의 만남은 내 행복의 원천/오정동에는 천사들이 모여 살아요/내 나이 아직 스물일곱 살이에요/저, 미스코리아 출전하려구요

감사의 글

병든 몸과 어려운 생활 속에서도 경기장에 나와 후배들을 격려하고 조언해주는 김영희 씨는 정말로 존경스럽습니다. 그의 생활이 인간승리의 표본이 되기를 기도합니다.
어려운 생활 속에서도 더 어려운 사람들을 도와주고 있는 김영희 씨와 여자농구를 아끼시는 많은 분들이 이 책을 읽어주셨으면 하는 바람입니다.
- 김원길(한국여자농구연맹 총재)