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격동의 시대, 근대 한국에 대한 한 이방인의 흥미로운 탐사기

1897년 한국 최초의 근대적 은행이 처음으로 대출을 기록했는데, 이 대출금의 담보물은 채무자의 전 재산이자 유일한 재물인 당나귀였다. 이 별난 대출은 채무자가 제때에 상환함으로써 무사히 마무리 되었으나 해당 은행의 행원들은 며칠 동안 이 번거로운 ‘담보물’을 보살피는 노고를 감수해야 했다. 지금 생각하면 우습기만 한 이 이야기는 고작 110년 전에 벌어진 실화이다.
20세기는 세계 각국 모두 거대한 변화의 시기였다. 그러나 그 어느 곳도 한국처럼 드라마틱한 움직임을 보인 곳은 없다. 한국은 약 150년이라는 짧은 세월 속에 이러한 다양한 사건들을 겪으며 크게 변화했다. 북한과 한국 역사에 대해 국내외적으로 권위를 갖고 있는 안드레이 란코프 박사는 신간 (은행나무 刊, 전문 영어)를 통해 그동안 우리에게 알려지지 않은 보다 다양하고 흥미로운 근현대 한국의 모습을 소개하고 있다. 이 책은 저자가 2002년부터 Korea Times를 통해 소개했던 동명의 칼럼을 엮은 것으로 지금까지 다소 ‘통속적’이라는 평가를 받으며 자세히 다루어지거나 본격적으로 연구되지 않은 부분들에 관해 주로 다루고 있다. 이로 인해 한국의 경제, 정치, 사회적 측면은 물론 보다 일반적인 서민들의 생활을 송두리째 바꾼 작지만 필수적인 것들에 대해 살펴볼 수 있는 기회를 제공한다.
저자는 이 책에서 150년 간 외국 문화의 “개방”을 통해 우리 사회에서 일어난 소소하지만 절대 그 가치가 폄하될 수 없는 일상의 변화와 발전을 다루고 있다. 외국의 문물은 의식주의 다양한 방면에서 큰 변혁을 일으켰으며, 좋은 습관과 좋지 못한 습관을 동시에 불러들였다. 이 시기에 사진과 신문, 영화, 레스토랑, 전기 등이 등장하여 서민들의 문화에 엄청난 충격을 주었고, 지하철과 자동차가 처음 도입되었으며 자연스레 이로 인한 적지 않은 사고도 뒤따랐다.
근대화의 시기에 한국은 이처럼 경제적 발전과 더불어 사회적, 문화적 격변을 겪었다. 지금은 당연하게만 생각되는 문명의 이기들 역시 처음 이 나라에 소개되었을 당시에는 혼란과 갈등을 겪었다.
1960년대 초 한국은 ‘개발도상국’이었고, 이 그룹에 대한 일반적인 기준에서 볼 때 그다지 가능성이 있어보이지도 않았다. 1인당 GNP는 파푸아뉴기니나 나이지리아와 비슷한 수준이었다. 하지만 현재에 이르러서는 유럽의 선진국과 비교해도 뒤쳐지지 않을 만큼 성장했다. 오늘날 도로 곳곳에 자동차가 가득하지만 한국에서 자동차의 대량생산은 1970년대에 들어서야 시작되었다. 한국은 인터넷 인프라 등 IT 분야에서도 따를 자가 없는 리더이다. 그러나 1980년 한국에는 칼라 TV를 송출하는 방송국 하나 없었다. 1945년까지 전 국민의 4분의 1 이상이 정규교육을 받지 못했으나, 현재 한국의 교육열은 세계 최고 수준이며 수많은 대학에서 졸업생을 배출하고 있다.
물론 한국보다 부유한 나라는 많다. 그러나 대부분의 경우 그들의 현재 부는 오랜 세월에 걸친 경제적 성장을 통해 이룬 것이다. 세계에서 손꼽히는 부국들의 목록을 작성한다면 1900년대 이후로 큰 변화가 없을 것이며, 대부분의 개발도상국의 경우 ‘개발도상국(developing country)’이라는 표현은 ‘후진국’ 혹은 ‘빈국(貧國)’을 예의바르게 표현한 것에 지나지 않는다. 극히 소수의 국가들만이 가난과 억압에서 벗어났으며, 그조차도 한국이 보여준 놀라운 속도와 효율과는 비교할 수 없을 정도이다.
처음 서울에 전차가 운행된 것은 1899년. 당시만 해도 전체 전차의 수는 겨우 9대뿐이었다. 택시 사업은 1920년에야 비로소 시작되었으며, 1930년대까지 서울 시내에도 서구식 레스토랑은 찾아보기 힘들었다. 유일한 서구식 레스토랑이라 할 만한 ‘그릴The Grill’에는 많은 실업가와 정치인, 심지어 대통령들까지 자주 발걸음을 하곤 했다. 그러나 오늘날 한국의 모습은 겨우 몇 십 년 전과 비교할 수도 없을 만큼 비약적으로 발전했다.
이 책을 통해 독자들은 문화적, 사회적 측면에서 이러한 “근대적인 요소”가 어떻게 오랜 세월을 유지해온 한국인들의 삶을 뒤흔들었는지 살펴볼 수 있을 것이다.

1784 : Yi Sang-hun is baptized in Beijing
CHRISTIANITY ARRIVES

1871 : First photographs taken in Korea
THE PHOTOGRAPHIC IMAGES

1881 : The first group of Korean students goes abroad to learn modern technology
THE QUEST FOR KNOWLEDGE

1882 : Telephones imported
ELECTRIC TALK

1883 : Hansǒng sunbo founded
THE NEWS IS OUT

1884 : Rickshaws introduced into Seoul
SEOUL ON WHEELS

1884 : The first phonograph is brought to Korea
THE SOUND OF MUSIC

1885 : The first Western hospital opens in Korea
A DOSE OF WESTERN MEDICINE

1885 : Electric lighting installed in the royal palace
LET THERE BE LIGHTS

1886 : The Ewha School is established
A WOMAN'S PLACE IS AT SCHOOL

1894 : Gentry privileges abolished
THE FALL AND RISE OF THE KOREAN GENTRY

1896 : The western calendar made obligatory
THE NEW ERA

1897 : Independence Gate completed
ARCH OF UNCERTAIN TRIUMPH

1897 : The Hansǒng Bank is founded
OF DONKEYS AND BANKLOANS

1899 : The Seoul-Incheon railway is opened
THE IRON HORSE

1899 : Tram services begin in Seoul
THE ROYAL TRAM

1900 : The first foreign-educated female Korean doctor returns home
THE ESTER PAK STORY

1901 : The first automobile enters Seoul
PEDAL TO THE METAL

1902 : Ms. Sontag's hotel opens in Seoul
OF HOTELS AND COFFEE SHOPS

The 1900s : Western-style spectacles win popularity
LOOKING BACK AT EYEGLASSES!

1903 : Korean migrants arrive in the US
COMING TO AMERICA

1905 : The Tongdaemun Market opens
GREAT MARKETS

1907 : The Korean Crown Prince leaves for Japan
A RIGHT ROYAL TIME

1908 : Korean opera or ch'anggǔk is born
THEATER STEPS INTO THE LIMELIGHT

1908 : Seoul acquires a modern water supply
MODERNITY ON TAP

1911 : First census held
BUSY BODIES

1912 : Taxi service established
HAILING A CAB

1915 : Traffic rules introduced
RIGHT IS RIGHT?

1917 : The Indogyo Bridge completed
CROSSING THE RIVER

1921 : The last tiger killed in South Korea
THE DEMISE OF THE MIGHTY BEAST

1921 : State monopoly on tobacco introduced
PIPES IN A SMOKER'S PARADISE

1922 : An Ch'ang-nam's demonstration flights over Yoǔido Island
TALES OF AN OLD AIRPORT

1922 : Women granted permission to teach in primary schools
WOMEN OBTAIN PAID WORK

1920s : The practice of early marriage declines
TODDLER BRIDES

1924 : First public bathhouse opens
THE CHANCE TO BATHE

1920s : Study in Japan booms
A TRAINING GROUND FOR REVOLUTIONARIES

1925 : Kwon Ki-ǒk graduates from the Chinese Air Force Academy
PIONEERING FEMALE AVIATORS

1925 : New Seoul railway station built
AN HISTORIC LANDMARK

1925 : The Grill opens at the Seoul railway station
LEARNING TO EAT OUT

1926 : Singer Yun Sim-dǔk commits suicide
THE TRAGIC SINGER

1926 : Arirang becomes the first ever Korean blockbuster
THE LONG ROAD FROM ARIRANG

1920s : "New women" bring trouble to traditional families
MAN AND WIFE AND A CONCUBINE TOO

1927 : JODK begins radio broadcasts from Seoul
RADIO MAKES WAVES

1928 : Seoul acquires a regular bus service
"ORAI!" TAKE OFF!

1920s : Courtesans lose their prominence
KISAENG GOODBYE TO THE PAST

1935 : Christians oppose obligatory Emperor Worship
A NEW GOD

1936 : Son Ki-chǒng wins a gold medal in the Olympic marathon
LONG DISTANCE HERO

1930s : The decline in the tradition of mock-kidnapping widows
PLAYING POSSAM TO GET A WIFE

1937 : Hwasin Department Store opens its new premises
TEMPLES OF CONSUMPTION

1939 : The Governor General moves into a new residence
HOUSE WITH A BLUE ROOF

1946 : Seoul National University established
SEAT OF LEARNING

1948 : The Republic of Korea (or Taehan Minguk) officially proclaimed in Seoul
IN THE NAME OF....

1948 : Prostitution outlawed
RED LIGHTS CONTINUE TO SHINE

1948 : Official recognition for the Korean anthem
AUTHOR UNKNOWN

1948 : The Republic of China and Seoul establish diplomatic relations
RISE AND FALL OF THE CHINESE COMMUNITY

1950 : "Ch'ilsǒng Saida" begins production in Seoul
MIXING ONE'S DRINKS

1950 : Bank of Korea introduces new Korean banknotes
PAPER CAPERS

1952 : Kia begins producing bicycles
BIKES LOSE THEIR BUZZ

1950s : Large quantities of US wheat shipped to Korea
BREAD ARRIVES

1954 : The first on-screen kiss
A KISS IS JUST A KISS?

1954 : A KNA plane departs for Taibei
FLYING HIGH

1955 : American families adopt Korean babies
INTERNATIONAL ADOPTION BEGINS

1950s and 1960s : A modern outlook on 'connections'
CLIMBING THE LADDER

1955 : Automobile production begins in Korea
WHEELS FOR KOREA AND THE WORLD

1957 : Publication sponsors first nationwide beauty contest
BEAUTY VS. BEAUTY

1950s : Turks establish mosques in Korea
ISLAM TAKES ROOT

1961 : Korean Family Planning Association is founded
'3-3-35' A MOST DESIRABLE FIGURE

1962 : Motion Picture Law adopted
FROM MELODRAMA TO THE SECOND GOLDEN AGE

1964 : Foreign trade volume reaches $100 million
EXPORT OR PERISH

1960s : The growth of deep-sea fishing
SOMETHING FISHY

1964 : The Map'o flats completed
APARTMENTS AND MORE APARTMENTS

1960s : the growth of milk consumption
MILK BY THE GLASS

1965 : LG begins production of refrigerators
FRIDGES FOR ALL

1967 : The Korean government procures computers from the US and Japan
COMPUTING POWER PROGRESS

1968 : POSCO Steel is founded
STEELING UP FOR SUCCESS

1969 : Middle and high school entrance examinations abolished
ONE HELL ELIMINATED

1969 : First high-rise building constructed
CREATING THE SEOUL SKYLINE

1970s : New heating systems introduced
FLOORSHOW

1970 : Seoul-Pusan expressway opens to traffic
EXPRESSWAYS FOR OXCARTS?

1970s : the era of Japanese tourism
TOURISM TAKES OFF

1970 : Chongno bookstore opens
BOOKSTORES GO UP-MARKET

1970s : Policy to reduce food consumption is introduced
HAVING YOUR (RICE) CAKE AND EATING IT TOO

1977 : Coffee vending machines introduced in Seoul
THE COFFEE GROUNDS

1978 : First nuclear power plant switched on
GETTING ENERGETIC WITH NUCLEAR POWER

mid-1970s : Campaign against long hair launched
OBLIGATORY HAIRCUT

1970-80s: Arranged marriages slide in popularity but survive
ON LOVE AND MATCHMAKING

1980 : Seoul's population reaches 10 million
SEOUL IS THE SOUL

1982 : Night curfew lifted
LIGHTS OFF, LIGHTS ON

1984 : Commercial mobile phone network is introduced
A POPULATION ALWAYS IN TOUCH

1985 : First known case of AIDS involving a Korean
BATTLING THE SCOURGE

1980s : Steady decline in rice consumption
RICE FALLS BY THE WAYSIDE

1988 : Seoul Olympics
CLIMBING MT. OLYMPUS

1989 : The frequency of traffic incidents reaches its peak
AS MUCH AS THE TRAFFIC WILL BEAR

1990s : The fertility rate nose-dives
AGING GRACEFULLY?

1994 : Legislation against pre-natal sex-determination introduced
GIRLS VS BOYS

1990s : Perception of Korean sex culture redefined dramatically
NO SEX PLEASE, WE ARE KOREANS

1990s : Foreign workers arrive in increasing numbers
A DIVISION OF LABOUR


LITERATURE