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남들이 부러워하는 직장을 박차고 나와 낯선 곳에서 창업을 하며 겪은 이야기를 담은『나는 삼성보다 내 인생이 더 좋다』. 이 책은 세계 최고의 엔터테인먼트 회사를 만드는 것이 꿈인 저자가 자신의 꿈과 멀어진 회사 생활에 회의를 느끼고 퇴사한 후 밴쿠버에서 창업을 하고 실패를 겪은 이야기를 풀어낸다.

《나는 삼성보다 내 인생이 더 좋다》에서 저자는 아직 이룬 것은 없지만 실패와 좌절을 겪으면서 얻은 치열한 고민과 열정, 내일은 더 나아지리란 긍정적인 힘과 언젠가는 꼭 이루고야 말겠다는 꿈이 있기에 자신의 인생은 절대 실패한 게 아님을 이야기한다.

좋아하는 일을 하며 행복한 인생을 사는 것, 누구에게나 가능하다

직장인이라면 누구나 회사를 그만두고 자기 사업을 하겠다는, 혹은 자기가 진짜 좋아하는 일을 하고 싶다는 로망을 갖고 있다. 그러나 현실, 혹은 그 외 여러 가지 이유로 그 꿈을 미뤄둔다. 만약, 미루지 않고 지금 당장 사표를 던지고 원하는 대로 한다면 어떻게 될까? 이 책은 그 ‘만약’을 실제로 실천한 한 젊은이의 이야기다.

혹시 ‘용감하게 사표를 던지고 나와 고생 끝에 크게 성공했다더라’는 할리우드식 해피엔딩을 기대한다면, 이 책은 의외의 결과를 줄 것이다. 사실 그런 해피엔딩은 우리 인생에서 극히 일부일 뿐, 대다수 사람들에게 현실의 장벽은 매우 높다. 회사를 그만두고 모아둔 돈, 퇴직금으로 가게 하나 차려 월급쟁이 시절보다 더 잘사는 사람이 우리 주위에 얼마나 있나 한번 생각해보라. 아마 열에 하나둘 정도밖에 안 될 것이다. 이 책은 이러한 현실을 그대로 보여준다.

저자 역시 회사에서 미래를 찾을 수 없었다. 남들이 부러워하는 삼성맨의 옷을 벗기가 쉽지 않았지만, 용기를 내 사표를 던졌다. 그리고 나름의 꿈을 담은 사업계획서를 만들고 모아둔 돈을 모두 끌어 모아 당당하게 밴쿠버로 떠났다. 하지만 세상은 그에게 준비가 부족했다며 밀어냈다. 포기하지 않고 다시 철저히 준비하여 도전하자 인생은 예상치 못한 일들의 연속이라며 또 밀어냈다. 그래도 이대로 물러설 수 없다며 다시 도전하자 세상엔 상식과 논리로 이해할 수 없는 룰이 존재한다며 또다시 밀어냈다. 그 과정에서 모아두었던 돈은 모두 잃었다.

그렇다면 이건 실패 이야기인가?
답은, “그렇기도 하고 아니기도 하다.”

눈에 보이는 것만 보자면, 이 이야기는 실패 이야기다. 밴쿠버에서 5천만 원과 1년이란 시간을 잃었기 때문이다.
하지만, 이렇게 이야기가 끝난다면 이것이 책으로 나올 이유는 없었을 것이다.
저자는 지난 1년간의 경험을 통해, 몇 가지를 얻었다. 우선 남들은 쉽게 하지 못하는 일에 도전함으로써 자신감과 용기를 얻었고, 그 도전으로 남들은 하지 못할 소중한 경험을 얻었으며, 또 그 과정에서 ‘진짜 사랑할 수 있는 일’을 찾았다. 대학에 들어간 이후부터 삼성 입사, 그리고 퇴사, 자기 사업을 하기까지 10년 남짓의 기간 동안 누구보다 열심히 ‘내가 좋아하는 일과 그것을 잘할 수 있는 길’을 찾아왔는데, 그 길을 찾은 것이다.
그리고 우리가 그렇게 바라는 행복한 인생을 살 수 있는 비결까지 찾았다. 그런 의미에서 이 책은 성공 스토리다.

이쯤에서 누군가는 물을 것이다.
“그럼 이 저자는 지금 무얼 하고 있죠?”

당연히, 좋아하는 일을 하고 있다. 남들은 일요일 저녁 개그콘서트를 보면 내일 출근할 생각에 우울해진다지만, 저자는 월요일이 기다려진다고 한다. 내일은 또 어떤 책이 나올까? 어떤 사람을 만날까? 어떤 이야깃거리가 있을까?……무궁무진한 즐거움과 설렘으로 월요일을 기다리는 사람을, 회사가 지겹다는 직장인들이 이해할 수 있을까? 하지만 그런 직장인들에게도 이러한 삶이 가능할 수 있다는 것을 이 책은 보여준다. 물론 쉬운 일은 아니다. 포기해야 할 것이 많을지도 모른다. 하지만 이렇게 자문해보자.
“그것이 내가 바라는 삶을 포기하고서라도 가져야 할 소중한 것인가?”
선택은 언제나 자신의 몫이다. 그리고 결과 역시 자신의 선택에 달려 있다.

“하고 싶은 일이 있으면 해!”
영화 <즐거운 인생>에서 기영(배우 정진영)이 아내에게 말하듯 그런 인생을 사는 건, 사실 평범한 사람들에게 쉽지 않다. 하지만 조금만 생각을 바꿔보면 그리 어려운 것도 아니다. 좋아하는 일을 하겠다는 작은 ‘용기’, 그것만 있으면 된다.

프롤로그 누군가의 잠자고 있는 영혼을 흔들어 깨울 수 있다면

운명의 장난
밴쿠버 맨땅에 헤딩하다
학원 유랑 방랑기
마이클, 그와의 당돌한 거래
산 넘어 산
계란으로 바위 치기
돌파구 찾기
불면의 나날
내가 잃은 것과 얻은 것

에필로그 지난날의 꿈이 내게 큰 용기를 주었다

일 년 만에 삼성인으로서의 자부심은 흔적도 없이 사라져버렸다. 무엇보다 미래를 보장받을 수 없는 곳이라는 깨달음이 가슴 아팠고, 시간이 지날수록 이러한 생각은 점점 더 확고해졌다.
‘그래, 회사를 그만두고 이제 내가 사랑할 수 있는 뭔가를 시작해보는 거야.“
이렇게 결정을 내렸다가도 다음날 아침이면 내가 가지고 있는 작은 기득권을 잃을 것이 두려워
‘그래도 이만 한 회사가 없잖아. 내가 뭐 잘났다고. 남들도 다 하는 일인데’
라며 스스로 설득하기를 수십, 수백 번.
그러나 야생의 들판에서 누릴 자유에 대한 내 갈망은 이러한 불안과 갈등을 점점 압도하기 시작했다.
그리고 결정했다.
Stop! -34쪽

그러나 그가 고려하지 못한 변수가 하나 있었다. 그건 바로 나였다. 내가 ‘계약 보류’를 선언한 것이다. 나로서는 당연한 선택이었다. 내 경영진단에 대한 제안을 마이클이 반영하겠다고 약속하지 않는 한 그 어떤 결정도 할 수 없었다. 근본적인 해결책이 있고 회사가 안정적이라는 생각이 들 때만 들어가야 한다고 생각했다.
더욱이 마이클을 믿을 수 없었다. 이 학원은 근본적인 변화가 필요했고, 그것이 받아들여지지 않는다면, 그간 투자했던 시간이 아깝긴 하지만 굳이 내가 밑 빠진 독에 물을 채워 넣을 필요는 없지 않은가.
상황은 연쇄적으로 파장을 일으키며 커져갔다. 스티브가 투자를 하려는 주요 이유는 해외 시장과 유학생들의 안정적인 수급에 있었는데, 그 키플레이어인 내가 시간이 지나도 계약서를 주지 않자 그 역시도 무언가 이상한 느낌을 받았던 것이다. 그래서 스티브 역시 마이클과의 계약을 보류하고 있었다. 오로지 브라이언만이 사인을 한 상태였다.
그러던 중 뜻밖의 사건이 일어났다.

-81쪽

셰인과의 계약을 파기하기로 결정한 바로 다음 날이었다. 전날 셰인과 마라톤협상을 한 탓에 목이 많이 결려왔다. 외국인들과 힘든 계약 협상을 한 날 저녁은 항상 목이 많이 결리곤 했었다. 생각할 것도 많았고 언어적으로도 바짝 신경을 써서 그런지 유독 목 부분이 많이 뻣뻣해졌다. 그런데 그날은 유난히 좀 심했던 모양이다. 보통 자고 일어나면 좀 낫곤 해서 잠을 일찍 청했다. 그렇게 잠이 들고 다음날 아침에 눈을 떴는데, 이상한 느낌이 들었다. 팔을 짚고 일어서려는 순간 고통이 밀려왔다. 목을 움직일 수가 없었다.
...
응급실로 옮겨진 나는 이런저런 검사를 받았다. 머릿속엔 오로지 한 가지 생각밖에 없었다.
‘디스크가 왔으면 어떡하지?’
만약 목 디스크라면 이는 곧 아무런 실적 없이 고생만 진탕 한 채 ‘고 백 홈Go back home'하는 것을 의미했다. 아픈 것도 아픈 것이지만, 이렇게 한국으로 돌아가야 하는가라는 걱정이 나를 짓눌렀다. 그냥 죽었으면 죽었지 빈손으로 돌아가고 싶은 생각은 추호도 없었다. 그렇게는 절대 할 수 없었다.
-110쪽

아침 일찍 학원에 출근하여 웹을 확인해봤지만 방문자도 적었고, 학원에 찾아오는 학생이나 문의전화도 없었다. 마치 밑 빠진 독에 물 붓듯 나만 혼자 쓸데없는 짓을 하고 있는 게 아닌가 싶었다. 그날 나는 전단지를 나눠주지 않고 그냥 집에 돌아와 혼자 술을 마셨다. 모든 현실을 잊고 싶었다. 생전 처음이다 싶을 정도로, 인사불성이 될 정도로 마셨다.
다음날 아침, 오히려 마음이 시원하고 재충전된 느낌이었다. 아침에 웹을 보니 어제 그렇게 공을 쳐서 그랬는지 방문자 수가 이틀 전과 비교했을 때 반도 되질 않았다.
‘그래, 시장은 솔직하다. 한 만큼 반응한다. 그렇다면 포기할 게 아니라 더 열심히 해보자. 한번 미쳐보자.’
그렇게 마음먹고 도서관으로 갔다. 그리고 정말 열심히 했다. 안 받는 사람이 있으면 따라가서 악착같이 전단지를 나눠줬다.
다음날, 홈페이지 방문자 수는 오픈 후 최대 접속수를 기록했다. 더불어 모델클래스 신청자도 세 명이나 있었다. 그때의 뿌듯함은 이루 말로 표현할 수가 없다. 한 만큼 얻는다는 것, 참 묘한 매력이 있었다. 직장생활을 할 때는 그런 느낌을 받아본 적이 없었다. 사실 그렇게 고민하고 열심히 일해본 경험조차도 없지만. 열심히 일한 달도 열심히 일하지 않은 달도 통장에는 늘 똑같은 숫자가 찍히는 샐러리맨에겐 당연한 건지도 모른다. 내가 회사를 그만둔 계기 가운데 하나도 그게 아니었던가.
-144쪽