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화가이자 시인, 오디오 전문가인 이갑재 장편소설. 작가가 환자로서 직접 경험하고 연구한 정신의학을 바탕에 깔고, 조각과 오디오, 그림, 음악 등의 예술작품과 성서의 묵시록을 주요 제재로 하여 풀어나간다.

망상형 정신 분열증 환자이자 간질 환자인 조각가 나철. 그는 여자들을 납치해서 육체 손상 없이 살해하고, 그 시신을 작품에 이용한다. 흡입자의 육신을 마비시켜 서서히 죽도록 하지만 의식은 죽는 그 순간까지 깨어있게 하는 '테트로도톡신'이라는 독으로 인해, 희생자들은 자신이 죽어가는 전 과정을 생생히 지켜보는 참혹하고 엽기적인 공포를 겪게 된다.

희생된 여인들의 몸속에 나철은 변태된 메뚜기를 삽입하는데, 이는 성서의 묵시록을 망상적으로 해석하고 의미부여한 '악의 정화' 의식이다. 그리고 언제나 '로맨틱한 초상'이라는 음울한 재즈곡이 제의 음악으로 사용되는데….

-- 작가가 환자로서 직접 경험하고 연구한 대발작과 정신의학을 바탕에 깔고 전문적인 식견이 녹아있는 조각과 오디오, 그림, 음악 등의 예술작품과 성서의 묵시록을 주요 제재로 하여 풀어간 아트 사이코 팩션. 독자는 자신이 각 장르 예술의 대가가 된 듯한 지적, 예술적 충족감을 느끼며 낯설고도 탁월한 재미를 맛본다.
-- 1995년 봄 故人이 된 작가가 생애 마지막 2년을 바쳐 혼신의 힘으로 쓰고 간 예술과 광기의 소설. 엽기적인 연쇄살인사건과 전편에 흐르는 광기의 세계, 거기에 조각과 음악을 접목시키면서 요한계시록에 대한 문학적 상상력을 대비시켜나간 솜씨가 경탄을 자아낸다. 狂천재성의 힘과 공감각적 소설의 입체감을 함께 느낄 수 있다.
-- 김성종 추리문학관의 추리작가들이 텍스트로 선택하고 탐구한 최고의 대중 소설, 추리소설의 교과서라 할만하다.


추천글

추리소설의 기본적인 골격을 갖추고 있지만 단순한 추리소설과는 그 차원이 다르다. 정신의학, 예술, 종교, 심리학 등이 함께 뒤엉켜 소용돌이치며 작품을 이끌어가고 있다. 엽기적인 연쇄살인사건과 전편에 흐르는 광기의 세계, 거기에 조각과 음악을 접목시키면서 요한계시록에 대한 문학적 상상력을 대비시켜나가는 작가의 솜씨는 정말 탁월하다 못해 경탄을 자아내게 한다.
또 하나 짚고 넘어가야 할 것은 자료와 정보를 유효적절하게 이용한 점이다. 그는 이 작품을 쓰기 위해 많은 자료와 정보를 섭렵했고 그것을 정리하여 적절하게 창작에 이용함으로써 작품의 진가를 높여주고 있다.
마지막으로 가장 중요한 점을 말하지 않을 수 없다. 그것은 작가의 상상력이다. 『로맨틱한 초상』은 상상력이 부족해 지리멸렬해진 한국 작품들의 약점에 반격을 가한 그야말로 상상력이 충만한 작품이다 거기에는 작가의 고독과 한이 응축되어 있음을 느끼지 않을 수 없었다. 그 작가 정신에 경의를 표하면서, 한편으로 명예와 영예를 누리지 못한 채 요절한 작가의 삶에 애석한 마음을 금할 수가 없다.
- 김성종 (소설가)

책머리에

Track 1. 초록 모래 위의 문명(Civilization)
Track 2. 헨리 무어의 브론즈
Track 3. 두 사람의 수사관
Track 4. 로맨틱한 초상
Track 5. 핀(pin) 플라자
Track 6. 또 한 사람의 정신과 전문의
Track 7. 용의자
Track 8. 베를리오즈의 레퀴엠
Track 9. 계곡의 사내
Track 10. 나락의 천사
Track 11. 나나니벌의 실험
Track 12. 탈영병
Track 13. 치과의
Track 14. 특종
Track 15. 비에 관한 특강
Track 16. 어린 야상곡(夜想曲)
Track 17. 이제벨(Jezebel)의 초상
Track 18. 엇갈리는 퍼즐(puzzle)
Track 19. 성(聖)이브(Eve)로 가는 길
Track 20. 한 장의 흑백 사진
Track 21. 마취합성
Track 22. 홀로코스트(Holocaust)
Track 23. 제물(祭物)들
Track 24. 라벨의 ‘왼손을 위한 협주곡’
Track 25. 바이로이드로부터 인간까지
Track 26. 종아리뼈의 악운
Track 27. 오디오(audio)
Track 28. 석고 속의 여인
Track 29. 야훼의 바람

이 소설에 나오는 정신의학용어 및 약물들
천재적인 재능의 요절을 가슴 아파하며 - 김성종

……두 사람은 차가운 오렌지 주스를 마시며, 상대의 입이 먼저 열리기를 기다리듯 침묵하고 있었다. 스피커에서는 ‘눈물에 젖어(La Crimosa)’가 울려나오고, 반장은 중앙 성당에서 보았던 피에타(Pieta)상을 머리 속에 다시 그려 보았다. 예수의 시체를 안고 슬픔에 겨워하는 마리아 상을……. 이 곡은 콜린 데이비스가 해석한 음악 중에서 가장 아름다운 부분이리라.
음악이 건널 수 없는 강물처럼 두 사람 사이를 흐르는 가운데 반장이 먼저 입을 열었다.
“라크리모사군요. 콜린 데이비스인가요?
*** *** ***
“멜랑콜리아라……. 정신과 교수가 가진 병이라니, 참 알다가도 모르겠네요.
“롬브로소의 ‘천재론’ 속에 이런 일화가 있소. 어떤 정신과 의사가 골치 아픈 우울증 환자를 치료하게 되었는데 자신이 없었던 그 의사는 ‘데뷰로오’라는 그 방면의 전문가에게 가 보라고 했던 모양이오. 그런데 그 환자의 말이 걸작이지. ‘빌어먹을, 내가 바로 데뷰로오란 말이오.’라고.”
“재미있군요.”
“정신은 야누스의 얼굴 같아서 지능의 등잔이 밝을수록 그늘 또한 짙은 법이오.”
……뭔가 더 있을 것도 같은데.……
파워 앰프는 마크레빈슨 NO20.5 모노랄 두 대였다. 그 옆에는 매킨토시의 대출력 파워 MC2600이 한 조 더 있었다. 반장은 매킨토시의 파란 인디케이터 불빛을 보자, 어떤 오디오광이 매킨토시를 벽안(碧眼)의 미녀라고 예찬한 글이 생각나 미소를 지었다.