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히에다 레이지로, 그가 있는 곳엔 기괴한 일이 벌어진다!

모로호시 다이지로의 만화 『요괴 헌터』 제3권 《수水》편. 제4회 데즈카오사무 문화상을 수상한 《서유요원전》, 제7회 데즈카상을 수상한 《생물도시》 등 환상만화의 거장인 저자가 새롭게 선보인 작품이다. 땅과 하늘, 그리고 물에서 벌어지는 기이하고 신비한 이야기를 따라 고고학자 히에다 레이지로의 요괴 탐험이 시작된다. 말로 설명할 수 없고, 눈으로 봐도 믿을 수 없는 일상 속의 환상 이야기, 물에서 일어나는 7편의 에피소드를 수록했다.

해신의 나라에서 흘러온 기묘한 배. 바닥 없는 심연에서 짙은 안개에 감싸인 고대의 사념과 집착이 무시무시한 모습으로 되살아난다. 히에다 레이지로가 금단의 책을 펼칠 때, 심화는 민화와 어우러지고 마성을 띤 이야기가 흘러나온다. 물거품과 함께 불길한 신들이 떠오르는데….

해신(海神)의 나라에서 흘러온 기묘한 배.
바닥없는 심연에서 짙은 안개에 감싸인 고대의 사념과 집착이
무시무시한 모습으로 되살아나고….
물에서 벌어지는 기이하고 신비한 이야기를 따라
고고학자 히에다 레이지로의 요괴 탐험이 시작된다!

● 줄거리
일본 신화를 따라 시작되는 히에다 레이지로의 환상 괴기 모험.
K대 교수이자 고고학자인 히에다 레이지로. 그러나 이상한 사례나 기괴한 제재에만 관심을 보이며 이단적인 가설을 제기하여 ‘학계의 이단아’로 불리고 있다. 어느 날, 전설 속 ‘우츠보부네’의 실마리를 쫓아 ‘인가하마’라는 해변을 찾은 히에다는 오오시마와 나기사라는 학생들과 마주치고, 그 해변에 있는 마카츠 신사에 숨겨져 있는 우츠보부네에 접근하게 되는데… 과연 상세의 나라에서 떠내려왔다는 우츠보부네와 그 속에 타고 있는 것의 정체는? 그 후로도 두 학생들과 편지를 주고받으며 알게 되는 표착신에 관한 새로운 사실이 흥미진진하다. 바다에서 떠내려온 표착물을 신으로 모시는 에비스 신사에서 섣달그믐 밤에 벌어지는 이상한 의식을 추적하는 《바다에서 오는 것》, 죽은 엄마가 아기에게 젖을 먹이러 찾아온다는 모성이 지극한 이야기 《우부메가 오는 밤》, 사람의 시리코다마를 빼 가고 사람으로 둔갑한다는 일본 속 상상의 동물 갓파를 그린 《늪의 여인》 등 물에서 일어나는 요괴 헌터 시리즈 총 7편을 수록.
일본 각지를 찾아가, 그 역사의 이면에 감춰져 있는 초자연적이고 초차원적인 신비를 풀어 나가는 이야기가 옴니버스 형식으로 이어진다.

● 수록작품
우부메가 오는 밤 | 늪의 여인 | 우츠보부네를 탄 여인 | 바다에서 오는 것 | 거울섬 | 육복신 | 귀환

● 편집부 서평
《요괴 헌터》
일본 신화와 모로호시 다이지로의 상상력이 만나니,
그곳이 어디든 신세계가 되더라.

모로호시 다이지로가 데뷔와 동시에 본격적인 만화 활동을 시작한 1974년에 그려진 이 작품은, 그만의 상상력이 배어 있는 많은 작품들 중에서도 회심의 초기작이며 대표작이라 할 수 있다. 모로호시 다이지로 작품의 가장 큰 특징은 기존의 이야기를 독자(獨自)적으로 재해석한다는 점인데, 이는 독자(讀者)가 그의 만화를 사랑하는 이유이기도 하다. 《요괴 헌터》를 읽고 있으면, 어떻게 이런 상상을 할 수 있는 건지 재밌기도 하면서 신기함을 감출 수 없을 정도이다.
그냥 지나칠 수 있는 평범한 소재에 작가가 상상력을 더해 펜이 지나가면 ‘모로호시 다이지로 만화’가 탄생한다. 본 작품에서는 ‘일본 신화 및 설화’라는 큰 주제를 바탕으로 그 뒤에 숨겨진 진실을 파헤치고 있는데, 이는 곧 ‘일본 신화(설화)+모로호시 다이지로=신세계’라는 수식이 성립하는 것이다.

《시오리와 시미코》 시리즈에서 두 소녀가 주인공이라면, 《요괴 헌터》에서는 이단적인 가설 제기로 ‘학계의 이단아’로 불리는 K대 교수 겸 고고학자 히에다 레이지로가 주인공으로 등장해 스토리를 전개해 나간다. 이 가공의 인물은 1974년부터 약 20년 간 본 작품에 등장하며 《요괴 헌터》 시리즈를 이끌었고 독자들에게 긴박감과 현실감을 부여해 주었다. 이후, 2009년에 그는 다시 한 번 《히에다 레이지로와 학생들》이라는 타이틀로 잡지 연재를 시작하며 독자들에게 반가운 모습을 나타냈다. 실제로 살아 있다면 서른 살은 족히 넘었을 히에다 레이지로는 단순히 만화 주인공으로서의 존재가 아니라, 모로호시 다이지로 본인의 모습을 작품에 투영시킨 건 아닐까 생각될 만큼 《요괴 헌터》 시리즈를 이끄는 가장 중요한 열쇠이다.

《요괴 헌터》를 읽다 보면 일본 신화 속에 등장하는 신의 이름이 어렵고 그 속에 함축된 의미를 이해하는 것이 힘들 수도 있다. 하지만 그만큼 알고 읽으면 더욱 재밌는 작품이기에 원문에 가까운 번역을 하고 쉬운 이해를 돕기 위해 문장의 정리정돈에 힘쓴, 정성 가득한 작품이다. 히에다 레이지로가 들려주는 일본 신화와 설화의 이면에 감춰진 진실을 따라 한 장 한 장 책장을 넘기면, 독자들은 어느새 모로호시 다이지로의 환상 세계로 빠져들게 될 것이다.

우부메가 오는 밤
늪의 여인
우츠보부네를 탄 여인
바다에서 오는 것
거울섬
육복신
귀환