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부드러움 속에 강인한 리더십을 지녔던 군주, 선덕여왕!

우리나라 최초의 여왕 선덕의 삶을 그린 역사소설『선덕여왕』. 소외된 역사의 실체를 다룬 소설을 선보여온 작가 제성욱이 이번에는 역사 속 선덕여왕의 삶을 되살려냈다. 선덕여왕의 일대기에 그치지 않고, 삼국시대에 대한 역사적 기록과 실존인물들을 등장시켜 격변기의 시대상을 한눈에 볼 수 있도록 서술했다. 그리고 여기에 소설적 상상력을 더했다.

선덕여왕은 당나라 태종과 백제의 무왕과 의자왕, 고구려의 연개소문에 맞서 신라를 삼국통일의 주역으로 만드는 데 필요한 기반을 세웠다. 그녀는 김유신과 김춘추 등의 인재들을 키워냈고, 첨성대와 황룡사 9층 목탑 등의 문화유산들을 만들어냈다. 또한 정복을 최고로 여겼던 당시의 다른 군주들과 달리, 평화로운 통합과 민심의 안정을 추구했다.

이 소설은 우리 역사상 최초의 여왕이라는 기록과, 설화나 전설 속의 신비로운 이미지 뒤에 숨겨진 선덕여왕의 삶을 조명한다. 하늘의 별을 동경하던 소녀가 어떻게 한 나라의 군주가 되었는지, 전설과 신화와 역사를 연결시켜 그리고 있다. 이와 함께 그 시대의 산과 강, 숲과 들과 길, 그리고 사람들의 이야기를 생생하게 되살려냈다.

MBC 특별기획 드라마 ‘선덕여왕’에서 담아내지 못하는
역사 속에 살아 숨쉬는 선덕여왕의 삶을
온전히 되살린 정통역사소설

__우리는 선덕여왕에 대해 얼마나 알고 있는가?
__단지 우리 역사상 최초의 여왕으로만 기억하고 있지는 않은가?
__수많은 설화와 전설 속에 혹 신비로운 존재로만 묻혀 있지 않은가?
궁궐 밖의 백성들의 삶에 대해 호기심이 많았던 소녀, 하늘의 별을 동경하던 소녀, 세상 모든 권력보다는 한 남자를 향한 사랑에 만족하며 살기를 원했던 소녀, 그녀가 어떻게 한 나라의 군주가 되어 앞으로 다가올 역사에 밑돌을 놓았는지, 《선덕여왕》은 전설과 신화와 역사를 하나로 이어 큰 그림을 그리고 잊혀진 과거를 복원한다.

__부드러움 속에 숨은 강인한 추진력,
온화함 속에 담긴 진취적인 리더십을 지녔던 외유내강형 군주. 선덕여왕!
역사적 기록과 실존인물들을 통해 요동치는 격변기의 시대상을 한눈에 들여다볼 수 있게 하고 소설적 상상력을 가미하여 서술한 이 소설은, 선덕여왕의 일대기만을 그리지 않는다. 우리로 하여금 고대의 산과 강을 보게 하고, 숲과 들과 길을 걷게 하며, 그 속에 사는 사람들의 아름다운 이야기들을 듣게 한다. 아울러 사랑과 평화, 의지와 생명력의 화신인 여성상을 창출함으로써 그 모든 문명의 기저에 깔려 있는 시원적 가치를 일깨운다.

__선덕여왕의 삶이 드라마처럼 펼쳐진다.
이 소설이 갖는 의의는 역사 속 한 위대한 여성에 대한 헌사에 그치지 않고 그녀의 일생이 가지는 현대적 가치를 표출하는 데 있다. 웅장하고 때론 여린 듯한 선덕여왕의 삶이 선명하게 되살아나면 감춰진 지난 천오백년의 역사는 올곧게 피어오르는 한 여인의 자리를 되찾게 되는 것이다. 세상을 살피며 목소리를 높였던 여인, 잠시 눈을 감으며 미래를 보는 여인의 눈에서 당당함을 본다.

__마음으로 천하는 품을 여인,
백성의 마음을 읽어 신라의 어머니가 된 여인!
선덕여왕은 최초의 여왕으로만 수식되기엔 너무나 큰 존재였다. 천하의 호걸들과 당당히 맞섰고 수많은 인재를 키워내기도 했다. 당나라 태종과 백제의 무왕과 의자왕, 그리고 고구려의 연개소문과 맞서 신라를 삼국통일의 주역으로 만드는 데 큰 기반을 닦아놓았다. 삼국통일의 영웅인 김유신과 김춘추 또한 그녀가 키워낸 인물들이다. 우리 민족 최고의 유산들도 그녀가 만들어냈다. 첨성대와 분황사, 그리고 당시 최고의 건축물인 황룡사 9층 목탑까지. 이렇듯 선덕여왕은 우리 역사의 흐름에 한 획을 그어놓은 인물이라 해도 과언이 아닐 것이다.

■ 추천의 글__구모룡(문학평론가, 한국해양대학 교수)
…… 부족한 사료에도 불구하고 창의적인 상상력으로 선덕여왕과 그 시대를 매우 흥미진진하게 그려내고 있다. 선덕여왕은 한반도 최초의 여왕일 뿐만 아니라 화려한 통일의 시대를 열었다는 점에서 거의 신화적인 인물로 알려져 왔으나, 그녀의 일대기와 행적을 알 수 있는 구체적인 기록은 그리 많지 않다. 하지만 작가는 기록의 한계를 뛰어넘어 한반도 고대의 한 위대한 시대를 재현했다.
… (중략) …
선덕여왕은 오랜 역사 속 신화적 인물에서 21세기 한국사회로 성큼 다가오고 있다. 그녀는 이미 남성의 권력이 강화된 시대에서 여성에게 피할 수 없이 부과되는 난관을 이기고 왕이 된다. … (중략) … 이제 선덕여왕은 한 작가의 노고로 우리 모두가 염원하는 인간상, 이상적인 시대의 아이콘으로 다시 탄생한 것이다.

추천의 글
작가의 말
프롤로그
제1장__날개가 자라기 전에
제2장__별에 깃든 천하의 꿈
제3장__모략과 계책
제4장__비수 날고 매화꽃 피다
제5장__엇갈린 운명
제6장__인연, 끊어질 듯 이어지는
제7장__격랑
제8장__울분이 의기가 되어
제9장__드리워진 검은 구름
제10장__대결
제11장__천하를 치마폭에 품고
제12장__칭제건원
제13장__여근곡
제14장__토끼와 거북
제15장__풍전등화
제16장__여왕의 남자
제17장__요동치는 천하
제18장__이이제이
제19장__떨어진 별, 솟아오른 별
제20장__여왕에 이어 여왕
에필로그