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어느 날 갑자기 아빠가 된 열여섯 살 소년의 이야기

마이클 프린츠 상과 코레타 스콧 킹 상을 수상한 안젤라 존슨의 소설『리틀파파』. 십대들의 임신과 부모 문제를 정면에서 다룬 작품으로, 아기를 갖게 된 십대들의 현실적인 문제를 보여준다. 어느 날 갑자기 아빠가 된 열여섯 살 소년 바비의 심리를 섬세하게 그려내고 있다. 바비에게 닥친 감당할 수 없는 현실의 무게를 간결한 문체로 묘사하였다.

이 소설은 부모가 된 십대들의 책임감에 대한 고민과 그들이 겪게 되는 현실적인 문제를 생생하게 보여주고 있다. 바비가 아기를 키우면서 경험하는 삶의 무게를 현재로 서술하고, 바비와 니아가 임신 소식을 알고 그에 반응하는 이야기를 과거로 서술하였다. 현재와 과거를 교차적으로 구성하여 긴장감을 높이고 있다.

작가는 팽팽한 문체와 구성으로 고통스러운 선택의 순간에 놓여 있는 바비의 심리를 풀어놓는다. 갑자기 부모가 된 바비와 니아는 입양과 양육 사이에서 가슴 아픈 고민을 한다. 우리 사회에서도 문제시되고 있는 십대들의 성과 임신, 리틀맘과 리틀파파에 대한 이야기를 엿볼 수 있다. [양장본]

“나는 지금까지 만난 그 누구보다도 아기를 사랑해.
이렇게 친근한 느낌은 처음이야.”

1. 미국 도서관 협회 마이클 프린츠 상 수상작, 리틀파파
『리틀파파』는 미국 도서관 협회가 매년 가장 뛰어난 청소년 문학 작품에게 수여하는 마이클 프린츠 상을 수상한 작품입니다. 또한 매년 가장 뛰어난 작품을 쓴 흑인 작가에게 수여하는 코레타 스콧 킹 상을 수상하였습니다. 이처럼『리틀파파』는 독자와 평단으로부터 문학적 완성도를 인정받은 작품입니다.

『리틀파파』는 우리 사회에서 공식적으로 이야기 하기를 꺼려하는 십대들의 임신과 십대 부모 문제를 정면에서 제기하며 문학 작품 속으로 끌어들인 작품입니다. 이 책은 ‘애가 애를 낳는다’는 말처럼 십대가 아기를 갖는 것의 현실적인 문제를 보여줍니다. 또한 그들이 얼마나 책임감을 가질 수 있는지 진지한 고민과 당면한 현실적인 문제를 생생하게 얘기해 줍니다.

2. 아기를 선택하는 열여섯 살 소년의 섬세한 심리묘사
『리틀파파』는 열여섯 살 소년 바비의 심리를 섬세하면서도 내밀하게 ？i아가면서 이야기가 전개됩니다. 간결하면서도 짙은 슬픔이 배어나오는 문체는 독자들로 하여금 바비에게 닥친 감당할 수 없는 현실의 무게를 그대로 느끼게 해줍니다. 바비는 현재 너무나 고통스러운 선택의 순간에 놓여 있습니다. 팽팽한 긴장의 끈을 놓지 않는 문체와 구성은 바비의 심리를 잘 대변하고 있습니다.

나는 앞에 놓여 있는 양자 입양 서류를 반으로 접어서 찢어버린다.
“아니요. 아기를 기르는 방법은 조금도 몰라요. 하지만 나는 열여섯 살이고 벽에 붙어 있는 저 사람들 모두 가족으로 보이지 않나요. 새털 역시 마찬가지일 거예요. 내가 직접 키우겠어요.”
사회복지사가 이마를 찡그린다.
“네가 키울 필요는 없어. 아기를 원하는 부부가 있어. 이 애를 키우고 싶어 하는 가정이 있어. 아기를 데려가서 사랑하며 키울 사람들이…….”
“하지만 나 역시 새털을 사랑해요. 비록 아기를 기를 준비가 충분하지는 않지만 어쨌든 우리 아기에요. 바로 내가 아빠라고요.” --- 본문 중에서

3. 갑자기 아빠가 된 소년과 소녀
열여섯 살 바비는 어느 날 갑자기, 앞을 보고 걷다가 뒤를 돌아보았는데 날아오는 공에 얼굴을 정면으로 맞은 듯 아빠가 됩니다. 아무런 계획도 준비도 없는 상태에서.
『리틀파파』는 우리 사회에 문제시되고 있는 십대의 성과 섹스, 임신과 리틀맘 리틀파파에 대해 이야기하고 있습니다. 종종 휴먼 다큐에 등장하는 그들의 모습은 미화되어 전달되기도 합니다. 하지만『리틀파파』의 주인공 바비와 니아는 입양과 양육 사이에의 가슴 아픈 고민을 합니다.
바비가 아기를 키우면서 부닥치면서 직면하는 삶의 무게를 현재로 서술하고, 바비와 니아가 임신 소식을 알고 그에 반응하는 주변 환경들을 과거인 옛날로 서술하면서, 이러한 교차 구성을 통해『리틀파파』는 소설의 긴장감을 더욱 높이고 있습니다. 독자들은 자신도 모르는 새 이런 긴장감에 빨려 들어가게 될 것입니다.

1장 내가 필요할 때 아기가 어떻게 하는지 나는 알고 있다
2장 우리에게 시간이 충분해서 정말 좋다
3장 변한 건 하나도 없는데 모든 게 변했다
4장 아가야, 천국에 대해 듣고 싶니?

옮긴이의 말