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최인훈의 문학 50년을 만나다!

한국 문학의 거인 최인훈의 문학 인생 50년을 아우르는 전집「최인훈 전집」신판. 1976년에 시작하여 1980년에 총 12권으로 집대성된「최인훈 전집」은 꾸준한 증쇄를 거듭하며 시대를 뛰어넘는 사랑을 받아왔다. 이번「최인훈 전집」신판에는 최인훈이 20여 년의 침묵을 깨고 1994년에 발표한『화두』를 포함시켰으며, 총 15권의 새로운 판형으로 선보인다.

또한 최인훈 문학을 깊이 있게 탐색해온 국문학 전공자들의 새로운 해설을 기존의 해설과 함께 실어, 오늘날에도 여전한 문제의식을 던지는 최인훈 문학의 현재성에 주목하였다. 각 권은 일일이 작가의 확인을 거쳐 기존의 전집에서 발견된 오류와 오기를 바로잡았으며, 한국 현대 화단의 대표적 작가들의 작품을 표지에 실어 소장본으로서의 가치를 높였다.

제3권에서는『서유기』를 만날 수 있다. 현실과 환상을 넘나들며 파격적 서사 실험을 선보인 이 소설은『회색인』의 속편으로서 독고준의 의식의 표류를 추적한다. 오늘의 한국과 그것이 만들어지기까지의 한국사에 대한 치밀한 반성과 검토로 구성되어 있다. 시공간의 갑작스러운 이동과 상황의 반전은 물론, 인물들이 갑자기 다른 인물들로 교체되는 등 소설의 맥락을 혼돈 속에 빠뜨리는 독특한 환상 기법을 보여준다.

☞ 전집 조금 더 살펴보기!
최인훈은 전근대적인 상황과 양대 이데올로기의 틈새에서 부딪치는 세계를 제대로 인식하기 위해 치열한 사투를 벌여왔다.『광장』부터『화두』에 이르기까지, 그는 자신이 놓인 시대의 상황과 맥락을 언어를 통해 상징화하였다. 그렇기 때문에 최인훈 소설의 여정은 한국의 분단 상황에서 20세기 세계체제론에 이르는 문학적 성찰의 역정을 담고 있다.

최인훈의 『서유기』는 현실 세계를 훌쩍 뛰어넘어 환상과 해체의 서사 형식을 자유자재로 구사하는 매력이 물씬 넘치는 작품이다. 끊임없이 이동하는 공간, 자유롭게 넘나드는 시간의 수축과 확장, 거듭되는 인물의 변신 등, 『회색인』과 동전의 양면처럼 짝을 이루는 작품이면서도 내면에 무한한 알레고리와 의미를 숨겨놓아 읽는 이의 시선을 사로잡는다.

안주할 바탕을 잃은 방랑자, 독고준의 정신적 모험
무엇이 꿈이고 무엇이 현실인가? 무엇이 거짓이고 과연 무엇이 진실인가?

전작前作 『회색인』니 독고준이 이유정의 방으로 들어가는 것으로 끝난다면,『서유기』는 바로 이유정의 방에 들어갔던 독고준이 그 방에서 나오는 것으로 시작되며, 또 마지막 부분은 그가 자기 방으로 돌아오는 것으로 되어 있다. 그러니까 『서유기』는 독고준이 이유정의 방에서 자신의 방으로 이동하는 짧은 순간에 일어난 일이다. 또한 『회색인』의 마지막 장면에서 독고준이 어디선가 들려오는 이상한 암호들을 듣고는 “이 초대에 응하기로 하자”라고 중얼거리는데, 『서유기』는 독고준이 넘어서기를 주저하는, 어떤 알 수 없는 곳으로부터 온 초대에 응한 후 겪게 되는 이야기이다.

오승은 원작 『서유기』에서 삼장법사 일행이 불경을 가지러 천축으로 가는 길에 갖은 고초를 겪듯이, 『회색인』에서 진정한 ‘자기 자신’을 찾는 탐문에의 길을 떠났던 독고준의 여정은 『서유기』에서 전혀 다른 방식으로 계속되며 온갖 일을 겪게 된다. 그것은 인과율의 사슬이 끊어진 현실 저편에서 환상의 언어로 채워져나가며, 기존의 것들을 해체하면서 그 자신은 물론, 그를 둘러싼 외부에 대해서도 장대한 알레고리의 세계를 구축한다.

시공간의 갑작스러운 이동과 상황의 급작스런 반전은 말할 것도 없거니와, 인물들이 느닷없이 다른 인물들로 교체되거나, 혹은 마치 손오공이 자신의 몸에서 털들을 뽑아 여러 명의 손오공들로 자기분열하듯 한 인물이 여러 인물들로 뒤바뀌면서 소설의 맥락을 혼돈 속에 빠뜨리는 등 독특한 환상기법이 극단적으로 펼쳐지는 것이다. 또한 독고준은 이동하는 공간들 속에서 엉뚱하게도 논개, 이순신, 이광수, 조봉암 등의 역사 속 인물들과 예기치 않은 만남을 갖기도 하는데, 이동할 때마다 방송을 통해 장황한 웅변조의 연설들이 수시로 쏟아져나오는 상황의 의미를 이해하는 것 또한 이 소설을 읽는 데 주요한 열쇠가 된다.

『서유기』는 현실의 세계를 비틀어버리는, 현실의 경계를 뛰어넘은 곳에서 오히려 모순으로 가득 찬 세계의 껍질과 허상을 벗겨내려고 한다. 이는 『서유기』와 동행하는 독자들에게 고도의 정신적 탐구를 요하기도 하지만, 또한 그에 충분히 값하는 지적 희열로 보답할 것이다.

『회색인』의 속편으로서 독고준의 의식의 표류를 추적하는 『서유기』는 오늘의 한국과 그것이 빚어지기까지의 한국사에 대한 치밀한 반성과 검토로 구성되고 있다. 따라서 이 소설은 이른바 소설적 재미를 무시하고 있지만 고도의 지적 탐구를 원하는 사람에게는 극히 치열한 정신의 동반이 될 것이다. 왜냐하면 이 세계가 진실을 은폐하고 있는 어둠의 바다라면 독고준은 우리와 더불어 서양의 율리시스가 될 것이며 우리 모두가 『서유기』의 모험을 할 것이기 때문이다. ＿송재영(문학평론가)

스스로 한반도의 역사와 운명이라는 어두운 동굴의 세계를 탐사하는 오디세우스가 되어 화려한 정신의 모험을 감행해온 최인훈의 소설들은 『서유기』에 이르러 현실의 경계를 훌쩍 넘어서버린 정신적 카오스의 한 극단을 빚어낸다. 그 카오스란 환상의 언어로 읽어내려는, 한반도의 역사적 상황에 대한 도저한 알레고리의 세계이다. ＿박혜경(문학평론가)

서유기

해설 - 분단 시대의 문학적 방법/송재영
해설 - 역사라는 이름의 카오스/박혜경