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울고 싶어도 울 수 없는 우리 아버지들에 관한 이야기!

우리 아버지들의 모습을 그린 소재원의 르포소설『아비』. <나는 텐프로였다>의 작가 소재원이 이번에는 세상의 아버지들에 관한 슬프고 아름다운 이야기를 풀어놓는다. 보편적인 주제인 '아버지'를 다루기 위해 많은 아버지들을 찾아다녔다는 작가는 그들의 생생한 목소리를 통해 시간이 흘러도 변함없는 아버지란 존재의 의미를 묻는다.

소설은 네 사람의 아버지에 관한 이야기를 그리고 있다. 한센병을 앓은 아버지를 둔 중소기업 사장, 큰 장애를 지닌 게임회사 사장의 아버지, 화류계에 있는 딸을 둔 아버지, 어릴 적 소아마비를 앓은 미술선생인 아버지. 직업과 성격, 사회적인 위치가 전혀 다른 사람들이지만 그들 역시 모두가 자식의 과정을 거쳤다는 공통점을 지니고 있다.

한때는 순수한 젊음을 자랑했던 아버지들. 아버지라는 이름 때문에 그들은 나이를 먹어가며 소심한 아저씨, 고집스런 영감탱이로 변해간다. 항상 강하기만 할 것 같은 아버지들도 자식들에게 말 못할 고독과 슬픔을 가슴 속에 품고 있다. 작가는 인터뷰를 바탕으로, 아버지들의 고귀한 사랑과 자식들의 후회를 그려내었다.

☞ 작품 조금 더 살펴보기!
작가는 자기 자신을 비롯하여 세상의 모든 자식들에게 묻는다. 과연 내 아버지의 아픔을 얼마나 이해하고 있는지를…. 아버지와 뜨겁게 포옹을 해본 적 없는 사람들에게, 진정으로 사랑한다는 말을 해본 적 없는 사람들에게 '지금 하지 않으면 늦는다'는 평범한 진리를 전하는 작품이다.

위기의 사회, 아버지들에 관한 슬픈 이야기

세상에 자식 아닌 사람은 없지만 정작 자신이 '아버지’란 위치에 서고 나서야 그 자리가 얼마나 외롭고 힘든 자리인지를 자식으로 인해 깨닫게 되는 것이 인생이다.

아버지, 당신들도 한때는 순수하고 청청한 젊음을 자랑했다. 그랬던 당신들이 나이를 먹어가며 소심한 아저씨, 고집스런 영감탱이로 변해간 까닭은 그렇게 우리들이 가슴에 달아준 아버지라는 훈장 때문은 아니었을까? 항상 강하기만 할 것 같은 세상의 아버지들도 우리처럼 고독하고 말 못할 울분도 지니고 있다. 한번쯤 목 놓아 울어보고 싶어도 울 수 없는 세상의 아버지들에 관한 안타까운 이야기.

‘지금이 아니면 늦는다’는 아주 평범한 진리

팍팍한 현실을 살아가면서 자식들은 언제나 곁을 지키는 어머니에 대해서는 쉽게 감사의 노래를 부르지만 가족의 행복을 위해서 오늘도 집을 나서 일하고 있는 아버지란 존재에 대해서는 낯설고 어렵게 느끼는 측면이 있다. 그런 점에서 아버지란 자리만큼 힘든 자리도 없다. 당신들 역시 개별적인 사람이기에 외롭고 힘들 때도 많을 터인데 그럴 때조차 가족은 자신이 지키고 위로해야 할 곳이지 자신이 속내를 드러내고 위로 받을 곳은 못되기 때문이다.

세상에는 숱한 종류의 아버지가 산다. 아버지란 주제는 가장 보편적인 소재중 하나일 것이다. 그런 아버지를 다루기 위해서 저자는 세상의 숱한 아버지들을 만났다. 이 책에서는 그 가운데 네 사람의 아버지에 관한 이야기를 다룬다.
한센 병을 앓았던 아버지를 둔 중소기업 사장, 엄청난 장애를 지닌 게임회사 사장, 화류계에 있는 딸을 둔 아버지와 소아마비를 앓는 미술선생인 내 아버지.
직업과 성격, 사회적인 위치가 전혀 다른 사람들이지만 이들의 당연하고도 확실한 공통점은 그들 역시 모두가 자식의 과정을 거쳤다는 것이다.

작가는 자기 자신을 비롯해 우리들에게 묻고 있다.
우리들은 과연 내 아버지의 아픔을 얼마나 이해하고 있는지, 나이 들어 한 번이라도 뜨겁게 포옹을 해드려 본 적은 있는지? 진정으로 사랑한다는 말을 입 밖에 내본 적은 있는지, 이제는 딱딱하게 굳어버린 당신 얼굴에 청청하고 순수했던 젊은 날의 웃음이 피어오를 가슴속 선물을 드린 적이 있는지 등등을. 녹취한 테이프를 풀다가 숱하게 울었고, 그래서 자신의 미천한 글이 아버지들의 고귀한 사랑과 자식들의 아픔과 후회를 제대로 그려 내지 못하면 어쩌나 두려워 자판을 두드리던 손을 멈춘 게 한두 번이 아니었다는 저자는 그럴 때마다 어느 인터뷰이 한 분이 독자들에게 꼭 전해 달라고 한 말을 생각하며 이를 악물었다고 한다.
“지금 하지 않으면 늦는다.”

이야기를 시작하며

제1장 아버지의 전화기
제2장 아버지라 하지 못한 말들
제3장 내가 아버지이니까
제4장 아버지의 일기장