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스무 살 때 일본여자와 사랑에 빠지면서 일본과 첫 인연을 맺은 저자가 일본에 살면서 진짜 일본인의 모습을 그려낸 문화 에세이다. 20년 가까운 일본생활에서 얻은 노하우와 경험으로 한국이 잘못 이해하고 있는 일본, 아직 모르고 있는 일본의 이면에 깔린 오해와 진실들을 속속히 파해친다.

이 책은 관찰자나 목격자의 시점이 아니라, 현지인으로서 일본에 오래 거주해온 사람의 우직하고 순진한 경험을 담아낸다. 친구의 가족을 멀리하는 이유, 혼자서 술을 마시는 이유, 부부끼리 침대를 따로 쓰는 이유, 일본인들이 섹스중독자라 불리는 이유, 한류에 열광하는 이유 등을 작가의 솔직담백하고 재치있는 입담을 통해 풀어낸다.

철없던 스무 살, 저자는 일본 여인과의 이루지 못한 사랑을 계기로 무작정 일본으로 건너가 좌충우돌 일본사회에서 살아왔다. 이 경험은 당연히 일본식 인간관계가 바탕을 이루는데 예를 들어, 친구와의 사소한 갈등, 여자친구와의 다툼, 직장 동료와의 소통에서 문제가 시작된다. 저자는 한국식 인간관계에도 충분히 대입해볼 수 있는 상황을 통해 일본인들의 접근 방식과 성향들을 도출해내고, 여기에 점잔 빼지 않는 자신의 사적인 고백과 유머를 곁들여 한국사람과 일본사람 사이의 거리를 좁힌다.
특히 각 장 끝에는 예쁜 인테리어나 독특한 컨셉의 카페, 잘 알려지지 않은 맛 집과 일본 젊은이들이 자주 찾는 트랜드 숍이나 인테리어 숍의 정보를 일본 여행객을 위한 보너스 페이지로 구성했다.

이 책은 일본 문화에 관심이 있는 사람, 일본인 친구를 사귀고자 하는 사람, 일본 여행을 준비하는 사람, 일본어를 공부하는 사람, 일본 어학연수나 유학을 준비하는 사람, 무엇보다 일본과 비즈니스를 하고자 하는 사람들에게 한국이 잘못 이해하고 있는 일본, 아직 모르고 있는 일본을 제대로 알려줄 것이다.


★ 추천의 글 ★

이 책은 현지인으로 일본에 오래 거주해온 사람의 현재적 관심사로부터 기록되었다. 그래서 마치 밥상머리에서 TV에 나온 여자 가수에게 전존재를 걸고 이쁘네 밉네, 좋으네 싫으네, 설전을 벌이는 자매를 보는 것 같다. 왜냐하면 그 관점은 일상 깊숙한 결을 들추듯 시시콜콜하고 노골적이지만, 여자들 특유의 오지랖 넓은 분석까지 곁들인 듯 아주 찰지기 때문이다. - 이충걸 편집장

박종현이 말하는 일본은 떼어놓을래야 떼어놓을 수 없는 우리의 ‘이웃’이다. 그 이웃과 잘 지내려면 그들을 잘 알고 파악해서 어르고 달래고 때로는 일침도 가할 줄 아는 센스가 필요하지 않겠는가. 그러기 위해서는 그들의 습성과 행동양식을 버틈 라인Bottom Line을 꿰뚫어야 한다. 이 책은 저자의 20년 가까운 일본 생활에서 얻은 노하우와 경험을 녹여낸 책이다. - 황의건 브랜드 홍보대행사 <오피스 H> 대표

이 책을 읽고 있으면 마치 오랫동안 일본 생활을 하면서 차곡차곡 쌓아온 ‘저자의 살아 있는 체험’을 냄비에 넣고 요리조리 간을 보며 만든 ‘박 선생표 특별 수제 감칠맛의 도쿄 이야기 라멘’과 ‘고소한 일본 생활 꼬치구이’를 맛보는 것 같다. - 현태준 만화가

프롤로그

01 날 혼자 내버려두세요
미소 속에 숨은 고독
혼자서 밥 먹는 사람들
혼자 놀기의 진수
부부라도 트윈베드가 편해요
한발 다가가면 한발 물러선다
프라이버시에 목숨 걸다
일본에서 친구 사귀기

- 도쿄 스케치 1
두터운 돈가스 인심_마이센
만인이 사랑하는 카레라이스_차오카레

02 소심한 완벽주의자들
매뉴얼의 천국
법보다 무서운 스티커
'상관없다'는 말처럼 어려운 말도 없다
회의를 좋아하는 일본인
냄새 강박증의 나라
겸손을 넘어서 걱정이 팔자인 그들
미운 오리새끼, 오사카 사람들

- 도쿄 스케치 2
덴푸라로 느끼는 장인 정신_덴푸라 후나바시야
후루룩후루룩 소리내어 먹는 우동_스즈리야

03 감성과 욕망의 프로세스
소심한 성격을 커버해주는 명품
이벤트에 열광하는 국민성
야구를 보며 눈물을 흘린다
스포츠 마케팅으로 보는 일본인 습성
섬세한 멋쟁이 일본 여자
남자들의 패션 센스
못생겨도 당당한 일본 여자들
부담 없이 섹스 즐기기
불륜도 하나의 문화다
노골적인 테크닉에 승부를 건다
나 홀로 즐기는 상상
도쿄의 비즈니스 접대 문화

- 도쿄 스케치 3
일본인도 용기가 있어야 들어가는 스시바_히나스시
추천 레스토랑_도쿄 바비큐·후쿠와라이·엔소

04 일본인의 현실과 몽상
잔잔한 호수 같은 드라마
광고에서는 웃음을 팔지 않는다
철저히 냄새에서 탈피한 만화
오타쿠가 문화를 리드한다
손수건 왕자와 미소의 왕자
일본의 젊은이들의 사회문제 '니트'
단카이 세대의 은퇴
보아는 일본인인가, 한국인인가
한류가 살아남는 법
한국에서의 일류를 바라보며

- 도쿄 스케치 4
추천레스토랑_하쯔오가와·와가시 아오야기·시무라·니시오상·뎃판야키 에비스·몽실이·트랜지트 카페·
기소지·온호아·시루베·리비에라 아오야마·도후료리 소라노니와

05 그들만의 스타일 엿보기
야키니쿠는 한국 요리인가 일본 요리인가?
노팬티 샤부샤부가 있는 일본 음식
빌보드차트에 오른 스키야키
일본인의 감성이 담긴 맥주
거부할 수 없는 유혹, 디저트
명품 숍 vs 중고 숍
정다운 동네 책방
유럽 정통 스타일을 만나다
마냥 걷고 싶은 거리
도심 속 오아시스 산책로
일본 패션과 유행의 명소

- 도쿄 스케치 5
일본 젊은이들의 트랜드를 선도하는 셀렉트 숍
남성 패션의 리드_다케오 기쿠치
최신 디자인의 명품 인테리어 숍_The CONRAN Shop
싱글족을 위한 중저가 인테리어 숍 Franc Farnc

자기만의 영역을 확보하려는 일본인들의 습성은 '사람들 사이의 거리'에서도 알 수 있다. 일본에 온 지 6개월 정도 되었을 때였다. 지하철을 탔는데 퇴근시간이 되어서 차내가 좀 붐볐다. 나는 아무 생각없이 다른 사람이 잡고 있던 손잡이 위쪽을 잡았다. 그랬더니 상대편 여자는 "스미마셍(죄송합니다)"이라는 말과 함께 다른 손잡이를 잡았다. 그 후로 지하철을 탈 때마다 손잡이를 유심히 보게 되었는데 여러 사람이 한 손잡이를 같이 잡고 있는 경우는 거의 없다는 것을 알게 되었다. 이런 점은 비행기 안에서도 볼 수 있다. 일행이 아닌 사람이 앉았을 때 중간에 있는 팔 받침대에는 서로가 팔을 올리지 않는 경우가 많다. 바로 자기만의 영역을 지키려는 그들의 습성 때문인 것이다. - 40~41p

일본 기업과 거래를 한 경험이 있는 사람들이라면 아마도 그들과 장기적인 거래를 추구한다는 것과 누구의 소개 없이 일본 회사와 첫 거래를 트기가 얼마나 힘든 일인지 이해할 것이다. 일본인 친구 사귀기는 바로 거북이가 정상을 향해 가는 것과 같다. 조금씩 조금씩 우정을 발전시켜 나가기에 조급해하지 말고 참을성을 키워야한다. - 48~49p

친하게 지내는 친구의 형이 결혼을 한다는 소식을 접하게 되었을 때 나는 당연히 그 결혼식에 참석하려고 했다. 처음으로 참석해 보는 일본 결혼식이라서 긴장도 되고 관심이 많았다. 그런데 결혼 날짜가 다가오는데도 그 친구는 어디에서 몇 시에 결혼식이 있는지 아무런 말이 없었다. 결국 친구는 나를 결혼식장에 부르지 않았다. 그래도 나는 그 친구를 일본에서 가장 친한 친구라고 생각했었는데, 서운한 마음이 들어 그 친구에게 이야기했더니 오히려 그가 더 의아해했다. 그러고는 일본에서는 친지나 아주 가까운 사이가 아니면 결혼식에 참석을 하지 않는다고 일러 주었다. - 59p