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고전에서 길을 찾은 제왕들의 이야기

〈제왕의 책〉은 '제왕'과 '책'이라는 특별한 두 존재의 만남을 소재로 우리 역사의 역동적인 현장들을 살펴보는 책이다. 제왕과 책이 만나 빚어낸 상황들, 그리고 현상 뒤에 숨은 다양한 변화의 동력들을 예리하게 파헤치고 있다. 또한 이 고전들이 태어날 당시의 시대적 배경, 오랜 시간을 넘어 현재까지 전해지는 메시지 등을 함께 들려준다.

제왕들에게 책이란 단지 지식이나 교양을 얻기 위한 매체가 아니라, 통치술을 배우는 교재이자 치자로서의 처세를 익히는 실용서이며 풍부한 실전 경험을 전수해주는 보고였다. 똑똑한 왕들은 고전을 재해석하고, 이를 매개로 정적들과 불꽃 튀는 권력 대결을 벌이기도 했다. 또한 고전은 역사 연구의 전범으로, 혹은 정치적 도구로도 활용되었다.

이 책은 역사 속 제왕들의 이야기를 통해 '책은 위대한 인간을 탄생시킨다'는 진리를 확인시킨다. 서로 다른 상황과 필요에 의해 책을 선택한 역사 속 제왕들을 소개하고, 그 책이 각 왕의 통치 스타일 및 당대의 국면들과 맞물리는 장면을 살펴보고 있다. 왕에게 길을 제시했던 한 권 한 권 고전을 통해 독서가 인간에게 주는 힘을 보여준다. [양장본]

제왕들, 고전에서 길을 찾다!
제왕학의 원전으로(광종, 태종) 실전 경험을 배우는 실용서로(세종, 고종) 왕권강화를 위한
신경전의 매개로(성종, 정조) 그리고 정치적 도구로(연산군, 영조, 효종)…….
‘제왕’과 ‘책’이 만나 빚어낸 우리 역사의 역동적인 현장들!

이 책은 ‘제왕’과 ‘책’이라는 특별한 두 존재의 만남을 소재로 삼아 신선한 역사의 현장으로 독자를 초대한다. 저자 윤희진은 특유의 정갈하고 신뢰 넘치는 문장으로 ‘제왕’과 ‘책’이 얽혀 분출해내는 변화를 동력을 예리하게 짚어내고 있다. 역대 제왕들에게 책이란 단지 지식이나 교양을 얻는 매체가 아니라, 통치술을 배우는 교재인 동시에 치자로서의 처세를 익히는 실용서이며 풍부한 실전 경험을 전수해주는 보고였다. 훌륭한 제왕이 되고 싶은 자는 책을 선택했고, 책은 뛰어난 제왕을 탄생시켰다.

이복동생에게 세자 자리를 빼앗긴 이방원이 분노와 울분의 나날을 보내던 무렵, 개국공신 조준이 “이 책을 읽으면 나라를 다스릴 수 있습니다.”라며 한 권의 책을 건넸다. 《대학연의》였다. 이것이 전의를 일깨우는 원동력이 되었을까. 정도전을 비롯한 반대파를 제압한 그는 마침내 왕좌를 차지했고 《대학연의》에서 터득한 통치술로 왕권주의 국가 조선의 기틀을 마련하기 시작했다. 개경에서 한양으로 이동하는 도중에도 이 책을 읽었다는 그는 제왕학의 교재로, 실추된 이미지를 쇄신하는 도구로 《대학연의》를 사용하며 일생 동안 가장 위대한 스승으로 받아들였다.

책, 제왕을 만나다
‘책만큼 친절한 스승은 없다.’는 오래된 경구를 들추지 않더라도 한 권의 책이 우리 삶에 행사하는 영향력은 막대하다. 국가를 통치했던 왕들이라고 예외는 아니다. 오히려 ‘제왕’과 ‘책’이 만나 분출해내는 폭발력은 지식과 감동의 전수라는 독서의 1차적 기능을 훌쩍 넘어서기 일쑤다.
《제왕의 책》은 ‘제왕’과 ‘책’이라는 특별한 두 존재의 만남을 소재로 우리 역사의 역동적인 현장들을 새롭게 찾아가는 교양서이다. 저자 윤희진은 특유의 정갈하고 신뢰 넘치는 문장으로 제왕과 책이 얽혀 빚어내는 특별한 상황들, 그리고 현상 뒤에 숨은 다양한 변화의 동력들을 예리하게 들춰낸다. 나아가 이 고전들이 태어날 당시의 시대적 배경, 오랜 시간을 넘어 현재를 사는 우리에게 전하는 메시지까지 조곤조곤 들려주고 있어 독서의 즐거움을 배가시킨다.

제왕들이 그 책을 손에 잡은 이유
대개의 경우, 군주의 독서는 덕성과 치세술을 갈고닦는 제왕학의 교재로써 시작되었다.
고려 제4대 왕 광종. 두 형을 무력으로 제치고 왕위에 오른 그가 《정관정요》를 처음 손에 쥔 것도 그 때문이었다. 즉위 직후 큰 바람이 불어 나무가 뽑히는 재앙이 발생했을 때 “덕을 닦음만한 것이 없다”는 조언에 따라 펼쳐들게 된 책이 《정관정요》였다. 당나라 사관史官 오긍이 당 태종의 치세를 그리워하며 지었다는 이 책은 광종에게 뜻밖의 소득을 가져다주었다. 형제를 죽이고 아버지마저 폐위한 뒤 황제에 오르고도 후세에 성군으로 칭송받는 당 태종을 보며 그는 마음을 굳게 다졌다. “당 태종은 나보다 더했다. 그런데도 위대한 군주로 칭송받고 있다. 나도 당 태종처럼 정치를 잘하면 될 것 아닌가.” 광종은 책에서 배운 그대로 독자적 연호를 선포하고 스스로 황제를 칭하며 강력한 왕권주의자로 거듭났다. 광종 치세 최대의 업적으로 평가받는 노비안검법과 과거제 도입도 《정관정요》를 읽으며 구상한 개혁 정책들 중 하나였다.

‘좋은 책을 읽는 것은 지난 몇 세기에 걸쳐 가장 훌륭한 사람들과 대화하는 것이다’라는 데카르트의 전언을 행동으로 먼저 실천한 이는 호학의 군주 세종이었다. 세종은 왕자 시절부터 무섭게 학문에 정진한 천재소년이었다. 그런 세종에게도 각별히 사랑한 책이 있었으니 당시 최고의 역사서로 꼽히던 《자치통감》이었다.
“무릇 잘된 정치를 하려면 반드시 전대前代의 치세와 난세의 발자취를 돌아보아야 할 것이요, 그 발자취를 돌아보려면 오직 역사의 기록들을 상고하여야 할 것이다.”라는 말에서 알 수 있듯, 세종은 역사와 역사서의 가치를 정확하게 꿰뚫은 왕이었다. 그랬기에 신하들의 만류에도 불구하고 총 294권에 이르는 《자치통감》을 다 읽었고 《자치통감훈의》라는 해설서까지 펴내도록 지시했다. 매일 밤 그 초고를 친히 교정할 정도로 애정을 보이면서 그는 사서史書에 기록된 제도와 문화를 당대에 적용하려 애썼다. 세종대에 유독 많은 문물이 개발된 것은 왕의 이 같은 열정 덕이었다. 세종에게 《자치통감》은 정치 교재이며, 실전 경험을 전해주는 실용서였고, 역사 연구의 전범이었던 셈이다.

똑똑한 왕들은 고전을 재해석하고, 이를 매개로 정적들과 불꽃 튀는 권력 대결을 벌이기도 했다.
성종은 거듭되는 반대에도 불구하고 그때까지 ‘초학의 글’로 인식되어온 《소학》을 경연 과목에 넣었다. ‘교화의 중요성을 강조한 이 책이야말로 종신토록 되뇌며 행하여야 한다’는 게 표면적 이유였지만 성종에게 《소학》은 더 큰 의미가 있었다. 조선 건국 이후 재야에 묻혀 살며 《소학》의 실천적 덕목을 제일의 가치로 여겼던 사림파, 그들을 중앙 무대로 끌어들여 조정을 장악하고 있던 훈구파를 견제하겠다는 심중의 계산이 《소학》 강독으로 표면화된 것이다.
야심 많은 학자 왕 정조도 마찬가지였다. 극심한 당쟁 속에서 아버지 사도세자까지 잃은 정조는 《서경》에 나오는 요순 임금을 개혁 군주로 재해석해 자신의 역할모델로 삼았다. 그러나 노론은 정조의 견해에 끊임없이 반발했고 평화적으로 양립하기 어려웠던 그들의 관계는 정조가 의문의 죽음을 당함으로써 막을 내렸다.

책은 종종 제왕에게 정치적 도구로도 이용되었다.
영조는 신하들 앞에서 《예기》를 읊조리며 수차례나 눈물을 흘리는 촌극을 연출했다. 자신에게 씌워진 경종 독살 혐의에서 벗어나기 위한 몸부림, 즉 ‘악어의 눈물’이었다.
연산군은 역사 평가의 엄중함을 말하는 책 《춘추》를 손에 들고 “사관은 틀림없이 내가 어진 정치를 하지 않았다고 쓸 것이나…”라고 하소연했지만 결국 ‘춘추대의’에 무릎 꿇은 꼴이 되고 말았다.
효종은 북벌이라는 필생의 과제를 실현하기 위해 ‘마음의 경전’인 《심경》을 선택했다. 조광조 이래 사림들이 임금에게 그토록 읽히고자 했던 책 《심경》을 효종이 경연 과목으로 채택한 이유는 단 하나, 송시열로 대표되는 산림 세력을 자기편으로 끌어들여 북벌을 감행하기 위해서였다. 하지만 자신의 모든 걸 양보하며 산림의 지지를 얻으려 했던 효종은 송시열과의 기해독대 직후 갑작스레 사망했고, 고독하게 밀어붙였던 북벌의 꿈도 함께 스러졌다.

성공하고 싶은 자 책을 찾고, 책은 위대한 인간을 탄생시킨다
《제왕의 책》에 등장하는 우리 역사 속 국왕은 모두 열 명. 서로 다른 상황과 필요에 의해 책을 선택하고, 그것이 왕의 통치 스타일은 물론 당대의 가파른 국면들과 맞물리는 장면을 읽다보면 지금껏 피상적으로 알던 역사는 새로운 생명력을 가지고 우리 곁으로 찾아온다.
나아가 때론 통치력 함양의 매개체로, 때론 실용서로, 때론 정치적 도구로 기능하며 왕에게 길을 제시했던 한 권 한 권 고전을 통해 독서가 인간에게 주는 엄청난 힘을 확인하게 된다.
어디 제왕뿐이겠는가. 인생의 여러 고비에서 더 높은 곳으로 도약하고 싶은 사람들은 절절한 마음으로 책을 손에 잡았고, 책은 위대한 인간을 탄생시켰다. 《제왕의 책》은 바로 그 진리를 역사 속 제왕들의 이야기를 빌려 우리에게 환기시킨다.

저자 서문

광종 - 정관정요
피로 물든 왕좌에 올라 집어든 제왕학의 바이블

태종 - 대학연의
“이 책을 읽으면 천하를 다스릴 수 있사옵니다.”

세종 - 자치통감
조선 최고의 성군, 역사에서 모든 걸 배우다

성종 - 소학
집권 세력 물갈이의 신호탄이 된 한 권의 책

연산군 - 춘추
그 남자, ‘춘추필법’에 무릎 꿇다

선조 - 주역
“만고길흉의 이치가 이 책 속에 다 있으니…”

효종 - 심경
북벌만 가능하다면… 정치적 도구로 선택된 ‘마음의 경전’

영조 - 예기
노회한 왕, 옛 글을 읊조리며 눈물을 쏟다

정조 - 서경
야심 많은 학자 왕, 요순을 개혁 군주로 재해석하다

고종 - 효경·조선책략
난세 돌파구를 책 속에서 찾았으나…

참고문헌
찾아보기

광종-정관정요
피로 물든 왕좌에 올라 집어든 제왕학의 바이블

광종은 《정관정요》를 신하들 앞에 펴들며 이 말을 하고 싶었을 것이다.
“당 태종은 나보다 더했다. 그런데도 위대한 군주로 칭송받고 있다. 나도 당 태종처럼 정치를 잘하면 될 것 아닌가.” -본문 26쪽

당 태종이 신하들의 간언을 잘 받아들인 명군으로 그려져 있는 《정관정요》는 신하들이 군주들에게 즐겨 추천하는 책이었다. 그랬기에 고려의 신하들은 이 책을 애독하는 모습과 집권 초기 신중한 처신을 보며, 광종이 자신들의 말을 잘 듣는 현명한 군주가 되리라 생각했을 것이다. -본문 27쪽


태종-대학연의
“이 책을 읽으면 천하를 다스릴 수 있사옵니다.”

이복동생에게 세자 자리를 빼앗긴 이방원이 울분을 삼키며 지내던 무렵의 일이다. 어느날 이방원이 조준의 집에 들렀다. 조준은 반갑게 맞아 술자리를 베풀며 조심스럽게 책 한 권을 내밀었다. 《대학연의》였다. “이것을 읽으면 나라를 다스릴 수 있습니다.” -본문 37쪽

많은 책을 읽지는 않았지만, 태종에게 《대학연의》는 매우 의미 있는 책이었던 것 같다. 그가 왕위에 오른 뒤의 기록을 전하는 《태종실록》에 《대학연의》는 스물여섯 번이나 등장한다. 심지어 개경에서 한양으로 이동하는 도중 임시 천막 같은 곳에 잠시 머물 때에도 이 책을 읽었다고 한다. 당시 무엇이 그를 이 책에 빠져들게 했던 것일까. -본문 47쪽


세종-자치통감
조선 최고의 성군, 역사에서 모든 걸 배우다

세종은 당대 최고의 학자였다. 요점정리된 역사서에 만족할 수 없었다. 《자치통감》에서 뜻을 알기 어려운 구절들이 나오면 여러 서적들을 참고해 그 해설을 붙여 편찬하라고 하면서 《자치통감훈의》라는 제목까지 미리 지어주었다. (…) 《자치통감훈의》 편찬에 들인 세종의 공은 여기에 그치지 않았다. 세종은 아주 특별한 일이 아니면 결코 빠뜨리지 않던 경연까지 1년 까까이 연기하면서 편찬 작업을 독려했으며, 매일 밤 그 초고를 친히 교정했다. -본문 72쪽

세종은 역사가 현재에 전하는 가치를 정확히 인식하고 있던 학자였다. 그런 세종에게 당시 최고의 역사서였던 《자치통감》은 정치 교재이며, 실전 경험을 전해주는 실용서였고, 역사 연구의 전범이었던 셈이다. -본문 79쪽


성종-소학
집권 세력 물갈이의 신호탄이 된 한 권의 책

《소학》과 폐비 문제를 연관지어 해석한 논의는, 폐비 논의가 시작되던 무렵 승정원에서 다음 경연에 읽을 책으로 사서와 《대학연의》를 추천했는데, 성종이 이를 듣지 않고 굳이 《소학》을 주장한 이유에 대해, 자기 자신을 수양하고 집안을 잘 다스리는 것을 치국의 전제 조건으로 삼은 《대학연의》보다 ‘교화’를 주장하는 《소학》이 자신의 입장을 대변하기 더 적절했기 때문이라고 해석했다.《대학연의》의 정신에 따르자면 부부 불화의 일차적 책임은 성종에게 있다. 수신이 이뤄지지 않아 제가에 실패한 것이기 때문이다. 반면《소학》의 입장은 조금 다르다. 문제의 원인을 교화가 이루어지지 않은 중궁 탓으로 돌릴 수 있다. -본문 94쪽

《소학》에 대한 관심 표명은 당시 “재능과 학문이 으뜸”이라 인정받던 김종직에게 성종이 이미 많은 영향을 받았음을 짐작케 하며, 김종직으로 대표되는 사림파를 이제 본격적으로 받아들이겠다는 신호탄으로 해석할 수 있다. 이후 성종은 정몽주와 길재의 후손에게 녹을 주는 한편, 그들의 학맥을 잇는 사림 세력들을 대거 등용하여 훈구 세력을 견제하고 자신을 호위하는 근왕 세력으로 키웠다. -본문 99쪽


연산군-춘추
그 남자, ‘춘추필법’에 무릎 꿇다

연산군은 《춘추》를 강하자는 참찬관의 말에 “옛 사람이 이르기를 《춘추》의 의리를 알지 못하면 큰 일을 처리하고 큰 의심을 결단하는 데 있어 미혹되지 않는 자 드물다 했다”며 흔쾌히 받아들였다. 동궁 시절《춘추》를 읽기는 했지만 잘 기억나지 않으니 재독한다면 반드시 소득이 있을 것이라는 말도 덧붙였다. 연산군으로서는 거의 유일하게 흔쾌히 선택한 책이라 할 수 있다. -본문 115쪽

“사관은 틀림없이 내가 어진 정치를 하지 않았다고 쓸 것이다. 그러나 이런 잘못된 풍습은 고치지 않을 수 없으므로 내가 이렇게 하는 것이다.”라며 숙청의 칼을 휘두르던 연산. 만일 그가 그 밤 술김에《춘추》를 당하다 폐하지 않고, 정좌한 채 책이 담고 있는 춘추대의를 마음에 새겼더라면 역사 속에 그처럼 흉측한 모습으로 그려지지 않았을지도 모른다. -본문 126쪽


선조-주역
“만고길흉의 이치가 이 책 속에 다 있으니…”

선조는 강의 첫날 《주역》에 대한 자신의 생각을 내비쳤다.
“만고길흉이 모두 이 《주역》에서 나오니, 그 이치의 신묘함은 무어라 다 말할 수 없겠다.”