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삶의 그라운드에서 비껴난 어리바리 천치들의 코믹 오디세이!

영화 '믹피쉬'의 원작, 〈큰 물고기〉로 미국을 대표하는 작가로 부상한 다니엘 월러스의 신작. 이 책은 어리바리하고 바보 천치 같은 로젠펠트 족장과 잔인한 부족장 윌슨, 전사 계급 큰 사람 애킨스가 세상에서 가장 아름다운 여인 샐리를 두고 벌이는 사랑스럽고 유쾌한 코믹 우화이다. 로젠펠트의 부족은 33과 2분의 1명으로 구성된 부족. 그들은 돈이 많은 것도 아니고, 또 싸우는 것에도 관심이 없다.

하지만 이 작은 부족의 운명을 좌지우지할 태풍의 눈이 있었으니, 이는 부족의 일원이자 세상에서 가장 아름다운 여인인 샐리다. 샐리는 로젠펠트와 정혼한 사이. 잔인한 부족의 수장 윌슨이 이 샐리를 차지하기 위해 '거래'에 나서지만 영리한 샐리 때문에 실패하고 만다. 하지만, 윌슨은 다시 로젠펠트 부족을 쳐들어오고, 혼비백산한 로젠펠트 부족은 윌슨을 피해 도망치다 산비탈에 정착한다.

산비탈이라 밤마다 아래로 굴러내려가는 부족원들. 그러나 어리바리하고 바보, 멍청이에 천치 같은 부족장 로젠펠트는 그런 상황에서도 언제나 엉뚱하고, 천하태평하며 아무런 대책이 없는 구제불능이다. 그런 로젠펠트를 항상 못마땅해 하는 부족 전사 애킨스. 그 역시 샐리를 마음에 두고 있으며, 족장자리까지 넘보고 있다. 잔인한 윌슨이 로젠펠트 부족을 공격해 오고, 동시에 바보 같은 족장 로젠펠트를 몰아내려고 호시탐탐 노리고 있는 애킨스가 로젠펠트에게 결투를 신청해 오는 진퇴양난의 상황이 벌어지는데…. 〈양장본〉

장영희 교수가 극찬한 다니엘 월러스의 만화처럼 통통 튀는 소설

‘현대 미국문학에서 가장 탁월한 작가’라고 장영희 교수가 극찬한 다니엘 월러스의 신작. 다니엘 월러스는 마법과도 같은 이야기, 독특한 판타지 세계, 별처럼 쏟아지는 우아한 농담, 고품격 감동을 자유자재로 구사해 일약 미국의 대표작가로 부상했다. 이 책은 어리바리하고 바보 천치 같은 로젠펠트 족장과 잔인한 부족장 윌슨, 전사 계급 큰 사람 애킨스가 세상에서 가장 아름다운 여인 샐리를 두고 벌이는 사랑스럽고 유쾌한 코믹 우화다. 순수함과 사랑만이 인간을 위대한 존재로 만든다는 저자의 천진난만한 생각이 통통 튀는 유머에 잘 스며 있다. LA Times 등 세계 각국의 언론 매체에 독특한 풍의 일러스트를 그리는 저자의 우스꽝스럽고 귀여운 컬러일러스트 백여 컷도 수록되어 재미를 더해준다.

중력의 법칙을 깡그리 무시하는 무한 상상력, 통통 튀는 유머 그리고 예측불허 대반전

이야기는 이렇다. 로젠펠트의 부족은 33과 2분의 1명으로 구성된 부족. 그들은 돈이 많은 것도 아니고, 또 싸우는 것에도 관심이 없다. 하지만 이 작은 부족의 운명을 좌지우지할 태풍의 눈이 있었으니, 이는 부족의 일원이자 세상에서 가장 아름다운 여인인 샐리다. 샐리는 로젠펠트와 정혼한 사이. 하지만 어리바리한 로젠펠트를 좋아할 리 만무하다. 잔인한 부족의 수장 윌슨이 이 샐리를 차지하기 위해 ‘거래’에 나서는데, 샐리의 재치 있는 계략으로 실패로 돌아간다. 샐리를 차지하기 위해 돌아온다는 말을 남기고 간 윌슨이 다시 로젠펠트 부족을 쳐들어온다. 이 말을 듣고 혼비백산한 로젠펠트 부족은 윌슨을 피해 도망치다 산비탈에 정착한다. 산비탈이라 밤마다 아래로 굴러내려가는 부족원들. 그러나 어리바리하고 바보, 멍청이에 천치 같은 부족장 로젠펠트는 그런 상황에서도 언제나 엉뚱하고, 천하태평하며 아무런 대책이 없는 구제불능이다. 그런 로젠펠트를 항상 못마땅해 하는 부족 전사 애킨스. 그 역시 샐리를 마음에 두고 있으며, 족장자리까지 넘보고 있다. 잔인한 윌슨이 로젠펠트 부족을 공격해 오고 바보 같은 족장 로젠펠트를 몰아내려고 호시탐탐 노리고 있는 애킨스가 결국 로젠펠트에게 결투를 신청해 오는 진퇴양난의 상황이 벌어진다. 과연 결말은 어떻게 될 것인가? 기발한 반전이 독자를 기다리고 있다.

사랑한다면 로젠펠트처럼! 오~ 그레이트 로젠펠트!

시종 엉뚱한 설정과 농담으로 웃음을 자아내는 이 소설은 이 세상의 삶의 그라운드에서 비켜난 사람들의 이야기이다. 세상은 강한 자들이 지배한다고? 그렇지 않다. 진정한 바보 천치 로젠펠트의 삶을 보라. 그가 어떻게 이 시대 진정 위대한 자로 거듭나는지를! 또 로젠펠트가 사랑하는 방식을 보라. 진정으로 위대한 것이 무엇이고 한 번 뿐인 인생에서 가장 중요한 것이 무엇인지를 깨닫게 될 것이다.

◇추천사
내가 생각하기에 『오 그레이트 로젠펠트』의 작가 다니엘 월러스는 현대 미국문학에서 가장 탁월한 작가 중 하나이다. 이미 〈빅피쉬〉라는 영화와 『큰 물고기』라는 소설을 통해 월러스를 만난 독자라면 아마 내 말에 고개를 끄덕일 것이다. 해학적이고 위트가 있으면서도 인간의 페이소스가 애틋하게 녹아 있는 그의 우화적인 필치는 그 어느 작가와도 견줄 수가 없다.
『오 그레이트 로젠펠트』는 그 특유의 재치와 해학이 보석처럼 빛나는 우화이다. 어수룩한 족장 로젠펠트가 권력과 부를 상징하는 세력으로부터 아이러니한 방법으로 자신의 사랑과 부족을 지켜내는 이야기를 읽으면서 나는 다시 작가의 풍자적 재능에 감탄했다. 이 우화를 통해 그는 세상을 움직이고 지배하는 가치를 꼬집으면서, 결국 세상을 구원하는 길은 인간이 태생적으로 타고 나는 순수함과 사랑임을 강조하고 그것이야말로 진정한 ‘위대함’임을 상기시킨다. 어떻게 보면 모든 작가들의 명제이기도 한 이 이야기를 월러스는 (자신의 글만큼이나 재치 있고 해학적인 그림과 함께) 우리의 마음에 쏙 드는 방법으로, 썩 재미있게 펼쳐내고 있다.
-장영희(서강대 영어영문학과 교수)

오~ 그레이트 로젠펠트

옮긴이의 말_ 천치들의 트랜스포머