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당 왕조를 멸망에 이르게 한 원흉으로 비난받는 안녹산과 양귀비. 나라를 기울게 한 요부와 은혜를 배신으로 갚은 반란자로 평가받는 그들을 새로운 시각으로 해석한 인물평전. 기득권을 가진 위정자들이 뒤집어씌운 오명과 시인 묵객들이 창조한 낭만적인 전설의 포장을 벗겨내고 저자는 있는 그대로의 진실을 파고들었다. 역사학자인 저자는 이 책에서 또한 인물사의 형식을 빌려 안녹산의 난 자체에 대해서도 반란 배경과 경과 등 많은 지면을 할애한다.

출간 의의
안녹산과 양귀비에 대한 기존의 이미지는, 다소의 차이는 있지만 대개 빼어난 미모를 무기로 해서 베갯머리송사를 통해 군주의 눈을 흐리고 국정을 농단한 요부와, 군주의 은의를 저버리고 반란을 일으켜 백성을 도탄에 빠뜨린 반역자라는 데서 벗어나지 못하고 있다. 실제로 안사의 난을 기점으로 영화를 누리던 대당 제국이 몰락의 길로 들어섰기 때문에 난의 핵심 인물인 안녹산과 양귀비가 거대한 제국을 멸망으로 이끈 원흉으로 평가받는 것은 그 사실 여부를 떠나 피할 수 없는 일이다. 하지만 일본의 뛰어난 역사학자 후지요시 마스미는 이제까지의 이러한 평가에 대해 의문을 던진다.

돌궐 귀족 출신 어머니와 사마르칸트 출신 아버지 사이에 태어난 혼혈아, 안녹산은 의부 밑에서 자랐으며 어린 시절 돌궐 내부의 권력 투쟁에서 외가와 의부 일족이 밀려나자 당으로 망명했다. 이후 외국 상인과의 교역을 중개하는 아랑으로 일하다가 군에 투신, 일세의 장군이던 장수규의 눈에 들어 출세가도를 달리고 승전을 거듭했다. 현종의 총애를 받았으나 양국충과 반목하여 반란을 일으켜 스스로 황제라 칭하다가 아들에게 살해당했다.
저자는 이처럼 파란만장한 안녹산의 생애를 이야기하면서 새로운 견해를 제시한다. 실제로 안녹산은 9개 국어를 유창하게 구사하는 뛰어난 실력을 갖춘데다가 부하들과 관하의 백성들에게 신망을 받은 뛰어난 장수였다는 것이다. 또한‘외모’가 관리 채용에 가장 중요한 요건이었던 시대에 추남인데다 이민족이라는 핸디캡을 딛고 초고속 출세를 할 수 있었던 것은 일신의 능력과 처세술이 뛰어났기 때문이라고 주장한다.

저자는 안녹산이 한족이 아닌 잡호(혼혈아)이기 때문에 이민족을 오랑캐로 비하하는 중화사상에 사로잡힌 사람들에게 폄하당한 측면이 있다고 지적하면서, 그러한 측면에서 안사의 난을 단순한 반란이 아니라 이민족과 한족 사이의 민족 투쟁으로 파악하기도 한다. 더불어 기존의 체제와 질서를 옹호하는 위정자의 관점에서 진실이 왜곡된 측면을 지적하면서, 인생이라는 투쟁 속에서 야망을 쟁취하기 위해 끊임없이 싸워 나간 인물로 안녹산을 묘사한다.

촉에서 태어난 양귀비(본명은 양옥환)는 한미한 가문 출신이지만 빼어난 미모와 재능을
인정받아 황태자 후보로 거론되던 현종의 18째 아들 수왕의 정비가 되었다. 무혜비 사후 현종의 후궁이 되었으나 세간의 이목을 두려워한 현종이 그녀에게 출가하여 여도사가 되도록 명했다. 법복을 입은 채 현종을 섬기다가 몇 해 후 정식으로 귀비에 책봉되고 총애를 한몸에 받았다. 본인은 물론 그 일족이 이루 말할 수 없는 영화를 누렸으나 안녹산의 난이 일어나자 책임을 추궁하는 병사들의 요구에 의해 교살당했다.

성을 무너뜨리고 나라를 기울인다는 경국지색의 대명사인 양귀비의 생애는 그야말로 드라마틱하다. 이처럼 극적인 그녀의 삶에 감흥을 느낀 후세의 시인 묵객들은 작품을 통해 그녀를 미화화거나 왜곡했다. 오랫동안 그녀는 동양의 가장 아름다운 여인이라는 찬사와 나라를 망친 요부라는 비난을 한몸에 받았다. 하지만 정말로 그녀가 만악의 근원이었을까. 아들의 처를 강탈한 현종에 대한 비난의 목소리는 상대적으로 작은 데 비해 어째서 그녀에 대한 비난의 목소리는 높은 것일까? 저자는 이에 대해 그녀가 실제로 그다지 정치에 개입하지 않았으며 권력자의 뜻에 따라 주어진 운명에 순응하며 만족한 인물이라고 평가한다.

안사의 난을 배경으로 안녹산과 양귀비의 일대기를 새로운 시각으로 풀어낸 이 책은 기득권을 가진 위정자들이 뒤집어씌운 오명과 시인 묵객들이 창조한 낭만적인 전설의 포장을 벗겨내고 있는 그대로의 진실을 파고든다. 훌륭한 초상화가의 붓처럼 저자의 펜은 때로는 날카롭게 때로는 미려하게 안녹산의 야망과 양귀비의 사랑을 그려 나가면서 스캔들로 훼손된 인물의 초상을 생생하게 복원한다.
안녹산과 양귀비는 혼돈과 변혁의 시대를 살아 간 사람들이다. 작품의 배경이 되는 당 중기는 코스모폴리탄 국가 당의 문화가 찬란하게 꽃핀 시대로, 중국 문학사의 구분에 따르면 성당(盛唐)에 해당하는 시문의 전성기인 이 시기는 다른 한편으로는 안사의 난으로 상징되듯 당의 몰락이 시작되는 극심한 혼란기이기도 했다. 수도 장안에서는 퇴폐적일 정도로 화려한 궁정 문화가 만개한 반면에 국경에서는 이민족과의 전쟁이 끝없이 이어지고 있었다.

저자는 이러한 시대적 상황을 생생하게 보여 주기 위해 『구당서』와 『신당서』같은 정사는 물론이고 『안녹산사적』등의 야사도 폭넓게 참고하면서 당대의 관료제도, 군사제도, 과거제도, 조운제도 등과 관련된 세세한 사항들을 파고드는 한편으로 탈라스 전투로 대표되는 이슬람 세력과 당의 충돌, 당시 동아시아의 이대 강국 중 하나였던 티베트와의 관계 등 당시 당을 둘러싼 주변 국가의 세력 판도와 당의 정치 상황을 명료하게 설명한다. 또한 현종과 양귀비의 사랑을 낭만적으로 노래한 백낙천의 「장한가」는 물론이고, 안녹산, 양귀비와 동시대 인물인 이백과 두보의 시들도 곳곳에서 인용하면서 현종의 화려한 궁정 생활과 일반 백성의 생활상을 흥미롭게 보여주고 있다.

.시작하는 글 ... 4

.제1장 반란군의 북소리가 천지를 뒤흔들다 ... 9
.제2장 촉에서 온 아름다운 여인이 천하를 사로잡다 ... 43
.제3장 인연의 실이 뒤엉키다 ... 71
.제4장 향락의 향연이 계속되다 ... 103
.제5장 나라는 무너져도 산하는 있다 ... 141
.제6장 마침내 파국을 맞이하다 ... 179

.마치는 글 ... 213
.참고문헌 ... 221
.옮긴이 후기 ... 222
.옮긴이 주 ... 225
.안녹산과 양귀비 연보 ... 234