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모든 사랑은 방랑을 꿈꾼다!

〈아웃 오브 아프리카〉의 작가인 이자크 디네센의 대표작. 이탈리아의 토스카나에서 덴마크의 엘시노어까지, 차가운 북해에서 머나먼 인도양까지 사랑을 찾아 방랑하는 이들의 이야기를 담았다. 성경과 천일야화, 일리아드와 오디세이, 북유럽의 전설, 안데르센의 동화, 아프리카의 설화 등에서 영향을 받은 일곱 편의 작품이 실려 있다.

홍수가 난 휴양지의 다락방에서 생의 마지막 밤일지도 모를 시간을 자신의 이야기로 수놓는 사람들, 젊고 열정에 가득 찬 시절 파리에서 만난 여인과의 꿈같은 하룻밤을 추억하는 노신사, 원숭이의 주술에 걸려 남자의 사랑을 외면하는 한 여인과 진정한 사랑을 알지 못한 채 그녀를 유혹하는 한 젊은이, 한 여자와 마법 같은 사랑에 빠져 그녀를 뒤좇아 눈보라가 휘몰아치는 산길을 걷는 세 남자. 그들의 모험이 환상적이고 신비롭게 펼쳐진다.

소설은 작가가 '고딕'이라고 표현하는 분위기가 작품 전체를 지배하는 가운데, 각각의 등장인물은 단순히 소설 속의 등장인물을 넘어서 또 다른 이야기의 화자로 등장한다. 그리고 그가 이야기하는 이야기 속의 등장인물도 자신만의 화법으로 자신의 이야기를 들려준다. '이야기의 미로'를 방불케 하는 작품의 이러한 구조는 시공간적인 넘나듦과 겹쳐지면서 모든 위대한 설화의 세계에 동참하고 있음을 보여주고 있다.

모든 사랑은 방랑을 꿈꾼다!

『일곱 개의 고딕 이야기』는 20세기를 대표하는 여류작가 이자크 디네센의 작가로서의 출발을 알린 작품이자 그녀의 대표작이다. 자전적인 이야기 『아웃 오브 아프리카』를 통해 일반인들에게 잘 알려진 카렌 블릭센은 모국 덴마크를 떠나 멀리 아프리카 케냐에서 커피 농장을 운영하다가 영국인 탐험가와 사랑에 빠진다. 하지만 블릭센은 연인을 비행기 사고로 잃고 커피 농장도 1931년 대공황의 여파로 정리를 한 뒤 덴마크로 돌아온다. 그리고 1934년, 우리 나이로 50세의 나이에 이자크 디네센이라는 필명으로 이 작품을 미국에서 발표하고 본격적인 작가의 길을 걷게 된다. 이탈리아의 토스카나에서 덴마크의 엘시노어까지, 차가운 북해에서 머나먼 인도양까지 사랑을 찾아 방랑하는 이들의 이야기를 담은 『일곱 개의 고딕 이야기』는 영혼의 자유를 찾아, 그리고 운명적인 사랑을 찾아 유럽에서부터 아프리카에 이르기까지 먼 길을 떠났던 블릭센의 영화보다도 극적인 삶의 여정이기도 하다.

20세기의 위대한 이야기꾼이 풀어놓는 이야기의 모자이크
고전적인 우아함과 환상적인 분위기가 어우러져 있는 『일곱 개의 고딕 이야기』는 자신을 ‘이야기꾼(스토리텔러)’이라고 반복해서 강조한 블릭센의 주장이 가장 강하게 반영되어 있는 동시에 그녀의 작품 세계의 특징을 가장 잘 요약해 보여주는 작품이다.
이 책에는 홍수가 난 휴양지의 다락방에서 생의 마지막 밤일지도 모를 시간을 자신의 이야기로 수놓는 사람들, 젊고 열정에 가득 찬 시절 파리에서 만난 여인과의 꿈같은 하룻밤을 추억하는 노신사, 원숭이의 주술에 걸려 남자의 사랑을 외면하는 한 여인과 진정한 사랑을 알지 못한 채 그녀를 유혹하는 한 젊은이, 한 여자와 마법 같은 사랑에 빠져 그녀를 뒤좇아 눈보라가 휘몰아치는 산길을 걷는 세 남자의 이야기 등 기괴하지만 예술적이고, 건조한 동시에 몽환적인 작품 7편이 실려 있다. 문학사에서 비슷한 예를 찾아볼 수 없을 정도로 독특한 이야기들로 가득 찬 이 책은 엄청난 성공을 거두었고, 이에 힘입어 그녀의 책은 덴마크를 비롯해 다른 나라에서도 출판되었다.
블릭센은 『일곱 개의 고딕 이야기』를 발표한 지 3년 후 『아웃 오브 아프리카』를 통해 작가로서의 지위를 확고히 구축하게 되고, 1950년대에는 카뮈, 헤밍웨이와 함께 노벨 문학상 후보로 거론되기까지 한다. 성경과 천일야화, 일리아드와 오디세이, 북유럽의 전설, 안데르센의 동화, 아프리카의 설화 등에서 영향을 받은 그녀는 민담적 전통을 계승한 마지막 작가이자 20세기의 위대한 이야기꾼으로 손꼽힌다. 몇 백 년 전 아라비아의 왕궁에서 자신의 목숨을 걸고 왕에게 밤마다 이야기를 들려주던 셰에라자드 이래로 이야기의 세계에 새로운 셰에라자드가 등장한 것이다.

북구의 셰에라자드가 펼쳐놓는 기괴하고 신비로운 환상의 세계

『일곱 개의 고딕 이야기』에 실린 각각의 작품들은 분량으로만 보자면 단편이라기보다는 오히려 중편에 가깝다. 또 양식상으로는 체호프나 O. 헨리의 작품들처럼 인생의 한 단면에 대한 특유의 아이러니와 반전 같은 재치보다는 작가가 ‘고딕’이라고 표현한, 딱 잘라 정의하기 어려운 분위기가 작품 전체를 지배하는 가운데 무수히 많은 이야기들이 이야기 속에 모자이크처럼 촘촘히 박혀 있다.
이 작품집 속에서 ‘세계는 곧 이야기이다’. 각 작품 속에 등장하는 인물들은 단순히 소설 속의 등장인물을 넘어서 또다른 이야기의 화자이기도 하다. 그리고 그가 이야기하는 이야기 속의 등장인물도 또 독자들에게 자신의 화법으로 자신의 이야기를 들려준다. ‘이야기의 미로’를 방불케 하는 작품의 이러한 구조는 시공간적인 넘나듦과 겹쳐지면서 이 작품집이 모든 위대한 설화의 세계에 동참하고 있음을 잘 보여준다.
원숭이가 사람으로 변신하고, 죽은 오빠의 영혼이 오랜 시간이 지난 뒤 동생들 앞에 나타나 자신의 삶을 들려주고, 메피스토펠레스에게 영혼을 판 파우스트처럼 죽음을 뛰어넘어 여러 사람의 삶을 살아본다는 황당한 이야기에서부터 사실적인 단편들과 격정적인 비극에 이르기까지 다채로운 스펙트럼의 작품들이 이 책에는 배치되어 있다. 하지만 그러한 작품의 스펙트럼을 다시 한번 자세히 살펴보면 그것들 역시 더 작고 영롱한 이야기의 스펙트럼들을 품고 있다는 것을 발견하게 된다.
구전(口傳)의 의미에서 자신을 ‘이야기꾼’으로 정의한 작가는 각각의 작품에서 자신에게 영향을 준 위대한 이야기꾼들의 영향을 숨김없이 드러낸다. 나폴레옹의 유럽 정복 전쟁을 전후로 한 유럽을 배경으로 꿈과 사랑과 환상에 사로잡힌 시대의 인물들의 행동과 발언에서 독자들은 호메로스와 예수와 아담을 비롯한 성서 속 인물들과 안데르센 동화의 요정의 영향이 부조리하게 부딪치는 가운데 생성되는 그로테스크한 환상의 세계로 빠져든다.

피사로 가는 길
그 시대의 기사도
원숭이
노르데르나이의 홍수
엘시노어의 저녁식사
꿈꾸는 사람들
시인

이자크 디네센 연보
옮긴이의 말