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고전을 읽어야 하는 진짜 이유가 궁금했다

첨단자본주의 시대에, ‘인문학의 죽음’이라는 외침이 진부해진 시대에, 고전은 정말 우리에게 무슨 의미일까? 모두가 입을 모아 고전을 읽어야 한다고 말하지만 아무도 고전을 읽지 않는 시대에, 고전을 어떻게 읽어야 할까?
우리는 이 의문에 대한 해답을 찾기 위해 우리 시대를 대표하는 10명의 지성인들에게 새로운 형식의 고전 읽기를 부탁했다. 자신의 인생에서 특별한 의미가 되었던 고전을 한 권 선정해서, 인생사와 고전 읽기를 한데 엮어 글을 써 줄 것을 부탁했다.
그러자 어디에서도 볼 수 없었던 흥미진진한 ‘나의 고전 읽기’가 탄생했다. 먼지 앉은 쾌쾌한 고전이 생생하게 되살아나 삶 속으로 성큼 걸어 들어왔다.


그들의 삶을 특별하게 만든 한 권의 책

이 책의 저자들이 젊은 시절에 만난 한 권의 고전은 그들의 미래를 결정했고, 인생의 전환기에 만난 한 권의 고전은 새로운 삶의 방향을 제시했으며, 인생의 위기에서 만난 한 권의 고전은 고민을 해결해주었다. 저자들이 편안하고 흥미롭게 들려주는 고전 이야기는, ‘고전은 어렵다’는 편견을 여지없이 깨버린다.
아버지의 죽음으로 비탄에 빠진 이주향 교수에게 삶의 의미를 새롭게 알려주었던 『반야심경』, 영화를 좋아하던 소녀 변영주를 주목받는 영화감독으로 키워낸 「400번의 구타」, 파리의 택시기사 홍세화에게 자유와 권력의 함수관계를 알려주었던 『자발적 복종』, 이 시대 최고의 시인 신경림을 길러낸 정지용의 시들, 최고의 베스트셀러작가 공지영에게 ‘사형’이라는 합법적인 살인에 대해 문제의식을 갖게 해주었던 톨스토이의 『부활』을 비롯해 이 책의 필진들이 권하는 고전은 더 이상 숭배의 대상이 아니다. 슬픔을 위로해주기도 하고, 소설 구상에 실마리를 제공해주기도 하며, 꿈을 키워주기도 하는, 아주 쓸모 있고 만만한 상대다.


고전은 읽어서 어디다 쓸 것이냐?

돈으로 교환되지 않는 지식은 쓰레기로 치부되고 마는 첨단자본주의 세계에서 고전은 도대체 어디에 쓸 것인가?
고전 읽기는 상상력과 창의력이 길러져 나오는 샘의 구실을 한다. 21세기는 상상력을 요구하는 시대다. 상상력이란 환상이나 백일몽이 아니다. 인간에 대한 이해를 바탕으로 하여 현재의 삶 속에서 ‘낯선 세계’를 발견하고 형상화하는 힘에서 비롯되는 것이 상상력이요, 그걸 표현하고 묘사하는 힘이 창의력이다. 인간의 상상력이란 제 마음대로 꿈꾸는 망상이 아니라 그 속에 기본적인 문법이 깔려 있는 것이다. 그 문법을 고전에서 추출해낼 수 있다.
영화 「스타워즈」, 「반지의 제왕」, 「매트릭스」를 보라. 고전 속에서 추출한 문법을 바탕으로 새로운 세계상을 창조해낸 작품들이다. 불교와 도교, 기독교 원전에 대한 지식, 동서양의 설화와 민담, 전설에 대한 지식이 없이는 생산이 불가능한 작품들이다. 여기서 우리는 창의력의 힘과 근원을 짐작할 수 있다. 곧 고전은 냉혹한 자본주의사회에서도 힘이다.

고전을 읽어야 하는 진짜 이유가 궁금했다

첨단자본주의 시대에, ‘인문학의 죽음’이라는 외침이 진부해진 시대에, 고전은 정말 우리에게 무슨 의미일까? 모두가 입을 모아 고전을 읽어야 한다고 말하지만 아무도 고전을 읽지 않는 시대에, 고전을 어떻게 읽어야 할까?
우리는 이 의문에 대한 해답을 찾기 위해 우리 시대를 대표하는 10명의 지성인들에게 새로운 형식의 고전 읽기를 부탁했다. 자신의 인생에서 특별한 의미가 되었던 고전을 한 권 선정해서, 인생사와 고전 읽기를 한데 엮어 글을 써 줄 것을 부탁했다.
그러자 어디에서도 볼 수 없었던 흥미진진한 ‘나의 고전 읽기’가 탄생했다. 먼지 앉은 쾌쾌한 고전이 생생하게 되살아나 삶 속으로 성큼 걸어 들어왔다.


그들의 삶을 특별하게 만든 한 권의 책

이 책의 저자들이 젊은 시절에 만난 한 권의 고전은 그들의 미래를 결정했고, 인생의 전환기에 만난 한 권의 고전은 새로운 삶의 방향을 제시했으며, 인생의 위기에서 만난 한 권의 고전은 고민을 해결해주었다. 저자들이 편안하고 흥미롭게 들려주는 고전 이야기는, ‘고전은 어렵다’는 편견을 여지없이 깨버린다.
아버지의 죽음으로 비탄에 빠진 이주향 교수에게 삶의 의미를 새롭게 알려주었던 『반야심경』, 영화를 좋아하던 소녀 변영주를 주목받는 영화감독으로 키워낸 「400번의 구타」, 파리의 택시기사 홍세화에게 자유와 권력의 함수관계를 알려주었던 『자발적 복종』, 이 시대 최고의 시인 신경림을 길러낸 정지용의 시들, 최고의 베스트셀러작가 공지영에게 ‘사형’이라는 합법적인 살인에 대해 문제의식을 갖게 해주었던 톨스토이의 『부활』을 비롯해 이 책의 필진들이 권하는 고전은 더 이상 숭배의 대상이 아니다. 슬픔을 위로해주기도 하고, 소설 구상에 실마리를 제공해주기도 하며, 꿈을 키워주기도 하는, 아주 쓸모 있고 만만한 상대다.








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이 시대 대표 지성인 10인이 말하는 나의 인생과 고전
나의 고전 읽기 … 2
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고전은 읽어서 어디다 쓸 것이냐?

돈으로 교환되지 않는 지식은 쓰레기로 치부되고 마는 첨단자본주의 세계에서 고전은 도대체 어디에 쓸 것인가?
고전 읽기는 상상력과 창의력이 길러져 나오는 샘의 구실을 한다. 21세기는 상상력을 요구하는 시대다. 상상력이란 환상이나 백일몽이 아니다. 인간에 대한 이해를 바탕으로 하여 현재의 삶 속에서 ‘낯선 세계’를 발견하고 형상화하는 힘에서 비롯되는 것이 상상력이요, 그걸 표현하고 묘사하는 힘이 창의력이다. 인간의 상상력이란 제 마음대로 꿈꾸는 망상이 아니라 그 속에 기본적인 문법이 깔려 있는 것이다. 그 문법을 고전에서 추출해낼 수 있다.
영화 「스타워즈」, 「반지의 제왕」, 「매트릭스」를 보라. 고전 속에서 추출한 문법을 바탕으로 새로운 세계상을 창조해낸 작품들이다. 불교와 도교, 기독교 원전에 대한 지식, 동서양의 설화와 민담, 전설에 대한 지식이 없이는 생산이 불가능한 작품들이다. 여기서 우리는 창의력의 힘과 근원을 짐작할 수 있다. 곧 고전은 냉혹한 자본주의사회에서도 힘이다.

공지영 전인류를 향한 인간성 회복의 메시지 톨스토이 ＿『부활』
김두식 ‘구원의 폭력’을 뒤엎는 단순성의 미학 ＿『톨스토이 민화집』
노회찬 사대부의 시대정신과 온고지신(溫故知新)의 지혜 ＿『조선왕조실록』
배병삼 인간에 대한 희망을 노래하다 ＿『맹자』
변영주 프랑스 작가주의 영화의 고전 ＿「400번의 구타」
신경림 한국인의 그리움과 향수가 머무는 고향의 풍경 ＿‘정지용의 시 세계’
이주향 행복한 무상의 노래 ＿『반야심경』
표정훈 나의 본성 안에 행복의 길이 있다 ＿『장자』
현기영 시간의 강물을 거스르며 마르셀 프루스트 ＿『잃어버린 시간을 찾아서』
홍세화 자유는 스스로 지키고자 하는 자의 몫이다 라 보에티 ＿『자발적 복종』

프롤로그_ 남보다 먼저 보고, 깊이 보고, 다르게 표현하고 싶다면

공지영 : 전인류를 향한 인간성 회복의 메시지 톨스토이 ＿『부활』
김두식 : ‘구원의 폭력’을 뒤엎는 단순성의 미학 ＿『톨스토이 민화집』
노회찬 : 사대부의 시대정신과 온고지신(溫故知新)의 지혜 ＿『조선왕조실록』
배병삼 : 인간에 대한 희망을 노래하다 ＿『맹자』
변영주 : 프랑스 작가주의 영화의 고전 ＿「400번의 구타」
신경림 : 한국인의 그리움과 향수가 머무는 고향의 풍경 ＿‘정지용의 시 세계’
이주향 : 행복한 무상의 노래 ＿『반야심경』
표정훈 : 나의 본성 안에 행복의 길이 있다 ＿『장자』
현기영 : 시간의 강물을 거스르며 마르셀 프루스트 ＿『잃어버린 시간을 찾아서』
홍세화 : 자유는 스스로 지키고자 하는 자의 몫이다 라 보에티 ＿『자발적 복종』

제 한 몸 건사하기에 급급한 사람은 그저 빨리 나아갈 돛(기술적 지식)만 있으면 된다고 생각할 수도 있다. 하지만 ‘세월의 바다’는 그렇게 호락호락하지 않다. 용골 없는 배로 건너는 ‘고통의 인생항로’(苦海)는 그 배조차 산산조각 부숴버리고 말 참이다. 용골이 든든해야 선박의 안전한 운항이 보장되듯, 사람 역시 제대로 된 ‘고전’의 밑받침 위에서야 각색으로 닥쳐올 인생항로의 위기를 이겨내는 힘을 얻을 수 있다. ― 배병삼

그 가르침의 핵심은 바로 ‘선으로 악을 이기는 것’이었지요. 구원은 폭력에 의해서가 아니라 ‘자기를 내어줌’이나 ‘원수 사랑하기’ 같은 평화의 실천을 통해 가능하다고 가르쳐 준 『톨스토이 민화집』은, 저로 하여금 ‘구원하는 폭력’이라는 신화에 의문을 갖게 만든 첫 번째 계기가 되었습니다. ― 김두식

우연히 회상되어진 과거의 한 순간이 우리를 그토록 희열에 휩싸이게 하는 이유는 아마도 그 순간이 세월이 흘러도 소멸하지 않는 영원한 현재성을 지녔기 때문일 것이다. 프루스트는 그 순간에, 인생이 짧고 덧없다는 생각이 착각이라는 믿음이 생겼노라고 말했다. ― 현기영

어느 날 학교에서 느닷없이 선생님이 무서운 표정으로 “정지용, 백석, 임화 시집 갖고 있는 사람들은 모두 제출하라”는 게 아닌가. 아이들이 이유를 물었더니 “밖에 내다 불태우려 한다”라고 했다. 나는 그때 학교방침도 무시하고 정지용 시집을 몰래 가지고 있다가 교장 선생한테 걸려 뜨거운 땡볕 아래에서 하루 종일 운동장을 뛰었던 쓰디쓴 추억이 있다. ― 신경림

사람들은 내게 “어떤 소설가가 되고 싶으냐?”고 묻는다. 그때마다 나는 변함없이 “마지막 작품이 그의 대표작인 작가”라고 대답한다. 마지막 작품이 대표작이라는 것은 바로 그 사람이 글을 쓰기 시작한 이후로 끊임없이 성장했다는 의미다. 자신의 영역을 넓혀간다는 것, 성장한다는 것은 고통스러운 일이다. 더군다나 문학적으로 인정을 받고 경제적으로 안정된 상태에서 성장을 계속한다는 것은 칭찬해주고 고무해줘야 마땅한 일이다. 그런 점에서 나는 톨스토이를 닮고 싶다. ― 공지영

제 한 몸 건사하기에 급급한 사람은 그저 빨리 나아갈 돛(기술적 지식)만 있으면 된다고 생각할 수도 있다. 하지만 ‘세월의 바다’는 그렇게 호락호락하지 않다. 용골 없는 배로 건너는 ‘고통의 인생항로’(苦海)는 그 배조차 산산조각 부숴버리고 말 참이다. 용골이 든든해야 선박의 안전한 운항이 보장되듯, 사람 역시 제대로 된 ‘고전’의 밑받침 위에서야 각색으로 닥쳐올 인생항로의 위기를 이겨내는 힘을 얻을 수 있다. ― 배병삼

그 가르침의 핵심은 바로 ‘선으로 악을 이기는 것’이었지요. 구원은 폭력에 의해서가 아니라 ‘자기를 내어줌’이나 ‘원수 사랑하기’ 같은 평화의 실천을 통해 가능하다고 가르쳐 준 『톨스토이 민화집』은, 저로 하여금 ‘구원하는 폭력’이라는 신화에 의문을 갖게 만든 첫 번째 계기가 되었습니다. ― 김두식

우연히 회상되어진 과거의 한 순간이 우리를 그토록 희열에 휩싸이게 하는 이유는 아마도 그 순간이 세월이 흘러도 소멸하지 않는 영원한 현재성을 지녔기 때문일 것이다. 프루스트는 그 순간에, 인생이 짧고 덧없다는 생각이 착각이라는 믿음이 생겼노라고 말했다. ― 현기영




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이 시대 대표 지성인 10인이 말하는 나의 인생과 고전
나의 고전 읽기 … 3
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어느 날 학교에서 느닷없이 선생님이 무서운 표정으로 “정지용, 백석, 임화 시집 갖고 있는 사람들은 모두 제출하라”는 게 아닌가. 아이들이 이유를 물었더니 “밖에 내다 불태우려 한다”라고 했다. 나는 그때 학교방침도 무시하고 정지용 시집을 몰래 가지고 있다가 교장 선생한테 걸려 뜨거운 땡볕 아래에서 하루 종일 운동장을 뛰었던 쓰디쓴 추억이 있다. ― 신경림

사람들은 내게 “어떤 소설가가 되고 싶으냐?”고 묻는다. 그때마다 나는 변함없이 “마지막 작품이 그의 대표작인 작가”라고 대답한다. 마지막 작품이 대표작이라는 것은 바로 그 사람이 글을 쓰기 시작한 이후로 끊임없이 성장했다는 의미다. 자신의 영역을 넓혀간다는 것, 성장한다는 것은 고통스러운 일이다. 더군다나 문학적으로 인정을 받고 경제적으로 안정된 상태에서 성장을 계속한다는 것은 칭찬해주고 고무해줘야 마땅한 일이다. 그런 점에서 나는 톨스토이를 닮고 싶다. ― 공지영