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실타래처럼 뒤엉킨 대인관계의 묘수를 일러주는 책. 우리가 살아가면서 만나는 모든 사람들과의 관계를 긍정적이고 발전적으로 재정립해주고, 삶을 돌아보게 해줌으로써 자신감을 안겨주고 새로운 변화의 방향을 제시한다. 저자는 자신의 경험과 다양한 이야기를 빌려 마음과 마음이 통하는 대인관계의 묘수와 그 참뜻을 잔잔하고 또렷하게 알려주고 있다.

<나와 닮은 사람들, 가족>, <내가 가장 사랑해야 하는 사람, 나>, <가장 아름다운 사랑을 하고 싶은, 그대>, <우리가 함께 살아가는 공간, 세상>으로 가족 사랑의 깊을 더하고, 지금보다 더 긍정적으로 '나'를 사랑하여 잃어버린 자신감을 찾을 수 있도록 이끈다.

또한 사랑하는 사람을 배려하고 존중하는 마음은 자연스럽게 우러나와야 전해질 수 있다고 말하면서, 이 세상은 혼자서만 살아가는 곳이 아니라 우리가 함께 살아가면서 행복을 나누는 공간임을 망각하지 말 것을 권하고 있다.

흔히들 ‘대인관계’라고 말하면 성공이나 부를 움켜쥐기 위한 처세술로 한정시키기 쉽다. 실제로 대인관계나 화술 관련 도서들 중 대부분은 목표 지향적인 기술 습득에 그 초점이 맞춰져 있다. 때문에 사람과 사람의 관계에서 가장 소중하고도 그 밑바탕이 되는 상호간의 신뢰나 사랑, 또는 배려, 봉사 등의 덕목들은 도외시되고 있다.
이 책은 작가 자신의 경험과 따뜻한 이야기를 빌려 마음과 마음이 통하는 대인관계의 묘수와 그 참맛을 잔잔하면서도 또렷하게 일러준다. 일상생활 속에서 우리는 상대방에게 무심코 던진 말 한마디로, 또는 한순간의 잘못된 행동으로 얼마나 많이 힘들어하고, 고민하고, 좌절하는가. 그렇게 겉으로 드러나지 않는 마음의 상처는 오랫동안 지속되어온 사랑과 우정의 관계를 송두리째 무너뜨리거나 금가게 하고, 결코 이전의 관계를 회복할 수 없게 만든다. 누군가와 어떻게 관계를 맺느냐는 사회적 성공과 실패뿐만 아니라 자신의 행복과 불행을 좌우한다. 지금 이 순간, 그리고 내일의 모든 것들은 누군가와 나의 관계로 이루어진다.
그렇다면, 지금 당신의 대인관계는 어떠한가?
모든 관계가 원활한 사람은 이 세상에 없다. 아무리 대인관계가 뛰어난 사람도 남몰래 관계의 어려움과 고민거리를 껴안고 있게 마련이다. 그럼에도 그가 대인관계가 뛰어난 사람으로 알려져 있는 것은 자신만의 비법, 즉 상대방의 마음을 헤아리고 배려할 줄 아는 자신만의 노하우를 갖고 있기 때문이다. 이는 일반적인 대인관계의 기술이나 화술과는 다르다. 상대방에게 깊은 울림과 감동을 안겨주려면 끊임없이 자신을 채찍질하는 노력이 뒷받침되어야 하는 것이다. 이처럼 오늘날 우리의 삶에서 대인관계의 중요함은 아무리 강조해도 지나치지 않다.
하지만 나와 너무 가까이 있다는 이유로, 또는 아무리 응석을 부려도 다 받아줄 거라고 믿으며 함부로 말하고, 버릇없이 행동하고, 어떤 문제 앞에서 제멋대로 판단해버리는 경우가 많다. 그 소중함을 알면서도 따뜻한 위로의 말 한마디 건네지 못하고 잊고 지내는 존재들과, 현재 나와 그들의 관계가 어떠한지 진지하게 생각해보라.

나와 닮은 사람들, 가족은 무조건적인 사랑을 아낌없이 주고받는 행복의 원천이다. 그런데 나는 가족들과 어떻게 대화하고 있으며, 서로의 고민거리를 솔직하게 털어놓거나 사랑한다고 자주 표현하고 있는가? 소소한 일상이 매일같이 일어나는 집에서 때론 가족들간에 덮어두어야 할 일도 있고, 때론 겉으로 표현해야 서로를 좀더 깊이 이해하게 되는 경우도 있다. 부모는 부모로서, 자식은 자식으로서 마땅히 해야 할 도리도 이러한 틀 안에서 재정립되고, 가족 사랑의 깊이를 더해갈 수 있다.
“힘들지 않아요. 나는 이 사람이 살아서 내 곁에 있다는 사실만으로도 행복하니까요.”
이 한마디는 세상에서 무조건적인 사랑이 가능한 사이는 ‘가족’뿐이라는 사실을 함축적으로 보여준다. 지금 아무것도 가진 게 없어 비참하다고 생각되면 언제 어디서나 나를 감싸주고, 끝없는 믿음으로 나를 주목하고 있는 가족의 얼굴을 하나하나 떠올려봐야 한다. 비록 우리가 직접 선택한 관계는 아니지만 세상에서 가장 큰 사랑을 안겨줄 수 있는 가족은 분명 세상에서 단 하나뿐인 행복의 울타리이자 내 꿈을 이룰 수 있는 영원한 성장의 밑천이다.

내가 가장 사랑해야 하는 사람, 나는 그 누구보다 친하게 지내고 뜨겁게 사랑해야 하는 내 삶의 주체다. 그런데 나는 나 자신을 어떻게 대하고 있는가? 힘들 때마다 자책하며 몸과 마음을 괴롭히고, 용기와 위안을 주기는커녕 오히려 불안과 절망감만 안겨주고 있지 않는가?
실제로 우리는 내 안의 나에 대해 너무나 무관심하고 인색하다. 다른 사람과의 약속은 잘 지키려 애쓰면서 나와의 약속은 작심삼일로 끝나기 일쑤이고, 사랑하는 이에게 사랑한다고 곧잘 고백하면서도 나 자신에게는 사랑한다고 말해주지 않는다. 그렇다면 지금부터는 나를 대하는 방식을 바꿔야 한다. 내 삶의 주체인 내가 좌절의 늪에 빠지면 결코 내 삶의 목표를 이룰 수 없다. 지금보다 좀더 긍정적으로 나를 대하면 잃어버린 자신감을 되찾을 수 있다. 마음속으로 ‘힘들어하지 마. 이번 일이 지나가면 분명히 좋은 날도 올 거야’라고 되뇌면, ‘내가 선택한 이 길이 최선이야’라고 속삭이면 그동안 눈에 보이지 않았던 새로운 희망과 성공의 열쇠를 손에 움켜쥘 수 있다. 이외에도 나를 괴롭히는 스트레스를 말끔히 날려버리는 방법과 크고 작은 고민에서 헤어나는 방법, 삶의 진수를 느낄 수 있는 순간 등을 터득해나가라고 이 책은 말한다.

가장 아름다운 사랑을 하고 싶은, 그대는 아무리 험한 길이라도 함께 걸어가면 즐겁고 행복한 내 삶의 동반자다. 그런데 나는 아직도 있는 그대로 받아들이지 못하고, 의심의 눈초리를 거두지 못하거나 이기적인 태도를 취하고 있지 않는가? 우리가 살아가는 세상에는 연인들의 애절하고도 절절한 사랑 또는 이별 이야기가 수없이 회자되고 있다. 하지만 대부분의 사람들은 그러한 이야기들에 내재된 관계의 문제를 제대로 꿰뚫어보지 못한다.
연인이나 부부간에 벌어지는 다툼의 원인은 ‘방어, 도피, 비난’인 반면 행복한 사이를 유지하는 비법은 ‘인정, 수용, 상대방의 말에 귀기울이기’라고 한다. 똑같은 의사표현도 어떻게 하느냐에 따라 상대방의 기분을 언짢게 할 수 있고, 상대방이 기분 좋게 받아들일 수도 있다. 사랑하는 사람에게 자기 입장만 내세우거나 강요하면 이기적으로 비칠 수밖에 없다. 서로를 배려하고 존중하는 마음은 자연스럽게 우러나와야 상대방에게 전해질 수 있다. 미국의 사회학자 보먼은 발전적인 연인관계를 확립해나가는 비결을 세 가지로 정리했는데 ‘상대방의 결점을 숨기고 칭찬하라’, ‘자기 생각대로 변화하라고 명령하지 말라’, ‘서로의 사적인 생활을 인정하라’는 것이다. 또한 한 사람을 사랑한다고 모든 사람들에 대한 사랑을 포기해서도 안 되며, 사랑하는 데 어떠한 대가를 바라서는 안 된다고 저자는 덧붙인다.

우리가 함께 살아가는 공간, 세상은 내 목표를 이루어주는 기회의 장이자 삶의 터전이다. 그런데 나는 경쟁자를 헐뜯거나 눈앞의 이익에만 매달려 아등바등하고 있지 않는가? 흔히들 사회생활을 원활히 해나가려면 무엇이 가장 중요하냐고, 또는 사회적 성공을 이루는 데 가장 중요한 것이 무엇이냐고 물어보면 당연한 듯이 ‘대인관계’라고 말한다.
사실, 대인관계의 비밀을 풀고 자신의 목표를 이루는 길은 아주 작은 데서부터 시작된다. 단순히 돈을 벌기 위해 일하지 말고 스스로 ‘행복한 일꾼’이 될 것, 아무도 나서지 않는 잡무를 처리할 것, 항상 상대방의 입장에서 생각하고 헤아릴 것, 한순간의 잘못을 모면하기 위해 책임을 회피하지 말 것……. 이처럼 누구나 너무나 쉽게 머릿속에 떠올려 행동으로 옮길 수 있는 방법들인데도 현실 속에서 우리는 그러지 못하고 있다. 왜냐하면 이 세상은 나 혼자서만 살아가는 곳이 아니라 우리가 함께 살아가면서 행복을 나누는 공간이라는 사실을 망각하기 때문이다.
틱낫한 스님이 말하는, ‘지혜롭게 화내는 방법’ 또한 우리가 함께 어울리는 데 꼭 필요한 지침이다. ‘상대방의 자극적인 말을 가슴에 담아두지 말 것’, ‘표정 변화를 일으키지 말 것’, ‘잊어버릴 것’.

* * *
사람은 누구나 혼자서 살 수 없습니다. 사람으로 태어난 이상 가족이 있고 친구가 있으며, 나이가 들어 연인을 만나게 되고, 어른이 되면 세상으로 나가야 합니다.
우리가 살아간다는 것은 관계를 맺는다는 것을 의미합니다. 우리는 수많은 사람들과 관계를 맺으며 살아갑니다. 관계 맺기를 포기하고는 살아갈 수 없지요. 반드시 누군가에게 무엇이 되어야 합니다. 누군가의 말처럼, 사람은 섬이 아니니까요.
……
사람은 사람에게만 상처를 받지만, 사람으로만 치유를 받을 수 있습니다.
사랑하세요. 그리고 사랑을 받으십시오.
대인관계로 인해 힘들어하는 모든 사람들에게 나의 이 소박한 글이 위로가 되었으면 좋겠습니다.
잊지 마세요. 당신은 누구라도 친구가 되고 싶을 정도로 호감이 가는 아름다운 사람입니다.
당신이 있기에 세상이 아름답습니다.
－?들어가는 글?에서

들어가는 글 | 세상 모든 사람들과 친구가 되는 방법

나와 닮은 사람들, 가족
개미국｜사랑스런 바보｜거룩한 믿음｜무조건 사랑해
외롭게 해서 미안해요｜당신은 세상 최고의 부자
고백｜도토리가 동그란 이유｜돼지가 되지 않으려면｜행복한 울타리

내가 가장 사랑해야 하는 사람, 나
소유냐, 존재냐｜달콤한 속삭임｜나를 사랑한다고 말해주세요
나와의 약속｜내 친구의 휠체어｜좋은 날도 올 거야｜나를 믿으세요
무엇을 선택할까｜희망에 대하여｜나를 향한 메아리
자신감은 성공의 열쇠｜안티 스트레스를 위하여
청춘, 세상에서 가장 아름다운 봄｜고민하는 밤을 위하여
인생 최고의 선물, 친구｜다시 시작하라｜치타와 같이 덤벼라
체리나무 끝으로 가는 달팽이

가장 아름다운 사랑을 하고 싶은, 그대
죽음이 찾아오기 전에 말하고 싶은 것｜우리가 싸우는 이유
톡톡, 튀는 매력｜어른의 걸음마｜내겐 너무 예쁜 당신｜말보다 귀한 침묵
그대가 나와 함께 해준다면｜가장 아름다운 모습으로 만나요
있는 그대로 사랑합니다｜사랑과 결혼을 위한 충고｜진정한 사랑
80년 동안 사랑하는 비결｜비익연리｜첫눈에 반하게 하는 방법｜마음에 쓰는 편지

우리가 함께 살아가는 공간, 세상
행복한 청소부｜하지 않아도 되는 일을 하세요｜모두가 싫어하는 사람
지혜롭게 화내는 방법｜함께 하면 두려울 것이 없다｜내가 책임질게요
프로는 아름답다｜늘 처음처럼｜모두가 아름다운 세상｜미움받는 법

지금 아무것도 가진 게 없어 비참하다고 생각하나요? 그렇다면 종이를 꺼내 자신이 가진 것들을 적어보세요. 어머니가 없는 사람은 없습니다. 아버지도 마찬가지지요. 종이를 꺼내 글을 쓸 만큼의 힘이 있다는 것도 희망이며, 다시 일어서려는 의지도 재산입니다. 우리는 귀중한 것을 생각보다 훨씬 더 많이 가지고 있습니다. 세상 최고의 부자는 돈과 집을 많이 소유한 사람이 아닙니다. 든든한 가족과 함께 살아가는, 바로 당신입니다.
－'당신은 세상 최고의 부자'에서

나를 미워하는 사람을 사랑할 수 있는 사람은 많지 않습니다. 모든 사람들을 싫어하고 미워하고 욕하면서 사랑받기를 원한다면 그는 욕심쟁이입니다. 아무도 그를 좋아할 수 없습니다.
반면에 마음속에서 우러나오는 진심은 상대방을 기쁘게 해줍니다. 녹차는 차가운 물에 담가두어도 금세 초록빛을 냅니다. 그와 마찬가지로 우리의 마음이 즐겁다면 상대방에게도 그 기쁨이 전해집니다.
－'나를 향한 메아리'에서

연인에게 많은 것을 바라는 사람이 꿈꾸는 것들 중 대부분은 허상입니다. 우리가 처음 사랑한 것은 있는 그대로의 모습이었습니다.
내 연인이 마음에 들지 않는다면, 그래서 자꾸 화가 치민다면 잠시 눈을 감아보세요. 내가 사랑했던 것이 무엇이었는지 가만히 돌이켜보세요.
나는 저 사람을 사랑하는 것이지, 그가 가진 습관을 뜯어고치려고 만나는 것이 아닙니다.
다시 눈을 뜨면 눈앞에 내가 그토록 사랑하는 사람이 서 있을 것입니다. 있는 그대로의 아름다운 모습으로.
－'있는 그대로 사랑합니다'에서

문이 잠기면 다시 열면 됩니다. 그러나 닫힌 문 앞에 서서 기다리고만 있다면 절대 열리지 않습니다. 누군가 나서서 문고리를 잡아당겨야 합니다. 책임을 지는 사람이 필요한 것입니다. 내 책임이라는 것을 인정하고 당당하게 떠안으십시오. 당장은 버겁고 힘겹더라도, 결국은 그것이 당신을 발전시킵니다. 책임질 수 있는 일은 아무나 할 수 없습니다. 책임자는 선택받은 사람입니다.
－'내가 책임질게요'에서