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셰익스피어 이후 가장 위대한 극작가
조지 버나드 쇼의 대표작!

빈민가의 꽃 파는 소녀, 런던 상류 사회에 입성하다!
20세기 영국 사회의 모순에 대한 신랄한 풍자
꽃집에서 일을 하고 싶다는 소박한 꿈을 가진 거리의 꽃 파는 소녀 일라이자. 어느 비 오는 날 그녀는 런던 거리에서 사람들의 말을 받아 적는 히긴스 교수를 만나게 된다. 그는 한마디만 듣고도 말한 사람이 어디 출신인지 알아맞히는 뛰어난 능력을 가진 음성학자이다. 일라이자는 다음 날 히긴스 교수의 연구실을 찾아가 꽂집에서 일할 수 있도록 상류층의 영어를 가르쳐 달라고 부탁한다. 그에 히긴스 교수는 마침 그와 함께 있던 피커링 대령과 내기를 벌이게 된다. 바로 6개월 안에 그녀를 누구보다 완벽한 영어를 구사하는, 공작 부인과 같은 기품을 갖춘 여인으로 만드는 것. 히긴스 교수의 가르침으로 그녀는 점점 상류 사회에 걸맞은 모습을 갖추어 가고, 그녀를 둘러싼 세상은 완전히 변모하기 시작한다.
이 희곡은 빈민가의 소녀가 교육을 받아 상류층으로 진입하고, 삶이 통째로 뒤바뀌어 버리는 것을 통해 신분 제도의 허위와 영국 사회의 모순을 신랄하게 비판한 작품이다. 더불어 쇼는 이 이야기를 통해 영국의 언어, 교육, 빈부 격차, 성별 등 다양한 사회 문제를 본격적으로 극화했다.

연극, 뮤지컬, 영화가 된 [피그말리온]
[피그말리온]은 쇼의 작품 중 대중의 사랑을 가장 많이 받은 작품이다. 1913년 오스트리아 빈에서 초연된 후 [피그말리온]은 영국 연극 최고의 히트작으로 자리 잡았다. 이후 1938년 영화감독 게이브리얼 파스칼에 의해 영화화되어 아카데미 각본상을 수상했다. 쇼의 사후인 1956년 [마이 페어 레이디]라는 제목으로 뮤지컬이 만들어졌는데 이것은 비평가들에게서 [완벽한 뮤지컬]이란 평을 들으며 장기 공연 기록을 경신했다. 뮤지컬은 1964년 오드리 헵번 주연의 영화로도 제작되었는데 이 영화는 아카데미 영화제에서 최우수 영화상, 남우주연상, 감독상 등 8개의 상을 수상했다. [마이 페어 레이디]는 2008년 콜럼비아 영화사가 새롭게 영화화할 것을 발표했으며, 감독으로는 [슬럼독 밀리어네어], [127시간] 등을 감독한 대니 보일이 거론되고 있다.

*1925년 노벨 문학상 수상 작가
*미국 대학 위원회 선정 SAT 추천 도서


George Bernard Shaw's witty comedy of manners, Pygmalion includes an introduction by Nicholas Grene in Penguin Classics.

Pygmalion both delighted and scandalized its first audiences in 1914. A brilliantly witty reworking of the classical tale of the sculptor Pygmalion, who falls in love with his perfect female statue, it is also a barbed attack on the British class system and a statement of Shaw's feminist views. In Shaw's hands, the phoneticist Henry Higgins is the Pygmalion figure who believes he can transform Eliza Doolittle, a cockney flower girl, into a duchess at ease in polite society. The one thing he overlooks is that his 'creation' has a mind of her own. Adapted into the Oscar-winning musical film My Fair Lady starring Audrey Hepburn and Rex Harrison in 1964, Pygmalion

This is the definitive text produced under the editorial supervision of Dan H. Laurence, with an illuminating introduction by Nicholas Grene, discussing the language and politics of the play. Also included in this volume is Shaw's preface, as well as his 'sequel' written for the first publication in 1916, to rebut public demand for a more conventially romantic ending.

Although essentially shy, Dublin-born George Bernard Shaw (1856-1950) created the persona of GBS, the showman, satirist, conversationalist, critic, pundit, wit, intellectual buffoon and dramatist. Commentators brought a new adjective into English: 'Shavian', a term used to embody all his brilliant qualities. Deeply concerned by what he saw as the exploitation of the working class, Shaw was an active Socialist and a brilliant platform speaker. He remains the only person ever to have been awarded both the Nobel Prize in Literature and an Oscar.

If you enjoyed Pygmalion, you might like Oscar Wilde's The Picture of Dorian Gray, also available in Penguin Classics.