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세계적인 명문대학에 입학하기까지 어떤 노력이 필요한 것일까

〈당신이 나를 이끌어 줄 때: When You Lead Me〉는 '교육', '가족', '인생'이라는 대한민국 사회의 불변의 주제에 대한 독창적인 인사이트를 제공하는 책이다. 이 책은 단순히 아이를 명문대학에 보내는 방법을 가르치는 교육서가 아니다. 오히려 아이가 자신의 꿈을 찾아 나아갈 수 있도록 돕는 엄마의 역할에 중점을 두고 있다. 그 결과, 저자의 아들이 세계적인 명문대학인 UC 버클리에 입학한 과정을 누구보다 솔직하고 진실하게 담아냈다.

2년 동안 낙제생이었던 아들이 미 명문대학에 입학하기까지, 그 과정은 강압적인 훈육이나 과도한 압박 없이, 아이의 자율성을 중시하는 엄마의 끝없는 믿음과 기다림으로 이루어졌다. 이 책을 통해, 부모의 진정한 사랑이 기도와 함께 아이의 미래를 어떻게 개척하는지 볼 수 있다.

부모가 바라는, 아이가 원하는 ‘진정한 성공’이란 무엇인가

이 책은 또한, 하나님과의 교제와 믿음이 자녀교육에서 어떠한 역할을 하는지를 강조한다. 부모와 자녀의 사랑과 믿음이 이끌어 내는 것이야말로 ‘진정한 성공’이라는 점을 알려준다.

이 책은 부모와 자녀 모두에게 깊은 울림과 희망을 줄 것이다.
자신의 꿈을 발견하고 그 꿈을 이루는 과정에서의 중요한 동반자인 부모의 역할을 재조명하게 될 것이다. 부모와 자녀 간의 깊은 이해와 사랑을 키우는 데 도움이 될 이 책을 읽다 보면, 엄마가 보내는 아이에 대한 무한한 사랑과 믿음이 흐르고 있음을 느낄 수 있다. 〈당신이 나를 이끌어 줄 때〉를 통해 그 무한한 사랑과 믿음이 어떻게 아이를 세계를 이끌 수 있는 인재로 성장시키는지 경험해 보기 바란다.

부모는 어떤 역할을 해야 하는가
〈당신이 나를 이끌어 줄 때〉, 이 책은 한 단어로 정의하기 어려운 깊이와 풍부함을 갖춘 작품이다. 단지 자녀 교육서를 넘어서 가족의 사랑, 존경, 그리고 공감의 중요성을 일깨워 주는 소중한 가이드북이며, 훌륭한 철학서라 말하고 싶다.
저자는 아들의 학업 경험을 통해 우리 사회의 교육 체계에 대한 독특하고 시원한 비판과 대책을 제시한다. 세계적인 명문대학에 입학한 아들의 성공은 강압적인 훈육이나 과도한 압박 없이 이루어진 결과이며, 이를 통해 저자는 자녀를 사랑하고 이해하며 이끄는 부모의 역할이 얼마나 중요한지 보여준다.

이끌어지는 방향으로 삶을 내맡기다
생각하지 못했던 삶의 불운한 시기에 맞이한 경험을 극복하며, 결국 살아가며 하게 되는 모든 경험이 부모와 자녀에게 어떤 영향을 끼치고, 어떻게 연결이 되는지 책 곳곳에 생생하게 담겨있다. 특히 이 책은 한 가정의 이야기를 통해 광범위한 주제를 아우르는 능력이 돋보인다. 가정 내에서의 자유와 자립, 부모와 자녀 사이의 독특한 인연, 그리고 이 모든 것이 어떻게 하나님과의 교제와 연결되는지에 대한 저자의 뛰어난 통찰력은 독자에게 감동을 주기에 충분하다.

부모의 행복, 자녀의 가치
〈당신이 나를 이끌어 줄 때〉는 교육에 대한 혁신적인 시각, 사랑에 대한 깊은 이해, 그리고 인간의 존엄성에 대한 믿음을 통해 독자들에게 새로운 인생의 길을 제시한다. 이 책을 통해 저자는 우리에게 사랑, 희망, 그리고 용기를 선물하며, 독자들이 이 세상에서 가장 중요한 가치를 다시 찾을 수 있도록 이끌어 준다.
자녀를 가진 부모는 물론, 교육자, 심지어는 청소년과 어린이까지도 이 책에서 깊은 공감과 통찰을 얻을 수 있을 것이다. 책장을 넘기는 것만으로도 깊은 성찰과 행복을 느끼게 해주는 이 책을 강력히 추천한다.

프롤로그 세계적인 명문대학은 어떤 인재를 원하는가

1장 조급한 엄마, 힘겨운 아이
: 엄마, 이렇게 하면 좋은 어른이 될 수 있나요

1 내 아이만 쉬게 할 수 없잖아요
2 아이의 미래는 학습의 속도와 비례하지 않는다
3 내 아이를 실력 있게 키우는 교육은 따로 있다
4 내 아이의 속도를 따라가는 적기교육의 힘

2장 2년 연속 낙제생 아들, UC Berkeley에 합격하다
: 어둠 속에서도 빛나는 희망

5 절망 속에서 희망을 본다는 것은
6 선행학습보다 더 중요한 경험의 가치
7 가장 어두운 곳에서 가장 밝게 빛나는 보석
8 함께 있되 거리를 두라
9 자극적이지 않은 공부 자극
10 가장 값비싼 수업료

3장 나는 내 아이의 가능성을 이렇게 이끌어 주었다
: 엄마이기에 할 수 있는 7가지 노력

11 아이의 발달을 따라가는 적기 교육 : 내 아이는 Late Bloomer였다
12 탁월한 자기표현을 위한 언어교육 : Listening에서 시작, Writing으로 완성되다
13 경험이 주는 가장 확실한 스펙 : 꿈이 연결되고 확장되는 스토리텔링
14 세상에 기여하는 경험이 가진 힘 : 어떻게 더 나은 세상을 만들 것인가
15 롤모델의 재발견 : 가족은 어떤 역할을 해야 하는가
16 마음의 근력 키워주기 : 회복탄력성이 높아야 성공할 수 있다
17 내 아이를 돋보이게 만드는 선택과 결정 : 경험은 점수가 아니다

4장 엄마의 절대적인 믿음
: 내 아이의 잠재력을 끌어낸 평범한 엄마의 조금 특별한 5가지 조건

18 공감과 지지 : Mom always supports me
19 자극과 지원 : 딱 한 발짝만 앞서 이끌어 주기
20 관심과 공부 : 세상을 탐구하면 아이가 보인다

21 간절함과 결단 : 믿음 그리고 내어 맡김
22 인내와 기다림 : 모든 시련을 함께 나누는 엄마

5장 엄마부터 어른이 되어야 한다
: 아이는 나를 이끌어 준 가장 좋은 스승이었다

23 좋은 엄마 선행학습
24 괜찮아요 울어도 돼요
25 용서를 구하는 부모
26 헤어짐을 목적으로 하는 사랑

6장 나는 당신의 아이가 행복했으면 좋겠습니다
: 엄마로서의 진심, 중심, 가치

27 버클리 입학, 그 후
28 공부보다 먼저 챙겨주어야 할 것들
29 스펙이 부족한 아시아 소년이 미국 명문대학에 합격한 이유
30 완주할 수 있는 힘을 남겨두었을 때
31 칠흑 같은 어둠 속에서도 끝까지 버틸 수 있는 이유

에필로그 엄마가 믿어주는 아이는 반드시 자신의 유능함을 발휘한다

19p 이 작은 나라에서 대학 입시 경쟁은 너무 치열하고 대입 전형은 수십 개에 이르니 경쟁자보다 빨리 우위를 선점하도록 노력하는 마음도 이해한다. 하물며 미국 명문 대학은 어디 합격하기 쉬운가. 넓디넓은 땅 미국에는 4,000개가 넘는 대학이 있다고 하니 졸업장만 필요하다면 어디라도 들어갈 수 있다. 설사 지금 당장 영어를 못해도 예비 전형으로 다닐 수 있는 곳들도 있다. 하지만 학교 순위 100위를 넘어 Top 30 수준의 최고 순위 명문대학들은 합격하기가 하늘의 별 따기다.

20p 국내든 국외든 자녀를 좋은 대학에 보내기 위한 노력은 집안의 어떤 대소사보다도 큰일이며 특히 엄마들을 가히 목숨 걸게 만드는 경우가 많다. 자녀 입시를 치르고 암에 걸렸다거나 폐경이 왔다는 가슴 아픈 이야기도 많이 들린다. 이토록 엄마들을 진 빠지게 하면서도 그 긴 시간을 미친 듯이 달려 입시의 결승전을 통과한 이후, 부모도 아이도 만족스러운 결과를 얻을 수 있다면 어떤 대가라도 지급하겠다. 그러나 어쩌면 반대 결과가 더 많다는 사실이 우리 엄마들을 더 힘들고 불안하게 하는 건 아닐까.

42p 창조주가 만든 아이들의 말랑말랑한 뇌는 20년에 걸쳐 자라난다는데 그 시간은 자녀를 성인으로 양육하는 20년의 세월과 일치한다. 그리고 그 시간을 현명하게 만들어 갈 책임은 부모에게, 그중에서도 더 많은 시간을 함께하고 더 많은 정서적 교류를 하는 엄마에게 있다. 그래서 엄마는 위대하며, 엄마가 되기란 쉽지 않다.

48p 전혀 예상치 못한 새로운 세상이 펼쳐질 것과 엄마로서, 또 한 여성으로서 홀로서기 하는 아주 특별한 순간들이 이어질 거라고는 꿈에도 생각하지 못했던 순간이었다. 처음 밟는 미국, 하와이에서, 순탄하지 않은 적응 과정이 시작되었다. 젊은 싱글맘의 미국 입국은 여러 오해를 불러와 거절될 수 있다는 두려움을 안고 도착한 카일루아 코나(Kailua-Kona) 국제공항에서 입국 절차를 밟으며 First name(이름)과 Last name(성)의 뜻을 정확히 몰라 처음(First)에 성을 적은 것을 시작으로, 모든 과정이 낯설고 어려웠다.

111p 아들의 두 번에 걸친 낙제와 강제 전학은, 아이 인생에 엄마로서 더 책임감을 느끼고 공부나 진로를 고민해야 한다는 위기의식이 번쩍 드는 전환점이었다. 평소에 필요한 정보를 잘 찾는 장점을 발휘해 관심 있을 만한 청소년 캠프, 행사나 대회 등을 틈만 나면 검색하기 시작했다.

147p 친밀한 사람들이 하나둘 떠나가는 아픔이 있는데 공부까지 강요하고 싶지 않았다. 그 기본을 가지고 아이를 대하며, 주변에서 무리한 선행학습과 학원 뺑뺑이가 당연한 듯 아이들을 키워도, 아들에게는 그렇게 하고 싶지 않았다.

198p 때로는 아이와 똑같이 화내고 더 불안해 아이를 다그치기도 하지 않는가. 표정이나 눈빛 등 비언어적 메시지로 아이에게 공부를 잘 하지 않아서 넌 사랑받을 자격이 없다고 느껴지게 전달하는 경우는 또 얼마나 많은가.

209p 명문대에 자녀를 입학시킨 것이 자녀교육 성공을 의미하는 것은 절대 아니다. 아들도 버클리생이 되었다고 해서 자신의 미래가 성공과 행복을 보장하는 것이 아니라는 것 또한 너무나 잘 알고 있다.