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벽을 넘어서면
인생에서 가장 행복한 20년이 기다린다

최고의 노인정신의학 전문의가 전하는 행복한 노년의 비밀
손쉽게 벽을 넘어 수명을 늘리는 ‘정답’이 있다!
최고 권위의 노인정신의학 전문가가 전하는
누구보다 행복하게 80세의 벽을 넘기 위해 알아야 할 것들

‘80세의 벽’은 높고 단단하지만 벽을 넘어서는 최고의 방법이 있다.
바로 싫은 일은 하지 않고 좋아하는 일만 하는 것이다.
이전과는 달리 선택 하나하나가 생명과 직결되는 80세부터의 인생,
손쉽게 벽을 넘어 수명을 늘리는 ‘정답’을 공개한다!

“80세가 넘으면 건강검진은 받지 않는 편이 좋다” “암은 절제하지 않는 편이 낫다” “먹고 싶은 음식은 먹어도 된다. 술도 마셔도 된다”…. 무슨 이상한 소리냐며 타박이라도 들을 법한 이 주장들은, 놀랍게도 30여 년 동안 노인정신의학 분야에 종사하며 최고 권위를 자랑하는 노인정신의학 및 임상심리학 전문의의 것이다.
2022년 5월, 세계 최고 장수국가 일본에서 발간된 한 권의 책이 선풍적인 인기를 얻으며 아마존 베스트셀러 종합 1위에 올라 화제를 모았다. “80세의 벽을 슬기롭게 넘어서면 인생에서 가장 행복한 20년을 마주할 수 있다”고 말하는 이 책은 2022년 12월 현재 누적 판매량 50만 부를 돌파하며 우리나라와 마찬가지로 불황에 시달리던 일본 출판계에 큰 반향을 일으켰다. 노년의 건강과 행복한 삶에 대한 인식을 바꿔버린 이 책은, 80세 전후의 시니어 독자들은 물론 고령의 부모를 모시고 있는 40대와 50대, 60대의 필독서로 자리 잡고 있다. 과연 독자들은 이 책의 어떤 내용에 심취한 것일까?

나이 80이 되면 아무런 의미가 없는 것들
신간 《80세의 벽》에서 저자가 주장하는 것은 단순하지만 명확하다. ‘건강하게 오래 살아야 한다’라는 강박관념이 오히려 80세의 벽을 높인다는 것이다. 과도한 강박과 욕심이 스스로를 압박하고 무리한 절제로 이끌어 결과적으로 행복하지도, 건강하지도 못한 삶을 만든다는 것이다. 그 한 가지 예로 저자는 많은 이들이 두려워하는 ‘암’에 대해 다음과 같이 말하고 있다.
“80세가 넘으면 누구나 몸속에 암이 있다. 이를 모르고 사는 사람도 많다. 필자가 오랫동안 근무했던 요쿠후카이 병원은 노인 전문 병원으로, 이곳에서는 해마다 100명가량의 유해를 해부하고 연구했다. 그 결과 몸속에 심각한 질병이 있음에도 생전에는 알지 못한 채 다른 질환으로 사망한 사례가 적지 않다는 사실을 알게 되었다. 요컨대, 마지막까지 자각하지 못하는 질병도 있다는 뜻이다. 암도 그중 하나이다. 85세 이상의 유해를 부검해보면 거의 모든 사람들에게서 암이 발견된다. 즉 80세가 넘으면 누구나 몸속에 암을 품고 있는 것이다.”
많은 사람들이 암에 대한 공포를 지니고 암에 걸리지 않기 위해 필사적으로 노력하지만, 오히려 나이가 들면 자연스럽게 다가오는 현상으로 받아들이는 것이 좋다는 의미이다. 저자는 연이어서 다음과 같은 행동들이 80세의 벽을 높이고 있다는 파격적인 주장을 펼친다.

ㆍ 사실은 먹고 싶지만 건강에 해롭다니까 참는다.
ㆍ 몸을 움직이기 힘든데 건강을 위해 무리하여 운동한다.
ㆍ 좋아하는 담배나 술을 건강에 해롭다고 삼간다.
ㆍ 하고 싶은 일이 있지만 ‘이 나이에’라며 참는다.
ㆍ 효과를 느끼지 못하면서도 ‘오래 살려는 마음’에 계속 약을 먹는다.

건강하게 오래 살겠다는 생각으로 하고 있는 이러한 일들이 80세가 넘은 사람이라면 전부 자제할 필요도, 무리할 필요도 없는 일이라는 것이다. 저자는 ‘백 세 인생’이라는 말이 도리어 80세의 벽을 높이고 있으며, 지금까지 열심히 살았으므로 80세 이후부터는 자기 즐거움을 위해 행동해야 한다고 주장한다. 그간 대다수의 사람들이 ‘상식’이라고 여기며 실천해왔던 많은 일들이 실은 ‘장수’와 무관하거나 혹은 해악이 될 수도 있음을 경고한 저자의 말에, 세계 최고 장수국가 일본의 고령자들이 격하게 반응한 것이다.

◎ 출간 즉시 아마존 베스트셀러 종합 1위!
◎ 누적 판매량 50만 부 돌파! (2022년 12월 10일 현재)
◎ 노년의 삶에 대한 인식을 바꿔버린 2022년 최고의 화제작!

80세의 벽을 넘어 인생에서 가장 행복한 20년을 만나는 법
신간 《80세의 벽》이 지닌 또 다른 미덕은 ‘행복한 장수법’에 대한 기존의 상식과 편견을 깨뜨리는 것에서 끝나지 않고 벽을 넘기 위한 구체적이고 실체적인 실천법을 제시하고 있다는 점에 있다. 저자는 80세를 앞두고 만나는 벽을 ‘의사·약·병원의 벽’ ‘노화의 벽’ ‘치매·인지장애의 벽’ 등으로 구분해서 다양한 사례를 통해 설명한 다음 마지막 4장에서는 ‘잔존 기능을 남기는 44가지 조언’을 소개하고 있다. 저자가 지금까지 만나온 수많은 고령자들 가운데 행복한 노후를 보내는 사람들로부터 배운 것으로, 결국에는 ‘노쇠를 받아들일 수밖에 없을 때’가 오면 자신에게 남아 있는 기능을 보존하고 연장할 수 있는 방법이다.
남성 9년, 여성 12년. 노인이 질병이나 인지장애로 몸져눕거나 누군가의 돌봄 속에서 살아가는 평균 기간이다. 누구도 원하지 않지만, 언젠가는 현실로 다가올 수밖에 없는 일이기도 하다. 그러나 아름답고 행복한 노년의 해답은 노화를 받아들이고 할 수 있는 일을 소중히 하는 것에 있다. 누구나 맞닥뜨리게 되는 80세의 벽, 이 책을 통해 좀 더 쉽고 행복하게 넘어설 수 있기를 바란다.

프롤로그 _ 80세의 벽을 넘어서다

1장 의사·약·병원의 벽을 넘어서다
80세가 넘으면 건강검진은 하지 않아도 된다
의사에게 의존하지 말라-의사에게는 ‘건강’이라는 관점이 없다
병원에 가지 않았더니 사망자 수가 줄었다
노인들은 병원이 아니라 자택이나 노인홈에서 ‘노쇠’로 사망한다
투병이 아니라 ‘병과 함께’-싸우기보다 길들이기
의료 난민이 되기 전에 닥터 쇼핑으로 믿음직한 의사를 찾는다
의료의 자기 결정-자기 삶의 방식을 선택하는 일
위드코로나-80세 이후에는 대형 병원의 전문의보다 동네 의사
어떤 의사를 선택하는지가 노후의 행복과 불행을 좌우한다
궁합이 맞지 않는 의사는 피한다-나만의 ‘명의’를 찾아라
장기별 진료의 문제점-80세 이후에는 통합 관리가 필요하다
약은 필요한 만큼만-과다 복용은 독이다
장수하는 약은 없다-약은 몸이 좋지 않을 때만 먹는다
예방약은 발병 후에는 필요 없다
무기력한 노인이 될 것인가, 지금처럼 건강하게 살 것인가
만약 암이 발견되면-생활의 질을 중시한다
암을 절제한다, 절제하지 않는다-어느 쪽이 오래 살까?
제로 리스크란 없다-닥치면 해결책이 있다
알고 보면 무서운 건강검진-80세 이후에는 필요 없다
혈압 수치 이야기-80대는 높아도 된다
코로나19의 교훈-고령자가 중증화한 이유
당뇨병 치료가 알츠하이머를 촉진한다
의학은 불완전하다-자기 소신껏 살자

2장 노화의 벽을 넘어서다
요쿠후카이 병원의 노인의료-내가 자신 있게 말하는 이유
내일 생이 끝나도 후회 없는 인생을 보내는 법-세 가지 ‘참기’를 그만둔다
식사는 참지 않는다-먹고 싶은 음식은 먹는다
관심 있는 일은 참지 않는다-적극적으로 임하자
남성 호르몬은 건강의 원천-하고 싶은 일을 통해 뇌도 몸도 건강하게
뇌의 이마엽을 자극한다 - 하고 싶은 일을 하면 뇌는 기뻐하고 젊어진다
성욕을 부정하지 않는다-자극 추구는 나이와 관계없다
부자의 역설-재혼하고 싶지만 허락해주지 않는다
자녀에게 돈을 남기지 않는다-돈이 있으면 써라
나이가 들면 감동이 옅어진다-쇠퇴가 아니라 경험치의 상승이다
술은 마셔도 된다-하지만 정도껏
담배는 피워도 된다-불안은 도리어 해롭다
도박은 신중해야-제어되지 않을 위험이 있다
고령 운전자는 오히려 안전-할 수 있는 일은 포기하지 않는다
운동은 적당히-산책이 제일이다
고령자 우울증-몸과 마음을 움직여 예방한다
삶의 보람은 찾지 않는다-즐기다 보면 보인다
마지막 준비-끝까지 안심하고 살기 위해
마음의 안정에는 나쁜 일보다 좋은 일
뺄셈으로 사고하지 않는다-차이를 생각하면 불행하다
고독은 편해서 좋다-아무도 신경 쓰지 않고 즐길 수 있다
생각을 바꾸기보다는 선택지를 늘려간다

3장 치매·인지장애의 벽을 넘어서다
인지장애를 둘러싼 오해-선입견이 모두를 불행에 빠뜨린다
무지에서 오는 불행-삶의 지혜는 남아 있다
인지장애 600만 명-스펙트럼이 넓은 장애
기억은 서툴러도 판단은 가능하다-사기당하기 쉬운 이유
정신이 맑을 때 중요한 결정을 해두어야 할까?
인지장애를 늦추는 법-약보다 머리를 써야 효과적
치매가 와도 죽음은 두렵다-의외로 사고가 적은 이유
드디어 마지막 순간-의식 없이 영원히 잠자는 상태일까?
이마엽 수축으로 의욕이 상실된다-뇌를 써서 자극하자
인지장애가 심해지면 싱글벙글 웃는 얼굴-신이 준 마지막 기회
인지장애는 끝이 아니다-삶의 지혜와 힘은 남아 있다

4장 80세의 벽을 넘어서다
오래 살기가 중요할까, 남은 인생이 중요할까?
자리보전은 끝이 아니다-누워 있기에 가능한 일도 있다
늙고 쇠함을 받아들인다-잔존 기능으로 대처한다

에필로그 _ 인생 100년의 벽도 넘어서다

80세 이후는 70대와는 완전히 다르다. 어제까지 가능했던 일이 오늘은 안 되는 상황을 수없이 맞닥뜨린다. 컨디션 난조를 겪는 일도 잦아진다. 암, 뇌경색, 심근경색, 폐렴 등 생명을 위협하는 질병도 생기기 쉽다. ‘치매인가?’라는 생각에 자신감을 잃는 일도 있으리라. 배우자나 가까운 사람의 죽음을 경험하면서 고독이나 절망에 사로잡힐지도 모른다. 생로병사의 거대한 벽이 거친 파도처럼 덮쳐온다. 이 책에서는 눈앞의 거대한 벽을 넘어서는 다양한 힌트를 제시하고 있지만, 결국에는 단 하나의 결론으로 모인다. 바로 노화를 받아들이고 지금 할 수 있는 일을 소중히 여기는 삶의 자세이다. 이것이 ‘행복한 노후’와 ‘불행한 노후’를 가르는 기준이다. ‘행복’은 주관적이다. 즉, 자기 자신이 어떻게 마음먹느냐에 따라 달라진다. 예를 들면, 노화를 한탄하여 이제 이것도 할 수 없고 저것도 할 수 없다며 ‘없다, 없다’를 되뇌기만 하면서 사는 사람이 있고, 노화를 받아들여 아직 이것도 할 수 있고 저것도 할 수 있다며 ‘있다, 있다’를 소중히 여기면서 사는 사람이 있다. 어느 쪽이 행복할까? 정답은 본인만이 알겠지만, 지금까지 필자가 임상 현장에서 경험한 바로는 ‘있다, 있다’의 자세로 살아가는 사람들이 행복해 보였고 가족이나 주변 사람들과 즐겁게 지내는 경우가 많았다.- 〈프롤로그〉 중에서

80세가 넘으면 건강검진은 하지 않아도 된다.
필자는 현직 의사이지만 현대 의료에 대해서는 조금 회의적인 부분이 있다. 자세한 이유는 차차 설명하겠지만, 한마디로 많은 의사가 ‘숫자만 보고 환자는 보지 않는다’고 생각하기 때문이다. 그 전형적인 예가 건강검진이다. (중략) 대부분의 회사에서 정기 건강검진이 이루어지기 때문에 예전에는 남성이 건강검진을 받는 비율이 압도적으로 높았다. 건강검진이 장수로 이어진다면 남녀의 수명은 역전되었을 법도 한데, 오히려 남녀 간의 차이는 더 벌어졌다. 결론적으로 건강검진이 별 의미가 없었다는 뜻이다. 물론 건강검진을 통해 암 등을 조기 발견하기도 한다. 검진으로 목숨을 구하는 사람도 있으리라(도리어 몸이 나빠지는 사람도 있지만). 그러나 건강검진의 기준이 되는 ‘정상 수치’가 ‘정말로 정상인지’는 의심해볼 여지가 있다. 어떤 수치가 정상인지는 사람마다 다 다르기 때문이다. - 〈1장 의사·약·병원의 벽을 넘어서다〉 중에서

80세가 넘으면 노화에 맞서기보다는 나이 듦을 받아들이는 삶이 행복한 길이라고 필자는 생각한다. 앞서 다뤘듯이, 85세가 넘어 사망한 사람을 부검하면 대부분 몸에서는 암이, 뇌에서는 알츠하이머형 병변이, 혈관에서는 동맥경화가 발견된다. 하지만 생전에 이러한 사실을 몰랐던 사람도 적지 않다. 나이가 들면 몸에 여러 개의 ‘병의 씨앗’을 지니고 살아갈 수밖에 없다. 병의 씨앗이 언제 싹을 틔울지는 알 수 없다. 오늘은 건강하다가도 당장 내일 환자가 되기도 한다. 갑작스레 사망하는 예도 있다. 냉정하게 들릴지 모르지만 받아들여야 하는 현실이다. 필자가 권하는 노년의 삶이란, 현실을 그대로 받아들이고 내일 당장 생이 끝난다 해도 후회가 남지 않는 시간을 보내는 것이다. ‘참거나 무리하지 않기’는 후회 없는 나날을 만드는 중요한 방법이다. -〈2장 노화의 벽을 넘어서다〉 중에서

일반적으로 인지장애는 조기 발견이 중요하다고 한다. 하지만 현대 의학의 수준에서는 ‘효과가 조금 있을 수 있는’ 정도의 약밖에 없다. 즉, 조기에 발견해도 의료의 힘으로는 어찌할 도리가 없는 것이다. 그런데 앞서 지적했듯이 인지장애라고 진단받는 순간 주변 사람들은 태도를 바꾸거나 역할을 빼앗는다. 그러므로 건망증이 시작되는 정도의 단계라면 오히려 의사에게 가지 않는 편이 나을 수도 있다. 핵심은 인지장애 진단을 받는 일이 아니라 인지장애의 진행을 늦추는 일이다. 그렇다면 어떻게 해야 할까? 인지장애의 진행을 늦추는 가장 효과적인 방법은 지속해서 머리를 쓰고 몸을 움직이는 것이다. -〈3장 치매·인지장애의 벽을 넘어서다〉 중에서

오늘 건강하게 걷는 사람이 일 년 후에도 그러리라는 보장은 없다. 그렇다고 해서 걷지 않는 생활만을 계속하다 보면 전혀 걷지 못하게 된다. 남은 기능을 쓰지 않으면 순식간에 쇠약해지는 것이 80세가 넘은 고령자의 무서운 현실이다. 82~83세 무렵에 급격하게 쇠약해지는 사람들이 있는데, 이들은 대개 80세를 계기로 많은 일을 그만둔 사람들이다. 질병이나 부상으로 어쩔 수 없이 그만둔 사람도 있지만, 별다른 이유 없이 집 안에만 머무는 사람 중에도 움직이지 못하게 된 사람이 많이 있다. 아직 할 수 있는 일을 스스로 포기하고 아무것도 할 수 없는 몸이 된다. 이 얼마나 안타까운 일인가. 지금부터는 ‘잔존 기능을 남기는 힌트’ 44가지를 소개해 보려 한다. 전부 실천할 필요는 없다. 한두 가지라도 ‘해 볼까?’ 하는 마음이 든다면 시도해보자. - 〈4장 80세의 벽을 넘어서다〉 중에서